Fragata clase Tacoma

La clase Tacoma fue una clase de 96 fragatas de patrulla que sirvieron en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea . Originalmente clasificadas como cañoneras (PG), fueron reclasificadas como fragatas de patrulla (PF) el 15 de abril de 1943. La clase recibe su nombre de su buque líder , el Tacoma , un diseño S2-S2-AQ1 de la Comisión Marítima (MARCOM), que a su vez fue nombrado en honor a la ciudad de Tacoma, Washington . Veintiún buques fueron transferidos a la Marina Real Británica , donde fueron conocidos como fragatas de la clase Colony , y veintiocho buques fueron transferidos bajo el programa de Préstamo y Arriendo a la Armada Soviética , donde fueron designados como storozhevoi korabl ("buques de escolta"), durante la Segunda Guerra Mundial. Todos los buques de la clase Tacoma en servicio en los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial estaban tripulados por tripulaciones de la Guardia Costera de los Estados Unidos . Los buques de la clase Tacoma fueron transferidos a la Guardia Costera de los Estados Unidos y a varias armadas después de la Segunda Guerra Mundial.

En 1942, el éxito de los submarinos alemanes contra la navegación aliada y la escasez de escoltas con las que proteger las líneas de comunicación marítimas aliadas convencieron al presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt de la necesidad de involucrar a los astilleros mercantes en la construcción de buques de guerra para tareas de escolta. La Comisión Marítima de los Estados Unidos (MARCOM), que supervisaba el programa de construcción de buques mercantes en tiempos de guerra, propuso satisfacer este requisito construyendo una versión de la fragata británica de la clase River , un tipo de buque de la Royal Navy construido según estándares mercantes en astilleros británicos con experiencia en la construcción de buques comerciales. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Dos buques de la clase River en construcción en Montreal, Quebec , Canadá, como HMS Adur (para la Royal Navy) y HMCS Annan (para la Royal Canadian Navy ), fueron transferidos a la Armada de los Estados Unidos en 1942, antes de su finalización, como prototipos de la clase Tacoma y se convirtieron en la clase Asheville Asheville (PF-1) y Natchez (PF-2) , respectivamente.    

La firma de arquitectura naval Gibbs & Cox diseñó la clase Tacoma modificando la clase River para adaptarla a los requisitos estadounidenses. Los buques de la clase Tacoma fueron diseñados y armados principalmente para la guerra antisubmarina (ASW). Se distinguían de la clase River principalmente por su mástil de proa tipo mástil (en lugar del trípode británico) y sus cañones principales más ligeros: un cañón de 3 pulgadas (76,2 milímetros) / calibre 50 en lugar del cañón británico de 4 pulgadas (102 milímetros) / calibre 40 , y un motor estadounidense en lugar de uno británico.

La clase Tacoma fue diseñada para aprovechar las técnicas de construcción estadounidenses que empleaban la prefabricación . A diferencia de la mayoría de los demás tipos de buques de guerra, los Tacoma , al igual que los River , se construyeron según estándares comerciales. Con la eficacia demostrada de la clase River en tareas de escolta, el objetivo de MARCOM era permitir que los astilleros comerciales sin experiencia previa en estándares de construcción naval construyeran buques de guerra eficaces de forma más económica y eficiente. MARCOM esperaba que la Armada de los EE. UU., algunos de cuyos miembros dudaban de que los astilleros comerciales pudieran construir un buque de guerra lo suficientemente robusto, los aceptara debido al historial de servicio probado de los buques de la clase River que inspiraron su diseño. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Los buques resultantes tenían un alcance mayor que los destructores de escolta , superficialmente similares , pero la Armada de los EE. UU. los consideraba decididamente inferiores en todos los demás aspectos. La clase Tacoma tenía un radio de giro mucho mayor que un destructor de escolta, carecía de ventilación suficiente para operar en climas cálidos —un reflejo de su diseño británico original y su énfasis en operaciones en el Océano Atlántico Norte— y fueron criticados por tener temperaturas excesivas bajo cubierta. Además, debido al estilo mercante de sus cascos, tenían mucha menos resistencia a las explosiones submarinas que los buques construidos según estándares navales como los destructores de escolta. ^{[ 4 ]}

Al igual que sus predecesores Asheville y Natchez , los buques de la clase Tacoma construidos para la Armada de los Estados Unidos recibieron nombres de pequeñas ciudades de los Estados Unidos. ^{[ 3 ]}

