Energía Mercurio

Mercury NZ Limited es una empresa neozelandesa de generación de electricidad y comercializadora de servicios públicos multiproducto, incluyendo electricidad, gas, banda ancha y telefonía móvil. Toda la electricidad que genera la compañía proviene de fuentes renovables . Mercury cuenta con GLOBUG, una submarca de productos de electricidad prepago. Mercury Energy es, además, la mayor comercializadora de electricidad de Nueva Zelanda.

Mercury genera la mayor parte de su energía a partir de nueve centrales hidroeléctricas en el río Waikato y cinco plantas geotérmicas en la zona central de la isla norte, así como de varios parques eólicos. ^{[ 2 ] [ 3 ]} A junio de 2021, Mercurio había generado 3.611  GWh de electricidad a través de la generación hidroeléctrica y 2.594  GWh a través de la generación geotérmica. ^{[ 4 ]}

Mercury también presta servicios a clientes industriales y mayoristas, ofreciendo electricidad y gas natural. Desde 2022, también ofrece servicios de internet de fibra óptica como parte de un paquete para sus clientes residenciales de electricidad. ^{[ 5 ]} Mercury tiene oficinas en Auckland, Tauranga, Hamilton, Rotorua, Palmerston North, Wellington y Oamaru.

En la década de 1980, el Departamento de Electricidad de Nueva Zelanda (NZED, por sus siglas en inglés), un organismo gubernamental, controlaba y gestionaba prácticamente toda la generación de electricidad del país, además de operar la red de transmisión eléctrica. En la primera fase de desregulación, el Gobierno de Nueva Zelanda convirtió el NZED en una corporación y creó la empresa estatal Electricity Corporation of New Zealand (ECNZ, por sus siglas en inglés).

En 1994, el Auckland Energy Consumer Trust creó Mercury NZ Limited para ser propietaria y operadora del negocio de suministro eléctrico que anteriormente gestionaba la autoridad local de propiedad comunitaria, Auckland Electric Power Board (AEPB). Ese mismo año, Transpower New Zealand se separó de ECNZ y se constituyó como una empresa estatal para ser propietaria y operadora de la red eléctrica nacional. Cuatro años después, cambios legislativos obligaron a AEPB a vender la división de generación y comercialización de electricidad.

En 1996, ECNZ se dividió en dos empresas estatales: ECNZ y Contact Energy . El 1 de abril de 1999, ECNZ se dividió a su vez en tres compañías: Genesis Energy , Meridian Energy y Mighty River Power . La división de comercialización de electricidad de Mercury se vendió a Mighty River Power, que mantuvo el nombre comercial Mercury Energy. La división de distribución de electricidad, Mercury Energy Limited, cambió su nombre a Vector Limited y continuó con sus operaciones de distribución y transmisión.

En 1998, la Comisión de Comercio permitió a Mercury adquirir Power New Zealand Ltd, ^{[ 6 ]} que a su vez se había formado en 1994 a partir de las Juntas de Energía Eléctrica de Waitemata y Thames Valley . ^{[ 7 ]}

Mighty River Power se hizo cargo de la propiedad y la operación de las nueve centrales hidroeléctricas en el río Waikato , el río más largo de Nueva Zelanda, y heredó los activos de dos centrales eléctricas de petróleo en gran parte desmanteladas en Marsden Point, cerca de Whangārei , y su participación en la central eléctrica de Southdown (en conjunto con Natural Gas Corporation).

En el año 2000, Mighty River Power adquirió la central geotérmica de Rotokawa para operarla y mantenerla, y ser propietaria de las turbinas geotérmicas en una empresa conjunta con Tauhara North No. 2 Trust. Ese mismo año, Mighty River Power puso en marcha la central geotérmica de Mōkai en una empresa conjunta con Tuaropaki Trust.

En septiembre de 2002, Mighty River Power adquirió el 100 por ciento de la central eléctrica de Southdown .

En 2004, Mighty River Power anunció planes para reacondicionar la central Marsden B y convertirla en una planta de carbón, con el fin de aumentar la seguridad del suministro al norte de Auckland. Marsden B había estado inactiva desde su finalización en 1978 debido al aumento de los precios del petróleo tras la crisis petrolera de 1973 y a la disponibilidad de alternativas más económicas. Greenpeace llevó a cabo una ocupación de nueve días del sitio en 2005 y, tras la autorización del Consejo Regional de Northland, apeló ante el Tribunal Ambiental y el Tribunal Superior, logrando finalmente la revocación de dicha autorización. Mighty River Power apeló la decisión del Tribunal Superior ante el Tribunal de Apelación, pero en marzo de 2007 retiró la propuesta.

En 2008, Mighty River Power aumentó su capacidad de generación con la inauguración de la central geotérmica Kawerau de  100 MW , lo que mejoró la seguridad del suministro en la región oriental de Bay of Plenty , una importante zona de procesamiento de madera. En 2010, inauguró la central geotérmica Nga Awa Purua de 140 MW cerca de Taupō , que cuenta con la turbina geotérmica de un solo eje más grande del mundo. La puesta en marcha de Nga Awa Purua elevó la capacidad geotérmica de Mighty River a 385 MW, convirtiéndola en la mayor generadora de electricidad geotérmica del país, con el 52,7 % de la capacidad geotérmica instalada total.  

En 2009, Mighty River Power vendió la planta Marsden B por 20 millones de dólares a una empresa india, United Telecom. ^{[ 8 ]} Los permisos de recursos para el desmantelamiento de la planta se otorgaron en junio de 2011, y las 20 000 toneladas de planta y equipo fueron desmanteladas a finales de 2011.

