Número gramatical

Una de las distinciones numéricas más simples que puede hacer un idioma es la del singular y el plural. El singular denota exactamente un referente, mientras que el plural denota más de un referente. Por ejemplo, en inglés: ^{[ 7 ]}

• perro (singular, uno)
• perros (plural, dos o más )

Para marcar el número, el inglés tiene diferentes formas singulares y plurales para sustantivos y verbos (en tercera persona): "my dog ​​watch es television" (singular) y "my dog ​​s watch television" (plural). ^{[ 7 ]} Esto no es universal: Wambaya marca el número en sustantivos pero no en verbos, ^{[ 8 ]} y Onondaga marca el número en verbos pero no en sustantivos. ^{[ 9 ]} El latín tiene diferentes formas singulares y plurales para sustantivos, verbos y adjetivos, a diferencia del inglés, donde los adjetivos no cambian según el número. ^{[ 10 ]} Los nenets de la tundra pueden marcar el singular y el plural en sustantivos, verbos, adjetivos, adverbios y posposiciones . ^{[ 11 ]} La parte de la oración más común para mostrar una distinción de número son los pronombres. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Un ejemplo de un sistema de pronombres personales que distingue singular y plural es el de Wayoró : ^{[ 14 ]}

Como el singular denota exactamente un elemento, el número dual denota exactamente dos elementos. Por ejemplo, en Camsá : ^{[ 15 ]}

• kes̈ – "perro" (singular) 
• kes̈ at – "dos perros" (dual) 
• kes̈ ëng – "perros" (plural) 

En lenguas con un paradigma singular/dual/plural, el significado exacto de plural depende de si el dual es obligatorio o facultativo (opcional). ^{[ 16 ]} A diferencia del inglés y otras lenguas singulares/plurales donde plural significa dos o más, en lenguas con un dual obligatorio, plural significa estrictamente tres o más. Este es el caso del sánscrito , ^{[ 17 ]} el mansi del norte , ^{[ 18 ]} y el alutiiq . ^{[ 19 ]} En lenguas con un dual facultativo, dos de algo pueden referirse usando el dual o el plural, por lo que plural significa dos o más. Este es el caso de los dialectos árabes modernos, ^{[ 20 ]} al menos algunos dialectos inuktitut , ^{[ 21 ]} y el yandruwandha . ^{[ 22 ]} En algunas lenguas, el dual es obligatorio en ciertos casos pero facultativo en otros. En esloveno , es obligatorio para los pronombres pero facultativo para los sustantivos. ^{[ 23 ]} En comanche , es obligatorio cuando se refiere a humanos, facultativo para otros sustantivos animados y raramente se usa para sustantivos inanimados. ^{[ 24 ]}

También hay lenguas donde el uso del número dual es más restringido que el singular y el plural. En las formas posesivas de los sustantivos del sami septentrional , el poseedor puede estar en número dual, pero el sustantivo poseído solo puede ser singular o plural. ^{[ 25 ]} Los pronombres son la única parte de la oración con una forma dual en algunas lenguas polinesias , incluyendo el samoano , ^{[ 26 ]} el tuvaluano , ^{[ 27 ] [ a ]} ​​y el maorí . ^{[ 29 ]} En maltés , el dual solo existe para unos 30 sustantivos específicos, de los cuales es obligatorio para solo ocho (hora, día, semana, mes, año, una vez, cien y mil). Las palabras que pueden tomar un dual facultativo en maltés incluyen huevo, rama, lágrima y cesta de mimbre. ^{[ 30 ]} En otomí mezquital , el dual solo puede ser usado por un hombre adulto que habla con otro hombre adulto. ^{[ 31 ]}

El número dual existía en todos los sustantivos y adjetivos del protoindoeuropeo alrededor del 4000 a. C., y fue heredado de alguna forma en muchos de sus descendientes prehistóricos , protohistóricos , antiguos y medievales . Solo raramente ha persistido en las lenguas indoeuropeas hasta nuestros días. Sobrevivió en el protogermánico en los pronombres de primera y segunda persona, donde luego fue heredado por el inglés antiguo , el alto alemán antiguo , el bajo alemán antiguo , el sueco antiguo temprano , el noruego antiguo , el islandés antiguo y el gótico . Continuó en islandés hasta el siglo XVIII, en algunos dialectos del feroés al menos hasta finales del siglo XIX, y en algunos dialectos del frisón septentrional hasta el siglo XX. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Del protogriego pasó al griego antiguo , ^{[ 35 ] [ 36 ]} y del protoindoiranio pasó al sánscrito. ^{[ 37 ] [ 17 ]} Del protoeslavo , todavía existe hoy en día en el esloveno y las lenguas sorabas . ^{[ 38 ]} Las lenguas indoeuropeas que hace mucho tiempo perdieron el dual todavía a veces tienen rastros residuales del mismo, como las distinciones inglesas both vs. all , either vs. any y neither vs. none . El noruego både , cognado del inglés both , ha evolucionado aún más para poder referirse a más de dos elementos, como en både epler, pærer, og druer , literalmente "manzanas, peras y uvas". ^{[ 39 ]}

El número de ensayo denota exactamente tres elementos. Por ejemplo, en Awa : ^{[ 40 ]}

• iya – "perro" (singular) 
• iya tade – "dos perros" (doble) 
• iya tado – "tres perros" (prueba) 
• iya madi – "perros" (plural) 

Es raro que un idioma marque el juicio en los sustantivos, ^{[ 41 ]} y algunas fuentes incluso afirman que la marcación de juicio en los sustantivos no existe. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Sin embargo, se ha registrado para algunos idiomas; además de Awa, Arabana , ^{[ 44 ] [ 45 ]} Urama , ^{[ 46 ]} y Angaataha tienen número de juicio. ^{[ 47 ]} Es mucho más común que un idioma tenga pronombres de juicio, ^{[ 42 ] [ 43 ]} el caso de los idiomas austronesios Larike , ^{[ 48 ] [ 49 ]} Tolai , ^{[ 50 ]} Raga , ^{[ 51 ]} y Wamesa . ^{[ 52 ]} Un ejemplo mínimo es Nukna , que tiene solo un pronombre de juicio, nanggula , que puede ser de segunda o tercera persona. ^{[ 53 ]} El juicio también puede estar marcado en verbos, como en Lenakel . ^{[ 54 ]}

Si bien el dual puede ser obligatorio o facultativo, según Greville Corbett no se conocen casos de prueba obligatoria, por lo que la prueba podría ser siempre facultativa. Sin embargo, las lenguas pueden tener tanto un dual facultativo como una prueba facultativa, como en Larike, o un dual obligatorio y una prueba facultativa, como en Ngan'gi . ^{[ 55 ]}

