Triplax errans

Triplax errans es una especie americana poco conocidade pequeño escarabajo de los hongos ( familia Erotylidae). Se clasifica en la subfamilia Tritominae (anteriormente Triplacinae) o, en clasificaciones taxonómicas que prefieren la subfamilia más amplia Erotylinae , en la tribu Tritomini de los Erotylinae. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Esta especie es probablemente uno de los escarabajos de los hongos con "placas pectorales" del complejo de especies crípticas Triplax thoracica . Este gran grupo, además de T. thoracica y T. errans , también incluye T. californica , T. cuneata , T. dissimulator , T. flavicollis , T. frosti , T. lacensis , T. mesosternalis , T. microgaster , T. puncticeps y T. wehrlei . ^{[ 4 ]}

El holotipo , un macho adulto, mide 4,14 mm de largo y 2,3 mm de ancho en su parte más ancha (aproximadamente a la mitad de su longitud). El pronoto mide 1,1 mm de largo en la línea media, 2,09 mm a lo largo de su borde posterior y 1,24 mm entre los ángulos en la parte frontal, con sus lados curvándose fuertemente hacia adentro en dirección a la cabeza. A través de los ojos compuestos , la cabeza mide 1,13 mm de ancho, y la parte superior de la cabeza entre los ojos mide 0,78 de ancho; la longitud de los ojos compuestos es de 0,28 mm. El segmento apical de los palpos maxilares mide 0,47 mm de ancho. El cuerpo es muy ancho para un Triplax , solo un poco más del doble de largo que de ancho; recuerda al género estrechamente relacionado Tritoma en proporciones, pero su pronoto y la mitad basal de los lados de las alas son casi paralelos, no claramente curvados como es habitual en Tritoma . Los extremos del cuerpo son bastante abruptamente redondeados, la cabeza un poco más roma que la punta del ala. ^{[ 1 ]}

Su coloración es "invertida" en comparación con el patrón habitual en Triplax , que es rojo anaranjado con élitros negros . Los élitros y el escutelo de T.errans son de un rojo bermellón brillante , mientras que la cabeza (excepto las "mejillas" y los apéndices) son negros. La superficie del caparazón es brillante y lisa, con algunos pelos cortos en la cabeza. Como es habitual en los miembros del complejo de especies "con placa pectoral", T. flavicollis tiene patas y bases de antenas anaranjadas (bastante oscuras, casi marrones, en esta especie); las piezas bucales , las patas y la parte posterior del cuerpo desde el metatórax en adelante son del mismo color, lo que concuerda con la coloración de muchos Triplax . Los segmentos 3 y 4 de las antenas son marrones, mientras que desde el segmento 5 en adelante las antenas son negras hasta la punta "en maza". ^{[ 1 ]}

Sus parientes más cercanos son posiblemente T. dissimulator , T. flavicollis y T. wehrlei , todos los cuales se distinguen fácilmente por su coloración. Entre los Triplax norteamericanos , T. errans es único y solo se aproxima a ejemplares muy claros de Triplax californica antiqua , que es ampliamente alopátrico . Sin embargo, Tritoma sensu lato a menudo tiene una coloración similar, por ejemplo Tritoma mimetica o el tritoma de alas rojas Rotitma sanguinipennis . Se pueden diferenciar por detalles de su anatomía, pero con algo de práctica los tritomas redondos en forma de lágrima son fáciles de distinguir de los Triplax más planos y con forma de píldora . ^{[ 1 ]}

Cabeza La cabeza tiene pequeños ojos compuestos con diminutos omatidios , lo que indica un estilo de vida diurno o crepuscular , pero con una dependencia general bastante baja de la vista; está densamente salpicada de puntuaciones de tamaño al menos moderado, cuyo pelo central está bien desarrollado; en la parte superior de la cabeza, estas puntuaciones son notablemente más densas, y en los lados hacia el cuello ligeramente más. Presumiblemente, todos los adultos de T. errans poseen estructuras en forma de lima en los lados de la inserción del cuello, que, cuando el escarabajo mueve la cabeza, rozan contra la quitina y producen un sonido chirriante ; hasta donde se sabe, tales estructuras están presentes en todos los adultos de Triplax norteamericano con alas marginadas.

