Doce días de Navidad

Para los ortodoxos orientales, tanto la Navidad como la Epifanía se encuentran entre las Doce Grandes Fiestas , solo superadas en importancia por la Pascua . ^{[ 17 ]}

El período entre Navidad y Epifanía no es de ayuno . ^{[ 17 ]} Durante este período una celebración lleva a otra. La Natividad de Cristo es una celebración de tres días: el título formal del primer día (es decir, la Nochebuena ) es "La Natividad según la carne de nuestro Señor, Dios y Salvador Jesucristo", y celebra no solo la Natividad de Jesús , sino también la Adoración de los Pastores de Belén y la llegada de los Reyes Magos ; el segundo día se conoce como la " Sinaxis de la Theotokos " y conmemora el papel de la Virgen María en la Encarnación ; el tercer día se conoce como el "Tercer Día de la Natividad", y es también el día de la fiesta del Protodiácono y Protomártir San Esteban . El 29 de diciembre es la Fiesta Ortodoxa de los Santos Inocentes . La Fiesta Posterior a la Natividad (similar a la octava occidental ) continúa hasta el 31 de diciembre (ese día se conoce como la Apodosis o "despedida" de la Natividad).

El sábado siguiente a la Natividad se conmemora con lecturas especiales de la Epístola ( 1 Tim 6:11–16 ) y del Evangelio ( Mt 12:15–21 ) durante la Divina Liturgia . El domingo siguiente a la Natividad tiene su propia conmemoración litúrgica en honor a «Los Justos: José el Desposado , David el Rey y Santiago el Hermano del Señor ».

Otra de las fiestas más destacadas que se incluyen entre las Doce Grandes Fiestas es la de la Circuncisión de Cristo el 1 de enero. ^{[ 17 ]} En este mismo día es la fiesta de San Basilio el Grande , y por lo tanto el servicio que se celebra ese día es la Divina Liturgia de San Basilio .

El 2 de enero comienza la víspera de la Epifanía . La víspera de la Epifanía, el 5 de enero, es un día de ayuno estricto , en el que los devotos no comen nada hasta que se ve la primera estrella de la noche. Este día se conoce como Paramonía (en griego Παραμονή, «Víspera») y sigue el mismo esquema general que la Nochebuena. Esa mañana se celebran las Horas Reales y luego la Divina Liturgia de San Basilio, junto con las Vísperas , al final de las cuales se celebra la Gran Bendición de las Aguas , en conmemoración del Bautismo de Jesús en el río Jordán . Existen ciertos paralelismos entre los himnos que se cantan en la Paramonía y los del Viernes Santo , para mostrar que, según la teología ortodoxa , los pasos que Jesús dio en el río Jordán fueron los primeros pasos en el camino a la Cruz . Esa noche se celebra la Vigilia de toda la noche por la Fiesta de la Epifanía.

El Segundo Concilio de Tours de 567 observó que, en la zona de la que eran responsables sus obispos, los días entre Navidad y Epifanía, al igual que el mes de agosto, estaban completamente ocupados por las festividades de los santos. Por lo tanto, en principio, los monjes no estaban obligados a ayunar en esos días. ^{[ 19 ]} Sin embargo, los tres primeros días del año debían ser días de oración y penitencia para que los fieles cristianos se abstuvieran de participar en las prácticas idolátricas y el libertinaje asociados con las celebraciones del año nuevo. El Cuarto Concilio de Toledo (633) ordenó un ayuno estricto en esos días, siguiendo el modelo del ayuno de Cuaresma . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

En la Inglaterra medieval, este periodo se caracterizó por continuos festejos y celebraciones, que culminaban en la Noche de Reyes, el final tradicional de la temporada navideña el 5 de enero (la última noche antes de la Epifanía, que comenzaba el 6 de enero). William Shakespeare la utilizó como escenario para una de sus obras de teatro más famosas, Noche de Reyes . A menudo se elegía a un Señor del Desorden para dirigir las fiestas navideñas. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Algunas de estas tradiciones fueron adaptadas de costumbres paganas más antiguas , incluyendo las Saturnales romanas y la Yuletide germánica . ^{[ 24 ]} Algunas también tienen eco en la pantomima moderna donde tradicionalmente se ridiculiza la autoridad y el protagonista masculino principal es interpretado por una mujer, mientras que el personaje femenino mayor principal, o 'Dama', es interpretado por un hombre.

