Temporada de ciclones en la región australiana 2002-03

Una baja tropical se desarrolló sobre el mar de Arafura el 4 de enero y se intensificó hasta convertirse en un ciclón tropical antes de pasar cerca de la isla Elcho , en el Territorio del Norte. La tormenta tocó tierra en Arnhem Land el 5 de enero. A las 09:00  UTC, el sistema alcanzó su máxima intensidad con vientos de 95 km/h (59 mph) . Se desplazó lentamente sobre el Territorio del Norte y el golfo de Carpentaria durante algunas semanas. El sistema permaneció tierra adentro hasta que se movió frente a la costa de Kimberley el 21 de enero. Una profunda vaguada generó cizalladura del viento , lo que inhibió una intensificación significativa. Sin embargo, la convección profunda comenzó a desarrollarse a última hora del 24 de enero al acercarse a la costa norte de Australia Occidental. Alrededor de las 03:00 UTC del 25 de enero, la tormenta tocó tierra cerca de Port Hedland con vientos de 65 km/h (40 mph) . El sistema se debilitó rápidamente y se disipó a las 12:00 UTC. ^{[ 9 ]}      

Los vientos huracanados causaron daños a la vegetación, árboles, vehículos y edificios en Elcho Island, Gapuwiyak , Maningrida y Ramingining . ^{[ 9 ] [ 15 ]} Las olas impulsadas por el viento en la desembocadura del río Rose inundaron talleres cerca de Numbulwar . Lluvias torrenciales cayeron en el distrito de Roper – McArthur River , alcanzando un máximo de 880 mm (35 in) en Wollogorang . Se produjo una evacuación temporal a lo largo del río Waterhouse en Beswick. Otros ríos que se desbordaron inundaron tramos de carreteras como la Carpentaria Highway y la Tablelands Highway . ^{[ 9 ]} Después de regenerarse en un ciclón tropical, la tormenta trajo hasta 146,6 mm (5,77 in) de lluvia en un período de 24 horas en el área de Port Hedland. Esto provocó que el río Yule se desbordara, lo que inundó la North-West Highway. Operacionalmente, se creía que la tormenta había sido dos sistemas separados y que se había mantenido por debajo de la intensidad de un ciclón tropical. ^{[ 9 ]}    

Beni se originó en la región del Pacífico Sur a finales de enero y sus remanentes cruzaron a la región australiana el 1 de febrero. Al llegar al Mar del Coral , los remanentes de Beni comenzaron a regenerarse lentamente. Tras la formación de fuertes bandas convectivas, el Centro de Alerta de Ciclistas Tropicales de Brisbane (TCWC) emitió avisos de vendaval. El 4 de febrero, los remanentes de Beni se regeneraron frente a las costas de Queensland, convirtiéndose en un ciclón tropical. Sin embargo, una fuerte cizalladura vertical del viento provocó que Beni se disipara el 5 de febrero, frente a las costas de Queensland, cerca de la ciudad de Mackay . ^{[ 10 ]}

Fuertes lluvias acompañaron a Beni y sus remanentes, alcanzando 500 mm (20 in) cerca de Gladstone . ^{[ 15 ]} Una persona se ahogó debido a las lluvias torrenciales. ^{[ 16 ]} La escorrentía en el río Fitzroy causada por el ciclón Beni resultó en una inundación moderada con un período de retorno estimado de cuatro años en Rockhampton . ^{[ 17 ]} Las fuertes lluvias del ciclón ayudaron a aliviar los problemas de sequía en Queensland. Nueve condados en Queensland Central fueron declarados zonas de desastre . ^{[ 4 ]} Además, los fuertes vientos dejaron cortes de energía en Agnes Water y 1770. ^{[ 18 ]} En general, Beni resultó en daños de al menos A $ 10 millones (US$ 6 millones) en Queensland. ^{[ 4 ]}    

Aunque los orígenes del sistema no son del todo seguros, la convección generalizada en la vaguada monzónica persistió en el sureste del Océano Índico a principios de febrero. ^{[ 10 ]} El Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) rastreó un área el 3  de febrero en la cuenca australiana, al suroeste de Indonesia. ^{[ 19 ]} Entre el 4  y el 6  de febrero, el TCWC Perth emitió avisos de vendaval cuando la baja presión pasó cerca de las Islas Cocos . ^{[ 10 ]} El sistema se movió hacia el oeste sin desarrollarse, con vientos sostenidos que no superaron los 55  km/h (35  mph), y cruzó a la cuenca suroeste del Océano Índico el 8  de febrero. ^{[ 19 ]}

