Planococcus citri

Planococcus citri , comúnmente conocida como cochinilla de los cítricos , es una especie de cochinilla originaria de Asia . Se ha introducido en el resto del mundo, incluyendo Europa , América y Oceanía , como plaga agrícola . Se asocia con los cítricos , pero ataca a una amplia gama de cultivos, plantas ornamentales y flora silvestre. ^{[ 1 ]}

Las cochinillas tienen dimorfismo sexual . La hembra adulta de la cochinilla de los cítricos mide aproximadamente 3 mm (0,12 pulg.) de largo y tiene un cuerpo blanco, parduzco ^{[ 1 ]} o rosa ^{[ 2 ]} cubierto de cera blanca . Los bordes del cuerpo están revestidos de filamentos cerosos. Tiene una línea longitudinal gris claro a lo largo del dorso. Sus patas y antenas son marrones. La hembra adulta carece de alas y se asemeja a una ninfa . El macho adulto es ligeramente más grande, tiene largos filamentos cerosos en el extremo posterior del cuerpo y posee alas funcionales. ^{[ 1 ]} En vuelo, el macho se asemeja a un mosquito . ^{[ 2 ] [ 3 ]}  

La hembra deposita masas de huevos en las plantas. Estas masas, conocidas como ovisacos, están cubiertas de capas esponjosas y algodonosas de filamentos de cera. ^{[ 1 ] [ 3 ]} El ovisaco puede contener hasta 20 huevos brillantes de color amarillo, ^{[ 1 ]} rosa, ^{[ 2 ]} o ámbar, ^{[ 4 ]} cada uno de aproximadamente 0,3 mm (0,012 pulg.) de largo. La ninfa de primer estadio se llama ninfa reptante. Es amarillenta con ojos rojos y tiene una capa de cera. ^{[ 1 ]} Las ninfas reptantes son activas y gregarias. ^{[ 2 ]} La ninfa hembra se parece a la hembra adulta, mientras que la ninfa macho es más larga y estrecha. ^{[ 1 ]} A medida que se desarrollan, la ninfa hembra progresa a través de más estadios que el macho, y el macho pasa por una etapa prepupal . [ ^{1 ] [ 5 ] El} macho construye un capullo algodonoso para la pupación, y la hembra no. ^{[ 1 ]}  

La cochinilla de los cítricos es muy similar a la cochinilla de la vid ( Planococcus ficus ), y ambas especies se distinguen principalmente por la disposición de los poros y conductos tubulares en el pequeño cuerpo de la hembra. Esta similitud puede suponer un problema en la agricultura. Por ejemplo, cuando los agricultores se disponen a intentar el control biológico de cualquiera de las dos cochinillas, se recomienda el uso de análisis moleculares para confirmar la identidad de la especie y así poder emplear un parasitoide adecuado. ^{[ 6 ]}

Planococcus citri fue descrito por primera vez en 1813 por el naturalista de Niçard, Antoine Risso . Pertenece al género Planococcus de la familia Pseudococcidae (cochinillas harinosas ) . Se clasifican dentro de la superfamilia Coccoidea ( cochinillas ) del orden Hemiptera (chinches verdaderas). ^{[ 1 ]}

La longevidad del adulto depende de la temperatura, pero mientras que las hembras viven varias semanas, los machos viven menos de tres días en forma adulta. ^{[ 5 ]} Durante este tiempo, el macho no se alimenta. ^{[ 1 ]} Emprende el vuelo con su único par de alas y busca hembras. ^{[ 3 ]} La hembra pasa su vida más larga alimentándose y produciendo huevos. La mayoría de los demás aspectos del ciclo de vida también dependen de la temperatura, incluyendo la mortalidad de los huevos, la mortalidad de las ninfas, la tasa de desarrollo, la proporción de sexos , la fecundidad y la duración del período de puesta de huevos. ^{[ 5 ]}

Durante el apareamiento, se sabe que la cochinilla de los cítricos practica el " coito triple "; una hembra puede copular con dos machos simultáneamente, y un tercer macho puede al menos intentar unirse al proceso. Los machos dedican uno o dos días de su vida adulta al apareamiento, y se ha observado que copulan con hasta 23 hembras, con un promedio de aproximadamente nueve. ^{[ 7 ]}

Generalmente hay varias generaciones por año. La cochinilla harinosa es más común en primavera y verano, y sus poblaciones fluctúan según la temperatura y las plantas hospedantes disponibles. Su mayor abundancia se observa a principios del verano en los cítricos de Florida . Las cochinillas harinosas que infestan plantas en las condiciones constantes de los invernaderos tienen poblaciones estables que se reproducen continuamente durante todo el año. ^{[ 1 ]}

