El problema de la naturalización en Túnez

Las primeras leyes que permitieron a los tunecinos obtener la ciudadanía francesa se promulgaron en 1887, seis años después del establecimiento del protectorado. La ley del 29 de julio de 1887 especificaba:

Artículo 1: Podrá, después de los veintiún años, gozar de los derechos de los ciudadanos franceses: el súbdito tunecino que haya prestado servicio durante tres años en el ejército o la marina franceses, o que haya desempeñado funciones o trabajos civiles remunerados por el Tesoro francés.

Artículo 2: El plazo de tres años se reduce a un año para las personas mencionadas en el artículo anterior que hayan prestado a Francia un servicio excepcional.

Artículo 3: También podrán gozar de los derechos de los ciudadanos franceses los súbditos tunecinos que, sin haber prestado servicio en las fuerzas armadas ni desempeñado funciones o trabajos civiles remunerados por el Tesoro francés, presten a Francia un servicio excepcional.

Artículo 4: La solicitud de naturalización se presenta ante el controlador civil del distrito en el que el solicitante haya establecido su residencia. El controlador civil realizará automáticamente una revisión de los antecedentes y la conducta del solicitante [...] En cada caso, los resultados de la investigación, junto con la solicitud y los documentos justificativos, se envían al Residente General, quien remite el expediente, con su dictamen motivado, al Ministerio de Relaciones Exteriores. ^{[ 1 ]}

Esta ley fue sustituida sin modificaciones importantes por los decretos del 28 de febrero de 1899, 2 de octubre de 1910, 20 de agosto de 1914 y 8 de noviembre de 1921. ^{[ 2 ]} La ley de 1910 extendió la posibilidad de solicitar la naturalización solo a los maridos tunecinos de mujeres francesas (con hijos), a los titulares de títulos superiores (en ese momento, estos solo podían obtenerse en Francia) y a aquellos que habían sido considerados médicamente no aptos para servir en las fuerzas armadas. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Sin embargo, las reacciones al decreto de 1921, que facilitó el acceso a la ciudadanía francesa a los extranjeros (principalmente judíos e italianos) nacidos en Túnez, ^{[ 5 ]} fueron intensas. Algunos periódicos tunecinos criticaron este «ataque a la ciudadanía tunecina» y argumentaron que a los extranjeros en Túnez se les podía otorgar la nacionalidad tunecina. Por otro lado, otros consideraron normal que los extranjeros cristianos nacidos en Túnez solicitaran la ciudadanía francesa en lugar de la tunecina. ^{[ 6 ]}

La primera oposición «oficial» provino del bey An-Nasir el 8 de abril de 1922, cuando amenazó con abdicar si no se satisfacían sus 18 demandas. El noveno punto exigía la «abolición absoluta del decreto de naturalización tunecino, tanto para quienes habían servido en el ejército como para quienes no». Sin embargo, el bey pronto se vio obligado a retirar sus demandas. ^{[ 7 ]}

El número de naturalizaciones era, en aquel momento, insignificante: ^{[ 8 ]}

• 1891-1898: 23 judíos
• 1899-1910: 101 judíos
• 1911-1919: 77 musulmanes y 213 judíos
• 1920: 22 adultos y 6 niños, entre ellos 2 judíos.
• 1921: 10 adultos y 9 niños, entre ellos 9 judíos.
• 1922: 33 adultos y 24 niños, entre ellos 29 judíos.
• 1923: 39 adultos y 25 niños, entre ellos 30 judíos.

La preocupación del gobierno francés por el tamaño de la población italiana en Túnez y el auge del fascismo en Italia impulsó a Francia a promulgar la ley del 20 de diciembre de 1923, que facilitaba el acceso a la ciudadanía francesa para los tunecinos. Según estas disposiciones, quienes podían solicitar la ciudadanía francesa eran: ^{[ 3 ] [ 9 ]}

• Graduados de bachillerato del Colegio Sadiki , de la Escuela Vocacional Émile-Loubet, de escuelas normales o poseedores del Certificado Superior Árabe.
• Veteranos de la Primera Guerra Mundial o aquellos que tuvieron un padre o un hijo que murió en servicio, o tres hijos que sirvieron y sobrevivieron.
• Tunecinos que habían trabajado durante diez años en la administración pública francesa o en una empresa francesa.
• Tunecinos que tenían al menos cinco hijos en escuelas francesas
• Los tunecinos considerados como personas que "contribuyeron a la misión francesa" en general.

Uno de los primeros tunecinos en oponerse a la ley fue Tahar Haddad, quien temía la deserción de sus compatriotas interesados ​​en los beneficios materiales de la naturalización. El 13 de noviembre de 1923, denunció: «La apertura a las naturalizaciones significa, como mínimo, que Francia quiere que los tunecinos se conviertan en franceses algún día. ¿Acaso no basta esto para demostrar que el gobierno francés está deseoso de reprimir a la nación tunecina y al Estado que la representa, un Estado que Francia se ha comprometido por tratado a respetar e incluso a defender?» ^{[ 10 ]}

El partido Destour también intentó oponerse a esta ley organizando una campaña de telegramas. Sus intentos de conseguir la condena de las autoridades religiosas fueron, sin embargo, en vano. ^{[ 11 ]} Finalmente, Habib Bey promulgó la nueva ley, poniendo fin a su campaña y debilitando al partido nacionalista. ^{[ 12 ]}

