TrentonWorks

La empresa Hope Iron Works fue fundada en Trenton en 1872 por los herreros Graham Fraser y Forrest MacKay para producir piezas de hierro forjado, como anclas para su uso en barcos de vela de madera. En 1876, el negocio se expandió para producir ejes de vagones de ferrocarril.

En 1878, la Nova Scotia Forge Company se construyó en un terreno de 160 acres (0,65 ^km² ) en la orilla este del río East River de Pictou, en Trenton, reemplazando a la Hope Iron Works. La nueva planta buscaba mercados produciendo piezas forjadas para la floreciente industria ferroviaria, lo que generó una intensa demanda de acero y hierro en bruto. La Nova Scotia Steel Company se estableció en 1882 en el mismo terreno para suministrar materia prima a la Nova Scotia Forge Company y produjo el primer acero de Canadá en su planta de Trenton utilizando el proceso Siemens en un horno de hogar abierto en 1883. Ambas compañías pronto se fusionaron para formar la Nova Scotia Steel and Forge Company . 

Inicialmente, la acería de Trenton se abastecía de chatarra y arrabio importados de Escocia; sin embargo, la escasez de chatarra llevó a la New Glasgow Iron, Coal and Railway Company a construir un alto horno de oxígeno en Ferrona , en la parte alta del valle del East River, que se abastecería con mineral de hierro extraído en Eureka y Londonderry . El coque se obtenía de las minas de carbón locales de Stellarton , Westville y Thorburn . Pronto se descubrió que estas fuentes de mineral de hierro tenían un alto contenido de manganeso , por lo que se halló mineral de hierro de mayor calidad en Wabana , en la isla Bell , Terranova , que luego se enviaba a los altos hornos de Ferrona. En 1895, la New Glasgow Iron, Coal and Railway Company adquirió los derechos de parte del yacimiento de mineral de Wabana para garantizar un suministro a largo plazo.

Ese mismo año, la New Glasgow Iron, Coal and Railway Company se fusionó con la Nova Scotia Steel and Forge Company para formar la Nova Scotia Steel Company , renovando un nombre utilizado en la década anterior. Para mantener la producción, la compañía descubrió que el carbón del yacimiento de Pictou era de mala calidad para la producción de coque, por lo que adquirió los activos restantes de la General Mining Association, que se concentraban en el lado norte del puerto de Sydney, en la isla de Cape Breton ; se trataba de minas en las zonas de Sydney Mines , Florence y Alder Point, en el noreste del condado de Cape Breton .

Debido a que el mineral de hierro se enviaba desde Terranova y el carbón ahora se obtenía en la isla de Cabo Bretón, la empresa se enfrentó a altos costos de transporte, por lo que se decidió construir una nueva acería integrada en Sydney Mines, que abrió sus puertas en 1899. La acería y las minas de carbón en Cabo Bretón, junto con la mina de mineral de hierro en Terranova, la acería y la forja en Trenton y los altos hornos en Ferrona se fusionaron en una nueva entidad en 1900 llamada Nova Scotia Steel and Coal Company , que utilizaba el acrónimo SCOTIA.

SCOTIA buscó de inmediato economías de escala y reducciones en las partes no rentables de la empresa. En 1904 se cerraron los altos hornos de Ferrona y se fundió el último acero.

A finales de la década, el último auge ferroviario en Canadá estaba en marcha con las expansiones simultáneas de las líneas ferroviarias transcontinentales Canadian Northern Railway , Grand Trunk Pacific Railway y National Transcontinental Railway . SCOTIA realizó importantes inversiones en sus propiedades durante un período de tres años, comenzando con la acería de Trenton, a la que se añadieron dos laminadoras en 1910. A esto le siguió en 1911 una gran inversión en equipos para la fabricación y el mecanizado de piezas forjadas pesadas. En 1912, SCOTIA estableció la Eastern Car Company e inauguró una enorme fábrica para la construcción de vagones de ferrocarril en el emplazamiento de Trenton, junto a la acería y las operaciones de forja, considerada la fábrica más grande bajo un mismo techo en todo el Dominio de Canadá.