Un área de convección comenzó a desarrollarse en una baja tropical el 3 de febrero, mientras se ubicaba a unos 970 km (600 mi) al norte de Karratha, Australia Occidental . ^{[ 20 ]} Se observó convección mal definida, así como un buen flujo de salida y una circulación débil . ^{[ 10 ]} El sistema se desplazó hacia el oeste con un desarrollo mínimo hasta finales del 4 de febrero, cuando las imágenes satelitales mostraron una convección creciente cerca del centro. ^{[ 20 ]} Posteriormente, el JTWC emitió un TCFA para el sistema. Con la baja en desarrollo ubicada en un entorno de cizalladura del viento débil a moderada, el TCWC Perth emitió una advertencia. A las 0700 UTC del 5 de febrero, Perth nombró al sistema Fiona . ^{[ 10 ]} El JTWC emitió su primer aviso sobre Fiona unas cinco horas después. ^{[ 21 ]} Fiona se fortaleció constantemente y alcanzó la intensidad de ciclón tropical a las 0600 UTC del 6 de febrero. ^{[ 20 ]} Al continuar intensificándose, el TCWC Perth elevó la tormenta a la categoría de ciclón tropical severo a primera hora del 7 de febrero. ^{[ 10 ]}  

A primera hora del 8 de febrero, un ojo quedó incrustado dentro de bandas convectivas concéntricas parciales. Más tarde ese día, TCWC Perth informó una intensidad máxima de 175 km/h (109 mph) a las 1000 UTC. ^{[ 10 ]} Poco después, la tormenta comenzó a debilitarse a medida que aumentaba el aire seco. A las 1000 UTC del 9 de febrero, TCWC Perth redujo la intensidad de Fiona a 170 km/h (110 mph) . La convección profunda se debilitó un poco y el ojo se había llenado de nubes. Aunque el ojo se desarrolló brevemente de nuevo, las imágenes de vapor de agua mostraron aire más frío y seco entrando en la parte sur de la tormenta. ^{[ 10 ]} Fiona comenzó a girar hacia el suroeste a medida que se acercaba a la longitud 90°E . A finales del 12 de febrero, Fiona se debilitó por debajo de la intensidad de fuerza de vendaval. ^{[ 20 ]} Moviéndose constantemente hacia el sur, luego volvió a curvarse hacia el sur-sureste a lo largo de los 91°E . Con la tormenta debilitándose rápidamente, el JTWC emitió su último aviso temprano el 13 de febrero y Perth hizo lo mismo cuatro horas después. ^{[ 10 ] [ 21 ]} Los remanentes de Fiona se desplazaron hacia la Gran Bahía Australiana , lo que provocó importantes cantidades de lluvia. La península de Eyre y Adelaida registraron más lluvia en 24 horas que en 2002 y 2001 juntos. Nueva Gales del Sur sufrió grandes inundaciones en ciudades como Tamworth . Las inundaciones también provocaron el cierre de la autopista Pacific Highway . Más de 100 casas a lo largo de la Costa Dorada resultaron dañadas debido a las lluvias torrenciales. ^{[ 10 ]}    

A finales de febrero, un área de convección situada tierra adentro durante aproximadamente una semana emergió sobre aguas abiertas a lo largo de la costa norte de Australia. Una baja tropical se formó el 24 de febrero, ^{[ 11 ]} y desarrolló una característica de bandas para el 25 de febrero. A pesar de la fuerte cizalladura del viento, la BOM comenzó a emitir advertencias mientras la baja se encontraba a varios cientos de kilómetros al norte-noreste de Port Hedland. La perturbación inicialmente estuvo casi estacionaria. A las 07:00 UTC del 27 de febrero, el JTWC designó la tormenta como el ciclón tropical Graham. ^{[ 10 ]} Según el JTWC, la tormenta se había intensificado a última hora del 28 de febrero, aunque la BOM notó un ligero debilitamiento de la tormenta. ^{[ 10 ]} Graham alcanzó su máxima intensidad ese día con vientos de 95 km/h (59 mph) , mientras se acercaba a la costa. ^{[ 11 ]} La tormenta tocó tierra en Eighty Mile Beach , Australia Occidental a las 14:00 UTC del 28 de febrero. ^{[ 10 ]} Graham se debilitó y se disipó el 1 de marzo. ^{[ 11 ]}  