Los principales beneficiarios de esta ley fueron los judíos tunecinos, deseosos de escapar de la jurisdicción de los tribunales tunecinos, que esencialmente aplicaban la ley islámica. Desde los inicios del protectorado, muchos de ellos habían optado por enviar a sus hijos a escuelas francesas. De este modo, cumplían ahora las condiciones para obtener la ciudadanía francesa. En 1924, 284 judíos solicitaron la naturalización, así como 62 musulmanes. Entre 1924 y 1930, el número de solicitantes aumentó a 5300 judíos y 1150 musulmanes. Sus motivaciones eran mayoritariamente prosaicas: casi todos los solicitantes eran funcionarios de menor rango atraídos por el llamado «tercio colonial», según el cual los ciudadanos franceses recibían un salario un tercio superior al de los tunecinos. ^{[ 13 ]}

Lucien Saint , Residente General de Francia e impulsor de esta ley, pretendía debilitar el movimiento nacionalista atrayendo a sus miembros más instruidos. Sin embargo, solo logró ganarse el sarcasmo de los colonialistas más racistas, quienes se burlaban de estos nuevos ciudadanos que apenas hablaban francés. Al abandonar Túnez el 2 de enero de 1929, desconocía que le dejaba a su sucesor, François Manceron, una bomba de relojería que reavivaría el movimiento nacional tunecino.

Los decretos promulgados por Lucien Saint en 1926 llevaron a los miembros de Destour a actuar con cautela. La prosperidad económica del país en aquel período no les ayudó a movilizar a la población. A la espera de condiciones más favorables, se centraron en establecer células destourianas en el campo y crearon numerosos sindicatos en cada corporación. Compañías literarias, artísticas y teatrales recorrieron el país para mantener vivo el sentimiento nacional. También se desarrollaron periódicos nacionalistas en árabe o francés. ^{[ 14 ]}

El 1 de noviembre de 1932 se publica la primera edición de L'Action Tunisienne dirigida por Habib Bourguiba , Mahmoud El Materi , Bahri Guiga , M'hamed Bourguiba, Tahar Sfar y Ali Bouhageb. ^{[ 15 ]}

Pronto, los efectos de la Gran Depresión llegaron a Túnez y el descontento creció en el país. Estos jóvenes nacionalistas consideraron que una buena causa bastaría para revivir el movimiento nacional sobre nuevas bases.

La nominación de Abdelaziz Thâalbi como representante de Túnez al Congreso Islámico Mundial de 1931 atrajo la atención de los tunecinos hacia las conclusiones de la reunión, incluyendo «la lucha desesperada contra la naturalización de musulmanes en países islámicos administrados por Francia». La gran popularidad del líder desturiano en el exilio volvió a poner en primer plano la cuestión de la naturalización, especialmente porque el momento era propicio para la renovación religiosa, como se puede apreciar en la moción de la sección tunecina del Gran Consejo a favor de las escuelas coránicas y la Universidad de Ez-Zitouna. ^{[ 16 ]}

Un decreto promulgado el 6 de mayo de 1933 estableció cementerios especiales para los ciudadanos franceses naturalizados. Los interventores civiles fueron responsables de la creación de estos cementerios en las ciudades donde el sentir de los habitantes lo hacía necesario. ^{[ 30 ]} Estos cementerios especiales eran conocidos por la gente común como «cementerios de carroña». ^{[ 24 ]} Fue desgarrador para aquellos musulmanes que no podían ser enterrados cerca de sus familias. Al menos 70 intentaron recuperar su ciudadanía tunecina en sus cartas dirigidas al Residente General. En estas cartas, le rogaron que «borrara su ciudadanía francesa» y les devolviera la ciudadanía tunecina para poder ser enterrados con sus muertos y salvar a sus familias de la vergüenza y la desesperación. Uno de ellos, un casco azul retirado en Kairouan, escribió:

MISERICORDIA, MISERICORDIA, MISERICORDIA, ministro de esta desgracia que durante toda su vida solo ha sido tristeza y dolor [sic] MISERICORDIA, MISERICORDIA, MISERICORDIA, ministro de aquel que es considerado enemigo por sus propios descendientes. Y ese viejo corazón leal siempre permanecerá amigo de Francia, su único amor [...] Tu obediente servidor te ruega, te ruega MISERICORDIA, MISERICORDIA, MISERICORDIA.

Los socialistas tunecinos transmitieron estas peticiones a París, pero el gobierno respondió que "la ciudadanía francesa no se puede perder a menos que el gobierno francés determine que debe privar de ella a quien la solicitó libremente". ^{[ 31 ]}

El éxito de la movilización popular galvanizó a los activistas hasta tal punto que exigieron la celebración de un Congreso Destour extraordinario , que tuvo lugar los días 12 y 13 de mayo en la rue de la Montagne, Túnez . Tras el éxito de su campaña de prensa, todo el grupo de L'Action Tunisienne fue elegido por unanimidad para el comité ejecutivo del Destour.

La felicidad duró poco: el 4 de septiembre, tras un tiroteo en el cementerio de Monastir, Habib Bourguiba encabezó una delegación de protesta de monastirianos para reunirse con Ahmed Bey . Los miembros del comité ejecutivo lo criticaron por tomar esta decisión unilateralmente, sin informarles. Furioso, Bourguiba renunció al comité el 9 de septiembre. ^{[ 32 ]} Este fue el comienzo de la escisión que condujo a la creación del Neo Destour el 2 de marzo de 1934.