Corporación de bicicletas Trek

En diciembre de 1975, Dick Burke y Bevil Hogg fundaron Trek Bicycle como filial de Roth Corporation, distribuidora de electrodomésticos con sede en Milwaukee . A principios de 1976, con una plantilla de cinco empleados, Trek comenzó a fabricar cuadros de acero para bicicletas de turismo en Waterloo, Wisconsin, apuntando al mercado de gama media-alta, dominado por modelos japoneses e italianos. Ese primer año, Trek fabricó cerca de 900 cuadros personalizados soldados a mano , cada uno vendido por menos de 200 dólares. Ese mismo año, Trek Bicycle se constituyó como sociedad anónima. En 1977, Penn Cycle en Richfield, Minnesota, se convirtió en el primer distribuidor de Trek en el mundo. En tan solo tres años, las ventas de Trek alcanzaron casi los 2.000.000 de dólares en 1979.

Limitadas por la falta de capacidad de fabricación adicional, las ventas de Trek se estancaron a finales de la década de 1970. En tan solo unos años, Trek había superado la capacidad de su planta de fabricación original, un antiguo almacén de alfombras . Reconociendo la necesidad de expansión, en 1980 Trek inició la construcción de una nueva sede corporativa de 26 000 pies cuadrados (2400 m² ⁾ en las afueras de Waterloo. ^{[ 5 ]} El cofundador de la compañía, Dick Burke, recordaría más tarde que "no fue hasta que construimos la nueva fábrica que nos convertimos en una empresa". Con más espacio de fábrica disponible, Trek amplió su fabricación para incluir bicicletas completas. En 1981, Trek entró en el mercado de las bicicletas de carretera de acero , presentando la línea "Pro", que incluía los modelos 750 y 950, y en 1983, Trek fabricó su primera bicicleta de montaña , la 850. En 1984, Trek se aventuró en el negocio de repuestos y accesorios, lanzando su departamento Trek Components Group (TCG).   

En 1985, tomando prestada tecnología de la industria aeroespacial (y de compañías de bicicletas como Alan y Vitus), Trek presentó su primer cuadro de bicicleta de aluminio unido , el 2000. ^{[ 6 ]} La introducción del aluminio unido a la línea de producción de Trek resultó muy problemática para una empresa que se había forjado con cuadros de acero soldados a mano. La fabricación se detuvo mientras Trek trabajaba para encontrar la manera de construir cuadros unidos en un entorno de producción. Un año después, Trek continuó el éxito del 2000 con un modelo de compuesto de carbono de 3 tubos , el 2500. Así comenzó la incursión de Trek en la fibra de carbono. Ese mismo año, para mantenerse al día con las ventas en rápido crecimiento, Trek agregó otros 75,000 pies cuadrados (7,000 m ² ) de espacio de fabricación a su sede de Waterloo. En 1988, Trek presentó "Trek Wear", marcando la entrada de la compañía en el negocio de la ropa de ciclismo . Un año después, Trek se expandió a mercados internacionales, abriendo filiales en el Reino Unido y Alemania. Ese mismo año, Trek lanzó su marca de bicicletas Jazz, una colección de bicicletas para principiantes e infantiles diseñadas por Trek pero fabricadas en Taiwán. Las bicicletas Jazz se dejaron de fabricar en 1993.   

1989 fue un año crucial para Trek, ya que la compañía presentó su primer cuadro de fibra de carbono moldeada , la Trek 5000. El cuadro 5000 ( cuadro monocasco de carbono más horquilla de aluminio adherida) tenía un peso anunciado de 1,5 kg (3,3 lb) . Diseñada por Trek pero fabricada por Brent Trimble, un fabricante externo, la 5000 sufrió tantos problemas de calidad que se descontinuó después de solo un año. Sin embargo, las lecciones aprendidas con la 5000 serían fundamentales para que Trek desarrollara sus propias capacidades de fabricación de carbono en los años siguientes.  

En 1990, Trek desarrolló una nueva categoría de bicicleta que combinaba la comodidad de una bicicleta de montaña con la agilidad de una bicicleta de carretera: así nacieron las MultiTracks, la primera línea de bicicletas híbridas de Trek. Ese mismo año, Trek también presentó su primera línea de bicicletas infantiles. En 1991, Trek inauguró su primera tienda minorista propia en la cercana Madison, Wisconsin . Además de exhibir la gama completa de productos Trek, la tienda servía como centro de formación práctica en ventas para los empleados de la sede central de Trek que carecían de experiencia en el sector minorista. La tienda también permitía a Trek probar ideas de comercialización y marketing antes de implementarlas en su red de distribuidores independientes de bicicletas.