La tormenta dejó precipitaciones en Australia Occidental, registrándose 175 mm (6,9 pulgadas) en Telfer . ^{[ 10 ]} Las fuertes lluvias provocaron inundaciones y el cierre de carreteras, y crecieron un río que atraviesa Fitzroy Crossing , aunque el río solo se desbordó ligeramente. ^{[ 22 ]} En el cercano arroyo Blue Bush, dos hombres se ahogaron cuando su grupo intentaba cruzar las aguas de la inundación. Ambos fueron rescatados, aunque uno falleció antes de que llegaran los servicios de emergencia. ^{[ 5 ]} Además de las inundaciones, varios árboles fueron derribados. ^{[ 23 ]}  

Una baja tropical se desarrolló al suroeste de la Isla de Navidad el 28 de febrero. ^{[ 24 ]} El TCWC de Perth emitió un TWO el 1 de marzo, que indicaba una baja de 1005 mb (29,7 inHg) que se movía hacia el este . A las 06:00 UTC del 2 de marzo, el JTWC inició advertencias sobre el ciclón tropical 21S, estimando vientos de 65 km/h (40 mph) . El sistema mantuvo una circulación bien definida, aunque la convección profunda disminuyó un poco el 2 de marzo. Más tarde ese día, Perth comenzó a emitir advertencias de vendaval sobre la baja, ya que se esperaba que se convirtiera en un ciclón tropical. Moviéndose hacia el este, la convección aumentó cerca del centro, aunque el aire seco inhibió mucho desarrollo. A las 04:00 UTC del 4 de marzo, el TCWC de Perth nombró al sistema ciclón tropical Harriet. ^{[ 12 ]}     

El 5 de marzo, el JTWC redujo brevemente la intensidad de Harriett a 55 km/h (34 mph) ^{[ 25 ]} , ya que la convección profunda disminuyó, probablemente debido al aire seco persistente. ^{[ 12 ]} A finales del 5 de marzo, la convección aumentó en cobertura. Con base en esto, el TCWC Perth aumentó su intensidad a 80 km/h (50 mph) . A finales del 5 de marzo, Harriet se movió lentamente hacia el sur y se curvó hacia el oeste-suroeste. Aunque la convección fluctuó, el ciclón mantuvo su intensidad. Después de que la convección profunda disminuyó ligeramente, el JTWC redujo la intensidad de Harriett a 65 km/h (40 mph) . Sin embargo, el TCWC Perth sugirió lo contrario y el 8 de marzo, Harriet alcanzó su máxima intensidad con vientos de 100 km/h (62 mph) , mientras se encontraba a más de 480 km (300 mi) al norte-noroeste de Carnarvon . A primera hora del 9 de marzo, el JTWC emitió su aviso final sobre Harriet. La tormenta se convirtió en extratropical a las 10:00 UTC del 9 de marzo, mientras se encontraba a unos 580 km (360 millas) al oeste-noroeste de Carnarvon. ^{[ 12 ]} Los fuertes vientos de Harriet contribuyeron a un gran incendio forestal cerca de Walpole, Australia Occidental . ^{[ 24 ]}            

Una vaguada monzónica se fortaleció hasta convertirse en una baja tropical el 1 de marzo. La baja se organizó significativamente y fue nombrada Erica el 4 de marzo, frente a la costa de Queensland. ^{[ 12 ]} A primera hora del 5 de marzo, el JTWC comenzó a clasificar el sistema como el Ciclón Tropical 22S. ^{[ 26 ]} Moviéndose lentamente hacia el sureste y luego hacia el norte bajo la influencia de una débil cresta de nivel medio al este, Erica alcanzó vientos sostenidos de 150 km/h (93 mph) durante 10 minutos . Sin embargo, Erica pronto se debilitó debido a la fuerte cizalladura del viento. El 7 de marzo, el ciclón degeneró en una baja tropical. Después de que los remanentes se curvaron hacia el este y luego hacia el sureste, la cizalladura del viento disminuyó y se volvió favorable para la ciclogénesis tropical. Como resultado, la baja se regeneró en un ciclón tropical. Después de alcanzar el equivalente a un huracán de categoría 1 en la escala de vientos de huracanes Saffir-Simpson , Erica entró en la cuenca del Pacífico Sur el 12 de marzo. ^{[ 12 ]}  

