Tufty Mann

Norman Bertram Fleetwood " Tufty " Mann (28 de diciembre de 1920 - 31 de julio de 1952) fue un jugador de críquet sudafricano que disputó 19 partidos de prueba entre 1947 y 1951. ^{[ 1 ]}

Alto, delgado y con gafas, Tufty Mann era un bateador diestro de la parte baja del orden y un lanzador de giro ortodoxo zurdo lento . Jugó críquet de primera clase para Natal en las temporadas inmediatamente anteriores y posteriores a la Segunda Guerra Mundial y luego jugó para Eastern Province de 1946 a 1947. Pero más de dos tercios de sus 73 partidos de primera clase fueron para Sudáfrica , en giras a Inglaterra en 1947 y 1951 y en series en casa contra Inglaterra y Australia . ^{[ 2 ]}

Nacido en Benoni , Transvaal , Mann se educó en el internado Michaelhouse en Sudáfrica y en el Gonville and Caius College de la Universidad de Cambridge . Se destacó primero en el golf y, a los 16 años, ganó el Campeonato Amateur de Golf de Natal. ^{[ 3 ]} Obtuvo una distinción deportiva en golf en el partido anual entre la Universidad de Cambridge y la Universidad de Oxford . ^{[ 4 ]} No jugó al críquet en el primer equipo de la Universidad ; participó en el partido de prueba para estudiantes de primer año, pero no consiguió ningún wicket y no volvió a ser convocado. ^{[ 5 ]}

Sin embargo, de regreso en Sudáfrica el invierno siguiente, Mann hizo su debut en el críquet de primera clase para Natal en cinco juegos en la temporada 1939-40 y lanzó de manera económica en ellos, aunque no tomó más de tres wickets en ninguna entrada. ^{[ 6 ]}

Mann sirvió en la Segunda Guerra Mundial y fue capturado durante los combates en Italia; escapó de un campo de prisioneros de guerra y fue "escondido por campesinos", según su obituario en el Wisden Cricketers' Almanack . ^{[ 3 ]} Llevó un extenso diario de sus hazañas en tiempos de guerra y, durante su visita a Inglaterra para jugar al críquet en 1951, intentaba vender sus memorias. ^{[ 7 ]} En su testamento, publicado tras su muerte en 1952, legó 400 libras esterlinas a dos agricultores italianos que lo habían acogido en las marismas del norte de Italia después de su escape. ^{[ 8 ]}

Después del servicio militar, Mann regresó a Natal pero, como en 1939-40, en sus tres partidos para el equipo en 1945-46 no logró tomar más de tres wickets en una entrada. Un cambio a Eastern Province en 1946-47 trajo dividendos inmediatos. En su primer partido para su nuevo equipo, tomó seis wickets en la primera entrada de Transvaal a un costo de 69 carreras; más notable para los estándares modernos fue la economía, ya que los wickets, cinco de ellos bateadores de Test, llegaron en 67.6 overs de ocho bolas, 38 de los cuales fueron maidens . ^{[ 9 ]} En ese momento, las 542 bolas que lanzó fueron la mayor cantidad en una sola entrada en el cricket de primera clase. ^{[ 3 ]} Luego de eso con seis por 126 contra otro equipo lleno de bateadores de Test, Natal, en el siguiente partido. ^{[ 10 ]} Su habilidad para lanzar le valió un puesto en el equipo sudafricano de 1947 que viajó a Inglaterra .

La temporada de críquet inglesa de 1947 estuvo dominada por las hazañas de bateo de Denis Compton y Bill Edrich , quienes rompieron récords de la cantidad de carreras anotadas en una temporada. La precisión de Mann fue uno de los pocos factores que pudieron someter a la pareja inglesa, y su primer lanzamiento en críquet de prueba, en el primer juego de la serie de cinco juegos , fue una serie de ocho overs sin carreras consecutivos; terminó la entrada con cifras de cero wickets por 10 carreras en 20 overs. ^{[ 11 ]} Luego, cuando Inglaterra siguió con la segunda entrada con cifras de un wicket por 94 en 60 overs: el único wicket que tomó fue el de Compton, pero Compton había hecho 163 para ese momento y el partido se salvó fácilmente.

