Indignación en Tulsa

El atentado de Tulsa fue un acto de violencia paramilitar perpetrado por los Caballeros de la Libertad contra miembros de los Trabajadores Industriales del Mundo en plena Primera Guerra Mundial , el 9 de noviembre de 1917, en Tulsa, Oklahoma .

En abril de 1917, Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial y el gobernador Robert L. Williams creó extralegalmente el Consejo Estatal de Defensa y los consejos de condado locales para ayudar a administrar el estado durante la guerra. Los consejos de condado, integrados por élites locales, frecuentemente atacaban a sus enemigos locales, incluidos los organizadores sindicales.

El 5 de noviembre de 1917, el Departamento de Policía de Tulsa allanó la sede local de la IWW y arrestó a 11 hombres. Tras un juicio celebrado el 8 de noviembre, los hombres fueron subidos a vehículos, llevados a las afueras de la ciudad y cubiertos de alquitrán y plumas por un grupo de hombres afiliados a los Caballeros de la Libertad, entre los que se encontraba W. Tate Brady . Los medios locales elogiaron el incidente, mientras que los medios nacionales lo condenaron en gran medida.

Antes de la Primera Guerra Mundial , los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) lograron cierto éxito en la sindicalización de los trabajadores petroleros en Oklahoma . ^{[ 1 ]} En abril de 1917, Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial mientras la Legislatura de Oklahoma estaba en receso. El gobernador Robert L. Williams utilizó la guerra como justificación para la creación del Consejo Estatal de Defensa y los consejos locales de defensa de los condados para supervisar el estado durante el conflicto. Williams nombró personalmente a los miembros de estos consejos. Dado que los consejos en Oklahoma se crearon sin la aprobación de la Legislatura estatal, carecían de autoridad legal y eran extralegales . Los Consejos de Defensa dependían de la opinión pública para mantener su legitimidad. En la práctica, esto significaba que los consejos frecuentemente atacaban a los enemigos locales con violencia e intimidación. ^{[ 2 ]}

El Consejo de Defensa del Condado de Tulsa (TCCD), el consejo de condado más agresivo y poderoso del estado, se formó el 11 de julio de 1917. Sus miembros fundadores fueron J. Burr Gibbons, Robert M. McFarlin , Glenn Condon , HC "Harry" Tyrrell y Lilah Denton Lindsey . Condon fue nombrado editor jefe del Tulsa Daily World meses antes, en marzo de 1917, y comenzó a publicar editoriales cada vez más beligerantes contra los Trabajadores Industriales del Mundo . ^{[ 2 ]} El 2 de agosto de 1917, el levantamiento de la Rebelión del Maíz Verde provocó un aumento del sentimiento antisocialista y antisindical en el estado. ^{[ 3 ]}

Atentado con bomba en la casa de J. Edgar Pew

J. Edgar Pew era un acaudalado petrolero de Tulsa que había trabajado para la Standard Oil Company . El 29 de octubre de 1917, su casa sufrió daños por un atentado con bomba que destruyó el porche y dañó las ventanas. El Tulsa World culpó del ataque a los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) . Los investigadores detuvieron inicialmente a W.J. Powers por el atentado, pero fue absuelto en noviembre. ^{[ 1 ]} Charles Krieger, miembro de la IWW, fue detenido posteriormente por el atentado. La defensa de Krieger fue apoyada por el Sindicato de Defensa de los Trabajadores y Elizabeth Gurley Flynn organizó su equipo de defensa, que incluía a Fred Moore , Eugene Lyons y Caroline Lowe . El petrolero local Charles Page , quien frecuentemente tenía disputas con miembros de la Guardia Nacional de Tulsa, también apoyó a Krieger desplegando guardias armados en el juzgado para evitar su linchamiento, según Lyons. Tras un juicio nulo, Krieger fue absuelto en 1920. ^{[ 4 ]}

Tras la explosión en la casa de Pew, el TCCD anunció la creación de una Guardia Nacional de 150 hombres . El TCCD posteriormente denominaría a la Guardia Nacional su "brazo derecho del poder". La Guardia Nacional atrajo a miembros influyentes, entre ellos Eugene Lorton y W. Tate Brady . La Carter Oil Company, la compañía petrolera para la que Pew trabajaba en ese momento, y el Departamento de Policía de Tulsa culparon a la IWW del atentado basándose en el testimonio de investigadores privados contratados por la Carter Oil Company. El Tulsa Daily World acusó públicamente al sindicato de planear un "reinado de terror" en el estado. Los investigadores federales que se habían infiltrado en la IWW de Tulsa descubrieron que "no estaban haciendo ni planeando nada dirigido contra el Gobierno" y que "no se hablaba de violencia". ^{[ 2 ]}