Las estrías oculares terminan por encima de las inserciones de las antenas; el epistoma ancho tiene un margen claramente delimitado a lo largo de los lados rectos, que se curvan hacia la punta estrecha, que es mayormente recta, con una marcada concavidad en el centro. En la punta del epistoma, el margen está cubierto de punteado grueso. Los lóbulos de las "mejillas" debajo de los ojos compuestos son pequeños, con bordes laterales fuertemente redondeados que hacia atrás discurren casi paralelos. La longitud de la antena es aproximadamente dos tercios del ancho de la base del pronoto , siendo el segmento 3 más corto que los segmentos 4 y 5 juntos. El "tallo" de la antena tiene escasas cerdas plateadas cortas y lleva una punta de antena "en maza", que en esta especie es particularmente larga. Incluso el segmento 7 se expande en un triángulo, casi tan ancho como el segmento 8, que forma la base de la "maza" propiamente dicha; la estructura total es mucho más del doble de larga que ancha. ^{[ 1 ]}

En cuanto a las piezas bucales , la galea y la lacinia del maxilar se asemejan a las del género emparentado Tritoma . La galea es casi triangular, con una punta que presenta cerdas dispersas en el lado externo y una densa capa de cerdas en el lado interno. La lacinia también está cubierta de cerdas densas y, a diferencia de Tritoma , en la punta tiene dos pequeños dientes negros curvados hacia adentro, tan juntos que pueden parecer un solo diente. Los palpos maxilares se curvan hacia adentro y tienen un primer segmento que es al menos tan largo como los segmentos 2 y 3 juntos. Su segmento terminal es algo triangular, abruptamente cortado y casi tres veces más ancho que largo. Su punta lleva un pequeño cepillo, que consiste en una sola hilera de cilindros microscópicos carnosos con forma de dedo, que en sus lados tienen muchas cerdas pequeñas. El labio tiene un mentón bastante pequeño y estrecho, con lados cortos y casi paralelos; sin embargo, entre individuos, el tamaño y la forma del mentón son algo variables. Los palpos labiales terminan en un segmento ensanchado en forma de hacha, escasamente cubierto de cerdas cortas, con una cerda más larga y fuerte en el lado externo. En su extremo, tiene un pequeño cepillo, mucho más pequeño que el del extremo de los palpos maxilares, compuesto por una sola hilera de pequeñas protuberancias lisas. ^{[ 1 ]}

Cuerpo, alas y patas El protórax es casi tan ancho en la base como las alas en su punto más ancho. El pronoto es casi rectangular, sus lados se curvan uniforme y fuertemente hacia los bordes romos en la parte frontal. El lóbulo basal del pronoto es pronunciado pero estrecho, solo el 20% central del ancho del pronoto. Un margen delgado recorre los lados y la parte posterior del pronoto, pero está ausente en la parte frontal entre los ojos compuestos. En cada esquina del pronoto, hay un poro considerable en forma de ombligo, y el pronoto está cubierto de puntuaciones de tamaño moderado, separadas entre sí por 1-2 veces su propio diámetro, pero algo más grandes y densas hacia los lados. Cada una de las puntuaciones tiene un pelo diminuto e imperceptible. El prosterno y el metasterno carecen de líneas longitudinales claramente visibles desde el margen central de las inserciones de las patas hasta el borde posterior del prosterno. Todo el tórax tiene puntuaciones gruesas dispersas, con pelos en cada una al menos tan largos como el ancho de la puntuación. En la base del abdomen , las líneas entre las inserciones de las patas traseras recorren la punta del abdomen, que sobresale como una apófisis estrecha y curvada entre las inserciones de las patas traseras. ^{[ 1 ]}

