Necrópolis de Tiro

Máscara funeraria fenicia de terracota (siglo VII a. C.) y estela de El-Buss en el Museo Nacional de Beirut.

El yacimiento de al-Buss data de al menos tres mil años. Un cementerio de cremación fenicio de la Edad del Hierro fue descubierto en un área de unos 500 metros cuadrados en la esquina sureste del campo de refugiados palestinos, el primer descubrimiento de este tipo ^{[ 1 ]} y con unas 320 urnas excavadas , el cementerio fenicio más densamente ocupado conocido en el Levante . El Buss fue el principal cementerio de la ciudad-estado mercantil marítima de Tiro en su época más extensa y próspera durante casi cuatrocientos años. ^{[ 2 ]} Por lo tanto, ofrece ventanas únicas al pasado fenicio: ^{[ 3 ]}

El cementerio se estableció a finales del siglo X a. C. en lo que entonces era una playa en el borde de la costa frente a la entonces ciudad insular de Tiro. La playa originalmente también bordeaba el extremo sur de un antiguo delta de arroyo. ^{[ 2 ]} Sin embargo, el paisaje cambió a lo largo de los siglos y milenios. Por lo tanto, la bahía del arroyo se convirtió en una laguna , separada del mar por una barra de arena: ^{[ 3 ]}

" Los análisis paleobotánicos y faunísticos del sedimento arenoso en el área muestran que el arroyo se convirtió en un lago durante los siglos IX y VIII a. C. " ^{[ 2 ]}

El tipo de entierro más común en esta necrópolis consistía en urnas gemelas con los restos de un mismo individuo: una contenía las cenizas y la otra los huesos mezclados con pertenencias personales, así como dos jarras y un cuenco para beber. Aproximadamente una quinta parte de las urnas descubiertas con restos óseos contenían un escarabajo - amuleto . Los investigadores, dirigidos por la profesora María Eugenia Aubet de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona , ​​también excavaron algunas estelas con inscripciones y máscaras humanas esculpidas en terracota . ^{[ 2 ]} Algunas de ellas se consideran obras maestras y se exhiben en el Museo Nacional de Beirut . ^{[ 4 ]} En conjunto, uno tiene que imaginar una playa con tales lápidas personalizadas sobresaliendo de la arena, con vistas a la ciudad insular fortificada. Aubet concluye:

«La estructura del cementerio de Tiro recuerda en cierto modo a los campos de urnas europeos, en los que aparentemente se observa poca diferenciación formal según el sexo, la edad y el contenido de los enterramientos, aunque su estructura, de hecho, oculta auténticas asimetrías sociales . [...] En lugar de hablar de una sociedad " igualitaria " para Tiro, probablemente deberíamos hablar de una ideología igualitaria , propia de una sociedad totalmente urbana y sofisticada, caracterizada por la relativa sencillez y la falta de ostentación de sus costumbres funerarias. Es evidente una ideología comunitaria que ocultaba las diferencias de riqueza y poder. [...] Con escasa evidencia de estratificación social, esta conclusión debe considerarse provisional y sujeta a revisión en función de futuras excavaciones en Tiro.» ^{[ 2 ]}

En el año 332 a. C., Alejandro Magno mandó construir un istmo de aproximadamente 1000 metros de longitud para romper las fortificaciones de la costa de Tiro. Esta calzada aumentó considerablemente de anchura debido a la extensa sedimentación de limo a ambos lados a lo largo de los siglos. El creciente tómbolo unió permanentemente la isla original al continente adyacente y convirtió la ciudad en una península. ^{[ 5 ]} Como consecuencia de esta metamorfosis artificial del sistema costero de Tiro, las tumbas fenicias de El Buss quedaron enterradas bajo sedimentos de arcilla y arena . Tras casi dos milenios y medio, se encuentran ahora a más de 3,5 m bajo el nivel del suelo de El Buss. ^{[ 2 ]}

Sin embargo, antes de que el paisaje cambiara, el sitio funerario fenicio de El Buss todavía se usaba durante la época helenística. ^{[ 2 ]} Además, el área justo vecina al norte, ahora conocida como Jal Al Bahr, se convirtió en un cementerio, como han demostrado excavaciones recientes. ^{[ 6 ]} Al sur de este, se construyó un santuario dedicado a la deidad olímpica de Apolo , posiblemente todavía a finales de la época helenística ^{[ 4 ]} o a más tardar en el siglo I d. C.: ^{[ 7 ]}

En el año 64 a. C., la zona de " Siria " se convirtió finalmente en una provincia de la República Romana tardía , que a su vez estaba a punto de convertirse en el Imperio Romano . A Tiro se le permitió conservar gran parte de su independencia como " civitas foederata ".