Tras el atentado, el Tulsa Daily World intensificó su retórica, escribiendo que la solución era "una aplicación masiva de campos de concentración. O, ¿qué vale ahora el cáñamo, el pie largo?" ^{[ 2 ]} El 5 de noviembre, el Departamento de Policía de Tulsa allanó la sede de la IWW en Tulsa, arrestando a 11 hombres por vagancia . El 6 de noviembre, W. Tate Brady , miembro de la Guardia Nacional , agredió a EL Fox, el propietario del edificio que la IWW de Tulsa alquilaba como sede. ^{[ 3 ]} Para el 7 de noviembre, agentes federales habían oído rumores de un plan "por el cual los hombres serían escuchados mañana por la noche, enviados a la cárcel, y luego algunos empresarios los escoltarían hasta los límites de la ciudad y los harían irse, con la advertencia de no regresar". ^{[ 2 ]}

El juicio comenzó ante el juez TD Evans el 8 de noviembre, y el fiscal ignoró en gran medida el cargo de vagancia y, en cambio, preguntó a los acusados ​​sobre su lealtad al gobierno y su apoyo a los Préstamos de la Libertad . ^{[ 2 ]} Los miembros de la IWW estuvieron representados por Chas. A. Richards. ^{[ 5 ]} El viernes 9 de noviembre, el Tulsa Daily World publicó un editorial titulado "Saquen el cáñamo" que decía:

Cualquier hombre que intente detener el suministro [de petróleo] por una centésima de segundo es un traidor y debería ser fusilado. Si la IWW o su hermana gemela, el sindicato de trabajadores petroleros, se pone activa en tu vecindario, aprovecha la ocasión para reducir el suministro de cáñamo. Saber cómo hacer un nudo que aguante podría serte útil en unos días... mátalos como matarías a cualquier otra serpiente. No los mates; mátalos. Y mátalos de verdad. No es momento de malgastar dinero en juicios, aplazamientos y cosas por el estilo. ^{[ 2 ]}

Al concluir el juicio, los 11 miembros de la IWW arrestados fueron declarados culpables de vagancia o de no poseer un bono de libertad (este último no constituía un delito). Frank Ryan, otro miembro de la IWW que había testificado en el juicio, también fue arrestado al final del mismo junto con otros presuntos miembros de la IWW presentes. ^{[ 2 ]} Tras la sentencia, la policía había arrestado a un total de 17 hombres. ^{[ 5 ]} Algunas fuentes indican que a cada individuo se le impuso una multa de 100 dólares, mientras que otras cuestionan si la multa se aplicó o si fue legítima. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Poco después de la medianoche, los hombres fueron subidos a tres coches patrulla por tres agentes y otros seis hombres. ^{[ 2 ]} Se informó que la policía golpeó a los miembros de la IWW antes de entregarlos a los Caballeros de la Libertad . ^{[ 6 ]} Poco después de partir, el convoy fue capturado por los Caballeros de la Libertad. ^{[ 2 ]} Los Caballeros de la Libertad secuestraron a los hombres a punta de pistola y los llevaron a un lugar desierto al oeste de la ciudad. Allí, uno por uno, los ataron a un árbol, los azotaron y luego los cubrieron de alquitrán y plumas . ^{[ 3 ]}

«Después de que cada uno fuera azotado, otro hombre aplicó brea con un pincel grande, desde la cabeza hasta los asientos», escribió el secretario de la sucursal de Tulsa. «Luego, un bruto untó plumas y las frotó  ... Después de asegurarse de que nuestros cuerpos habían sido maltratados, arrojaron nuestra ropa a un montón, la rociaron con gasolina y le prendieron fuego. A la luz de nuestras posesiones terrenales, nos ordenaron abandonar Tulsa, huir y no regresar jamás». ^{[ 7 ]}

Glenn Condon, editor del Tulsa Daily World y miembro del Consejo de Defensa del Condado de Tulsa , presenció el ataque, informó sobre él y posiblemente participó en él. ^{[ 1 ]}