La mayoría de las lenguas con un juicio pertenecen a la familia austronesia, y la mayoría de las lenguas no austronesias con un juicio se encuentran cerca, en Oceanía. ^{[ 56 ]} Esta última categoría incluye las lenguas criollas inglesas influenciadas por el austronesio , como el tok pisin , ^{[ 57 ]} el bislama , ^{[ 58 ]} y el pijin . ^{[ 59 ]} En Australia, el juicio también se puede encontrar en lenguas aborígenes de muchas familias lingüísticas diferentes. ^{[ b ]} En Indonesia, los pronombres de juicio son comunes en la narración de cuentos del abun , una posible lengua aislada. ^{[ 69 ]} En las Islas Salomón, los pronombres de juicio se usan con mucha frecuencia en el touo , que es una lengua de las Islas Salomón centrales o una lengua aislada. Como resultado, los hablantes bilingües de touo y pijin usarán los pronombres de juicio con mucha más frecuencia en pijin que otros hablantes, para quienes el juicio suele ser mucho menos común que el dual. ^{[ 70 ]} Un ejemplo muy raro de una lengua hablada con el trial (tanto en pronombres como en verbos) fuera de Oceanía es el Muklom Tangsa , hablado en el noreste de la India. ^{[ 71 ]}

El número paucal representa 'unos pocos', un pequeño grupo de elementos numerados de forma inexacta. Por ejemplo, en Motuna : ^{[ 72 ]}

• mahkata – "perro" (singular) 
• mahkata karo - "dos perros" (doble) 
• mahkata naa – "unos cuantos perros" (paucal) 
• mahkata ngung – "perros" (plural) 

Casi todas las lenguas con paucal también tienen dual. ^{[ 73 ] [ 74 ]} Los sustantivos en mocoví solo tienen singular, paucal y plural. ^{[ 73 ] [ 75 ]} Los pronombres en mussau ^{[ 76 ] [ 77 ]} y lihir ^{[ 78 ]} tienen dual, trial y paucal.

El límite inferior del paucal se define generalmente por las demás categorías numéricas que existen en el idioma. En los paradigmas singular/paucal/plural, el uso del paucal comienza en dos, pero con la adición del dual, el paucal comienza en tres. Por lo general, no hay un límite superior exacto sobre a cuántos se refiere el paucal, y su rango aproximado depende tanto del idioma como del contexto. ^{[ 79 ]} Se ha registrado que llega hasta aproximadamente 5 en Warndarrang , ^{[ 80 ]} aproximadamente 6 en Baiso , ^{[ 62 ]} 10 en árabe, ^{[ 81 ] [ 82 ]} y aproximadamente 10 o 15 en Murrinh-patha . ^{[ 78 ]} En Manam , el factor principal para usar el paucal no es un rango numérico específico, sino que los referentes forman un solo grupo; Aunque el paucal es más común entre 3 y 5, se ha usado con más de 20. ^{[ 83 ]} En paamés , un factor importante es el tamaño relativo del grupo en comparación con el plural, de modo que, aunque el paucal generalmente significa 12 o menos, un grupo de 2000 personas puede ser referido en paucal cuando se contrasta con un grupo de 100 000 referido en plural. ^{[ 84 ]}

Al igual que el dual, es variable entre lenguas qué palabras y partes de la oración pueden marcarse con el paucal. Baiso tiene el paucal solo para sustantivos y no para pronombres, ^{[ 62 ]} mientras que Yimas tiene el paucal solo para pronombres y no para sustantivos. ^{[ 85 ]} En Meryam Mir , el paucal se marca principalmente en los verbos. ^{[ 86 ] [ 87 ]} Avar tiene el paucal solo para unos 90 sustantivos específicos, incluyendo brush, spade, snake y daughter-in-law (el único término de parentesco que puede llevar el paucal en Avar). ^{[ 88 ]} Takivatan Bunun tiene un paucal solo en sus demostrativos distales usados ​​en referencia a personas. ^{[ 89 ]}

Es común que los antiguos trials evolucionen en significado hasta convertirse en paucals, y muchas lenguas austronesias tienen marcadores paucales que se derivan etimológicamente del numeral tres, lo que indica el uso antiguo. ^{[ 90 ] [ 91 ]} Es menos común que los duales evolucionen a paucales, ^{[ 92 ]} pero esto se ha observado en algunos dialectos del árabe. ^{[ 93 ] [ 94 ]} Los paucales que son etimológicamente trials a veces se describen incorrectamente como trials. ^{[ c ]} Por ejemplo, se describió una vez que los pronombres trial se encontraban en todas las lenguas kiwaianas, ^{[ 98 ] [ 99 ]} pero ahora se reconoce que muchos en realidad tienen un paucal en su lugar. ^{[ d ]} El lingüista Michael Cysouw ha sugerido que la mayoría de las lenguas que se informa que tienen trials en realidad tienen paucales mal etiquetados, y que los trials verdaderos son muy raros. ^{[ 91 ]} Por otro lado, Luise Hercus afirmó en su gramática publicada de Arabana que el test de la lengua (que puede marcarse en los sustantivos) es un test verdadero que no puede actuar como un paucal. ^{[ 104 ]} Se han dicho cosas similares acerca de los pronombres de test en Larike ^{[ 105 ]} y Anejom̃ . ^{[ 106 ]}

El ruso tiene lo que se ha llamado indistintamente numerales paucales, ^{[ 107 ]} la forma contable, ^{[ 108 ] [ e ]} el adnumerativo, ^{[ 110 ]} o el genitivo de cuantificación. ^{[ 111 ]} Cuando a un sustantivo en caso nominativo se le agrega un numeral para cuantificarlo, el sustantivo se convierte en genitivo singular con 2, 3 o 4, pero en genitivo plural con 5 o más. ^{[ f ]} Muchos lingüistas han descrito estas como construcciones paucales. ^{[ 114 ]} Sin embargo, algunos han discrepado con el argumento de que un sustantivo ruso no puede declinarse para estar por sí mismo y significar cualquier valor entre 2 y 4. ^{[ 115 ]} Construcciones similares se pueden encontrar en otras lenguas eslavas , incluyendo el polaco , ^{[ 116 ]} el serbocroata , ^{[ 117 ]} y el esloveno . Debido a que el esloveno también tiene un dual regular, existe una distinción cuádruple de sustantivos que son singulares con 1, duales con 2, plurales con 3 o 4, y genitivo plural con 5 o más. ^{[ 118 ]}

El número paucal mayor es una categoría paucal mayor, para un grupo numerado de forma inexacta pero de mayor tamaño que un paucal menor. Se encuentra en los pronombres de la lengua austronesia Sursurunga , que presentan una distinción de cinco formas descrita como singular, dual, paucal, paucal mayor y plural. El paucal Sursurunga se usa para grupos más pequeños, generalmente de tres o cuatro personas, o para familias nucleares de cualquier tamaño. El paucal mayor Sursurunga se usa para grupos de cuatro o más personas (y debe usarse en lugar del plural para un grupo de dos o más díadas). Por lo tanto, existe cierta superposición entre los dos grupos; una familia de cuatro puede ser referida en Sursurunga por cualquiera de los paucales. ^{[ 119 ]} Esta distinción se encuentra tanto en los pronombres personales de Sursurunga como en dos conjuntos diferentes de pronombres posesivos, uno para cosas comestibles y otro para cosas no comestibles. ^{[ 120 ]}

El número cuadrante denota exactamente cuatro elementos. Los ejemplos aparentes de su uso se limitan casi exclusivamente a los pronombres, y específicamente a los de las lenguas de Oceanía o de las lenguas de señas . Se ha debatido si el cuadrante existe realmente en el lenguaje natural; algunos lingüistas lo han rechazado como categoría existente, ^{[ 122 ]} mientras que otros lo han aceptado. ^{[ 123 ]} Algunas lenguas que anteriormente se describían como poseedoras de un cuadrante, como el sursurunga, han sido reanalizadas posteriormente y se ha determinado que poseen un paucal. ^{[ 124 ] [ 119 ]}

Al igual que las formas de prueba, se ha dicho que las formas cuadráticas de los pronombres están atestiguadas en los pidgins melanesios de Tok Pisin, ^{[ 57 ] [ 125 ]} Bislama, ^{[ 126 ]} y Pijin. ^{[ 127 ]} Sin embargo, aunque son gramaticalmente posibles, son raras, y casi siempre se usan formas plurales en su lugar.