Diversas fuentes del Nuevo Testamento afirman que Jesús visitó Tiro ( Evangelio de Lucas 6:17; Marcos 3:8 y 7:24; Mateo 11:21–23 y 15:21). ^{[ 8 ]} Según muchos creyentes de siglos posteriores, se sentó en una roca en la parte sur de El Buss y comió allí . ^{[ 4 ]} Los análisis científicos de excavaciones arqueológicas indican que había un olivar plantado dentro de la necrópolis romana al comienzo de la era cristiana. ^{[ 2 ]}

A principios del siglo II d. C. , el emperador Adriano , que visitó las ciudades de Oriente alrededor del año 130 d. C., otorgó a Tiro el título de Metrópolis: «gran ciudad», madre de otras ciudades. ^{[ 8 ]} Posteriormente, se construyeron un arco triunfal de tres arcos , un acueducto desde los manantiales de Ras al-Ain, a unos seis kilómetros al sur, y el Hipódromo de Tiro . El arco tenía 21 metros de altura y se convirtió en la puerta de entrada a la ciudad romana. A sus lados se erigieron pilares de más de cuatro metros de altura que sostenían el canal de agua junto al camino que conducía a la ciudad en la península. ^{[ 9 ]} El hipódromo es el más grande (480 m de largo y 160 m de ancho) y mejor conservado después del de Roma . ^{[ 10 ]} El anfiteatro para la pista de carreras de caballos podía albergar a unos 30.000 espectadores. Durante el siglo III d. C., los juegos de Heraclia, dedicados a la deidad Melqart-Heracles (que no debe confundirse con el semidiós Heracles , héroe de los doce trabajos), se celebraban en el hipódromo cada cuatro años. ^{[ 8 ]}

Mientras tanto, entre los siglos I y IV d. C., uno de los cementerios más grandes conocidos de la región creció en El Buss con más de cuarenta complejos de tumbas, al menos 825 sepulturas y los restos físicos de casi 4000 individuos. ^{[ 9 ]} Los sarcófagos de mármol , que fueron importados de Grecia y Asia Menor , y las demás tumbas de la monumental necrópolis se extendían a ambos lados del camino que conducía al arco triunfal a lo largo de más de un kilómetro. ^{[ 10 ]} No está claro hasta dónde se extendían los terrenos de enterramiento, pero los investigadores sostienen que gran parte del campamento moderno bien podría haber formado parte de la necrópolis. Mientras que las prácticas funerarias fenicias de una ideología igualitaria ocultaban las diferencias sociales, las tumbas romanas hacían lo contrario:

Las tumbas de Tiro [...] demuestran que la llegada de Roma no solo representó una nueva realidad económica y militar, sino que también provocó cambios sociales y culturales, que se manifestaron en parte en el cementerio. [...] Mediante la exhibición de la posición socioeconómica y la identidad cívica y grupal, las tumbas desempeñaron un papel importante y novedoso en la definición de los grupos sociales, y quizás en la renegociación de los límites de estos grupos. ^{[ 9 ]}

En 395, Tiro pasó a formar parte del Imperio bizantino y continuó prosperando. Asimismo, la necrópolis de El Bus creció aún más hasta convertirse, posiblemente, en una de las más grandes del mundo, aunque muchas tumbas fueron reutilizadas . ^{[ 9 ]} Durante la época bizantina se construyó allí una calzada principal de unos 400 m de longitud y 4,5 m de ancho, pavimentada con piedra caliza. ^{[ 11 ]} Otro arco, más pequeño que el arco triunfal romano, se erigió a unos 315 metros al este. ^{[ 9 ]}

En la entrada del monumento más antiguo del yacimiento de El Buss —el Santuario de Apolo del siglo I a. C.— se encontró un fresco que data del año 440 d. C. y que es « posiblemente la imagen más antigua de la Virgen María » del mundo. ^{[ 4 ]} Cerca de allí, se construyeron dos iglesias con decoraciones de mármol en los siglos V y principios del VI d. C., respectivamente, cuando la construcción en la antigua Tiro alcanzó su apogeo . ^{[ 4 ]}

