Ametralladora ligera Tipo 99

La ametralladora ligera Tipo 99 (九九式軽機関銃, Kyūkyū-shiki Kei-kikanjū ) fue utilizada por el Ejército Imperial Japonés durante la Segunda Guerra Mundial . Su diseño era similar al de la anterior ametralladora ligera Tipo 96 , pero estaba diseñada para disparar el nuevo y más potente cartucho Arisaka de 7,7 × 58 mm , que mejoró su energía en más del 50 %. Otras mejoras incluyeron la eliminación del mecanismo de lubricación, lo que la convirtió en un arma más versátil. La Tipo 99 nunca reemplazó por completo a los modelos anteriores de ametralladoras ligeras japonesas y prestó servicio junto con las Tipo 11 y Tipo 96 hasta 1945.

Antes del desarrollo del Tipo 99, el Ejército japonés utilizaba la ametralladora ligera Tipo 96, sucesora de la anterior ametralladora ligera Tipo 11. La Tipo 96 se había introducido en servicio de combate en 1936 y rápidamente demostró ser un arma versátil para proporcionar fuego de cobertura a la infantería que avanzaba . ^{[ 7 ]} Tanto la Tipo 11 como la Tipo 96 utilizaban los mismos cartuchos Arisaka de 6,5x50 mmSR que el fusil de infantería Tipo 38. ^{[ 8 ]} El uso de munición similar en ambas armas simplificaba el suministro y tenía la ventaja añadida de que cualquier miembro del pelotón podía suministrar munición para la ametralladora ligera, o viceversa.

Sin embargo, en 1939 el ejército japonés estaba en proceso de cambiar a un cartucho de 7,7 mm más grande y potente, que además carecía de pestaña, lo que mejoraba su manejo. Este cartucho más potente, con una energía de 3136 J, en comparación con el cartucho Arisaka 6,5x50 mmSR anterior (1966 J), requería un arma de fuego con más acero, muelles más grandes y un cerrojo más pesado para soportar las fuerzas adicionales. Esto obligó a cambiar del fusil Tipo 38 al fusil Tipo 99 , que podía utilizar el proyectil más potente. Del mismo modo, fue necesario desarrollar una nueva versión de la ametralladora ligera Tipo 96 que también pudiera usar este nuevo calibre mayor ; de esta forma, se mantendrían las ventajas de la munición común entre fusileros y ametralladores. La ametralladora ligera Tipo 99 se fabricó en Kokura, el Arsenal de Nagoya y Mukden, con una producción total de aproximadamente 53 000 armas. ^{[ 9 ]}

El Tipo 99 tenía básicamente el mismo diseño que el Tipo 96 y compartía varias piezas. Sin embargo, prescindía del engrasador y tenía una mejor extracción primaria , lo que aumentaba su fiabilidad respecto a sus predecesores. Los primeros modelos tenían un monopie en la culata y un supresor de fogonazo en la boca del cañón, que se atornillaba a una parte roscada del cañón. ^{[ 8 ]} Un cargador de caja desmontable curvo montado en la parte superior con un contador de cartuchos tenía capacidad para 30 cartuchos, y el cañón aleteado podía cambiarse rápidamente para evitar el sobrecalentamiento. Al igual que el Tipo 96, el Tipo 99 guarda un parecido notable con la ametralladora Bren británica .

El Tipo 99 tenía un alza delantera de hoja y un alza trasera de hoja, con graduaciones de 200 a 1500 metros, con ajuste para el viento. Se podía acoplar una mira telescópica de 2,5 aumentos con un campo de visión de 10 grados en el lado derecho del arma. ^{[ 8 ]} Estas solían entregarse a los mejores tiradores de la unidad y ocasionalmente se empleaban como un rifle de francotirador . Se podía acoplar una bayoneta de infantería estándar al bloque de gases debajo del cañón, pero en el campo de batalla esta característica resultó irrelevante debido al peso del arma y al hecho de que la hoja quedaba en gran medida obstruida por el apagallamas cuando estaba fijada en la boca del cañón. ^{[ 10 ]}

