Árbol de la vida (bíblico)

En la Iglesia Católica, el Árbol de la Vida en el Libro del Apocalipsis versículo 2:7 es la Eucaristía . ^{[ 9 ]}

La Iglesia Ortodoxa Oriental ha entendido tradicionalmente el árbol de la vida en el Génesis como una prefiguración de la Cruz , de la cual la humanidad no podía participar hasta después de la encarnación , muerte y resurrección de Jesús . ^{[ 11 ]}

En La Ciudad de Dios (xiii.20–21), Agustín de Hipona ofrece un amplio margen para las interpretaciones «espirituales» de los sucesos del jardín, siempre y cuando dichas alegorías no despojen a la narración de su verosimilitud histórica. Los teólogos de la Ilustración (que culminaron quizás en Brunner y Niebuhr en el siglo XX) buscaron interpretaciones figurativas porque ya habían descartado la posibilidad histórica del relato.

Otros buscaban una comprensión muy pragmática del árbol. En la Suma Teológica (Q97), Tomás de Aquino argumentó que el árbol servía para mantener los procesos biológicos de Adán durante una vida terrenal prolongada. No proporcionaba la inmortalidad propiamente dicha, pues, al ser finito, no podía otorgar la vida infinita. Por lo tanto, después de un tiempo, el hombre y la mujer debían volver a comer del árbol o, de lo contrario, serían «transportados a la vida espiritual». Los árboles frutales comunes del jardín servían para contrarrestar los efectos de la «pérdida de humedad» (nótese la doctrina de los humores en acción), mientras que el árbol de la vida tenía como objetivo compensar las deficiencias del cuerpo. Siguiendo a Agustín en La Ciudad de Dios (xiv.26), «al hombre se le proporcionó alimento contra el hambre, bebida contra la sed y el árbol de la vida contra los estragos de la vejez».

Juan Calvino ( Comentario sobre Génesis 2:8), siguiendo una línea diferente a la de Agustín ( La Ciudad de Dios , xiii.20), entendió el árbol en un lenguaje sacramental. Dado que la humanidad no puede existir sino dentro de una relación de alianza con Dios, y que todas las alianzas utilizan símbolos para darnos "la prueba de su gracia", Calvino menciona el árbol, "no porque pudiera conferir al hombre la vida con la que había sido dotado previamente, sino para que fuera un símbolo y un memorial de la vida que había recibido de Dios". Dios a menudo usa símbolos; no transfiere su poder a estos signos externos, sino que "por medio de ellos extiende su mano hacia nosotros, porque, sin ayuda, no podemos ascender a Él". Así, pretende que el hombre, cada vez que coma del fruto, recuerde la fuente de su vida y reconozca que vive no por su propio poder, sino por la bondad de Dios. Calvino niega (en contra de Tomás de Aquino y sin mencionar su nombre) que el árbol sirviera como defensa biológica contra el envejecimiento físico . Esta es también la interpretación predominante en la teología reformada moderna.

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  Iglesia parroquial de la Asunción de María en Pühret (Neustift iM, Alta Austria): Altar de la Virgen María : Imagen de la Virgen con el Niño (1900).
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  Puertas reales doradas talladas para representar el árbol de la vida (antigua iglesia de madera en Chotyniec , Polonia ).
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  Árbol de la Vida en la Iglesia Católica de Santa Teresa, Beaconsfield , Reino Unido.

El árbol de la vida aparece en las figurillas de pilares judaítas con iconografía de Asera , particularmente en la jarra de Laquis y el Pithos A de Kuntillet Ajrud , donde está flanqueado por cabras montesas. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} El diseño del árbol, con brotes, flores y posiblemente drupas de almendra , se asemeja a la menorá , que se cree que representa un almendro estilizado en Éxodo 25:31-36 ^{[ 17 ]} Esto sugiere una continuación de la representación cultual de Asera en el templo. ^{[ 18 ]} Los eruditos han explorado estas conexiones, observando paralelismos entre los árboles sagrados, Asera y la menorá. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

El árbol de la vida está representado en varios ejemplos de geometría sagrada y es fundamental, en particular, para la Cábala , donde se representa como un diagrama de diez nodos llamados sefirot (singular sefirá), o las diez emanaciones o atributos de Dios. Representa cómo Dios, el Creador, manifiesta su energía creativa en todo el universo, a través de los ángeles y luego a los seres humanos. Cada una de las ramas del árbol (sefirot) representa una categoría diferente de fuerza creativa supervisada por un Arcángel distinto . Los creyentes afirman que, al centrarse en las diversas energías una por una, las personas pueden desarrollar una unión espiritual más cercana con Dios. La Cábala es un método esotérico, una disciplina y una escuela de pensamiento dentro del misticismo judío. ^{[ 21 ]}