Se ha descrito explícitamente que muchas lenguas de señas diferentes tienen formas de pronombres cuadráticos. ^{[ g ] [ h ]} Incluso se ha descrito que la lengua de señas estonia tiene formas cuadráticas para los sustantivos. ^{[ 145 ]}

Se ha dicho que el marshallés tiene el cuadrante como una característica regular en su sistema pronominal. ^{[ 146 ] [ 147 ]} Si bien el aparente cuadrante marshallés puede significar exactamente cuatro, también tiene un uso retórico alternativo en discursos a grupos más grandes para transmitir una sensación de intimidad individual. Según Greville Corbett , esto significa que se clasifica mejor como un paucal. ^{[ 148 ]} Sin embargo, no hay consenso en que este uso alternativo signifique que el marshallés no tenga realmente un cuadrante; la gramática de referencia final de 2016 del marshallés por Byron W. Bender , un lingüista experto en el idioma, todavía se refiere a él como si tuviera un cuadrante. ^{[ 147 ]} Además del singular, el dual, el de prueba y el cuadrante o paucal, el marshallés tiene además dos formas plurales diferentes, una para cinco o más y otra para dos o más (denominadas múltiple y plural absoluto respectivamente), creando una distinción numérica de seis vías parcialmente superpuesta. ^{[ 147 ] [ 149 ] [ 150 ]} Se ha registrado que el kove tiene un sistema de pronombres similar al del marshallés, con una adición: el plural (2+) se divide en dos categorías, una para miembros de la misma familia y otra para miembros de familias diferentes, creando una distinción de siete vías. ^{[ 151 ]}

También se ha afirmado que algunas otras lenguas tienen pronombres cuadrales. Robert Blust y otros han dicho que existen en algunas de las lenguas austronesias Kenyah , específicamente en el dialecto de las tierras altas Lepoʼ Sawa hablado en Long Anap . ^{[ 152 ] [ 153 ] [ 154 ]} Parece que no hay otras fuentes publicadas de información sobre los pronombres de este dialecto, y una investigación sobre el dialecto de las tierras bajas Lebo' Vo' ha revelado un paucal en lugar de un cuadral. ^{[ 153 ]} También se ha hecho una afirmación cuadral para los pronombres demostrativos animados en Nauruan . ^{[ 155 ]} Fuera de la familia austronesia, se dice que la narración de cuentos Abun contiene frecuentemente pronombres cuadrales además de los de prueba. ^{[ 69 ]} Quizás el único idioma hablado conocido fuera de Oceanía que afirma tener un cuadral es el apinayé de Brasil, registrado con un prefijo pronominal de tercera persona que significa "ellos cuatro", aunque esto ha sido poco investigado o descrito. ^{[ 156 ] [ 157 ]}

En algunas lenguas austronesias con un sistema de pronombres singular/dual/trial/plural, las formas plurales están etimológicamente relacionadas con el número cuatro. Esto ha llevado a sugerir o afirmar que históricamente existió un verdadero cuadral, pero que posteriormente se transformó en una forma plural. ^{[ i ]} Por lo tanto, se ha planteado la hipótesis de que el cuadral existió en el proto-oceánico ^{[ 159 ]} y el proto-vanuatu del sur. ^{[ 166 ]}

El número quintal denota exactamente cinco elementos. Los ejemplos más evidentes de su uso se encuentran principalmente en los pronombres de las lenguas de señas. Al igual que el cuadrante, su existencia ha sido cuestionada, y solo algunas clasificaciones lo aceptan.

Al igual que las formas de prueba y las formas cuadráticas, se ha dicho que se atestiguan formas quintales raras de pronombres en Tok Pisin ^{[ 57 ]} y Bislama. ^{[ 126 ]} Estas lenguas insertan numerales para representar cantidades exactas de referentes. Por ejemplo, en Bislama, los numerales tu (dos) y tri (tres) están contenidos dentro de los pronombres de segunda persona yutufala (dual) y yutrifala (prueba). Estas formas teóricamente no tienen un límite específico, pero en la práctica generalmente terminan en tres.

Las lenguas de señas que se describen como poseedoras de un quintal además del cuadrante incluyen la lengua de señas americana , ^{[ 128 ] [ 129 ]} la lengua de señas argentina , ^{[ 130 ]} la lengua de señas británica , ^{[ 132 ]} la lengua de señas alemana , ^{[ 134 ] [ 135 ]} la lengua de señas árabe levantina , ^{[ 139 ]} y la lengua de señas ugandesa . ^{[ 142 ]}

Se ha debatido la validez de categorizar los pronombres del lenguaje de signos como cuadráticos o quintásicos. La lingüista Susan McBurney ha sostenido que el lenguaje de signos americano tiene un dual verdadero, pero que el trial, el cuadrático y el quintásico deberían clasificarse como incorporación numeral en lugar de número gramatical. Esto se basa en que la configuración manual del marcador dual es distinta de la configuración manual para el numeral dos, a diferencia de los marcadores de números superiores; la capacidad de incorporar también estos numerales en otras palabras, incluidas las de tiempo y cantidad; y el uso de marcadores superiores al dual no es obligatorio, siendo aceptable su reemplazo por el plural. McBurney no disponía de datos suficientes para argumentar si estas razones se aplicaban igualmente a otros lenguajes de signos. ^{[ 168 ]} La lingüista Raquel Veiga Busto ha argumentado que no se aplican igualmente al lenguaje de signos catalán , y ha aplicado los términos cuadrático y quintásico a los pronombres de este lenguaje por conveniencia, sin adoptar una postura oficial sobre si son número gramatical o incorporación numeral. ^{[ 169 ]} Un tercer modelo consiste en categorizar las formas aparentes de prueba/cuadrado/quintal como "plurales cardinales", o formas del número plural gramatical donde se especifica el número de personas. ^{[ 170 ]} Otros autores han tratado estos conceptos como perfectamente equivalentes, refiriéndose a la incorporación del numeral pronominal mientras siguen aplicando los términos cuadrado y quintal . ^{[ 142 ] [ 137 ]}

También existen casos de pronombres en lengua de señas que indican números específicos de referentes superiores a cinco. La lengua de señas ugandesa tiene una forma pronominal poco común para referirse exactamente a seis personas. ^{[ 142 ]} Algunos hablantes de la lengua de señas americana han incorporado numerales hasta el nueve en pronombres inclusivos cuando se les solicita. ^{[ 171 ]} La lengua de señas israelí teóricamente tiene la capacidad gramatical de incorporar numerales hasta el diez en pronombres. ^{[ 172 ]}