En noviembre de 1942, MARCOM encomendó a su Oficina Regional de la Costa Oeste la responsabilidad de coordinar la construcción de los buques de la clase Tacoma , que se dividirían entre astilleros comerciales de la costa oeste de Estados Unidos y cinco astilleros en los Grandes Lagos . Estos últimos fueron elegidos en particular por contar con vías de construcción disponibles para el programa Tacoma . MARCOM adjudicó un contrato a Kaiser Cargo, Inc. , de Oakland, California , para que preparara especificaciones detalladas basadas en el diseño de Gibbs & Cox y gestionara el programa de construcción general. ^{[ 3 ]}

El 8 de diciembre de 1942, MARCOM contrató 69 buques de la clase Tacoma , para los cuales la Armada de los EE. UU. abandonó la designación británica de "corbeta" en favor de clasificar a los Tacoma (junto con los dos buques de la clase Asheville que los precedieron) como "cañoneras de patrulla" (PG); el 15 de abril de 1943, los dos Asheville y todos los Tacoma fueron reclasificados como "fragatas de patrulla" (PF). Kaiser Cargo recibió un pedido de 12 buques; Consolidated Steel Corporation , de Wilmington, California , recibió un pedido de 18; American Ship Building Company , recibió un pedido de 11, con cuatro para ser construidos en Cleveland, Ohio , y ocho en Lorain, Ohio ; Walter Butler Shipbuilding Company , de Superior, Wisconsin , recibió un pedido de 12; Froemming Brothers, Inc. , de Milwaukee , recibió un pedido de cuatro; La Globe Shipbuilding Company , de Superior, Wisconsin, recibió un pedido de ocho; y la Leathem D. Smith Shipbuilding Company , de Sturgeon Bay, Wisconsin , recibió un pedido de ocho. American Shipbuilding recibió posteriormente un pedido de otros seis (cuatro en Cleveland y dos en Lorain), lo que elevó el total de pedidos para la Armada de los EE. UU. a 79 buques, mientras que la Walsh-Kaiser Company , de Providence, Rhode Island , recibió un pedido de 21 buques adicionales, todos los cuales serían transferidos a la Royal Navy, donde se les conoció como la clase Colony , lo que elevó la construcción total planificada a 100 unidades. Cuatro buques programados para su construcción en Lorain, por American Shipbuilding, Stamford , Macon , Lorain y Milledgeville (ex- Vallejo ), fueron cancelados en diciembre de 1943 y febrero de 1944, reduciendo el total final de buques de la clase Tacoma construidos a 96. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Desde el principio, el programa de construcción estuvo plagado de dificultades que provocaron un gran retraso. Desconociendo las capacidades de los astilleros de los Grandes Lagos, Kaiser Cargo utilizó técnicas de prefabricación inadecuadas para las grúas más pequeñas de dichos astilleros y tuvo que modificarlas. El hielo impidió que las fragatas de patrulla construidas en los Grandes Lagos transitaran por las esclusas de Soo en el río St. Marys entre el lago Superior y el lago Michigan durante el invierno y la primavera, lo que obligó a transportarlas por el río Misisipi en pontones hasta Nueva Orleans o Houston para su equipamiento , duplicando a menudo su tiempo de construcción. Los retrasos se prolongaron tanto que los astilleros comenzaron a entregar los buques en un estado tan incompleto que los períodos de prueba y posterior reparación y modificación duraron meses en algunos casos. Las quillas de sentina que se agrietaban con el oleaje o el frío, las fallas en las soldaduras que unían la superestructura a la cubierta, los problemas de motor y los problemas de ventilación afectaron a todos los buques. Como resultado, ningún buque de la clase Tacoma entró en servicio hasta finales de 1943, ninguno estuvo listo para entrar en servicio hasta 1944, y el último, el USS Alexandria (PF-18) , no entró en servicio hasta marzo de 1945. Los buques construidos por Consolidated Steel demostraron ser los más fiables, mientras que las unidades construidas por Kaiser Cargo fueron las más propensas a problemas; entre estas últimas, el Tacoma necesitó diez meses de pruebas y reparaciones para estar listo después de su puesta en servicio, y el Pasco resultó igualmente difícil de preparar para el servicio. ^{[ 5 ]}  

