Tifloeso

Typhloesus wellsi es una especie extinta de enigmáticosanimales bilaterales de la formación caliza Bear Gulch , en Estados Unidos . En un principio se creyó que era el primer fósil corporal de un conodonto , basándose en lo que resultó ser el contenido de su intestino; ahora se cree que presenta una rádula , lo que lo convertiría en un molusco , ^{[ 1 ]} aunque diferentes tipos de animales han desarrollado de forma independiente características similares a la rádula. Mark Purnell , del Centro de Paleobiología de la Universidad de Leicester , afirmó que no se sabía con certeza "qué es esta extraña criatura". ^{[ 2 ]}

Typhloesus fue descrito por primera vez en 1973 a partir de rocas del Carbonífero en Montana . ^{[ 3 ]} Posteriormente, estudios posteriores lo denominaron jocosamente como el "pez dorado alienígena". ^{[ 1 ]} Debido a su naturaleza altamente enigmática, este organismo solo se mencionó brevemente en varios artículos. ^{[ 1 ]} Se pensó entonces que había sido el primer fósil corporal conocido de un conodonto, que son un grupo primitivo de peces agnatos sin mandíbulas distantemente emparentados con las lampreas y los mixinos . ^{[ 4 ]} Esto se basó en la presencia de "elementos conodontos", que son los pequeños dientes en forma de peine de esos animales. Sin embargo, los dientes se encontraban en realidad en el contenido intestinal del Typhloesus , lo que significa que, si bien no era un conodonto, eran parte de su dieta. ^{[ 1 ]} La taxonomía del animal estaría envuelta en misterio durante más de 30 años hasta que, en septiembre de 2022, un nuevo artículo publicado reveló varias características potenciales similares a las de los moluscos en el animal. ^{[ 1 ]}

Algunos especímenes conservan haces enriquecidos con fosfato, interpretados como posibles tejidos musculares, lo que indica una musculatura bien desarrollada para la natación activa. ^{[ 1 ]}

Tiene un cuerpo fusiforme (en forma de huso), con una longitud máxima de 90  mm. En la parte posterior o trasera del animal se encuentra una aleta caudal , sostenida por dos pares de radios ortogonales. El exterior carece de otros órganos. La anatomía interna consta de un intestino anterior y un intestino medio. El intestino carece de sección media y ano. Debajo del intestino medio se encuentra un órgano en forma de disco, denominado provisionalmente ferrodisco; se desconoce la función de este órgano, sin embargo, tiene una alta concentración de hierro. ^{[ 3 ]}

Podría haber sido tanto un depredador como un carroñero, ya que sus fósiles a veces contienen dientes de conodontos y dientes de gusanos ubicados en el intestino medio del animal. ^{[ 1 ]}

• Tullimonstrum , otro animal enigmático del Carbonífero superior de Illinois .