El plural mayor es un número mayor que el plural y más allá de él. En diversas formas en diferentes idiomas, también se le ha llamado plural global, plural remoto, plural de abundancia, ^{[ 173 ]} plural ilimitado, ^{[ 174 ]} y superplural. ^{[ 175 ]} Por ejemplo, en tswana : ^{[ 176 ]}

• ntša – "perro" (singular) 
• di ntša –"perros" (plural) 
• man ntša –"un número muy grande de perros" (plural mayor) 

El plural mayor también puede ser un componente de sistemas numéricos más grandes. Los sustantivos en Barngarla tienen una distinción cuádruple de singular, dual, plural y plural mayor. ^{[ 175 ]} La misma distinción cuádruple se encuentra en los pronombres mokilese , donde un antiguo trial ha evolucionado para convertirse en plural, dejando al antiguo plural con un significado de plural mayor. ^{[ 177 ]} Una distinción cuádruple diferente de singular, paucal, plural y plural mayor se puede encontrar en algunos verbos de Hualapai . ^{[ 178 ]} Un sistema más complejo se encuentra en Mele-Fila : los pronombres distinguen singular, dual, plural y plural mayor, pero los artículos adjuntos a los sustantivos distinguen singular, paucal y plural. El resultado es que para oraciones completas, hay una distinción combinada de cinco vías de singular, dual, paucal, plural y plural mayor. El singular y el plural tienen concordancias de número sencillas, mientras que el dual tiene pronombres duales pero artículos paucales, el paucal tiene pronombres plurales pero artículos paucales, y el plural mayor tiene pronombres plurales mayores pero artículos plurales. ^{[ 179 ]}

El significado exacto y la terminología del plural mayor difieren entre idiomas. En algunos idiomas, como el miya , representa una gran cantidad de algo y se ha denominado plural de abundancia. En otros idiomas, como el kaytetye , puede referirse a la totalidad de algo existente y se ha denominado plural global. ^{[ 180 ]}

Al igual que otros números gramaticales, las lenguas también varían en cuanto a los casos en que se puede usar el plural mayor. El plural mayor es más común en sustantivos que en pronombres. ^{[ 179 ]} En consecuencia, en Kaytetye, el plural mayor existe solo en sustantivos y no en pronombres. ^{[ 181 ]} Por el contrario, Mokilese tiene el plural mayor en pronombres pero no en sustantivos. ^{[ 177 ] [ 182 ]} Chamacoco tiene el plural mayor solo en pronombres inclusivos de primera persona, pronombres de segunda persona y flexiones verbales inclusivas de primera persona. ^{[ 183 ]} Tigre tiene el plural mayor solo en una sola palabra, nälät , que significa gran cantidad de ciervos. ^{[ 179 ]}

El plural mayor es un número mayor que el plural mayor. También se le ha llamado el "plural aún mayor". Por ejemplo, en Warekena : ^{[ 184 ] [ 185 ] [ 186 ]}

• ʧinu – "perro" (singular) 
• ʧinu ne – "perros" (plural) 
• ʧinu nawi – "muchísimos perros" (plural mayor) 
• ʧinu nenawi – "muchísimos perros, en verdad, tantos que no se pueden contar" (plural mayor) 

Un sistema similar se encuentra en Banyun , donde el plural mayor representa la ilimitación, y el plural mayor representa "un grado superior de ilimitación". ^{[ 185 ]}

El lingüista Daniel Harbour ha representado el paucal, el paucal mayor, el plural, el plural mayor y el plural mayor como definibles colectivamente mediante "cortes" que dividen el rango de números posibles en diferentes secciones. Un corte bajo define paucal y plural, y un corte alto define plural y plural mayor. Dos cortes bajos definen paucal, paucal mayor y plural; un corte bajo y uno alto definen paucal, plural y plural mayor; y dos cortes altos definen plural, plural mayor y plural mayor. ^{[ 187 ]} No parece existir ningún idioma con tres de estos cortes, y por lo tanto, ningún idioma con tres categorías paucales y un "paucal aún mayor". ^{[ 188 ] [ 189 ]}

Debido a que están definidos de manera inexacta, la existencia de múltiples categorías plurales puede desdibujar la línea entre paucal y plural. ^{[ 190 ] [ 191 ]} Por ejemplo, se dice que Mele-Fila tiene un paucal, plural y plural mayor. Sin embargo, la transición entre plural y plural mayor ocurre alrededor de 15 a 20. Esto coloca al "plural" de Mele-Fila en el rango de algunos "paucales" mayores descritos en otras lenguas. Por lo tanto, la distinción se vuelve confusa entre un sistema de paucal, plural, plural mayor, y un sistema de paucal, paucal mayor, plural. ^{[ 191 ]} Otros ejemplos pueden encontrarse en las lenguas relacionadas de Gumuz del Norte y Daatsʼiin . Se dice que Gumuz del Norte marca el plural y el plural mayor en los verbos, ^{[ 192 ]} y se dice que Daatsʼiin marca "tres grados de pluralidad" (plural, plural mayor y plural mayor) en los verbos. ^{[ 193 ]} En ambos idiomas, sin embargo, el «plural» suele ser en realidad un paucal, entendido como de dos a cuatro. No obstante, en ninguno de los dos idiomas esto es siempre así. El paucal/plural del gumuz septentrional a veces puede referirse a «mucho mayor que cuatro». ^{[ 194 ]}

En algunos idiomas, la forma predeterminada de un sustantivo no es singular, sino general, que no especifica número y puede significar uno o más de uno. Las formas singular y plural se distinguen de la forma general. La forma general se usa cuando el número específico se considera irrelevante o sin importancia. En este sistema, al singular se le suele llamar singular, para distinguirlo como derivado de una forma diferente. De manera similar, al plural derivado de la forma general se le ha llamado plural. ^{[ 195 ]} Por ejemplo, en Pular : ^{[ 196 ]}

• desnudo – "perro(s)" (general, cualquier número) 
• bare eru – "perro" (singular) 
• bare eji – "perros" (plurativo) 

Sin embargo, algunos idiomas solo tienen una diferencia bidireccional entre general y plural, como en japonés : ^{[ 197 ]}

• inu (犬) – "perro(s)" (general) 
• inu tachi (犬たち) – "perros" (plurativo) 

Menos común es una distinción bidireccional entre general y singular. Ningún idioma tiene este como su contraste de número predeterminado, aunque algunos idiomas tienen sustantivos específicos con esta distinción. ^{[ 198 ]} Por ejemplo, en Sidama : ^{[ 199 ]}

• goto – "hiena(s)" (general) 
• got iiččo – "hiena" (singular) 

En algunas lenguas como el afar , pocos sustantivos tienen un contraste triple de general/singular/plurativo, pero son comunes los sustantivos con contrastes dobles de general/singular y general/plurativo. ^{[ 200 ]}

También existen lenguas que emplean regularmente diferentes sistemas numéricos con un dual, trial, paucal o plural mayor además de un general:

En algunos idiomas se pueden observar otros sistemas adicionales, pero solo para sustantivos específicos:

• En Burushaski , para los sustantivos que tienen la misma forma en singular y en plural, el marcador de plural significa un plural mayor: ^{[ 212 ]}
  • čhúmo – "pez" (general) 
  • čhúmo muc – "una cantidad bastante grande de peces" (plural mayor) 
• Además de general, singular y paucal, algunos sustantivos en Hamer tienen una distinción adicional que se ha analizado como plural mayor ^{[ 213 ]} o plural colectivo. ^{[ 214 ]} Parece ser inequívocamente un plural mayor en casos específicos, como: ^{[ 215 ]}
  • hámar – "Hamer persona/gente" (general) 
  • hamar tâ (m) / hamar tóno (f) – "persona Hamer" (singulativo) 
  • hámar ra – "unos pocos hamer" (paucal) 
  • hámar ro – "todo el pueblo Hamer" (plural mayor) 
• Algunos dialectos del árabe tienen algunos sustantivos que presentan una distinción de cinco formas: general, singular, dual, plural y plural mayor. En árabe de Damasco : ^{[ 190 ]}
  • dəbbān – "mosca/moscas" (general) 
  • dəbbān e – "volar" (singulativo) 
  • dəbbān tēn – "dos moscas" (dual) 
  • dəbbān āt – "moscas" (plurativo) 
  • d a ba bī n – "muchas moscas" (plural mayor) 

Mínimo, aumentado unitario y aumentado son categorías numéricas distintas para los pronombres en lenguas que tratan gramaticalmente un pronombre dual inclusivo de primera persona de forma idéntica a los pronombres singulares, y un pronombre de prueba inclusivo de primera persona de forma idéntica a los pronombres duales. Se trata de un paradigma relativo que sustituye al paradigma absoluto de singular, dual, prueba y plural en lenguas donde la clasificación absoluta resulta inadecuada.

Por ejemplo, bajo un análisis singular/dual/de prueba/plural, los pronombres en ilocano ^{[ 216 ] [ 217 ]} y bininj kunkok ^{[ 218 ]} son:

El singular no existe para la primera persona inclusiva, que por definición es de al menos dos personas. En ilocano, el dual solo existe para la primera persona inclusiva, y lo mismo ocurre con el "trial" en bininj kunewok. Esta categorización se ha calificado de "poco elegante". ^{[ 218 ]} También puede reflejar de forma deficiente la estructura gramatical: al usar el sufijo -woneng , el bininj kunewok trata el "trial" de primera persona inclusiva de forma idéntica a los "duals" en otras personas, aunque se refiera a tres personas.

El análisis alternativo es, por lo tanto:

El número «mínimo» es el grupo más pequeño posible para cada categoría. Para 1.ª exclusiva, 2.ª y 3.ª, es uno, y para 1.ª inclusiva, es dos. Unidad aumentada es uno más que mínimo. Para 1.ª exclusiva, 2.ª y 3.ª, es dos, y para 1.ª inclusiva, es tres. Aumentado es equivalente a plural. En un sistema mínimo/aumentado, aumentado significa más de uno para 1.ª exclusiva, 2.ª y 3.ª, y significa más de dos para 1.ª inclusiva. En un sistema mínimo/unidad aumentada/aumentado, aumentado significa más de dos para 1.ª exclusiva, 2.ª y 3.ª, y significa más de tres para 1.ª inclusiva.

Además del ilocano, las lenguas consideradas con un sistema de pronombres mínimo/aumentado incluyen el tagalo , ^{[ 219 ] [ 220 ]} el maranao , ^{[ 221 ]} el maskelynes , ^{[ 222 ]} y el ho-chunk . ^{[ 223 ]} La distinción de tres vías con la adición de la unidad aumentada se encuentra principalmente en las lenguas aborígenes australianas, más específicamente en las lenguas no pama-nyungan. ^{[ 224 ] [ j ]} Entre las pocas lenguas fuera de Australia a las que se aplica se encuentran la lengua austronesia Äiwoo [ ^{224 ] [ 237 ] y} la lengua trans-neoguineana kunimaipa . ^{[ 224 ] [ 238 ]}

Los pronombres mínimo y aumentado también pueden combinarse con paucal para crear un sistema pronominal de tres vías: mínimo, paucal y aumentado/plural. Según se informa, este es el caso del kayapó . ^{[ 239 ] [ 240 ]} Un sistema de cuatro vías (mínimo, aumentado, paucal y plural) es teóricamente posible, pero nunca se ha observado en ninguna lengua natural. ^{[ 240 ]}

Los números compuestos son categorías numéricas construidas a partir de la combinación de múltiples marcadores numéricos. Son "un fenómeno raro". ^{[ 241 ]}

Algunas categorías numéricas, formadas a partir de la combinación de otras categorías existentes, solo se han documentado como secundarias, junto con otros sistemas numéricos gramaticales dentro de una lengua. A estas se las ha denominado números fusionados. ^{[ 257 ]}

Un pequeño número de lenguas carece por completo de número gramatical, incluso en los pronombres. Un ejemplo bien conocido es el pirahã . El acehnés se acerca, pero parece tener una distinción singular/plural solo en los pronombres de primera persona. ^{[ 285 ]}

El plural distributivo denota múltiples entidades que están separadas y son distintas, ya sea en el espacio físico, a través del tiempo o por tipo. ^{[ 295 ]} Por ejemplo, en Dagaare : ^{[ 296 ] [ 297 ]}

• baa – "perro" (singular) 
• baa re – "perros" (plural) 
• baa rɛɛ – "perros en diferentes lugares" (plural distributivo) 

En dagaare, el plural distributivo puede indicar referentes en diferentes lugares o referentes de diferentes tipos. ^{[ 296 ]} Por el contrario, en quileute , solo significa referentes en diferentes lugares, y en mohawk , solo significa referentes de diferentes tipos. Así, en mohawk existe ierakewáhtha' , toalla, e ierakewahtha' shòn:'a , diversos productos para limpiar como toallas, servilletas, etc. ^{[ 298 ]} También es posible tener pronombres distributivos, como los que se encuentran en yir-yoront , que distinguen entre "tú y yo" y "tú y yo, actuando por separado". ^{[ 299 ]}

Sin embargo, lo más común es marcar el distributivo en los verbos. ^{[ 300 ]} Esto puede distribuir la acción entre varios individuos, como en las construcciones guaraníes paraguayas : ha'ekuéra opo'i ita'i , "dejaron caer una piedrecita"; ha'ekuéra opo'i po'i ita'i , "cada uno dejó caer una piedrecita". ^{[ 301 ]} También puede distribuir la acción a lo largo del tiempo, como en las palabras nêlêmwa taxe , lanzar, y t ar axe , lanzar (repetidamente). ^{[ 302 ]} Algunos verbos ǂʼAmkoe ofrecen múltiples sentidos del distributivo para un verbo: qǁʼao , apuñalar; kí qǁʼao tcu , apuñalar (repetidamente); kí qǁʼao qǁo , apuñalar (varias cosas en diferentes lugares). ^{[ 303 ]} El plural distributivo puede formar parte de paradigmas aún más amplios: en Urarina , los verbos intransitivos que describen un estado posicional (como "está tumbado de lado") distinguen entre singular, dual, paucal, plural (4+) y plural distributivo. ^{[ 304 ]}