Durante el siglo VI d. C., a partir del año 502, una serie de terremotos devastaron la ciudad y la dejaron reducida a una sola dimensión. El peor fue el terremoto de Beirut del año 551. Este fue acompañado por un tsunami y destruyó el Gran Arco del Triunfo en El Buss. ^{[ 12 ]} Además, la ciudad y su población sufrieron cada vez más durante el siglo VI a causa del caos político que se desencadenó cuando el Imperio bizantino fue desgarrado por las guerras. La ciudad permaneció bajo control bizantino hasta que fue capturada por el sha sasánida Cosroes II a finales del siglo VI y principios del VII d. C., y luego fue recuperada brevemente hasta la conquista musulmana del Levante , cuando en el año 640 fue tomada por las fuerzas árabes del Califato Rashidun . ^{[ 13 ]}

Cuando los portadores del Islam restauraron la paz y el orden, Tiro pronto prosperó de nuevo y continuó haciéndolo durante medio milenio de gobierno del Califato . ^{[ 4 ]} El período Rashidun duró solo hasta el 661. Le siguieron el Califato Omeya (hasta el 750) y el Califato Abasí . En el transcurso de los siglos, el Islam se extendió y el árabe se convirtió en el idioma de la administración en lugar del griego. ^{[ 13 ]}

Aunque según se informa, algunas personas continuaron adorando cultos antiguos, ^{[ 14 ]} la necrópolis de El Buss y las demás instalaciones allí fueron abandonadas todavía en el siglo VII d. C. y rápidamente cubiertas por dunas de arena. ^{[ 9 ]}

A finales del siglo XI, Tiro evitó ser atacada pagando tributo a los cruzados que marchaban sobre Jerusalén. Sin embargo, a finales de 1111, el rey Balduino I de Jerusalén sitió la antigua ciudad insular y probablemente ocupó el territorio continental, incluyendo El-Buss, con ese propósito. En respuesta, Tiro se puso bajo la protección del gobernante nominalmente selyúcida de Damasco , Toghtekin . Apoyado por las fuerzas fatimíes , intervino y obligó a los francos a levantar el asedio en abril de 1112, después de que unos 2000 soldados de Balduino hubieran muerto. Una década más tarde, los fatimíes vendieron Tiro a Toghtekin, quien instaló allí una guarnición. ^{[ 8 ]}

El 7 de julio de 1124, tras la Primera Cruzada , Tiro fue la última ciudad en ser finalmente conquistada por los guerreros cristianos, un ejército franco en la costa —es decir, también en la zona de El Buss— y una flota de la Cruzada veneciana desde el lado del mar. La toma siguió a un asedio de cinco meses y medio que causó grandes sufrimientos por hambre a la población. ^{[ 8 ]} Finalmente, el gobernante selyúcida de Tiro, Toghtekin, negoció un acuerdo de rendición con las autoridades del Reino Latino de Jerusalén . ^{[ 16 ]} Bajo sus nuevos gobernantes, Tiro y su campo —incluido El-Buss— se dividieron en tres partes de acuerdo con el Pacto Warmundi : dos tercios para el dominio real de Balduino y un tercio como colonias comerciales autónomas para las ciudades mercantes italianas de Génova, Pisa y —principalmente para el Dux de Venecia . Tenía un interés particular en suministrar arenas de sílice a los vidrieros de Venecia ^{[ 17 ]} , por lo que cabe suponer que El Buss se encontraba dentro de su ámbito de interés. Es de suponer que al menos la parte sur de El Buss estaba poblada, puesto que la Iglesia del Salvador se construyó durante la época de las Cruzadas en el lugar del antiguo hipódromo donde, según se dice, Jesús se sentó en una roca y comió. Cientos de peregrinos dejaron sus firmas en sus muros. ^{[ 4 ]}

En 1291, Tiro fue tomada nuevamente, esta vez por el ejército del Sultanato Mameluco de Al-Ashraf Khalil . Mandó demoler todas las fortificaciones para impedir que los francos se atrincheraran. ^{[ 18 ]} Tras la muerte de Khalil en 1293 y la inestabilidad política, Tiro perdió su importancia y cayó en el olvido. Cuando el explorador marroquí Ibn Batutah visitó Tiro en 1355, la encontró en ruinas. ^{[ 8 ]} Muchas piedras fueron llevadas a ciudades vecinas como Sidón, Acre, Beirut y Jaffa ^{[ 19 ]} como materiales de construcción. ^{[ 8 ]} Cabe suponer que esto también ocurrió con las antiguas ruinas de El Buss, especialmente con la necrópolis romano-bizantina, el acueducto y el hipódromo, en la medida en que no hubieran quedado sepultados bajo las dunas de arena. El acueducto se convirtió en el único testigo del glorioso pasado de la ciudad . ^{[ 20 ]}

