Veinticuatro ancianos

Los Veinticuatro Ancianos son figuras del Libro del Apocalipsis que aparecen en los capítulos 4, 5, 7, 11 y 19 de la Biblia cristiana ; vestidos con túnicas blancas y coronas de oro, se sientan con instrumentos musicales en tronos ante Dios durante el Apocalipsis y lo alaban y adoran. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Los eruditos religiosos han señalado que los tronos indican que son seres de poder y autoridad en el Cielo, las coronas indican que su fe ha sido probada y las túnicas blancas indican que están revestidos de justicia . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Se describen en la Biblia King James, Libro del Apocalipsis 4 como: ^{[ 1 ]}

4 Alrededor del trono había veinticuatro tronos; y vi sentados en ellos a veinticuatro ancianos, vestidos de ropas blancas, con coronas de oro en la cabeza.

10 Los veinticuatro ancianos se postran ante el que está sentado en el trono, y adoran al que vive por los siglos de los siglos, y echan sus coronas delante del trono, diciendo:

11 Tú eres digno, Señor, de recibir la gloria, la honra y el poder; porque tú creaste todas las cosas, y por tu voluntad existen y fueron creadas.

De Apocalipsis 5: ^{[ 2 ]}

8 Y cuando tomó el libro, los cuatro seres vivientes y los veinticuatro ancianos se postraron ante el Cordero, teniendo cada uno de ellos arpas y copas de oro llenas de incienso, que son las oraciones de los santos.

De Apocalipsis 11: ^{[ 4 ]}

15 Y el séptimo ángel tocó la trompeta ; y hubo grandes voces en el cielo, que decían: Los reinos de este mundo han venido a ser de nuestro Señor y de su Cristo; y él reinará por los siglos de los siglos.

16 Y los veinticuatro ancianos que estaban sentados delante de Dios en sus tronos, se postraron sobre sus rostros y adoraron a Dios,

17 Diciendo: Te damos gracias, Señor Dios Todopoderoso, que eres, y eras, y has de venir; porque has tomado para ti tu gran poder, y has reinado.

18 Y las naciones se enojaron, y ha llegado tu ira, y el tiempo de juzgar a los muertos, y de dar recompensa a tus siervos los profetas, y a los santos, y a los que temen tu nombre, pequeños y grandes; y de destruir a los que destruyen la tierra.

Ver los cuatro seres vivientes del Apocalipsis

En las obras de arte medievales y renacentistas, los ancianos suelen ser representados con instrumentos musicales.

Las mismas obras de arte medievales y renacentistas se basan en Apocalipsis 4, mostrando a los ancianos con Cristo. Esa obra de arte también representa a las "cuatro bestias" que rodean a Cristo. ^{[ 1 ] [ 8 ] [ 9 ]}

6 Y delante del trono había un mar de vidrio semejante al cristal; y en medio del trono, y alrededor del trono, cuatro seres vivientes llenos de ojos por delante y por detrás.

7 Y la primera bestia era semejante a un león, y la segunda bestia semejante a un becerro, y la tercera bestia tenía rostro como de hombre, y la cuarta bestia era semejante a un águila volando.

8 Y los cuatro seres vivientes tenían cada uno seis alas alrededor de sí, y estaban llenos de ojos por dentro; y no cesaban de día y de noche, diciendo: Santo, santo, santo es el Señor Dios Todopoderoso, el que era, el que es y el que ha de venir.

9 Y cuando esas bestias den gloria, honor y acción de gracias al que está sentado en el trono, al que vive por los siglos de los siglos

El águila, el león, el becerro y el hombre pueden ser los símbolos de los Cuatro Evangelistas o sus Evangelios. ^{[ 10 ]} Alternativamente, pueden ser los cuatro querubines de Ezequiel 1 y Ezequiel 10. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