Todas las especies de cochinillas investigadas hasta ahora tienen endosimbiontes : ^{[ 8 ]} bacterias simbióticas que viven dentro de sus cuerpos y sintetizan compuestos útiles como aminoácidos que el insecto puede utilizar. La mayoría de las cochinillas examinadas contienen la betaproteobacteria Tremblaya princeps ( Candidatus Tremblaya princeps ). Recientemente también se han encontrado otros taxones bacterianos en cochinillas. La cochinilla de los cítricos tiene una endosimbiosis anidada. Sus T. princeps residentes contienen sus propios endosimbiontes, la gammaproteobacteria Moranella endobia ( Candidatus Moranella endobia ). ^{[ 8 ] [ 9 ]} Esta disposición anidada de " matrioska " de una bacteria dentro de una bacteria dentro de un insecto se ha comparado con la estructura de una célula . ^{[ 8 ]} T. princeps casi no tiene funciones metabólicas excepto la producción de aminoácidos, habiendo perdido los genes para la mayoría de las demás funciones vitales. Depende de M. endobia para obtener energía, e incluso es incapaz de reproducirse sin ella. ^{[ 8 ]} T. princeps atrajo la atención cuando el análisis genético reveló que tiene el genoma más pequeño de cualquier bacteria estudiada hasta el momento. Con 139 kilobases , tiene solo unos 120 genes, lo que ayuda a explicar por qué no puede funcionar sin su endosimbionte. ^{[ 9 ]}

La cochinilla de los cítricos puede vivir "en casi cualquier planta con flores". ^{[ 4 ]} Se considera una plaga de los cítricos con preferencia por el pomelo , ^{[ 1 ]} pero se ha encontrado en plantas de casi 70 familias . ^{[ 10 ]} Se encuentra en frutas, verduras y otros cultivos alimenticios, incluyendo piña , chirimoya , coco , melón , ñame , higos , fresa , batata , mango , plátano , aguacate , palmera datilera , guayaba común , granada , pera común , manzana , berenjena , árbol de cacao y soja . Infesta plantas ornamentales, incluyendo plantas de interior, y es común en invernaderos. Se encuentra en Amaryllis , Begonia , Buganvillea , Canna , Cyclamen , Impatiens , Narcissus , Nicotiana , cactus , coleos , crotones , juncos , dahlias , euforbias , gardenias , rosas y tulipanes . ^{[ 1 ]}

Las hembras adultas y las ninfas succionan la savia con sus piezas bucales perforadoras. ^{[ 5 ]} Esto provoca daños en la planta, como marchitamiento y clorosis del follaje, caída de hojas, retraso del crecimiento y, en ocasiones, la muerte de la planta. Los frutos, como las naranjas, se vuelven abultados y descoloridos cuando el insecto se alimenta de ellos, y pueden caerse del árbol. Los insectos que se encuentran dentro de las frutas cosechadas continúan alimentándose, causando mayores pérdidas durante el transporte. La cochinilla harinosa secreta melaza , que recubre las hojas y los frutos y provoca el crecimiento de moho negro . Una capa de moho puede reducir la capacidad de una hoja para realizar la fotosíntesis y hace que la fruta no sea comercializable. ^{[ 1 ]} La cochinilla harinosa de los cítricos también es un vector de virus vegetales . ^{[ 5 ]}

En la agricultura, el insecto se puede controlar con métodos culturales, biológicos y químicos. Mantener los árboles frutales podados para que no se toquen entre sí puede ayudar a frenar su propagación. La limpieza de los equipos agrícolas y otros objetos utilizados en el campo puede ayudar a prevenir su transporte. ^{[ 2 ]} Se sabe que pocos insecticidas son muy efectivos contra las cochinillas harinosas, porque pueden esconderse y evitar la fumigación, sus capas cerosas resisten algunos productos químicos y sus generaciones superpuestas impiden un control completo. ^{[ 11 ]}

El tratamiento con insecticidas presenta dos problemas principales: P. citri ha desarrollado resistencia a algunos de ellos, y su control depende en gran medida de enemigos naturales cuyas poblaciones se reducen o eliminan con los mismos insecticidas. El clorpirifós se usa comúnmente, pero en Túnez se ha desarrollado un alto grado de resistencia, posiblemente debido a su uso repetido. Para prevenir la resistencia, California suele usar clorpirifós solo durante la dormancia de P. citri o como tratamiento poscosecha . (Dado que los viñedos de California se encuentran en un clima similar al de Túnez, les preocupa sufrir un destino similar). ^{[ 12 ]}

Existe una variedad de enemigos naturales. Un estudio realizado en Egipto registró 12 especies de avispas parasitoides en la cochinilla harinosa de los cítricos. También se registraron nueve insectos depredadores, entre ellos mariquitas, polillas , un mosquito de las agallas y una crisopa verde . ^{[ 13 ]}

Entre los agentes de control biológico se incluyen varias avispas parasitoides que atacan a las ninfas, como Leptomastidea abnormis , Leptomastix dactylopii , Chrysoplatycerus splendens y Anagyrus pseudococci . Los depredadores incluyen la crisopa parda Sympherobius barberi , la crisopa verde Chrysopa lateralis , larvas de sírfidos y larvas de polillas de hocico que se alimentan de cochinillas . ^{[ 1 ]} El destructor de cochinillas harinosas ( Cryptolaemus montrouzieri ), una mariquita , ataca fácilmente a la cochinilla harinosa de los cítricos. ^{[ 2 ]}

Otra opción es una trampa adhesiva cebada con la feromona sexual de la especie para capturar machos. La feromona ha sido aislada y sintetizada, y está disponible comercialmente. ^{[ 2 ] [ 14 ]}

• Nasuia deltocephalinicola

• Planococcus citri en el sitio web de Criaturas Destacadas de UF / IFAS .
• Contenido multimedia relacionado con Planococcus citri en Wikimedia Commons.