A principios de la década de 1990, Bob Read, director de tecnología de Trek, asistió a una feria comercial de la industria aeroespacial en Salt Lake City , Utah, donde conoció a Radius Engineering, una empresa de moldeo por inyección. Esta visita convenció a Read de que el éxito futuro de Trek dependía de la fabricación de cuadros de fibra de carbono, un material que, según su visión, podría utilizarse para crear cuadros ligeros y resistentes. Tras el problemático lanzamiento de la 5000, Trek invirtió fuertemente en la fabricación propia de fibra de carbono. En 1992, Trek presentó sus primeras bicicletas con cuadro de carbono de fabricación propia, la 5500 y la 5200, con cuadros de carbono OCLV. OCLV significa "Compactación Óptima, Bajo Poro" y se refiere al proceso patentado de Trek para crear estructuras de carbono que superan los estándares aeroespaciales . Con un peso de tan solo 1,11 kg (2,44 lb) , el cuadro de la 5500 era el cuadro de carretera de producción más ligero del mundo. Para dar cabida a su nueva planta de fabricación de OCLV, Trek amplió nuevamente su sede en Waterloo hasta alcanzar un total de 140 000 pies cuadrados (13 000 m² ⁾ . 1992 marcó otro hito para Trek: su primera bicicleta de montaña de doble suspensión , la serie 9000, que incorporaba el sistema de suspensión T3C de Trek (el recorrido es tres veces la compresión ).     

En 1993, Trek presentó sus primeros cuadros de bicicleta de montaña de carbono OCLV, el 9800 y el 9900, que con 1,29 kg (2,84 lb) era el cuadro de bicicleta de montaña de producción más ligero del mundo. Trek también adquirió Gary Fisher Mountain Bikes , que recibió su nombre en honor a Gary Fisher , uno de los inventores de la bicicleta de montaña y uno de los nombres más populares en el ciclismo todoterreno. Fisher había fundado Gary Fisher Mountain Bikes en 1983 y vendió su empresa en 1991 a la empresa taiwanesa Anlen, permaneciendo como presidente. En 1992, Howie Cohen, quien previamente había importado bicicletas Nishiki , Azuki y Kuwahara , ayudó a Gary Fisher con su marca ^{[ 7 ]} , y 18 meses después intermedió en la adquisición de Fisher por parte de Trek (en 1993). ^{[ 7 ]}  

En 1994, Trek incursionó en el creciente mercado del fitness doméstico con el lanzamiento de las bicicletas estáticas Trek Fitness Exercycles . En 1996, Trek descontinuó la línea Exercycle y separó su división de fitness, convirtiéndola en una empresa independiente llamada Vision Fitness.

En 1995, Trek presentó su bicicleta Y de doble suspensión, una innovación en el diseño de bicicletas tradicionales. La bicicleta Y tuvo gran éxito y ganó el premio "Outstanding Design and Engineering Award" de la revista Popular Mechanics . También en 1995, Trek realizó varias operaciones comerciales para diversificar su oferta de productos y ganar cuota de mercado , adquiriendo Klein Bicycles, un fabricante de bicicletas de aluminio de alta gama con sede en Chehalis, Washington , así como Bontrager Cycles , un fabricante de componentes para bicicletas y cuadros de acero hechos a mano con sede en Santa Cruz, California . Trek también firmó un acuerdo de licencia a largo plazo con Greg LeMond , el tres veces campeón del Tour de Francia y el primer estadounidense en ganar el Tour, para diseñar, fabricar y distribuir LeMond Racing Cycles . 1995 fue también el año en que Trek inauguró una planta de ensamblaje de vanguardia en Whitewater, Wisconsin, lo que permitió que la planta de Waterloo se centrara exclusivamente en la producción de cuadros .

Lance Armstrong en el prólogo del Tour de Francia de 2004 en Lieja , Bélgica.

El presidente George W. Bush y Armstrong dan un paseo juntos en bicicletas de montaña Trek en el rancho Prairie Chapel del presidente en Texas, 2005.

Bicicleta de montaña Trek 800 Sport con cuadro de acero, año 2002

En 1997, Trek ayudó a fichar al excampeón mundial de ciclismo en ruta (1993), Lance Armstrong, para el equipo profesional United States Postal Service, patrocinado por Trek . Armstrong ganó su primer Tour de Francia en 1999 a bordo de una Trek 5500, convirtiéndose en el primer estadounidense en ganar el Tour con un equipo estadounidense y una bicicleta de fabricación estadounidense. Armstrong llegó a ganar siete Tours de Francia consecutivos, un récord histórico, todos ellos a bordo de bicicletas Trek, a excepción de algunas etapas de contrarreloj iniciales en las que corrió con una bicicleta Litespeed, pintada y con el logotipo de Trek.