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  Circa 925-968 d. C., España. Iluminación del Comentario sobre el Apocalipsis , que muestra la Visión del Cordero, los cuatro querubines y algunos de los 24 ancianos. Morgan Beatus, Ms. 644
• 
  Alrededor del año 1175 d. C., España. Iluminación del Comentario sobre el Apocalipsis , Rylands Beatus. Ancianos con instrumentos musicales y cuencos, junto a las Cuatro Bestias (Apocalipsis 4). El Cordero de Dios (centro) debajo de Dios Padre . Un ángel hablando con Juan (abajo). Cuatro querubines (o serafines ) en las esquinas.
• 
  Ancianos del Apocalipsis con rabeles (sustitutos de las arpas) y viales. Santo Domingo de Soria
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  Año 1188 d. C., España. Pórtico de la Gloria de la Catedral de Santiago de Compostela , que representa a Cristo rodeado por los Cuatro Evangelistas y a los 24 Ancianos del Apocalipsis en la parte superior.
• 
  1230-1240 d. C., España. Tímpano del portal sarmental de la catedral de Burgos, con Cristo, los Cuatro Evangelistas, los 24 Ancianos del Apocalipsis (con instrumentos musicales), ángeles y otras figuras.
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  1405-1408 Inglaterra. Catedral de York , Gran Ventanal Este que muestra a los 24 Ancianos del Apocalipsis.
• 
  Circa 1430, Florencia, Italia. Imagen del cielo con los Veinticuatro Ancianos mirando hacia abajo desde el centro abovedado.
• 
  Visión de Dios del siglo XV d. C. 24 ancianos del Apocalipsis se reúnen alrededor de Cristo. Del Apocalipsis figurativo de los duques de Saboya .
• 
  Siglo XVI d. C., Monte Athos, Grecia. Incendio del Apocalipsis en el Monasterio de Dionisio . Los 24 ancianos arrojan sus coronas ante Dios.
• 
  1498, Alemania. San Juan arrodillado ante Cristo y los veinticuatro ancianos. Grabado de
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  Los veinticuatro ancianos arrojando sus coronas ante el trono divino , c. 1803-1805. William Blake , Tate . 354 x 293 mm.

La identidad de los 24 ancianos ha sido objeto de debate durante siglos. Algunos los consideran seres angelicales semejantes a los humanos, pero que no representan espíritus humanos. Otros afirman que son los doce hijos de Israel y los doce apóstoles, o algunos de los primeros junto con ciertos profetas y figuras bíblicas especialmente cercanas a Dios, como Moisés, Elías, Enoc y Abraham.

Champat Rai Jain , escritor jainista del siglo XX, afirmó que los "veinticuatro ancianos" mencionados en la Biblia cristiana son "veinticuatro tirthankaras jainistas ". ^{[ 12 ]} En su libro Jainismo, cristianismo y ciencia, escribió:

En resumen, las bestias representan los diferentes tipos de almas que se encarnan en los cuatro elementos (de la materia): las de cuerpo terrestre (representadas por el león, ya que camina sobre la tierra), las de cuerpo aéreo (representadas por el águila que vuela por el aire), las de cuerpo acuático (representadas por el ternero, que aquí es la cría de los mamíferos marinos) y las de cuerpo ígneo (representadas por el sol, que está pintado como el rostro de un hombre). Las alas simbolizan el tiempo, puesto que este vuela; y el número seis describe los seis aras (radios) o un semiciclo en el que aparecen veinticuatro Tirthamkaras y predican la Verdad. Dicho claramente, el significado de la enseñanza secreta es simplemente que la Vida es Divina, y su divinidad se manifiesta de la manera más perfecta y completa en el caso de veinticuatro Tirthamkaras , quienes aparecen en un semiciclo de tiempo, que consta de seis aras, y predican la Noble Verdad a las almas encarnadas en cuerpos materiales y para su beneficio. ^{[ 13 ]}

Sin embargo, esta es una visión que proviene del jainismo . ^{[ 13 ]} No proviene de la Biblia ni de la tradición cristiana.

• Jain, Champat Rai (1930). Jainismo, cristianismo y ciencia . Allahabad : The Indian Press Ltd.

• John P. Burke, La identidad de los veinticuatro ancianos: una monografía crítica sobre Apocalipsis 4:4