La Eastern Car Company fabricó su primer vagón de carga para la Grand Trunk Railway en agosto de 1913, siendo el GTR n.° 105000 el primero de un pedido de 2000 vagones. SCOTIA también estableció la Dominion Wheel Foundry en 1913 en un terreno adyacente a la Eastern Car Company y a la acería y forja. La Dominion Wheel Foundry fabricaba ruedas de hierro fundido para ferrocarriles, dando soporte a su filial en la Eastern Car Company. Finalmente, en 1913, SCOTIA también estableció una fábrica de pernos y remaches para todo el complejo.

El estallido de la Primera Guerra Mundial provocó el cese de la inversión ferroviaria en Canadá y la quiebra de estas industrias, lo que llevó al gobierno federal a nacionalizar varias empresas insolventes a las que había brindado apoyo financiero, dando como resultado la creación de los Ferrocarriles Nacionales Canadienses en 1918. Si bien SCOTIA perdió gran parte de su clientela, la guerra también brindó otras oportunidades, y SCOTIA estableció un astillero en parte de su propiedad de Trenton, frente al río East River de Pictou, donde construyó seis buques de carga a vapor como parte del esfuerzo bélico, con un tonelaje total de 10.395 toneladas. Las fábricas fueron reacondicionadas y pronto comenzaron a producir proyectiles de artillería y navales.

Con la guerra estancada y las Potencias Centrales cada vez más confinadas por los Aliados en una brutal guerra de trincheras en el Frente Occidental , la demanda de acero comenzó a disminuir. SCOTIA fue adquirida por nuevos inversores estadounidenses en 1917, la acería de Sydney Mines cerró y la producción de mineral de hierro en Terranova se transfirió a su rival, Dominion Steel Corporation de Sydney . SCOTIA se limitó a operar sus minas de carbón en la isla de Cabo Bretón y el condado de Pictou, junto con sus extensas operaciones siderúrgicas y manufactureras en Trenton.

Las consecuencias de la Primera Guerra Mundial y el colapso de la construcción de nuevas vías férreas en Canadá llevaron a un consorcio de inversores británicos, liderado por el industrial Roy M. Wolvin, de Montreal , Quebec, a negociar la adquisición de Dominion Steel Corporation, rival de SCOTIA, en 1919. Estos inversores propusieron una fusión de 500 millones de dólares entre Dominion Steel Corporation y diversas empresas británicas de la industria siderúrgica y naval. El plan se concretó en 1921, cuando SCOTIA se fusionó con Dominion Steel Corporation para formar parte del conglomerado conocido como British Empire Steel Corporation (BESCO).

Durante la década de 1920, BESCO enfrentó enormes problemas financieros y laborales debido a la transformación de los mercados industriales y de consumo. En 1928, la empresa se disolvió y sus activos se transfirieron a una nueva sociedad holding llamada Dominion Steel and Coal Corporation (DOSCO). Las prácticas de gestión y marketing de DOSCO frenaron el declive de BESCO y la empresa se estabilizó.

El complejo manufacturero de DOSCO en Trenton continuó funcionando prácticamente igual que antes, produciendo vagones y ruedas de ferrocarril, así como diversos productos de acero; en algún momento, el complejo se consolidó bajo el nombre de Trenton Industries Ltd. Durante la Segunda Guerra Mundial , el gobierno federal asumió la gestión del complejo para la producción de montajes para cañones navales, así como de artillería y proyectiles navales, tal como lo había hecho durante la Primera Guerra Mundial .

Tras la guerra, DOSCO cerró las laminadoras de acero y la fábrica de pernos y remaches de Trenton, concentrando su producción de acero en la planta mucho más grande de Sydney. El declive de las industrias del carbón y el acero durante la década de 1950 provocó que el conglomerado DOSCO, que en su momento fue el mayor empleador privado del país, perdiera gran parte de su poderío financiero. En 1957, DOSCO fue adquirida por AV Roe Canada Co. Ltd. y convertida en filial.

