Casa y jardín de estilo Tudor

La parte más antigua del sitio es una vivienda normanda , construida en la década de 1180. Aunque el sitio es conocido como el Palacio del Rey Juan, no hay evidencia de que el rey Juan de Inglaterra haya visitado la casa. En el siglo XIV, el comerciante y alcalde de Southampton, John Whytegod, vivió en la propiedad. Después del ataque francés a Southampton en 1338, los muros se transformaron en lo que se convertiría en las murallas defensivas de Southampton. Sus ventanas y puertas fueron tapiadas o reemplazadas por aspilleras. ^{[ 2 ]} Es uno de los mejores ejemplos de arquitectura doméstica normanda en Inglaterra. ^{[ 3 ]}

El cuerpo principal de la casa fue ampliado y desarrollado por Sir John Dawtrey (fallecido en 1518), un importante terrateniente, miembro del Parlamento y sheriff. Recibió grandes sumas de dinero de Enrique VIII para abastecer de alimentos a la armada y ayudar en la defensa de la ciudad. También se proporcionaron fondos para la construcción, el equipamiento y el aprovisionamiento de barcos, incluido el Mary Rose . ^{[ 4 ]} Durante el período Tudor , la casa fue residencia de miembros influyentes de la sociedad de Southampton, entre ellos Sir Richard Lyster (1480-1554), juez y presidente del Tribunal del Rey . ^{[ 5 ]}

En los siglos XVI y XVII, la casa se utilizó como casa comercial, dedicada a la fabricación y confección de telas. Durante la restauración, en 2007, los restauradores descubrieron que varias paredes estaban cubiertas de grafitis que datan de entre 1570 y 1620. Las imágenes incluyen barcos, caricaturas de personas y animales exóticos. Durante ese período, Tudor House perteneció a armadores, y es probable que la casa se utilizara como lugar de alojamiento para marineros y corsarios. Actualmente, estos grafitis se consideran algunos de los grafitis marítimos Tudor mejor conservados de Inglaterra. ^{[ 6 ]}

Durante el siglo XVIII, Tudor House fue propiedad del artista George Rogers, quien realizó importantes modificaciones en la casa, incluyendo la construcción de un ala de estilo georgiano , con dos grandes ventanas de guillotina. Para entonces, la fachada de vigas de roble en la parte frontal de la propiedad había sido enlucida y repintada. ^{[ 7 ]}

La mejoría de la casa coincidió con la de Southampton, que se había puesto de moda como ciudad balneario debido al descubrimiento de un manantial ferruginoso . ^{[ 8 ]}

Durante gran parte del siglo, la casa estuvo dividida en propiedades arrendadas. También tuvo diversos usos comerciales, como una tintorería , un taller de encuadernación , una sombrerería y un estudio de arquitectura. A finales del siglo XIX, la zona alrededor de Tudor House se había convertido en uno de los barrios marginales más pobres de la ciudad, con escasez de agua corriente, viviendas insalubres y residentes desnutridos. Por este motivo, la zona, incluyendo Tudor House, fue programada para su demolición. ^{[ 9 ]}

En 1886, cuando la casa estuvo a punto de ser demolida, el filántropo local William Spranger la compró, reconociendo su importancia como sitio histórico. Spranger realizó importantes modificaciones, como la instalación de una galería para músicos sobre el salón de banquetes y la creación de varias puertas donde antes no las había. Durante doce años lideró una campaña para convertir la casa en museo. Finalmente, lo logró, y la casa abrió sus puertas como museo el 31 de julio de 1912. ^{[ 10 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Tudor House and Garden permaneció abierto como museo, y la bodega fue utilizada como refugio antiaéreo por el conservador del museo, Edward Judd, y su familia durante el bombardeo de Southampton en 1940. Tudor House no sufrió daños, pero una casa contigua, a dos puertas de distancia, quedó destruida. ^{[ 11 ]}

En la década de 1970, un cañón de principios del siglo XIX que había sido encontrado durante la construcción del puente de Itchen fue colocado en el jardín de la casa. ^{[ 12 ]}

A finales de siglo, el museo se encontraba bastante deteriorado, debido a una combinación de malas obras de renovación y al paso del tiempo. Según un estudio realizado en 1999, la casa se estaba "abriendo como los pétalos de una flor", en referencia a la forma en que se curvaba hacia afuera. ^{[ 13 ]}

En 1999, una inspección del edificio reveló importantes problemas estructurales, y se requirieron importantes obras de remodelación para su conservación. Se solicitaron fondos al Ayuntamiento de Southampton , al Heritage Lottery Fund , a English Heritage y a otros donantes. ^{[ 14 ]}

El museo cerró al público en 2002 y permaneció cerrado durante nueve años. Durante este tiempo se reforzaron los muros, se añadieron nuevas interpretaciones y se realizaron trabajos arqueológicos de campo. Además, se añadió un nuevo bloque que consta de una cafetería y baños. Estos se diseñaron para que armonizaran con el edificio original. ^{[ 15 ]}

En 2012, el centenario se celebró con una inauguración con un precio de entrada de 6 peniques, el mismo precio que cuando el museo abrió sus puertas por primera vez. ^{[ 16 ]}