La traviata

Verdi y Giuseppina Strepponi visitaron París desde finales de 1851 hasta marzo de 1852. En febrero, la pareja asistió a una representación de La dama de las camelias de Alexander Dumas hijo . Como resultado de esto, informa la biógrafa de Verdi, Mary Jane Phillips-Matz , el compositor comenzó inmediatamente a componer música para lo que más tarde se convertiría en La traviata . ^{[ 4 ]} Sin embargo, Julian Budden señala que Verdi probablemente había leído la novela de Dumas algún tiempo antes y, después de ver la obra y regresar a Italia, "ya estaba creando en su mente un elenco operístico ideal para ella", ^{[ 5 ]} demostrado por sus tratos con La Fenice.

Francesco Maria Piave fue contratado para escribir el nuevo libreto y los dos hombres intentaron encontrar un tema adecuado, pero el compositor se quejó de que su libretista "aún no le había ofrecido una idea 'original' o 'provocativa'". Escribiéndole a Piave, añadió que "no quiero ninguno de esos temas cotidianos que se pueden encontrar por cientos". ^{[ 6 ]} Pero al mismo tiempo, el compositor expresó su preocupación por la censura en Venecia, algo con lo que estaba muy familiarizado después de sus tratos con los censores con respecto a Rigoletto . A medida que los meses se prolongaban hasta octubre, se acordó que Piave iría a Sant'Agata (la casa de Verdi cerca de Busseto ) y trabajaría con el compositor. Se eligió un tema, Piave se puso a trabajar, y entonces Verdi aportó otra idea, que pudo haber sido La traviata . En poco tiempo, se envió una sinopsis a Venecia bajo el título de Amore e morte ( Amor y muerte ). ^{[ 7 ]} Sin embargo, Verdi le escribió a su amigo De Sanctis diciéndole que «para Venecia estoy haciendo La dama de las camelias , que probablemente se llamará La traviata . Un tema para nuestra época». ^{[ 8 ]} Aunque seguía estancado en Sant'Agata, Piave se mostraba optimista: «Todo saldrá bien y tendremos una nueva obra maestra de este verdadero mago de las armonías modernas». ^{[ 9 ]}

Cuando regresó a Sant'Agata a finales de enero de 1853, a Verdi se le recordó que su contrato estipulaba que debía estar en Venecia en una o dos semanas y que el estreno debía celebrarse el "primer sábado de marzo de 1853". ^{[ 10 ]} Sin embargo, pronto quedó claro que una puesta en escena con vestuario moderno de la nueva ópera era imposible: el requisito era que estuviera ambientada en el siglo XVII "en la época de Richelieu ", y los informes de la apertura de la temporada confirmaron las limitaciones de la soprano elegida, Fanny Salvini-Donatelli, de 38 años, para interpretar el papel de Violetta. Verdi estaba consternado, pues se aferraba a la idea de que la ópera podía representarse con vestuario moderno, como se había hecho con Stiffelio . Piave fue enviado de vuelta a Sant'Agata, pero fue en vano: no pudo persuadir al compositor de que cediera en su insistencia de que se contratara a otra soprano, pero el plazo del 15 de enero para conseguirla ya había vencido. Verdi tuvo un presentimiento de desastre a su llegada a Venecia el 21 de febrero para los ensayos y dejó clara su infelicidad a los cantantes. ^{[ 9 ]}

El salón en la casa de Violetta

El barón Douphol, actual amante de Violetta, espera cerca para acompañarla al salón. Una vez allí, se le pide al barón que brinde, pero se niega, y la multitud se dirige a Alfredo, quien acepta cantar un brindis (Alfredo, Violetta, coro: Libiamo ne' lieti calici – "Bebamos de las copas alegres").

