Trolebuses en Reading

El sistema de trolebuses de Reading daba servicio a la ciudad de Reading, en el condado inglés de Berkshire , y era propiedad de Reading Corporation, que había operado un tranvía eléctrico desde 1901. Debido a la necesidad de una importante renovación del tranvía en la década de 1930, decidieron sustituirlo por una red de trolebuses. La primera ruta se inauguró el 18 de julio de 1936 ( 1936-07-18 ) , y a mediados de 1939, los trolebuses ya circulaban por la mayoría de las rutas del tranvía, con el último tranvía circulando el 20 de mayo. En comparación con los diversos sistemas de trolebuses ya desaparecidos del Reino Unido, el sistema de Reading era de tamaño moderado, con un total de cuatro rutas y una flota máxima de 63 trolebuses, un tamaño que se mantuvo desde el 1 de diciembre de 1950 hasta el 27 de marzo de 1952.   

Reading experimentó un gran aumento de población durante la Segunda Guerra Mundial, y se adquirieron vehículos adicionales para satisfacer la demanda de transporte. Durante este período, todas las terminales recibieron nuevos nombres no geográficos, en caso de una invasión, pero la mayoría recuperaron sus nombres originales al cesar las hostilidades. En la posguerra, se siguieron realizando pequeñas ampliaciones del sistema, y ​​aunque se compró un lote de trolebuses de segunda mano en 1949, la mayoría de las adquisiciones fueron nuevas, con un último lote de doce adquiridos a Sunbeam Commercial Vehicles en 1961. La desaparición del sistema se aceleró cuando el fabricante del cableado aéreo anunció que cesaría la producción de estos elementos, y debido a unas importantes obras viales que se llevaron a cabo en la ciudad, que habrían requerido la reconstrucción del cableado aéreo. El primer cierre de una ruta tuvo lugar en julio de 1965, y el sistema cerró el 3 de noviembre de 1968 ( 1968-11-03 ) .   

Reading fue pionera en la preservación de trolebuses, cuando la Sociedad de Transporte de Reading adquirió el primer trolebús británico para su conservación privada. Posteriormente se salvaron otros cinco vehículos de Reading, incluyendo uno que se vendió a Teesside para su uso posterior tras el cierre del sistema de Reading. La Sociedad de Transporte de Reading dedicó años a buscar un lugar donde exhibir y operar sus vehículos, y desempeñó un papel fundamental en la creación del Museo del Trolebús en Sandtoft en 1969, donde normalmente se almacenan todos los vehículos conservados. En 1971, la Sociedad cambió su nombre a Sociedad Británica del Trolebús, reflejando así el mayor alcance de sus actividades.

Reading Corporation había operado una red de tranvías eléctricos desde el 1 de noviembre de 1901, y en la década de 1930 los tranvías mostraban signos de antigüedad, ya que la flota aún constaba de los 30 vehículos que se habían comprado para la inauguración del sistema y otros seis que se habían adquirido un año después, aunque muchos habían sido equipados con carrocería nueva en el depósito de Mill Lane en la década de 1920. ^{[ 1 ]} En 1931 se creó un Subcomité de Tranvías (Política Futura), para considerar qué se debía hacer cuando fuera necesario reemplazar los tranvías. Se realizaron visitas formales para ver varios sistemas de trolebuses, y el comité propuso una red de trolebuses como solución. Como ya estaban impulsando un proyecto de ley en el Parlamento para autorizar el suministro de electricidad, el plan inicial para obtener poderes para convertir la ruta de Caversham Bridge a Whitley Wood se convirtió en una solicitud más general para abarcar la conversión de todas las rutas de tranvía, y estos poderes quedaron consagrados en la Ley de la Corporación de Reading de 1935 ( 25 y 26 Geo. 5 . c. xc). ^{[ 2 ]}

Los tranvías de la ruta a lo largo de Erleigh Road fueron retirados el 7 de agosto de 1932, para ser reemplazados por autobuses, ^{[ 3 ]} El cableado aéreo en parte de la ruta fue modificado para trolebuses, y se obtuvo un demostrador Sunbeam en mayo de 1936 para permitir que se llevara a cabo la capacitación de los conductores. El vehículo fue equipado con un patín para que pudiera pasar por debajo de los cables del tranvía entre el depósito y la vía de prueba, y aunque nunca hubo un servicio público de trolebuses en la ruta de Erleigh Road, a menudo se transportaba a pasajeros de forma gratuita durante este período para ofrecer una muestra del nuevo medio de transporte. Los tranvías fueron retirados de la ruta de Caversham a Whitley Street el 15 de julio de 1936, para ser reemplazados temporalmente por autobuses mientras se completaba la conversión del cableado aéreo. Una inauguración formal tuvo lugar el 18 de julio, con el alcalde conduciendo el demostrador Sunbeam, ahora el número 1 en la flota de la corporación. Los otros cinco vehículos obtenidos para prestar el servicio eran una mezcla ecléctica, con uno de cada una de las siguientes empresas: Associated Equipment Company (AEC) de Southall , Guy Motors de Wolverhampton , Leyland Motors de Leyland , Ransomes, Sims & Jefferies de Ipswich , y otro Sunbeam. Todos tenían carrocería de plataforma baja fabricada por Park Royal Vehicles , con 50 asientos en el vehículo de demostración y 52 asientos en el resto. ^{[ 4 ]}