La fundición Dominion Wheel Foundry cerró sus puertas en 1961 y AV Roe se integró posteriormente en Hawker Siddeley Canada en 1962. La planta de vagones y la forja de Trenton se combinaron con otras plantas de vagones de Hawker Siddeley adquiridas a través de su filial Canada Car and Foundry en Hamilton y Thunder Bay , Ontario .

Hawker Siddeley intentó reducir las pérdidas en su filial DOSCO, adquirida mediante la compra de AV Roe. A mediados de la década de 1960, identificó las minas de carbón y la acería de la isla de Cape Breton para su cierre; estas operaciones fueron nacionalizadas por los gobiernos federal y provincial bajo la Corporación de Desarrollo de Cape Breton (DEVCO) y la Corporación Siderúrgica de Sydney (SYSCO), respectivamente, en 1968.

Ese mismo año, Sidbec , una corporación pública provincial de Quebec , adquirió las acciones de Hawker Siddeley que quedaban de DOSCO. Su objetivo era nacionalizar las operaciones de DOSCO en esa provincia. Posteriormente, se creó una nueva sociedad holding, Hawker Industries Ltd., para adquirir ciertas unidades operativas de DOSCO que no se encontraban en Quebec, entre ellas la planta de vagones y la forja de Trenton. Hawker Industries Ltd. se fusionó con Hawker Siddeley Canada en 1979.

En 1987, Hawker Siddeley Canada buscó consolidar su negocio de fabricación de vagones de ferrocarril, vendiendo su planta de Thunder Bay a Bombardier y ofreciendo sus plantas de Hamilton y Trenton para su venta o cierre. El 1 de abril de 1988, la planta de vagones de ferrocarril y la operación de forja de Trenton fueron vendidas a Lavalin Industries , una subsidiaria de Lavalin Group de Montreal , Quebec, que organizó la planta y la forja bajo el nombre de Trenton Works Lavalin Inc .; Trenton Works Lavalin Inc. se agrupó con otras fábricas de Lavalin Group en Ontario bajo el nombre de UTDC Inc.

La desaparición de Lavalin Group/Groupe en diciembre de 1991 dejó a Trenton Works Lavalin Inc. y a otras unidades operativas ante un futuro incierto. Ante la impopular opción política de cerrar uno de los mayores empleadores del condado de Pictou, el diputado local y primer ministro de Nueva Escocia, Donald Cameron, optó por que el gobierno provincial comprara la planta y la operara como fabricante independiente de vagones de ferrocarril desde enero de 1992 hasta febrero de 1995 bajo el nombre de Trenton Works Inc., mientras el gobierno buscaba un nuevo propietario.

La nueva administración del primer ministro John Savage buscó mejorar la gestión fiscal de la provincia y reducir pasivos como los de Trenton Works y SYSCO, entre otros. A principios de 1995 se encontró un comprador y una sociedad conjunta de empresas canadienses y estadounidenses adquirió la planta el 9 de marzo de 1995, con la participación mayoritaria en manos de Greenbrier Corporation de Lake Oswego, Oregón . La planta pasó a llamarse TrentonWorks Ltd. y es miembro de The Greenbrier Companies .

Bajo la propiedad de Greenbrier, la planta de vagones y la forja de Trenton funcionaron prácticamente igual que antes; sin embargo, la fabricación de vagones en Trenton aumentó drásticamente a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, a medida que la flota de vagones de carga de América del Norte experimentaba una importante expansión y renovación. Los tipos de cambio históricamente bajos de Canadá convirtieron a Trenton en una instalación de producción muy rentable y de bajo coste para Greenbrier durante este período.

La subida del tipo de cambio en Canadá y la disminución de la demanda de vagones nuevos a mediados de la década de 2000 llevaron a Greenbrier a consolidar sus operaciones. La forja TrentonWorks (una operación independiente de la planta de vagones) se vendió a Forged Metal Products Inc. de Houston, Texas, en 2004, que la renombró como Nova Forge Corporation . La forja ha cesado su actividad y en junio de 2014 se celebró una subasta de sus equipos.