El ciclón tropical severo Erica fue un ciclón poderoso que afectó gravemente a Nueva Caledonia y se consideró el peor que ha afectado al país desde el ciclón Beti en 1996. Al principio de su formación, cuando se encontraba frente a las costas de Queensland, el precursor de Erica trajo fuertes vientos a la costa. Varios árboles fueron arrancados de raíz y otros quedaron defoliados. Las líneas eléctricas también sufrieron daños. ^{[ 27 ]}

El TCWC Darwin comenzó a monitorear una baja tropical que se desarrolló al oeste de Darwin el 5 de marzo. ^{[ 13 ]} A principios del 8 de marzo, el JTWC clasificó el sistema como el Ciclón Tropical 24S. ^{[ 28 ]} A las 0300 UTC del 9 de marzo, la tormenta se convirtió en el Ciclón Tropical Craig, mientras se encontraba al noroeste de Cabo Fourcroy . ^{[ 13 ]} La tormenta se intensificó y se desplazó hacia el este y luego hacia el sureste. El 10 de marzo, Craig tocó tierra en la Isla Melville con vientos de 95 km/h (59 mph) . ^{[ 12 ]} Al emerger en el Golfo de Van Diemen el 10 de marzo, Craig alcanzó su máxima intensidad con vientos sostenidos de 100 km/h (62 mph) . ^{[ 29 ]} Craig golpeó la Península de Coburgo y comenzó a debilitarse lentamente tierra adentro. ^{[ 12 ]} La tormenta llegó al Golfo de Carpentaria el 11 de marzo, donde aceleró hacia el sureste. El 12 de marzo a las 06:00 UTC, el ciclón tocó tierra al sur de Kowanyama . Tras adentrarse en el territorio, la tormenta se debilitó rápidamente y se disipó ese mismo día. ^{[ 12 ]}    

Antes de la tormenta, se emitieron avisos de ciclón tropical para las comunidades entre Weipa y la isla Mornington . ^{[ 30 ]} El gobierno de las islas Tiwi evacuó a algunos residentes a refugios. ^{[ 31 ]} En el área de Darwin, algunas escuelas cerraron temporalmente como medida de precaución. ^{[ 32 ]} El impacto de Craig fue generalmente menor. En Ramingining , cayeron 164 mm (6,5 pulgadas) de lluvia en solo 24 horas. La marejada ciclónica alcanzó de 2 a 2,5 m (6,6 a 8,2 pies) en la isla Goulburn y la península de Cobourg , mientras que las mareas se estimaron en 1,5 m (4,9 pies) en Nhulunbuy . ^{[ 13 ]} Los fuertes vientos en Maningrida y Kowanyama derribaron numerosos árboles, uno de los cuales impactó una casa en esta última. Craig causó daños menores a pequeñas embarcaciones en el noroeste del golfo de Carpentaria. En toda la región, las carreteras quedaron cortadas por el ciclón. ^{[ 12 ]}      

A finales de marzo, se localizó una zona de tiempo perturbado dentro de la vaguada cercana al ecuador, cerca de Papúa Nueva Guinea . A pesar de la cizalladura del viento del este, se desarrolló una baja tropical el 30 de marzo, poco antes de cruzar la isla de Flores. La disminución de la cizalladura del viento permitió que la baja se intensificara hasta convertirse en un ciclón tropical mientras cruzaba el mar de Savu el 1 de abril. ^{[ 6 ]} Más tarde ese mismo día, el JTWC inició avisos sobre el ciclón tropical 26S. ^{[ 33 ]} El 2 de abril, la BOM clasificó la baja como el ciclón tropical Íñigo. Un ojo se fue organizando gradualmente a medida que los vientos aumentaban a 130 km/h (81 mph) a primera hora del 3 de abril. Como resultado, la BOM comenzó a clasificar a Íñigo como un ciclón tropical severo. ^{[ 34 ]} Más tarde, el 3 de abril, la baja cizalladura del viento y la fuerte divergencia permitieron que el ciclón se intensificara rápidamente a medida que el ojo se definía claramente. ^{[ 6 ]}  