En diciembre de 2011, el Gobierno Nacional anunció planes para reducir su participación accionaria en las cuatro empresas energéticas estatales, Contact Energy, Genesis Energy, Meridian Energy y Mighty River Power (Mercury), del 100% al 51%, y vender el 49% restante como parte de su controvertido plan de "modelo de propiedad mixta". Mighty River Power iba a ser la primera empresa en ser vendida parcialmente en septiembre de 2012, de conformidad con los cambios legislativos y las condiciones del mercado. ^{[ 9 ]} Sin embargo, la amenaza de acciones legales y las condiciones desfavorables del mercado llevaron al Gobierno a retrasar cualquier venta hasta marzo de 2013 como mínimo. ^{[ 10 ]}

El 5 de marzo de 2012, el Gobierno comenzó a recibir registros de interés del público en acciones de Mighty River Power. ^{[ 11 ]} Más de 35 000 personas intentaron registrarse en las primeras seis horas, lo que provocó que el sitio web de registro colapsara durante gran parte del día. ^{[ 12 ]} Para la medianoche, más de 90 000 personas se habían registrado. ^{[ 13 ]}

En abril de 2013, el ministro de Empresas Estatales , Tony Ryall , anticipándose a la venta, dijo que los honorarios de los directores aumentarían de 49.000 dólares al año a 85.000 dólares, y los honorarios del presidente de 98.000 dólares a 150.000 dólares, a pesar de que la empresa seguía siendo propiedad mayoritaria de los contribuyentes.

El 2 de abril de 2013, la Autoridad de Mercados Financieros aprobó la venta de Mighty River Power con la OPI (Oferta Pública Inicial) el 15 de abril. Sin embargo, la OPI se suspendió temporalmente el 22 de abril mientras se emitía una divulgación complementaria, después de que los partidos Laborista y Verde , en la oposición, anunciaran planes para reformar el mercado eléctrico si resultaban elegidos para gobernar en las elecciones de 2014. Al cierre de la OPI el 5 de mayo, había 113.000 accionistas, y el 8 de mayo el precio de apertura de la acción se fijó en 2,50 dólares, recaudando 1.700 millones de dólares. El Gobierno se mostró algo decepcionado, culpando a la política laborista-verde de haber ahuyentado a muchos más accionistas potenciales, y el Ministro de Finanzas indicó antes de que se anunciara la política que el precio estaría en el rango de 2,70 a 2,80 dólares ^{[ 14 ].} El gobierno conservó el 51,78 por ciento de las acciones, mientras que otro 1,02 por ciento pertenecía a otros intereses de la Corona (principalmente el Fondo de Pensiones de Nueva Zelanda). ^{[ 15 ]}

En septiembre, las acciones se habían desplomado a 2,16 dólares, muy por debajo del precio de salida a bolsa ^{[ 16 ]} y en octubre la empresa anunció que recompraría hasta 50 millones de dólares en acciones. ^{[ 17 ]}

En diciembre de 2015, la central eléctrica de Southdown, una  central de ciclo combinado de 170 MW alimentada con gas y ubicada en el sur de Auckland, fue clausurada.

El 29 de julio de 2016, tras la fusión de sus negocios minoristas y de generación de energía, la empresa cambió su nombre a Mercury NZ Limited. ^{[ 18 ]} La empresa también lanzó un nuevo logotipo, pasando del dios romano Mercurio a una abeja. Un estudio de mercado mostró que Nueva Zelanda tenía una conexión más fuerte con la abeja como símbolo. ^{[ 19 ]}

En agosto de 2021, Mercury adquirió cinco parques eólicos en operación y varias opciones de desarrollo de parques eólicos de Tilt Renewables . ^{[ 20 ]} Al mismo tiempo, se generó la primera energía del parque eólico recién construido en Turitea ^{[ 21 ]} , sumándose a la cartera existente de nueve centrales hidroeléctricas ^{[ 22 ]} en el río Waikato y cinco plantas geotérmicas ^{[ 23 ]} ubicadas en el centro de la Isla Norte.

En agosto de 2021, Mercury adquirió cinco parques eólicos en operación y varias opciones de desarrollo de parques eólicos. ^{[ 24 ]} Al mismo tiempo, se generó la primera energía del parque eólico recién construido en Turitea. ^{[ 25 ]}

En mayo de 2022, Mercury adquirió el negocio minorista de Trustpower, ^{[ 26 ]} incluyendo la base de clientes minoristas y la marca Trustpower. El negocio de generación de Trustpower cambió su nombre a Manawa Energy .

En junio de 2023, Mercury unificó las dos marcas Mercury y Trustpower bajo la marca única Mercury. ^{[ 27 ]}

Mercury opera 17 instalaciones de generación: 8 centrales hidroeléctricas, 5 centrales geotérmicas y 4 parques eólicos.

En total, la empresa cuenta con  una capacidad de generación de 2155 MW: 1096  MW hidroeléctricos, 475  MW geotérmicos y 584  MW eólicos.

Además de sus activos de generación, Mercury también está incorporada o posee participaciones accionariales importantes en:

• GLOBUG, un minorista de electricidad de prepago

• El sector eléctrico en Nueva Zelanda
• Lista de centrales eléctricas en Nueva Zelanda
• Fundación Starship , una organización benéfica apoyada por Mercury desde 2001 ^{[ 33 ]}

• Datos relacionados con la energía del mercurio en Wikidata
• Sitio web oficial