Trinity House de Leith

En 1380, el rey Roberto II otorgó a la Corporación de Maestros y Marineros de Leith el derecho a recaudar un impuesto , llamado prima dorada, de 12 peniques por cada tonelada de mercancías desembarcadas en Leith. También se recaudaba una contribución voluntaria adicional, llamada dinero de la corona. El comercio se realizaba principalmente a través del Mar del Norte , con las regiones nórdica y báltica , los Países Bajos y Francia. Los fondos recaudados mediante la prima dorada y el dinero de la corona se utilizaban para el socorro de los enfermos, los pobres, las viudas y los huérfanos de los marineros desaparecidos o capturados, y para el cuidado de los marineros ancianos. ^{[ 2 ]} Los Maestros y Marineros de Trinity House en Kirkgate fueron los más antiguos y llegaron a ser los más ricos de los gremios comerciales de Leith. ^{[ 2 ]}

El muro norte de Trinity House presenta una piedra fundacional fechada en 1555. Esto contradice en cierta medida relatos históricos más antiguos que afirman que Trinity House se construyó en 1560 en sustitución del «fortín de San Antonio» (también conocido como la iglesia de San Antonio), una estructura aparentemente fuertemente fortificada que controlaba el acceso a Kirkgate. El fortín de San Antonio estaba claramente relacionado con el Perceptorio de San Antonio, un pequeño recinto monástico. Los registros indican que el fortín fue arrasado en 1560. Esto, al parecer, dejó en pie las estructuras abovedadas que aún existen bajo Trinity House. ^{[ 3 ]}

Tras una serie de disputas sobre los pagos, en 1566 María Estuardo confirmó el derecho de la Corporación a cobrarlos, ratificando «la donación, fundación, construcción e institución del hospital y del primer greco». La negativa a pagar conllevaba la confiscación de las velas y el ancla. ^{[ 4 ]}

La Incorporación medieval sirvió de modelo para el establecimiento de Trinity Houses en otros centros marítimos, incluido Newcastle-upon-Tyne en el siglo XVI. ^{[ 5 ]}

En 1680, financiados con las cuotas y con un impuesto a los capitanes de barco de Leith, los capitanes y marineros nombraron a un profesor para enseñar las matemáticas de la navegación a los hijos y aprendices de los capitanes de barco. ^{[ 6 ]}

Preocupada por mejorar la seguridad marítima, Trinity House estableció la primera formación náutica formal del país y otorgó licencias de prácticos para el estuario del Forth y la costa escocesa . Mediante la recaudación de Licht Money (impuestos para faros), en el siglo XVII mantenían faros primitivos alimentados con carbón en el Forth. En el siglo XIX, Trinity House participó en la planificación y financiación de faros nuevos y más fiables que aprovecharon los avances tecnológicos. Entre ellos se encuentran el faro de Bell Rock , el faro de Fidra y el faro de la Isla de May . ^{[ 7 ]}

El 29 de junio de 1797, la Corporación de la Casa de la Trinidad de Leith recibió una carta real . ^{[ 8 ]} Esto transformó a la entidad, que era simplemente una corporación de nombre, con estatus de caridad, en una verdadera corporación. En esta etapa, obtuvieron funciones adicionales, como la selección y concesión de licencias a los prácticos de puerto. También se ratificaron sus facultades tributarias, cobrando un penique por cada tonelada de mercancías descargadas, dinero que se destinaba a ayudar a los pobres. Además, cada capitán de barco debía pagar 6 peniques al año, dinero que se redistribuía específicamente entre los marineros pobres. ^{[ 9 ]}

En el siglo XVIII, The Masters and Mariners invirtió en terrenos que llegaron a conocerse como Trinity Mains, cerca del pueblo de Newhaven . Estos terrenos se desarrollaron posteriormente hasta convertirse en un suburbio de Leith y en el distrito de Trinity . ^{[ 10 ]}

Como resultado del requisito de cualificaciones formales estipulado en la Ley de Marineros Mercantes de 1844 ( 7 & 8 Vict. c. 112), en 1855 Trinity House y otras organizaciones de Leith fundaron la Escuela de Navegación de Leith (también llamada Escuela de Navegación del Gobierno), ubicada en una sala de la Iglesia de San Ninian (también llamada Iglesia de los Marineros), en Commercial Street. En 1903, la Escuela de Navegación de Leith pasó a estar bajo el control del Departamento de Educación de Escocia , y el nombre se cambió a Colegio Náutico de Leith (posteriormente fusionado para formar parte del Colegio Jewel & Esk , que en 2012 se fusionó para convertirse en el Colegio de Edimburgo ). ^{[ 11 ]}

Después de que se aboliera el préstamo hipotecario de primera categoría en 1862, Trinity House tuvo que depender de los ingresos de la propiedad para hacer frente a sus pagos de pensiones y otros compromisos. ^{[ 12 ]}

Los alumnos de la cercana escuela primaria Leith aprenden sobre la historia de Trinity House y ofrecen visitas guiadas al edificio a otras escuelas y a diversos invitados seleccionados. ^{[ 13 ]}

En 1555, la Corporación contaba con fondos suficientes para construir un hospital en Kirkgate. El sótano y las bóvedas del edificio del siglo XVI se incorporaron al edificio actual, diseñado por Thomas Brown en estilo neoclásico y terminado en 1818. ^{[ 1 ] [ 14 ]} El nuevo edificio tenía tres tramos en la fachada principal y presentaba un pórtico con columnas dóricas pareadas en la planta baja; en el primer piso había una gran ventana con columnas jónicas y un ventanal semicircular . ^{[ 1 ]}

La colección incluye un retrato de María, reina de Escocia . El anticuario John Pinkerton lo mandó grabar para su Galería Escocesa en 1799, y en aquel entonces se creía que era un retrato de María de Guisa, la fundadora de la corporación. ^{[ 15 ]}