Si bien algunos lingüistas han tratado el distributivo como una categoría de número gramatical, ^{[ 305 ]} otros lo han rechazado. ^{[ 306 ]} Algunos aspectos hacen que su categorización como número gramatical sea potencialmente problemática. Varias lenguas permiten que el distributivo se añada a sustantivos incontables que normalmente no se consideran con número, ^{[ 307 ]} como el dagaare salema , oro, y salem ɛɛ , "oro en diferentes lugares". ^{[ 296 ] [ 308 ]} Esto puede describirse como una distinción entre no distributivo y distributivo, sin que ninguno sea singular ni plural. ^{[ 309 ]} Varias lenguas también permiten que se añadan marcadores de plural y distributivo separados a una palabra al mismo tiempo. Además, el número gramatical frecuentemente requiere concordancia , pero la distributividad no. ^{[ 310 ]}

El plural colectivo denota múltiples entidades que se consideran juntas como una unidad. A menudo se conceptualiza como lo opuesto al distributivo. ^{[ 294 ]} Por ejemplo, en Tunica : ^{[ 311 ]}

• sa – "perro" (singular) 
• sa ' unima – "dos perros" (dual) 
• sa sinima – "perros" (plural) 
• sa hchi – "manada de perros" (plural colectivo) 

El colectivo puede limitarse a un pequeño subconjunto de sustantivos, como en Kujireray , donde solo se puede usar con ciertos insectos y objetos pequeños: e nipora , mosca; si nipora , moscas; y ba nipora , enjambre de moscas. ^{[ 312 ]} Al igual que el distributivo, el colectivo también puede cambiar el significado de los verbos, como en Panyjima : karri , estar de pie, y karri nyayi , estar juntos. ^{[ 313 ]} En Vaeakau-Taumako , el colectivo se indica mediante diferentes artículos : te tai , la persona; ngha tai , la gente; y a tai , el grupo de personas. ^{[ 314 ]}

El colectivo presenta problemas similares a los del distributivo en su posible clasificación como número gramatical, incluyendo el hecho de que algunas lenguas permiten marcadores tanto colectivos como plurales en las mismas palabras. Añadir un colectivo a una palabra plural no cambia el número de referentes, sino solo cómo se conceptualizan esos referentes. ^{[ 315 ]}

La declinación vasca tiene cuatro números gramaticales: indefinido, definido singular, definido plural y definido plural cerrado:

• El indefinido se usa después de las palabras interrogativas Zer? ("¿Qué?"), Zein? ("¿Cuál?") y Zenbat? ("¿Cuánto? / ¿Cuántos?"), después de números indefinidos, como zenbait ("algunos"), hainbat ("varios"), honenbeste / horrenbeste / hainbeste ("tantos / tantos"), bezainbeste ("tanto como / tantos como"), y antes de asko , anitz (este puede ir antes de los sustantivos), ugari , pilo bat , mordo bat , después de makina bat ("muchos, muchos, mucho, mucho, bastante..."), antes de gutxi ("pocos, poco") y batzuk ("algunos"), y los números, si no se refieren a una cantidad definida: Zer etxe eraberritu duzu? ("¿Qué casa[s] habéis renovado?"), Zer etxe eraberritu dituzu? ("¿Qué casas habéis renovado?"). ¿Zein etxe tan bizi zinen? ("¿En qué casa(s) vivías?"). ¿Zenbat etxe dituzu? ("¿Cuántas casas tienes?"). Lapurrak hainbat etxe tan sartu dira ("Los ladrones han irrumpido en varias casas"). Lapurra hainbeste etxe tan sartu da! ("¡El ladrón ha entrado en tantas casas!").

Un sustantivo seguido de un adjetivo o un demostrativo está en caso absolutivo, y la última palabra de la frase se declina: Etxe a ("La casa/Casa"). Etxe bat ("Una casa"). Etxe handi bat ("Una casa grande"). Etxe handi batean ("En una casa grande"). Etxe handi hori ("Esa casa grande"). Etxe zuri handi horretan ("En esa gran casa blanca").

Si se conoce la cantidad, se utilizan los números gramaticales plurales: Lapurrak bi etxe tan sartu dira ("Los ladrones han entrado en dos casas" [indefinido: los hablantes desconocen las casas]). Lapurrak bizpahiru etxe tan sartu dira ("Los ladrones han entrado en dos o tres casas" [indefinido: los hablantes desconocen la cantidad exacta de casas]). Lapurrak bi etxe etan sartu dira ("Los ladrones han entrado en ambas casas" [plural definido: los hablantes conocen ambas]). Lapurrak bi etxe otan sartu dira ("Los ladrones han entrado en estas dos casas" [plural definido cerrado: el hablante se refiere a ambas]).

El indefinido también se usa en algunos modismos y frases hechas: Egun on ! ("¡Buen día! / ¡Buenos días!"), On egin! ("¡Buen provecho!"), Etxe z etxe ("De casa en casa"), Meza tara joan ("Ir a misa"), Etxe bila ibili ("Buscar una casa"), y como raíz de palabras compuestas ( etxe -galgarri , etxe kalte , "Persona o cosa que trae pérdidas a un hogar") o palabras derivadas ( etxe ratu , "Ir a casa / Enviar a casa"; etxe koi , "amante del hogar"; etxe gile , "constructor de casas").

• El singular definido se usa para designar una persona o cosa conocida o para presentar: Zer da eraikin hori? Nire etxe a da. ("¿Qué es ese edificio? Es mi casa"). Etxe a nire a da ("La casa es mía").
• El plural definido designa personas o cosas conocidas o presentes: Zer dira eraikin horiek? Nire etxe ak dira. ("¿Qué son esos edificios? Son mis casas"). Etxe ak nire ak dira ("Las casas son mías").
• El plural definido cercano se refiere a personas o cosas que están en las proximidades de los hablantes: Zer dira eraikin ok ? Nire etxeak dira. ("¿Qué son esos edificios? Son mis casas"). Etxe ok nireak dira ("Estas casas son mías").

También se usa para incluirse en el grupo al que se hace referencia: Nafarr ak festazale ak dira ("A los navarros les gustan las celebraciones": el hablante no es navarro). Nafarr ok festazaleak gara ("A nosotros, los navarros, nos gustan las celebraciones": el hablante es navarro).

Los verbos tienen cuatro personas del singular y tres del plural, como se indica a continuación:

Singular :

• Primera persona (el hablante): Euskalduna naiz ("Soy vasco"). Testua idatzi dut ("He escrito el texto").
• Segunda persona informal (la persona a la que se dirige el hablante, es decir, un inferior, un animal, un niño, un monólogo consigo mismo): Euskalduna haiz ("Tú eres vasco"). En algunos tiempos verbales, existen verbos diferentes para hombre o mujer: Testua idatzi duk ("Tú has escrito el texto [dicho a un hombre, un niño]", Testua idatzi dun ("Tú has escrito el texto [dicho a una mujer, una niña]").
• Segunda persona formal (la persona a la que se dirige el hablante: un superior, alguien mayor, los padres), la más frecuente: Euskalduna zara ("Tú [singular] eres vasco"). Testua idatzi duzu ("Tú [singular] has escrito el texto").
• Tercera persona (ni el hablante ni el oyente): Handia da ("Él/Ella/Eso es grande"). Testua idatzi du ("Él/Ella/Eso ha escrito el texto").