Algunos de los primeros colonos ingleses trajeron consigo a Norteamérica su versión de los Doce Días y la adaptaron a su nuevo país, añadiendo sus propias variaciones con el paso de los años. En Nueva Inglaterra, sin embargo, tanto los peregrinos de la colonia de Plymouth como los puritanos de la bahía de Massachusetts desaprobaban la celebración de la Navidad. Ya el día de Navidad de 1621, el gobernador William Bradford «se encontró con un grupo de personas que se habían tomado el día libre y rápidamente las envió de vuelta al trabajo». ^{[ 25 ]} Nissenbaum señala además que «[lo que] molestaba al gobernador era que estos que celebraban la Navidad estaban, en sus propias palabras, "jugando y divirtiéndose en las calles"». ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Una tradición, la corona navideña moderna , puede haberse originado con estos colonos. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Se elaboraba una corona casera con vegetación local y, si estaba disponible, se añadían frutas. Hacer las coronas era una de las tradiciones de la Nochebuena ; permanecían colgadas en la puerta principal de cada casa desde la Nochebuena (primera noche de Navidad) hasta la Noche de Reyes o la mañana de la Epifanía. Como ya era tradición en su Inglaterra natal, todas las decoraciones se retiraban la mañana de la Epifanía y se consumían los restos de la comida. También se horneaba un pastel especial, el pastel de reyes , para la Epifanía.

En el Reino Unido y otros países de la Commonwealth , muchos aún celebran algunos aspectos de los Doce Días de Navidad. El Boxing Day , 26 de diciembre, es un día festivo nacional en muchos países de la Commonwealth. Las historias de la época victoriana de Charles Dickens y otros autores, en particular Cuento de Navidad , incluyen elementos clave de las celebraciones, como el consumo de pudín de ciruelas , ganso asado y ponche navideño . Estos alimentos se consumen con mayor frecuencia al comienzo de los Doce Días en el Reino Unido.

En el mundo cristiano occidental , los dos días tradicionales en que se retiran las decoraciones navideñas son la Epifanía y, si no se retiran ese día, la Candelaria , que en algunas denominaciones marca el final del período navideño-epifanía . ^{[ 29 ]} Retirar las decoraciones navideñas antes de la Epifanía, así como dejarlas puestas después de la Candelaria, se considera históricamente de mal augurio. En Alemania, las decoraciones navideñas se retiran tradicionalmente el Día de la Candelaria. ^{[ 30 ]}

En Estados Unidos, el día de Navidad es un día festivo federal que tiene un significado religioso adicional para los cristianos. ^{[ 31 ]}

Las tradiciones de los Doce Días de Navidad han caído casi en el olvido en Estados Unidos. Entre los factores que contribuyen a ello se encuentran la popularidad de las historias de Charles Dickens en la América del siglo XIX, con su énfasis en la generosidad; la introducción de tradiciones seculares en los siglos XIX y XX, como el Papá Noel estadounidense ; y el aumento de la popularidad de las fiestas seculares de Nochevieja . Actualmente, la práctica comercial considera la Solemnidad de Navidad , el 25 de diciembre, primer día de Navidad, como el último día de la temporada de marketing navideño, como demuestran las numerosas rebajas posteriores a la Navidad que comienzan el 26 de diciembre. El calendario comercial ha fomentado la errónea suposición de que los Doce Días terminan el día de Navidad y, por lo tanto, deben comenzar el 14 de diciembre. ^{[ 32 ]}

Muchos cristianos estadounidenses aún celebran los tiempos litúrgicos tradicionales de Adviento y Navidad, especialmente católicos , amish , anglocatólicos , episcopalianos , luteranos , menonitas , metodistas , moravos , nazarenos , cristianos ortodoxos y presbiterianos . En el anglicanismo , la denominación de los "Doce Días de Navidad" se utiliza litúrgicamente en la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos , y cuenta con su propia antífona invitatoria en el Libro de Oración Común para Maitines . ^{[ 4 ]}

Los cristianos que celebran los Doce Días pueden dar regalos en cada uno de ellos, y cada uno de los Doce Días representa un deseo para el mes correspondiente del año nuevo. Pueden disfrutar de comidas tradicionales y celebrar durante todo el tiempo hasta la mañana de la Solemnidad de la Epifanía . Las tradiciones contemporáneas incluyen encender una vela por cada día, cantar el versículo correspondiente del famoso poema " Los Doce Días de Navidad" y encender un tronco de Navidad en Nochebuena y dejarlo arder un poco más cada una de las doce noches. Para algunos, la Noche de Reyes sigue siendo la noche de las fiestas más festivas y el intercambio de regalos. Algunas familias intercambian regalos el primer (25 de diciembre) y el último (5 de enero) día de los Doce Días.