Camino de la cresta del sendero

Trail Ridge Road es el nombre del tramo de 77 km (48 millas) de la autopista US 34 que atraviesa el Parque Nacional de las Montañas Rocosas desde Estes Park, Colorado, en el este, hasta Grand Lake, Colorado, en el oeste. Junto con la carretera Beaver Meadow Road ( US 36 ), de 11 km (6,9 millas ) , Trail Ridge Road forma la Ruta Panorámica Nacional Trail Ridge Road/Beaver Meadow , de 89 km (55 millas) , una de las carreteras más emblemáticas de Estados Unidos . Con un punto más alto a 3713 m (12 183 pies) de altitud, Trail Ridge Road es la carretera pavimentada continua más alta de Norteamérica. El tramo más alto de Trail Ridge Road permanece cerrado de octubre a mayo.    

Desde el Centro de Visitantes de Kawuneeche, ubicado en la entrada de Grand Lake del parque , la carretera Trail Ridge Road sigue el curso del brazo norte del río Colorado hacia el norte a través del valle de Kawuneeche . Hay varios puntos de inicio de senderos a lo largo de este tramo de la carretera, en particular el inicio del sendero del río Colorado, que es el extremo occidental del segmento de carretera que permanece cerrado durante el invierno.

La carretera cruza la Divisoria Continental en el Paso Milner (altitud 10.758 pies o 3.279 m ) y alcanza una elevación máxima de 12.183 pies (3.713 m) , cerca del Paso Fall River (altitud 11.796 pies o 3.595 m ). Cerca del punto más alto de la carretera se encuentra otro paso, el Paso Iceberg (altitud 11.827 pies o 3.605 m ).        

Según los contratos de construcción y los archivos de mantenimiento del parque, el extremo este de la carretera se encuentra en la entrada de Fall River ; sin embargo, algunas guías indican que el extremo este es Deer Ridge Junction. ^{[ 5 ]}

Trail Ridge es una cadena montañosa alta y llana que se extiende hacia el este desde la cordillera principal de las Montañas Rocosas, entre Fall River al norte y el río Big Thompson al sur. La carretera sigue Trail Ridge desde el paso de Fall River, cerca del Centro de Visitantes Alpine, hasta el cruce de Deer Ridge. ^{[ 5 ]}

Trail Ridge había sido utilizado por los nativos americanos para cruzar las montañas entre sus tierras ancestrales en el oeste y las zonas de caza en el lado este. Los indios arapahoe llamaban al sendero ubicado en la cresta "taienbaa" ("Donde caminaban los niños") porque era tan empinado que los niños no podían ser cargados, sino que tenían que caminar. La tribu ute que cruzaba las montañas en Forest Canyon Pass marcaba su ruta con mojones de piedra . El actual sendero Ute del parque sigue parcialmente esa antigua ruta. ^{[ 5 ]}

En el lado oeste, alrededor de 1880, se construyó un camino para carretas a lo largo del valle de Kawuneeche desde el pueblo de Grand Lake hasta los campamentos mineros de Lulu City y Gaskill. Los campamentos fueron abandonados después de unos años cuando terminó el efímero auge minero y, posteriormente, el camino solo fue utilizado ocasionalmente por cazadores y turistas. ^{[ 5 ]}

Fall River Road fue la primera carretera que se adentró en la zona montañosa del parque. Se inauguró en 1921 y rápidamente demostró ser inadecuada para el tránsito vehicular, ya que era una carretera de un solo carril con pendientes pronunciadas (hasta un 16%), curvas cerradas y una corta temporada anual debido a la acumulación de nieve. ^{[ 7 ]} La construcción comenzó en 1929 y se completó hasta Fall River Pass en julio de 1932, con una pendiente máxima del 7%. La carretera se completó a través del valle de Kawuneeche hasta Grand Lake en 1938. ^{[ 8 ]} La ruta seguía lo que los indígenas arapaho locales conocían como el Sendero del Perro. La oposición interna a la construcción de una carretera a través de la tundra alpina del parque fue desestimada por el director del Servicio de Parques Nacionales, Horace Albright , quien deseaba fomentar las visitas al parque. La carretera se diseñó para interferir lo menos posible en el paisaje, de acuerdo con los principios de diseño del Servicio de Parques. ^{[ 9 ]}

Hidden Valley (o Ski Estes Park) fue una atracción local de esquí que funcionó desde 1955 hasta 1991, ubicada en Trail Ridge Road, y que ahora está desaparecida. ^{[ 10 ]}

• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Larimer, Colorado.

• Parque Nacional de las Montañas Rocosas
  • Camino de la cresta del sendero
• Descripción general de Trail Ridge Road/Beaver Meadow Road en el sitio web de National Scenic Byways.
• Trail Ridge Road en el sitio web de Colorado Scenic Byways
• Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense (HAER) n.° CO-31, " Trail Ridge Road, entre Estes Park y Grand Lake, Estes Park, condado de Larimer, CO ", 21 fotos, 1 transparencia a color, 69 páginas de datos, 2 páginas de leyendas de fotos.     

40°25′04″N 105°44′48″W / 40.4177°N 105.7467°W / 40.4177; -105.7467 ( Cumbre de Trail Ridge Road, Colorado, EE. UU. )