El escutelo es pentagonal obtuso a casi acorazonado. Los élitros tienen un margen distintivo en la base; están ornamentados con líneas regulares de puntuaciones de tamaño mediano; entre estas líneas, los élitros son muy brillantes y parecen lisos, pero de hecho tienen una dispersión irregular de puntuaciones extremadamente pequeñas. Las inserciones de cada par de patas están muy juntas. Las tibias se ensanchan ligeramente hacia la punta (a menudo, pero no siempre, un poco más anchas en los machos), excepto en las patas delanteras apenas ensanchadas, y tienen un borde superior/externo obtuso. El segmento 4 de los tarsos está reducido, unido al lado central superior del segmento 3 y firmemente unido al segmento base 5. ^{[ 1 ]}

El edeago de los genitales masculinos tiene algunas similitudes con el de T. flavicollis y T. wehrlei . Tiene brazos tegminales estrechos, puntales dorsales del tegmen curvados hacia abajo y hacia adelante, y lóbulos laterales que se insertan en la punta de la pieza basal. El lóbulo medio es ligeramente curvado, con una membrana hacia la punta en la parte posterior que rodea un orificio oblicuo conspicuo en el centro; la esclerotización de la parte inferior del lóbulo medio comienza aproximadamente a un tercio de la longitud del lóbulo por detrás de la inserción del puntal medio. El saco interno es algo más corto que en T. thoracica , extendiéndose hacia adelante solo hasta la mitad del puntal medio. Tiene estrías esclerotizadas longitudinales en la parte posterior, con bordes internos que forman pliegues complejos hacia abajo alrededor del conducto eyaculador. Como en otros miembros de su complejo de especies, una inserción muscular negra conspicua se encuentra en la punta anterior del saco interno. El conducto eyaculador se asemeja al de T. flavicollis y T. wehrlei ; es bastante corto, ancho y está encerrado en el saco interno y se estrecha gradualmente hacia una punta delgada que alcanza el foramen medio. Los genitales femeninos no estudiados son probablemente bastante genéricos, como en otros Triplax "con placas pectorales" que se asemejan a los de otros Erotylidae como Megalodacne , que dentro de la agradable familia de los escarabajos de los hongos no está particularmente relacionado con Triplax . Pero mientras que son proporcionalmente más pequeños en ancho comparados con el Megalodacne de cuerpo más grande (al igual que en todos los Triplax ) excepto por los segmentos basales más grandes de los valvíferes y los paraproctos, en el Triplax "con placas pectorales" casi todas las partes están drásticamente acortadas en longitud en comparación con, por ejemplo, Triplax macra . Sin embargo, los estiletes tienen el mismo tamaño que en la mayoría de las demás especies de Triplax , y el lóbulo proctigeral es comparativamente más grande, extendiéndose hasta las puntas de las valvas. El tergito 8, salvo por ser más largo y estrecho, se asemeja al de Haematochiton por tener líneas fuertemente esclerotizadas a lo largo de los lados y, en la línea central cerca de la punta, una hendidura membranosa profunda pero estrecha. ^{[ 1 ]}

T.errans es una especie poco conocida con una distribución potencialmente amplia en el norte del Neotrópico . El espécimen tipo es un macho, recolectado el 30 de mayo de 1938 en Brownsville, Texas , por RISailer; se conserva en la Universidad de Kansas . ^{[ 1 ]} Otros informes dispersos provienen de Centroamérica hacia el sur hasta el centro de Guatemala ; ^{[ 5 ]} en México se ha reportado específicamente en Nuevo León (cerca de la localidad tipo) y San Luis Potosí (en el centro norte de México). ^{[ 2 ]} La localidad tipo se encuentra en el estuario del Río Grande , casi al nivel del mar , en la biorregión de pastizales costeros del Golfo Occidental .

Aunque se desconoce su alimentación, se presume que T. errans consume hongos en sus etapas larvaria y adulta, al igual que otros miembros de T. thoracica, con una marcada preferencia por las setas ostra ( Pleurotus ; Agaricales : Pleurotaceae ), como la seta ostra común ( Pleurotus ostreatus ). ^{[ 6 ]}