Las primeras cifras de Test ilustraron el valor de Mann para el equipo sudafricano, pero también sus limitaciones. "Mann rara vez se apartaba de su ortodoxa bola que se alejaba hacia el tocón central o el tocón exterior y, debido a su baja trayectoria, los bateadores rara vez podían llegar al terreno de juego", escribió Wisden. ^{[ 12 ]} En un verano soleado y cálido, Mann era utilizado a menudo como lanzador defensivo, pero cuando había un wicket favorable, a veces era capaz de imprimir algo de efecto a la bola: Wisden registró en el tercer Test, mientras Inglaterra perseguía un pequeño objetivo para la victoria en un terreno de juego desgastado, que "los lanzamientos de pierna izquierda de Mann comenzaron a girar peligrosamente... Hutton y Compton lo comprobaron a su costa", ya que Mann los eliminó a ambos antes de que Inglaterra ganara el partido. ^{[ 13 ]}

En la serie de Test en su conjunto, que Inglaterra ganó por tres partidos a cero, con dos empates, Mann fue el lanzador más exitoso de los sudafricanos, tomando 15 wickets con un promedio de 40.20 y lanzando 329.5 overs: una tasa de economía de 1.83 carreras por over. Concedió menos de dos carreras por over cuando Edrich (189) y Compton (208) compartieron una asociación de tercer wicket de 370 en el segundo Test, y terminó la asociación lanzando a Edrich, su único wicket en el partido. ^{[ 14 ]} Su mejor resultado de bolos de la serie en una sola entrada se produjo en el cuarto juego cuando tomó cuatro por 68 en 50 overs en la primera entrada de Inglaterra. ^{[ 15 ]} Y en el partido final consiguió cuatro wickets por 93 carreras en 64 overs y luego dos por 102 carreras en 27 overs; Inglaterra estaba intentando asegurar una declaración en un partido de alta puntuación que terminó en empate. ^{[ 16 ]}

En todos los partidos de primera clase, Mann tomó 74 wickets con un promedio de 25.25 y lanzó 351 overs sin conceder carreras. ^{[ 17 ]} Tuvo un éxito particular en un partido de finales de temporada contra Kent cuando, tras lanzar seis por 132 en la primera entrada, obtuvo siete por 95 en la segunda. ^{[ 18 ]} Su bateo también fue ocasionalmente exitoso: contra Glamorgan anotó 97 en 55 minutos, incluyendo un seis y 13 cuatros, y fue eliminado por "una atrapada en el campo profundo" cuando iba a por su siglo. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Esta seguiría siendo su puntuación más alta en primera clase.

Mann regresó a Sudáfrica para la temporada de críquet nacional de 1947-48 y en el primer partido logró las mejores cifras de bolos de su carrera: ocho por 59 contra Western Province . ^{[ 21 ]} Sin embargo, durante las dos temporadas siguientes, el críquet nacional pasó a un segundo plano frente a las giras por Sudáfrica de, en 1948-49, un equipo de Inglaterra y luego en 1949-50, un equipo de Australia . Mann jugó en los 10 Tests de estas dos giras y en solo un partido más de primera clase en cada temporada, y esos otros partidos también fueron contra los equipos visitantes. ^{[ 2 ]}

En la serie contra Inglaterra, Mann lideró el promedio de bolos de Sudáfrica, aunque con 17 wickets tomó menos que Cuan McCarthy y Athol Rowan . Jugada principalmente en terrenos favorables para los bateadores y con los sudafricanos en particular bateando a menudo de forma muy defensiva, la serie fue ganada por Inglaterra por 2-0 con tres partidos empatados y hubo mucho trabajo de bolos para los tres principales lanzadores de Sudáfrica. Fue en esta serie, cuando una entrada particularmente larga del capitán inglés George Mann terminó con su eliminación por Tufty Mann, que el locutor John Arlott resumió la entrada como "un caso de inhumanidad de Mann hacia Mann". ^{[ 22 ]} Las mejores cifras de bolos de Mann se dieron en el ajustado primer partido que se vio afectado por la lluvia y que Inglaterra ganó muy por poco por dos wickets: tomó seis wickets en la primera entrada por 59 carreras, pero en la segunda entrada él y Rowan, que había tomado los otros cuatro wickets en la primera entrada, se vieron obstaculizados por una bola mojada y lanzaron muy poco. ^{[ 23 ]} Las condiciones se volvieron más fáciles para los bateadores en el siguiente partido: Mann tuvo un período en el que tomó tres wickets ingleses de orden medio mientras que solo se agregaron 10 carreras, pero el marcador era 540 por tres antes de que cayera el primero de estos wickets, y fueron sus únicos wickets del partido. ^{[ 24 ]} Para el tercer y cuarto partido de la serie, los seleccionadores llenaron al equipo sudafricano de lanzadores en un intento de tomar wickets; Una consecuencia fue que Mann lanzó muy poco y no logró tomar ningún wicket en ninguno de los dos partidos, aunque su compañero lanzador de spin, Rowan, fue utilizado más y tuvo éxito. En el quinto y último partido, los lanzadores de los márgenes fueron excluidos, por lo que Rowan y Mann hicieron la mayor parte del lanzamiento y tomaron 15 de los 17 wickets de Inglaterra que cayeron. ^{[ 25 ]} En la segunda entrada de este partido, Inglaterra tenía 172 para ganar en 95 minutos y logró el objetivo; los 9.7 overs de Mann (en esta serie se usaron overs de ocho bolas) costaron 65 carreras y le dieron cuatro wickets, una de las pocas veces en su carrera en que fue golpeado de esta manera.