El Tipo 99 entró en servicio activo en 1939 y se utilizó junto con el Tipo 11 y el Tipo 96, ya que estos modelos se habían producido en grandes cantidades y muchas tropas de primera línea continuaron utilizando los fusiles Tipo 38 con su  munición de 6,5 mm. Las tres armas permanecieron en servicio hasta el final de la guerra. ^{[ 11 ]} El Tipo 99 fue utilizado por las fuerzas comunistas ( ejércitos chino y norcoreano ) durante la Guerra de Corea . ^{[ 12 ]} Fue utilizado por el Viet Minh y las fuerzas norvietnamitas durante la Primera y la Segunda Guerra de Indochina . ^{[ 13 ]}

Se fabricó una versión de producción limitada del Tipo 99 para paracaidistas , pero no tenía ninguna designación especial conocida. Tenía una culata desmontable y una empuñadura de pistola plegable hacia adelante. Para su despliegue, el cañón y la culata se desmontaban del arma, la empuñadura de pistola y el bípode se plegaban, y todo el conjunto se guardaba en una bolsa de transporte. ^{[ 10 ]}

El Tipo 99 puede modificarse para disparar munición OTAN de 7,62 × 51 mm . Solo se requiere el reemplazo del cañón. ^{[ 14 ]}

El primer prototipo de la ametralladora de uso general Tipo 62 se completó en octubre de 1956. En aquel entonces, su aspecto era muy similar al de la ametralladora ligera Tipo 99, con un apagallamas y un asa de transporte frontal como la ametralladora ligera Tipo 99, y era como una Tipo 99 modificada para alimentarse por cinta con munición 30-06 (7,62 x 63 mm). Posteriormente, se adaptó a las especificaciones de munición OTAN de 7,62 x 51 mm, y se fabricaron varios prototipos, incluidos el NITTOKU Tipo 14 en 1958 y el Tipo 15 en 1960. Tras diversas pruebas, se adoptó provisionalmente como la ametralladora Tipo 62 de 7,62 mm en 1962 (véase ja:62式7.62mm機関銃#開発).

• Indonesia ^{[ 15 ]}
• Japón ^{[ 16 ]}
• Corea del Norte − Uso limitado por los Guardias Rojos Obreros-Campesinos hasta 1980 ^{[ 17 ]}
• Vietnam ^{[ 13 ]}

• Ametralladora ligera Tipo 97

• Mayer, SL (1984). El auge y la caída del Japón imperial . The Military Press. ISBN 0-517-42313-8.
• Morse, DR (1996). Armas ligeras japonesas de la Segunda Guerra Mundial; Ametralladoras ligeras modelos 11, 96, 99, 97 y 92. Firing Pin Enterprises. ASIN: B000KFVGSU.
• Popenker, Maxim (2008). Ametralladora: El desarrollo de la ametralladora desde el siglo XIX hasta nuestros días . Crowood. ISBN 978-1-84797-030-5.
• Rottman, Gordon L. (2005). Soldado de infantería japonés 1937-1945 . Publicación de águila pescadora. ISBN 1-84176-818-9.
• Jiro Sayama, 佐山二郎 (2000).小銃 拳銃 機関銃入門[ Manual de rifle, pistola y ametralladora ] (en japonés). 光人社 (Kojin-sha). ISBN 4-7698-2284-7.
• Weeks, John, ed. (1980). Armas de infantería de Jane, 1980–81 . Jane's Publishing Company. ISBN 978-0-531-03936-6.

• Página del Ejército Imperial Japonés - Akira Takizawa
• Manual técnico estadounidense E 30-480
• Tendencias tácticas y técnicas de la ametralladora japonesa modelo 99, n.° 35, Departamento de Guerra de EE. UU.
• JapaneseWeapons.net archivado el 4 de marzo de 2003 en Wayback Machine .