Hasta la fecha, la propiedad ha producido más de 63 500 vagones de carga desde su inauguración en 1913. La planta ocupa 69 000 m² (17 acres) de superficie climatizada bajo un mismo techo; el edificio principal consta de cuatro naves, cada una de 27 m (90 pies ) de ancho y entre 335 y 409 metros (1100 y 1300 pies) de largo. La propiedad de la planta ocupa 650 000 m² (160 acres) de terreno. Hay 16 km (9,9 millas) de vía férrea dentro de las instalaciones, que son operadas por sus propias locomotoras (varias locomotoras de maniobras industriales GE de 45 toneladas); la planta realiza intercambios con el ferrocarril Cape Breton and Central Nova Scotia en Trenton.   

TrentonWorks ha fabricado prácticamente todo tipo de vagones de carga ferroviarios imaginables, desde vagones cerrados hasta vagones frigoríficos, plataformas, vagones cisterna, tolvas cubiertas de alta capacidad, vagones portacoches, plataformas con separador central para madera y vagones intermodales de gran capacidad. La producción máxima es de aproximadamente 50 vagones por semana. Actualmente, la planta de TrentonWorks opera por debajo de su capacidad debido a la menor demanda de vagones nuevos, con una plantilla actual de 200 trabajadores; sin embargo, en los últimos años ha llegado a superar los 1100 trabajadores.

Greenbrier ya había adquirido dos plantas de fabricación de vagones en México , que tenían costos operativos sustancialmente más bajos en términos de impuestos, salarios y beneficios para los empleados. Los rumores sobre la viabilidad a largo plazo de TrentonWorks comenzaron a circular a finales de 2006 y principios de 2007, cuando el sindicato empezó a discutir la posibilidad de una huelga para agotar las cuentas de pago de huelga de la sección local, antes de un posible despido masivo o cierre definitivo.

En cambio, el sindicato ofreció generosas concesiones, a las que siguió, el 3 de abril de 2007, una generosa oferta de ayuda financiera por parte de los gobiernos provinciales y federales, que subvencionaría el coste por vagón en la planta TrentonWorks de Greenbrier.

Greenbrier rechazó todas las ofertas de ayuda del sindicato y de los gobiernos el 4 de abril de 2007, cuando la empresa anunció que su planta TrentonWorks cerraría definitivamente a finales de ese año una vez finalizados los pedidos actuales. ^{[ 1 ]}

El último turno finalizó en TrentonWorks Ltd. a las 16:00 horas (hora del Atlántico) del 4 de mayo de 2007, un mes después del anuncio del cierre.

Tras el cierre de la planta de fabricación de vagones de ferrocarril de Greenbrier en sus instalaciones en 2007, los gobiernos provincial y federal comenzaron a buscar un comprador para reactivar la actividad industrial en el lugar.

El 5 de marzo de 2010, el gobierno provincial anunció que se había llegado a un acuerdo con Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering (DSME) para reabrir la planta y adaptarla para la fabricación de componentes para turbinas eólicas.

Según se informa, esta es la primera incursión de DSME en Norteamérica y está supeditada a una inversión de 20 millones de dólares por parte de la empresa, así como a una inversión de 60 millones de dólares por parte del gobierno provincial y una inversión de 10 millones de dólares por parte del gobierno federal.

Además del potencial de exportación global de componentes para turbinas eólicas, existe una fuerte demanda local creciente de estos productos; Nova Scotia Power recibió recientemente el mandato del Gobierno de Nueva Escocia de aumentar sus fuentes de energía verde y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para 2020, y se prevé que sea un cliente importante de las turbinas eólicas DSME producidas en TrentonWorks. ^{[ 2 ]}

La empresa operaba en el sitio bajo el logotipo DSTN y fabricaba torres para turbinas eólicas, estructuras submarinas para instalaciones de energía mareomotriz y recipientes a presión para el sector del petróleo y el gas. La compañía fue declarada en quiebra en la primavera de 2016, con una deuda de 56 millones de dólares con el gobierno de Nueva Escocia.

A fecha de febrero de 2018Los administradores seguían buscando un comprador, ya que el compromiso del gobierno de aportar 150.000 dólares mensuales para el mantenimiento de la propiedad expiraba al final del ejercicio fiscal. ^{[ 3 ]}