En 1998, Trek creó su Grupo de Conceptos Avanzados (ACG), un equipo de diseñadores, ingenieros y técnicos dedicados al desarrollo de tecnologías. A la vanguardia de los esfuerzos de diseño e ingeniería de Trek, ACG es quizás más conocido por una serie de productos introducidos y utilizados por Lance Armstrong durante sus históricas victorias en el Tour de Francia, incluyendo la Trek Madone original (2003) —llamada así por el Col de la Madone , una subida de 12 km que comienza en la ciudad francesa de Menton y que Armstrong utilizó para poner a prueba su estado físico— y la bicicleta de contrarreloj TTX (2005). Ese mismo año, Trek abrió su primera planta de fabricación europea, una planta de ensamblaje de cuadros y ruedas en Carlow , Irlanda. La planta de Carlow permaneció abierta hasta finales de 2004, momento en el que Trek trasladó su producción europea a una planta de fabricación en Hartmannsdorf, Alemania .

Para responder a las necesidades específicas de las ciclistas, en el año 2000 Trek lanzó su línea de bicicletas y accesorios Women's Specific Design (WSD). Los productos WSD están diseñados para adaptarse a las ciclistas y presentan tallas y proporciones adecuadas para ellas. En octubre de 2001, Trek presentó Project One, un programa de bicicletas personalizadas que permitía a los clientes personalizar su bicicleta Trek eligiendo el color y la combinación de componentes.

Con la esperanza de expandirse a un nuevo segmento de mercado, Trek lanzó Trek Travel en diciembre de 2002, un proveedor de vacaciones de ciclismo de lujo (tours en bicicleta) en Europa y Norteamérica. Trek Travel operó como una subsidiaria de propiedad total de Trek Bicycle hasta enero de 2007, cuando Trek se separó de la compañía. Trek y Trek Travel mantienen una estrecha relación de trabajo. Trek Travel ofrece galardonados tours de ciclismo, senderismo y multiaventura en Europa, Norteamérica, Centroamérica, Sudamérica y Asia. Trek Travel ha sido reconocida como una de las mejores operadoras turísticas del mundo durante 6 años consecutivos por Travel & Leisure. Ofrece una amplia gama de actividades y se centra en la hospitalidad.

En 2003, Trek adquirió Villiger, una empresa suiza de bicicletas, y Diamant , la empresa de bicicletas más antigua de Alemania. Esta adquisición le permitió a Trek afianzarse en el mercado de bicicletas de ocio activo, un segmento importante en Europa. Como parte de la adquisición, Trek se hizo cargo de la planta de producción de Villiger-Diamant en Hartmannsdorf, Sajonia Central , Alemania. La expansión global de Trek continuó en 2005, cuando la empresa se introdujo en el mercado chino con la apertura de dos tiendas en Pekín y la firma de acuerdos con 20 distribuidores chinos.

Por tercera vez en su historia, en 2005 Trek amplió nuevamente su sede mundial en Waterloo, añadiendo otros 43 000 pies cuadrados (4000 m² ⁾ para albergar sus crecientes departamentos de ingeniería, investigación y desarrollo , y marketing. Como parte de la expansión, Trek incluyó una exposición en el atrio para mostrar varias bicicletas de gran importancia histórica de las marcas de Trek, incluyendo una de las primeras bicicletas de montaña jamás construidas por Gary Fisher, y siete bicicletas utilizadas por Lance Armstrong durante su histórica participación en el Tour de Francia (una de cada año, de 1999 a 2005).   

En 2008, Trek y la compañía de seguros de salud Humana pusieron en marcha un programa piloto de bicicletas compartidas en la Convención Nacional Demócrata de 2008 en Denver, y posteriormente se formó B-Cycle como una asociación entre Humana, Trek y la agencia de publicidad Crispin Porter + Bogusky . ^{[ 8 ]} La iniciativa lanzó el primer sistema de bicicletas compartidas a gran escala en toda la ciudad de Estados Unidos en Denver en abril de 2010. ^{[ 8 ] [ 9 ]} En septiembre de 2024, Trek acordó vender su negocio de bicicletas compartidas BCycle a Bicycle Transit Systems. ^{[ 10 ]}

En 2008, tras años de apoyo discreto a la Liga de Ciclistas Estadounidenses y a la Coalición Bikes Belong (ahora PeopleForBikes ^{[ 11 ]} ), Trek anunció su campaña de promoción del ciclismo 1 World 2 Wheels en su convención anual de distribuidores Trek World en Madison, Wisconsin. El eje central de 1 World 2 Wheels es su iniciativa "Go By Bike" (Muévete en bicicleta), que anima a los estadounidenses a usar la bicicleta en lugar del coche para trayectos de dos millas (3  km) o menos. A través de 1 World 2 Wheels, Trek también se comprometió a donar 1.000.000 de dólares para ayudar a financiar el programa "Bicycle Friendly Community" (Comunidad Amiga de la Bicicleta) de la Liga de Ciclistas Estadounidenses y a aportar 600.000 dólares a Trail Solutions Services (Servicios de Soluciones para Senderos) de la Asociación Internacional de Ciclismo de Montaña (IMBA). El 6 de enero de 2014, Trek anunció la adquisición de Electra Bicycle Company . ^{[ 12 ]}