Plural :

• Primera persona (el hablante y al menos alguien más): Euskaldunak gara ("Somos vascos"). Testua idatzi dugu ("Hemos escrito el texto").
• Segunda persona (los destinatarios): Euskaldunak zarete ("Vosotros [plural] sois vascos [dicho a un grupo, ya sea informal o formalmente]"). Testua idatzi duzue ("Tú [pl.] has escrito el texto").
• Tercera persona (más de una persona fuera de la conversación): Handiak dira ("Son grandes"). Testua idatzi dute ("Han escrito el texto").

El inglés es típico de la mayoría de las lenguas del mundo, al distinguir solo entre número singular y plural. El singular corresponde exactamente a uno (o menos uno), mientras que el plural se aplica a todos los demás casos, incluyendo más y menos que uno o incluso 1.0. ^{[ 316 ]} La forma plural de un sustantivo generalmente se crea agregando el sufijo -(e)s . Los pronombres tienen plurales irregulares, como en "I" versus "we", porque son palabras antiguas y de uso frecuente que se remontan a cuando el inglés tenía un sistema de declinación bien desarrollado . Los verbos ingleses distinguen el número singular del plural en el presente de tercera persona ("He goes" versus "They go"). El inglés antiguo también contenía números gramaticales duales; el inglés moderno conserva algunos términos residuales que reflejan el número dual (como both y neither , en contraposición a all y none respectivamente), pero generalmente se considera que ya no constituyen un número gramatical separado.

El idioma finlandés tiene una forma plural para casi todos los casos nominales (excepto el comitativo, que formalmente solo es plural).

• talo – casa
• talo – casas
• Taloissa – en las casas

Sin embargo, cuando se usa un número o una palabra que significa un número ( monta- "muchos"), se usa la versión singular del caso partitivo.

• Kolme Taloa – Tres casas

y cuando no se menciona un número específico, se utiliza la versión plural del caso partitivo.

• Taloja

y en posesivo (genitivo)

• talon ovi (la puerta de la casa)
• talojen ovet (las puertas de las casas)

En las lenguas romances modernas, los sustantivos, adjetivos y artículos se declinan según el número (singular o plural). Los verbos se conjugan tanto para el número como para la persona. En francés, el cero se considera singular, no plural.

En su forma escrita, el francés declina los sustantivos según su número (singular o plural). Sin embargo, en el habla, la mayoría de los sustantivos (y adjetivos) no se declinan según su número. El sufijo de plural típico, -s o -es , es mudo y ya no indica un cambio de pronunciación. La marca de número en el sustantivo aparece cuando se produce la liaison .

• Algunos plurales difieren del singular en pronunciación; por ejemplo, los singulares masculinos en -al [al] a veces forman plurales masculinos en -aux [o] .
• Los nombres propios no se pluralizan, ni siquiera por escrito. ( Les voitures , pero Les Peugeot 404 )

Normalmente, el artículo o determinante es el principal indicador hablado de número.

En hebreo moderno , una lengua semítica , la mayoría de los sustantivos solo tienen formas singulares y plurales, como ספר /ˈsefeʁ/ "libro" y ספרים /sfaˈʁim/ "libros", pero algunos tienen formas duales distintas usando un sufijo dual distinto (principalmente sustantivos relacionados con números o tiempo, como אלפיים /alˈpajim/ "dos mil" y שבועיים /ʃvuˈajim/ "dos semanas"), algunos usan este sufijo dual para sus plurales regulares (principalmente partes del cuerpo que tienden a ir en pares, como עיניים /eiˈnajim/ "ojos", así como algunos que no, como שיניים /ʃiˈnajim/ "dientes"), y algunos son inherentemente duales (como מכנסיים /mixnaˈsajim/ "pantalones" y אופניים /ofaˈnajim/ "bicicleta"). Los adjetivos, verbos y pronombres concuerdan con el número de sus sujetos o antecedentes, pero solo tienen una distinción bidireccional entre singular y plural; los sustantivos duales implican adjetivos, verbos y pronombres plurales.

El idioma mortlockés de las Islas Mortlock utiliza un sistema de numeración de base diez. Los pronombres, sustantivos y demostrativos se usan exclusivamente en singular y plural mediante clasificadores, sufijos y prefijos. ^{[ 317 ]} No existen otras formas gramaticales duales o de prueba en el idioma mortlockés. ^{[ 318 ]} Las diferentes formas que se pueden usar en el idioma incluyen palabras de primera persona del singular y del plural, palabras de segunda persona del singular como umwi , palabras de segunda persona del plural como aumi, que se usa para referirse a un grupo externo, y palabras de tercera persona del plural. ^{[ 319 ]}

El ruso moderno tiene un sistema de numeración singular y plural, pero la declinación de los sintagmas nominales que contienen expresiones numerales sigue reglas complejas. Por ejemplo, У меня (есть) одна книга/три книги/пять книг ("Tengo un libro - nominativo singular / tres libros - genitivo singular / cinco libros - genitivo plural "). Véase Número dual: lenguas eslavas para un análisis de los sintagmas numéricos en ruso y otras lenguas eslavas.

El numeral "uno" también tiene una forma plural que se usa con pluralia tantum , como en одни часы , "una hora". ^{[ 320 ]} La misma forma se usa con sustantivos contables que significan "solo": Кругом одни идиоты "Solo hay idiotas por aquí".

El sueco flexiona los sustantivos en singular y plural. El plural del sustantivo suele obtenerse añadiendo un sufijo, según la declinación del sustantivo. Los sufijos son los siguientes: -o en la 1ª declinación (por ejemplo, flicka – flickor ), -ar en la 2ª (por ejemplo, bil – bilar ), -er en la 3ª (por ejemplo, katt – katter ), -n en la 4ª (por ejemplo, äpple – äpplen ) y no se añade ningún sufijo flexivo para los sustantivos en la 5ª declinación (por ejemplo, bord – bord ). Los verbos en sueco no distinguen el número singular del plural, pero los adjetivos sí.

Las lenguas auxiliares suelen tener sistemas de numeración gramatical bastante sencillos. En uno de los esquemas más comunes (presente, por ejemplo, en Interlingua e Ido ), los sustantivos y pronombres distinguen entre singular y plural, pero no entre otros números, y los adjetivos y verbos no muestran concordancia de número. En esperanto , sin embargo, los adjetivos deben concordar en número y caso con los sustantivos a los que modifican.

Láadan utiliza una división singular-paucal-superplural, donde paucal indica entre dos y cinco elementos inclusive.