Para cuando los primeros buques de la clase Tacoma estuvieron listos para el servicio de primera línea en 1944, la necesidad de la Armada de los EE. UU. de ellos había disminuido, gracias a la reducción de la amenaza de los submarinos del Eje y a la disponibilidad de un gran número de destructores y escoltas de destructores, que la Armada consideraba muy superiores a la clase Tacoma . La Armada dotó a todos los buques de la clase Tacoma con personal de la Guardia Costera de los Estados Unidos . Los buques construidos por Consolidated Steel, gracias a su fiabilidad y rendimiento superiores, prestaron servicio en la zona de guerra del Pacífico, donde uno de ellos, el Rockford , se unió al dragaminas Ardent para hundir el submarino japonés I-12 en noviembre de 1944, pero la Armada de los EE. UU. generalmente relegó las fragatas de patrulla a tareas locales de entrenamiento y escolta, y a funciones como buques meteorológicos , para lo cual se retiró el cañón de 3 pulgadas montado en popa con el fin de permitir la instalación de un hangar para globos meteorológicos . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Estados Unidos construyó 21 buques adicionales de la clase Tacoma para el Reino Unido, destinados a la Marina Real, donde se les conocía como la clase Colony . Todos, excepto uno, recibieron inicialmente nombres británicos, en lugar de nombres de pequeñas ciudades estadounidenses, mientras aún pertenecían a la Armada de los Estados Unidos; fueron devueltos a Estados Unidos entre 1946 y 1948. Dieciocho de ellos fueron desguazados rápidamente, pero dos fueron vendidos a Egipto para su uso como buques de pasajeros civiles, y uno a Argentina para servir como buque de guerra en la Armada Argentina . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Como parte del Proyecto Hula , un programa secreto de 1945 que transfirió 149 buques de la Armada de los EE. UU. a la Armada Soviética en Cold Bay, Alaska , en previsión de la entrada de la Unión Soviética en la guerra contra Japón , la Armada de los EE. UU. transfirió 28 buques de la clase Tacoma a la Armada Soviética entre julio y septiembre de 1945. Estos fueron los buques más grandes, mejor armados y más caros transferidos durante el programa. Al menos algunos de ellos participaron en la ofensiva soviética contra las fuerzas japonesas en el noreste de Asia, en agosto de 1945. La transferencia de dos más, el Annapolis y el Bangor , se canceló cuando se detuvieron las transferencias el 5 de septiembre de 1945. Uno de los buques transferidos, el EK-3 (ex- Belfast ), encalló y sufrió daños irreparables durante una tormenta en noviembre de 1948 frente a Petropavlovsk-Kamchatsky , pero la Unión Soviética devolvió las otras 27 fragatas a los Estados Unidos en octubre y noviembre de 1949. ^{[ 9 ]}

La Armada de los Estados Unidos desmanteló rápidamente 23 buques de la clase Tacoma tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, después de una breve trayectoria en la Armada, y los vendió como chatarra en 1947 y 1948, aunque uno de ellos, el antiguo Charlotte , se salvó del desguace para convertirse en un buque mercante brasileño. Los 27 buques que la Unión Soviética devolvió en 1949 se incorporaron a la Flota de Reserva del Pacífico de la Armada de los Estados Unidos en Japón; 13 de ellos fueron puestos nuevamente en servicio en la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea , pero los 27 pronto fueron transferidos a las armadas de otros países. Los otros 25 buques de la clase Tacoma nunca volvieron a entrar en servicio en la Armada de los Estados Unidos y también fueron transferidos a países extranjeros. En la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, las fragatas de patrulla de la clase Tacoma operaron en la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón , la Armada de la República de Corea y las armadas argentina, belga , colombiana , cubana , dominicana , ecuatoriana , francesa , mexicana , de los Países Bajos , peruana y tailandesa , y un buque operó como buque meteorológico civil para el gobierno de los Países Bajos. ^{[ 4 ]} En armadas extranjeras, muchos buques de la clase Tacoma sobrevivieron hasta las décadas de 1960 y 1970, y el último operador de fragatas de patrulla de la clase Tacoma , Tailandia , no retiró sus dos buques hasta el año 2000.

A continuación se enumeran los buques de la clase Tacoma , ordenados según su número de casco de la Armada de los Estados Unidos , sus fechas de servicio activo y su destino. ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 8 ]}

• Lista de escorteros de Francia
• Lista de buques patrulleros de la Armada de los Estados Unidos

• PG-111/PF-3 Tacoma NavSource Online
• Historia del USS Tacoma. Marina.