Desde la habitación contigua se oye la música de la orquesta y los invitados se dirigen allí para bailar. Tras una serie de fuertes toses y un desmayo casi inminente, Violetta empieza a sentirse mareada y pide a sus invitados que sigan adelante y la dejen descansar hasta que se recupere. Mientras los invitados bailan en la habitación contigua, Violetta se mira el rostro pálido en el espejo. Alfredo entra y expresa su preocupación por su delicada salud, declarándole después su amor (Alfredo, Violetta: Un dì, felice, eterea – "Un día, feliz y etéreo"). Al principio, ella lo rechaza porque su amor no significa nada para ella, pero hay algo en Alfredo que le llega al corazón. Él está a punto de marcharse cuando ella le da una flor, pidiéndole que se la devuelva cuando se haya marchitado, lo que ocurrirá al día siguiente.

Después de que los invitados se van, Violetta se pregunta si Alfredo podría ser realmente el hombre de su vida (Violetta: È strano! ... Ah, fors' è lui – "Ah, tal vez él sea el indicado"). Pero concluye que necesita libertad para vivir su vida (Violetta, Alfredo: Sempre libera – "Siempre libre"). Desde fuera del escenario, se oye la voz de Alfredo cantando sobre el amor mientras camina por la calle.

Escena 1: La casa de campo de Violetta a las afueras de París.

Tres meses después, Alfredo y Violetta viven juntos en una tranquila casa de campo a las afueras de París. Violetta se ha enamorado de Alfredo y ha abandonado por completo su vida anterior. Alfredo canta sobre su feliz vida juntos (Alfredo: De' miei bollenti spiriti / Il giovanile ardore – "El ardor juvenil de mis espíritus exuberantes"). Annina, la criada, llega de París y, al ser interrogada por Alfredo, le dice que fue allí para vender los caballos, los carruajes y todas las pertenencias de Violetta para mantener su estilo de vida rural.

Alfredo se sorprende al enterarse de esto y parte inmediatamente hacia París para resolver el asunto personalmente. Violetta regresa a casa y recibe una invitación de su amiga Flora para una fiesta en París esa misma noche. Se anuncia la presencia del padre de Alfredo, Giorgio Germont, quien le exige que rompa su relación con su hijo por el bien de su familia, ya que revela que la relación de Violetta con Alfredo ha puesto en peligro el compromiso de su hija (Giorgio: Pura siccome un angelo, iddio mi diè una figlia – "Pura como un ángel, Dios me dio una hija") debido a la reputación de Violetta. Mientras tanto, Giorgio se siente a regañadientes impresionado por la nobleza de Violetta, algo que no esperaba de una cortesana. Ella responde que no puede terminar la relación porque ama mucho a Alfredo, pero Giorgio le ruega por el bien de su familia. Con creciente remordimiento, finalmente accede (Violetta, Giorgio: Dite alla giovine, sì bella e pura, – «Díselo a la jovencita, tan bella y pura»), y se despide de Giorgio. En un gesto de gratitud por su bondad y sacrificio, Giorgio le besa la frente antes de dejarla sola, llorando.

Violetta le da una nota a Annina para que se la envíe a Flora aceptando la invitación a la fiesta y, mientras escribe una carta de despedida a Alfredo, él entra. Apenas puede contener la tristeza y las lágrimas; le dice repetidamente su amor incondicional (Violetta: Amami, Alfredo, amami quant'io t'amo – "Ámame, Alfredo, ámame como yo te amo"). Antes de salir corriendo hacia París, le entrega la carta de despedida a su criada para que se la dé a Alfredo.

Pronto, el sirviente le trae la carta a Alfredo y, en cuanto la lee, Giorgio regresa e intenta consolar a su hijo, recordándole a su familia en Provenza (Giorgio: Di Provenza il mar, il suol chi dal cor ti cancellò? – "¿Quién borró el mar, la tierra de Provenza de tu corazón?"). Alfredo sospecha que el barón está detrás de su separación de Violetta, y la invitación a la fiesta, que encuentra sobre el escritorio, refuerza sus sospechas. Decide enfrentarse a Violetta en la fiesta. Giorgio intenta detener a Alfredo, pero este sale corriendo.