A las 0600  UTC del 4 de abril, Inigo alcanzó su máxima intensidad con vientos sostenidos de 240 km/h (150 mph) , según la BOM. Con base en la relación presión-viento, se estimó que Inigo alcanzó una presión barométrica mínima de 900 mbar (27 inHg) . ^{[ 6 ]} Por lo tanto, la tormenta empató con el ciclón Gwenda como el ciclón tropical más intenso en la región de ciclones australianos. ^{[ 29 ]} Simultáneamente, el JTWC indicó que Inigo alcanzó su máxima intensidad con vientos sostenidos de 260 km/h (160 mph) . ^{[ 33 ]} Sin embargo, más tarde el 4 de abril, el aumento de la cizalladura del viento comenzó a debilitar a Inigo. ^{[ 6 ]} Al día siguiente, el ojo se llenó de nubes ^{[ 34 ]} y para el 7 de abril, Inigo se debilitó a categoría 2. Inigo tocó tierra en la región de Pilbara , en Australia Occidental, el 8 de abril con vientos de 75 km/h (47 mph) . La circulación se disipó en 12 horas tras tocar tierra. ^{[ 6 ]}         

La perturbación tropical precursora dejó fuertes lluvias en el este de Indonesia. ^{[ 34 ]} En Kupang , en Timor Occidental , el sistema destruyó cientos de casas y grandes campos de maíz, frijoles y arroz. Se reportaron graves daños cerca de Ende , donde las inundaciones y los deslizamientos de tierra destruyeron 20  casas y las carreteras que conectan con Flores Oriental. ^{[ 35 ]} En Ende,  murieron un total de 294 animales. ^{[ 36 ]} En la regencia de Flores Oriental, en el este de la isla de Flores , el sistema dejó 75  casas destruidas, junto con 77 gravemente dañadas y otras 56 con daños leves. ^{[ 35 ]} Los daños en Indonesia ascendieron a menos de 6  millones de dólares, ^{[ 6 ]} y  se reportaron 102 heridos. Además,  se reportaron 58 fallecimientos. ^{[ 7 ]} En Australia, la tormenta dejó caer 128 mm (5,0 pulgadas) de lluvia en 80 minutos. ^{[ 37 ]}   

A principios de junio, una zona de convección bastante persistente se extendía desde Papúa Nueva Guinea hasta el norte de Fiyi. Alrededor de las 06:30 UTC del 5 de junio, Epi se desarrolló cerca de la isla Woodlack, inusualmente cerca del ecuador . Inicialmente, la tormenta parecía intensificarse rápidamente , lo que llevó al JTWC a emitir una alerta de ciclón tropical. Sin embargo, la fuerte cizalladura del viento provocó que el sistema se desorganizara rápidamente y la alerta se canceló poco después. Epi, un ciclón de muy corta duración, fue objeto de una alerta en Papúa Nueva Guinea a última hora de la mañana del 5 de junio, que situaba su centro a unos 130 km (81 millas) al noreste de la isla Woodlack. Nunca fue reconocido como ciclón tropical por el JTWC; la tercera y última alerta se emitió más tarde ese mismo día, después de que los vientos bajaran de fuerza de vendaval. ^{[ 14 ]}  

El ciclón tropical 07S se desarrolló en el suroeste del Océano Índico el 25 de diciembre, mientras se encontraba a unos 1345 km (836 mi) al oeste-noroeste de las Islas Cocos. Inicialmente se desplazó hacia el suroeste y luego giró hacia el este el 27 de diciembre. Alrededor de este momento, 07S entró en el Área de Responsabilidad (AOR) de Perth. ^{[ 8 ]} El JTWC estimó que 07S alcanzó su máxima intensidad con vientos máximos sostenidos de 55 km/h (34 mph) durante 1 minuto y una presión barométrica mínima de 1006 mbar (29,7 inHg ) . ^{[ 38 ] [ nb 2 ]} La tormenta se desplazó erráticamente y a las 1800 UTC del 28 de diciembre, el JTWC emitió su advertencia final sobre 07S, mientras se encontraba a unos 465 km (289 mi) al oeste-noroeste de las Islas Cocos. Sin embargo, el TCWC Perth continuó con los Pronósticos de Tiempo Tropical (TWO) sobre el sistema hasta el 3 de enero. ^{[ 8 ]}