En 2009, Trek creó la Trek Women Triathlon Series. ^{[ 13 ]} En 2011, Trek patrocinó tres series de triatlón femenino: la Trek Women Triathlon Series, la Danskin Series y la Iron Girl Series. ^{[ 14 ]}

En 2014, la Unión Ciclista Internacional unificó las dos clasificaciones en una sola, de acuerdo con las regulaciones para las bicicletas de persecución en pista actuales. Tras el cambio en las reglas, el alemán Jens Voigt se convirtió en el primer ciclista en intentar el récord de la hora , el 18 de septiembre de 2014, en el Velódromo Suizo , Grenchen , Suiza, con una bicicleta Trek. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Estableció un nuevo récord de 51,110  km, superando el récord anterior establecido por Sosenka por 1,410  km. ^{[ 17 ]}

A partir de la temporada 2014, Trek se convirtió en el patrocinador principal del equipo ciclista Pro Tour Trek Factory Racing , dando continuidad a su patrocinio de bicicletas del Team RadioShack y al copatrocinio del Team Leopard-Trek . En 2017, Trek pagó el mismo premio en metálico a los ganadores masculinos y femeninos de la carrera de la Copa del Mundo de Ciclocross celebrada en su sede de Waterloo, Wisconsin, lo que supuso "la primera vez en la historia del deporte que las mujeres recibían la misma remuneración que los hombres por competir en el mismo circuito a nivel de Copa del Mundo". ^{[ 18 ]}

En 2021, Trek anunció el lanzamiento de su modelo Madone de nivel profesional. ^{[ 19 ]}

En 2010, Trek se asoció con varios proveedores para ofrecer productos ecológicos . Esto incluye bicicletas nuevas a precios accesibles, fabricadas en acero, un material más fácil de obtener y reciclar. Además, Trek anunció que proporcionaría fondos a las tiendas de bicicletas para reciclar cámaras usadas, las cuales se enviarían a Alchemy Goods en Seattle, Washington, para su transformación en bolsas, alforjas y maletas laterales.

Los productos de la marca Bontrager incluyen cascos , neumáticos , ruedas , manillares , potencias , tijas de sillín , sillines , componentes electrónicos , zapatillas de ciclismo , bidones de agua, ropa de ciclismo y otros accesorios. La marca Bontrager está desapareciendo gradualmente y siendo reemplazada por productos de la marca Trek, sumándose así a Klein, Gary Fisher y LeMond como empresas estadounidenses que Trek adquirió y posteriormente disolvió.

La relación entre Trek y el ganador del Tour de Francia, Greg LeMond, se remonta al menos a 1995, cuando LeMond autorizó a Trek a producir bicicletas con su marca. Según Trek, «en 1999, la línea LeMond era una de las marcas de bicicletas de carretera de mayor crecimiento y una de las cinco marcas de bicicletas de carretera más grandes de Estados Unidos». ^{[ 21 ]}

En marzo de 2008, LeMond Cycling Inc. presentó una demanda contra Trek, acusándola de ceder a la presión de "terceros" para "desmantelar" su marca mediante la falta de distribución y promoción, especialmente en el mercado europeo. La demanda también afirma que "desde 2001, Trek ha intentado sistemáticamente silenciar el derecho del Sr. LeMond a expresar opiniones informadas y honestas sobre asuntos de legítimo interés público: los problemas asociados con el uso de sustancias dopantes". La demanda incluye ejemplos de cómo Trek amenazó con romper sus vínculos con LeMond en 2001 y 2004 después de que este hiciera declaraciones públicas contra el dopaje, Michele Ferrari y Lance Armstrong ^{[ 22 ] [ 23 ].}

Trek respondió en abril de 2008 demandando para romper los lazos comerciales con LeMond. ^{[ 21 ] [ 23 ]} El comunicado de prensa de Trek decía que "la demanda de LeMond fue caracterizada por Burke como que contenía acusaciones falsas e irresponsables". Burke también dijo que "durante años, Greg LeMond ha hecho y dicho cosas que han dañado la marca LeMond y la marca Trek en su conjunto". . . . "Sus acciones son incompatibles con nuestros valores, valores en los que creemos y que vivimos a diario. Y después de años de intentar que funcionara, hemos terminado". ^{[ 21 ]} La demanda se resolvió extrajudicialmente en 2010. ^{[ 24 ]} A partir de 2021, LeMond sigue siendo el único campeón estadounidense del Tour de Francia y finalmente recibió una medalla de oro del Congreso por su compromiso de toda la vida con el ciclismo. ^{[ 25 ]}