Escena 2: Fiesta en casa de Flora

En la fiesta, el marqués le cuenta a Flora que Violetta y Alfredo se han separado, para asombro de todos los que habían visto a la feliz pareja. Llama a los artistas para que actúen para los invitados (Coro: Noi siamo zingarelle venute da lontano – "Somos gitanas que hemos venido de lejos"; Di Madride noi siam mattadori – "Somos matadores de Madrid"). Gastone y sus amigos se unen a los matadores y cantan (Gastone, coro, bailarines: È Piquillo un bel gagliardo Biscaglino mattador – "Piquillo es un audaz y apuesto matador de Vizcaya").

Violetta llega con el barón Douphol. Ven a Alfredo en la mesa de juego. Al verlos, Alfredo proclama a viva voz que se llevará a Violetta a casa. Molesto, el barón se acerca a la mesa y se une a él en una partida. Mientras apuestan, Alfredo gana grandes sumas hasta que Flora anuncia que la cena está lista. Alfredo se marcha con un buen fajo de billetes.

Mientras todos abandonan la sala, Violetta le pide a Alfredo que la vea. Temiendo que la ira del Barón lo lleve a desafiarlo a un duelo, le pide amablemente que se retire. Alfredo malinterpreta su temor y le exige que admita que ama al Barón. Afligida, ella lo confiesa y, furioso, Alfredo llama a los invitados para que sean testigos de lo que tiene que decir ( Questa donna conoscete? – "¿Conocen a esta mujer?"). Humilla y denuncia a Violetta delante de los invitados y luego arroja sus ganancias a sus pies como pago por sus servicios. Ella se desmaya. Los invitados reprenden a Alfredo ( Di donne ignobile insultatore, di qua allontanati, ne desti orror! - "¡Innoble insultador de mujeres, lárgate de aquí, nos llenas de horror!").

En busca de su hijo, Giorgio entra en el salón y, conociendo el verdadero significado de la escena, denuncia el comportamiento de su hijo (Giorgio, Alfredo, Violetta, coro: Di sprezzo degno sè stesso rende chi pur nell'ira la donna offende. – "Un hombre que, incluso enfadado, ofende a una mujer se hace merecedor de desprecio.").

Flora y las damas intentan persuadir a Violetta para que abandone el comedor, pero Violetta se dirige a Alfredo (Violetta: Alfredo, Alfredo, di questo core non-puoi comprendere tutto l'amore... – "Alfredo, Alfredo, no puedes entender todo el amor en este corazón...").

El dormitorio de Violetta

El doctor Grenvil le dice a Annina que a Violetta no le queda mucho tiempo de vida, ya que su tuberculosis ha empeorado. Sola en su habitación, Violetta lee una carta del padre de Alfredo en la que le cuenta que el barón solo resultó herido en su duelo con Alfredo. Le ha informado a Alfredo del sacrificio que ella ha hecho por él y su hermana, y le envía a su hijo a verla cuanto antes para pedirle perdón. Pero Violetta presiente que es demasiado tarde (Violetta: Addio, del passato bei sogni ridenti – «Adiós, dulces sueños del pasado»).

Annina entra corriendo en la habitación para avisar a Violetta de la llegada de Alfredo. Los amantes se reencuentran y Alfredo sugiere que abandonen París (Alfredo, Violetta: Parigi, o cara, noi lasceremo – "Nos iremos de París, oh amada").

Pero ya es demasiado tarde: sabe que su muerte se acerca (Alfredo, Violetta: ¡Gran Dios!...morir sì giovane – “¡Gran Dios!...morir tan joven”). El padre de Alfredo entra con el médico, arrepentido de lo que ha hecho. Tras cantar un dúo con Alfredo, Violetta revive repentinamente, exclamando que el dolor y el malestar la han abandonado. Un instante después, muere en los brazos de Alfredo.

• Una versión cinematográfica de 1967 de Mario Lanfranchi presenta a Anna Moffo como Violetta, Franco Bonisolli como Alfredo, Gino Bechi como Giorgio Germont y el coro y la orquesta del Teatro dell'Opera di Roma , dirigidos por Giuseppe Patanè . ^{[ 28 ]}
• Franco Zeffirelli dirigió La Traviata en 1983 , con Teresa Stratas como Violetta, Plácido Domingo como Alfredo y Cornell MacNeil como Giorgio Germont. ^{[ 29 ]}

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