La gira australiana a Sudáfrica en 1949-50 fue un evento aún menos exitoso para el equipo sudafricano que la gira inglesa: los australianos ganaron cuatro de los cinco Tests y tuvieron mejor juego del juego empatado. El lanzamiento de Sudáfrica se vio aparentemente obstaculizado por una lesión de Rowan que lo mantuvo fuera de todos los Tests, aunque Hugh Tayfield surgió como compañero de spin para Mann y la verdadera debilidad, mostrada en las cifras de la serie, fue en el lanzamiento de costura: Tayfield tomó 17 wickets en la serie, Mann, 16 y los otros lanzadores solo 17 entre ellos. ^{[ 26 ]} Las mejores cifras de entrada de Mann para la serie se dieron en el segundo partido, donde tomó cuatro por 105 mientras los australianos anotaron 526 por siete antes de declarar. ^{[ 27 ]} La primera entrada australiana del siguiente Test, el tercero, fue la única vez en la serie en que los lanzadores sudafricanos superaron a los bateadores australianos, y Tayfield tomó siete por 23 y Mann tres por 31, ya que el equipo visitante fue eliminado por solo 75 para darle a los sudafricanos una ventaja de 236 en la primera entrada: Mann y Tayfield no pudieron repetir la hazaña en la segunda entrada, sin embargo, y los australianos ganaron el partido por cinco wickets. ^{[ 28 ]} El cuarto Test de la serie fue el único juego empatado; Mann no tomó ningún wicket, pero anotó 52, su único medio siglo en un partido de Test. ^{[ 29 ]}

Mann fue seleccionado para su segunda gira por Inglaterra con el equipo de 1951. En los primeros partidos de la gira, sus talentos defensivos, más que sus talentos para tomar wickets, fueron más prominentes: a principios de junio, solo había tomado 14 wickets de primera clase, pero más de un tercio de sus overs fueron maidens y estaba promediando menos de 1.8 carreras por over de su lanzamiento. ^{[ 30 ]} En el primer Test, después de dos grandes primeras entradas, los sudafricanos lucharon en su segunda entrada contra Alec Bedser y establecieron para Inglaterra solo 186 para ganar en un campo que se vio afectado por la lluvia. ^{[ 31 ]} Athol Rowan y Mann eliminaron a Inglaterra por 114 y los cuatro wickets de Mann por 24 se produjeron en 24 overs, de los cuales 16 fueron maidens. The Times comentó sobre la precisión de Mann que era, escribió, como si "lanzara en una moneda de seis peniques over tras over"; Cuando tomó su primer wicket, el de Jack Ikin , sus cifras fueron uno por seis carreras en 15 overs. ^{[ 32 ]} Los siguientes dos Tests no fueron exitosos ni para Mann personalmente ni para su equipo, con ambos juegos perdidos, y el cuarto partido de la serie se jugó en un campo de bateo en Leeds y Mann lanzó 60 overs, tomando tres por 97, mientras que Inglaterra igualó a Sudáfrica al anotar más de 500 antes de que la lluvia lavara el último día. ^{[ 33 ]} El quinto y último Test en The Oval se jugó en un campo que favorecía a los lanzadores de spin, pero Mann no estaba en condiciones de jugar: su ausencia, escribió Wisden , "se sintió mucho, porque el campo debería haber resultado ideal para su lanzamiento lento de brazo izquierdo". ^{[ 34 ]} Regresó al equipo para un último partido de condado contra Middlesex en Lord's, pero el juego fue lavado y no tomó ningún wicket en solo seis overs de bolos. ^{[ 35 ]} En la gira en su conjunto, la parsimonia de Mann lo había dejado en la cima de los promedios de bolos de prueba de Sudáfrica con 10 wickets a un promedio de 26,40, y en todos los partidos de primera clase había tomado 44 wickets a 26,38. ^{[ 36 ]}

Al finalizar la gira por Inglaterra, 14 de los 16 jugadores sudafricanos partieron de regreso a casa en el barco MV Winchester Castle de la Union Castle Line ; las excepciones fueron Cuan McCarthy , quien comenzó sus estudios en la Universidad de Cambridge, y Mann, quien "permaneció en Inglaterra para recibir tratamiento médico". ^{[ 37 ]} Mann se sometió a una "operación abdominal" en Inglaterra, donde permaneció hospitalizado durante tres meses, después de que su esposa, Daphne, se uniera a él. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Pudo regresar a Sudáfrica, pero necesitó una segunda operación a mediados de 1952 y falleció seis semanas después, el 31 de julio de 1952 en Hillbrow . ^{[ 3 ]}