La pluralidad a veces se marca con una partícula numérica especializada (o palabra numérica). Esto es frecuente en las lenguas australianas y austronesias. Un ejemplo del tagalo es la palabra mga [mɐˈŋa]: compárese bahay "casa" con mga bahay "casas". En kapampangan , ciertos sustantivos denotan opcionalmente pluralidad mediante acento secundario: ing laláki "hombre" e ing babái "mujer" se convierten en ding láláki "hombres" y ding bábái "mujeres".

En sánscrito y algunas otras lenguas, el número y el caso son categorías fusionadas, y existe concordancia de número entre un sustantivo y su predicado . Sin embargo, algunas lenguas (por ejemplo, el asamés ) carecen de esta característica.

Las lenguas que muestran flexión numérica para un corpus suficientemente grande de sustantivos o que permiten combinarlos directamente con numerales singulares y plurales pueden describirse como lenguas sin clasificadores. Por otro lado, existen lenguas que requieren obligatoriamente una palabra de contraparte o el llamado clasificador para todos los sustantivos. Por ejemplo, la categoría de número en asamés se fusiona con la categoría de clasificador, que siempre conlleva una lectura definida/indefinida. La singularidad o pluralidad del sustantivo se determina mediante la adición del sufijo clasificador , ya sea al sustantivo o al numeral. El sistema numérico en asamés se realiza como numeral o como flexión nominal, pero no ambas. Los numerales [ek] 'uno' y [dui] 'dos' pueden realizarse tanto como morfema libre como clítico . Cuando se usan con clasificadores, estos dos numerales se clitizan a los clasificadores.

El pingelapés es una lengua micronesia que se habla en el atolón de Pingelap y en Pohnpei , una isla en las Carolinas orientales . En pingelapés, el significado, el uso o la forma de un objeto se pueden expresar mediante clasificadores numéricos , que combinan un sustantivo y un número para proporcionar más detalles sobre el objeto. En estas frases de clasificadores, el clasificador sigue al sustantivo. Existen al menos cinco conjuntos de clasificadores numéricos en pingelapés, cada uno con un elemento numérico y un elemento clasificador que corresponde al sustantivo que describe. Se utiliza un conjunto diferente de clasificadores numéricos cuando el objeto no está especificado, como en los nombres de los días de la semana. ^{[ 322 ]}

En muchos idiomas, como el inglés, el número se expresa obligatoriamente en todo contexto gramatical. Algunos limitan la expresión del número a ciertas clases de sustantivos, como los animados o los sustantivos con un marcado carácter referencial (como ocurre con las formas próximas en la mayoría de las lenguas algonquinas , en contraposición a las formas obviativas, menos prominentes desde el punto de vista referencial). En otros, como el chino y el japonés, la marcación del número no se aplica de forma consistente a la mayoría de los sustantivos, a menos que sea necesaria o ya exista una distinción.

Una situación muy común es que el número plural no se marque si hay alguna otra indicación explícita de número, como por ejemplo en húngaro : virág "flor"; virágok "flores"; hat virág "seis flores".

Muchos idiomas, como el chino , el coreano , el japonés y el malayo (incluido el indonesio ), especialmente los hablados en el sudeste y este de Asia, tienen marcación de número opcional. En estos casos, un sustantivo sin marcar no es ni singular ni plural, sino ambiguo en cuanto al número. Esto se denomina número transnumeral o, a veces , número general, abreviado como trn . En muchos de estos idiomas, el número suele marcarse para referentes definidos y altamente animados , sobre todo para los pronombres de primera persona.

En muchos idiomas, los verbos se conjugan según el número. Por ejemplo, en francés se dice je vois ( yo veo ), pero nous voyons ( nosotros vemos ). El verbo voir ( ver ) cambia de vois en la primera persona del singular a voyons en el plural. En inglés cotidiano, esto suele ocurrir en la tercera persona ( ella ve , ellos ven ), pero no en las demás personas gramaticales, excepto con el verbo to be .

En inglés, y en las lenguas indoeuropeas en general, el verbo es singular o plural para concordar con el sujeto de la oración. Por el contrario, en xavante , los verbos transitivos concuerdan con el número del objeto. ^{[ 323 ]} En groenlandés occidental , el verbo se marca para el número tanto del sujeto como del objeto. ^{[ 324 ]}

Los adjetivos suelen concordar en número con el sustantivo al que modifican. Por ejemplo, en francés , se dice un grand arbre [œ̃ ɡʁɑ̃t aʁbʁ] «un árbol alto», pero deux grands arbres [dø ɡʁɑ̃ zaʁbʁ] «dos árboles altos». El adjetivo singular grand se convierte en grands en plural, a diferencia del inglés «tall», que permanece invariable.

Los determinantes pueden concordar con el número. En inglés, los demostrativos "this", "that" cambian a "these", "those" en plural, y el artículo indefinido "a", "an" se omite o cambia a "some". En francés y alemán, los artículos definidos tienen distinciones de género en singular pero no en plural. En italiano, español y portugués, tanto los artículos definidos como los indefinidos se flexionan según el género y el número, por ejemplo, en portugués o, a "the" (singular, masc./fem.), os, as "the" (plural, masc./fem.); um, uma "a(n)" (singular, masc./fem.), uns, umas "some" (plural, masc./fem.), dois, duas "two" (plural, masc./fem.).

En la oración finlandesa Yö t o vat pime i tä "Las noches son oscuras", cada palabra que se refiere al sustantivo plural yöt "noches" ("noche" = yö ) está pluralizada (noche- PL es- PL oscura- PL - partitivo ).

A veces, el número gramatical no representará la cantidad real, una discrepancia entre forma y significado . Por ejemplo, en griego antiguo, los plurales neutros tomaban un verbo singular. ^{[ 325 ]} La forma plural de un pronombre también puede aplicarse a un solo individuo como signo de importancia, respeto o generalidad, como en el pluralis majestatis , la distinción T–V y el genérico "you" , que se encuentra en muchos idiomas, o, en inglés, cuando se usa el singular "they" para la neutralidad de género .

En árabe , el plural de un sustantivo no humano (aquel que se refiere a un animal o a una entidad inanimada , independientemente de si el sustantivo es gramaticalmente masculino o femenino en singular) se trata como singular femenino; esto se denomina plural inanimado. Por ejemplo:

pero

Un sustantivo colectivo es una palabra que designa un grupo de objetos o seres considerados como un todo, como «rebaño», «equipo» o «corporación». Si bien muchos idiomas tratan los sustantivos colectivos como singulares, en otros pueden interpretarse como plurales. En inglés británico , son comunes frases como « el comité se reúne» (la llamada concordancia in sensu , «en significado»; con el significado de un sustantivo, en lugar de con su forma; véase constructio ad sensum ). El uso de este tipo de construcción varía según el dialecto y el nivel de formalidad.

En algunos casos, la numeración que aparece en un verbo con sujeto colectivo puede expresar el grado de colectividad de la acción:

• El comité está debatiendo el asunto (los miembros individuales están debatiendo el asunto), pero el comité ha tomado una decisión al respecto (el comité ha actuado como un órgano indivisible).
• La multitud está derribando las vallas (una multitud está haciendo algo como una unidad), pero la multitud está vitoreando salvajemente (muchos miembros individuales de la multitud están haciendo lo mismo independientemente unos de otros).