El Imperio Otomano conquistó el Levante en 1516, pero Tiro permaneció intacta durante otros noventa años, hasta principios del siglo XVII, cuando la cúpula otomana de la Sublime Puerta nombró al líder druso Fakhreddine II, de la familia Maan, como emir para administrar Jabal Amel (actual Líbano del Sur ) y Galilea , además de los distritos de Beirut y Sidón. ^{[ 21 ]} Se desconoce si la zona de El Buss formaba parte de sus proyectos de desarrollo. Sin embargo, al alentar a chiítas y cristianos a asentarse al este de Tiro, Fakhreddine sentó las bases de la demografía moderna de Tiro, ya que muchos de esos colonos —o sus descendientes, respectivamente— se trasladaron posteriormente a la ciudad, proporcionando así el contexto sociopolítico para la posterior construcción del campamento de El Buss. ^{[ 22 ]}

En 1764, el geógrafo francés Jacques Nicolas Bellin publicó un mapa del Gran Tiro que incluía las ruinas del acueducto de El Buss, pero ningún asentamiento. ^{[ 23 ]} Hacia 1786, su compatriota Louis-François Cassas visitó el lugar y pintó las ruinas del acueducto. ^{[ 24 ]}

En 1878, el Estudio de Palestina Occidental (SWP) del Fondo de Exploración de Palestina, con sede en Londres , dirigido por Herbert Kitchener al comienzo de su carrera militar, cartografió Tiro y sus alrededores. Describió la zona de Birket el Bass , al norte del acueducto, como un « birket en ruinas » (embalse o estanque) y como « seca » . ^{[ 25 ]} Sin embargo, un mapa de una guía de viajes Baedeker de 1906 designaba la zona como un « pantano ».

En 1920, los gobernantes coloniales franceses proclamaron el nuevo Estado del Gran Líbano bajo la tutela de la Sociedad de Naciones representada por Francia. Tiro y Jabal Amel fueron anexados como la parte sur del Mandato. ^{[ 26 ]} En la década de 1930, algún tiempo después de 1932, las autoridades coloniales francesas atribuyeron la zona pantanosa a los supervivientes del Genocidio Armenio, ^{[ 21 ]} que habían comenzado a llegar a Tiro ya a principios de la década de 1920. ^{[ 27 ]} Se estableció un campamento para refugiados armenios allí en algún momento entre 1935 y 1936 ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} y 1939. ^{[ 31 ]} El Líbano obtuvo la independencia del dominio colonial francés en 1943.

Con la declaración del Estado de Israel en mayo de 1948, pronto comenzó un éxodo palestino, también conocido como la Nakba , con miles de refugiados palestinos huyendo a Tiro. ^{[ 21 ]} El-Buss fue uno de los primeros lugares asignados a los refugiados palestinos como campo de tránsito. ^{[ 28 ] [ 29 ]} La mayoría de la primera oleada de palestinos que llegó a El-Buss eran cristianos palestinos de Haifa y Akka . ^{[ 28 ]} La mayoría de ellos solo encontraron refugio en tiendas de campaña. ^{[ 32 ]} Pronto el campo se superpobló y se establecieron más campos en otras partes del país. ^{[ 29 ]}

Inicialmente, armenios y palestinos cohabitaron en el campamento. ^{[ 29 ]} En el transcurso de la década de 1950, los refugiados armenios de El Buss fueron reasentados, mientras que los palestinos de la zona de Acre en Galilea se trasladaron al campamento. ^{[ 33 ]} Muchos de ellos eran aparentemente agricultores . ^{[ 34 ]} Después de la Guerra de los Seis Días de junio de 1967, otra oleada de palestinos desplazados buscó refugio, ^{[ 35 ]} y algunos llegaron a los campamentos de El Buss. ^{[ 28 ]} A medida que Tiro se expandió enormemente durante la década de 1960 debido a un creciente movimiento rural-urbano y se construyeron muchos edificios nuevos en el istmo de la península, ^{[ 31 ]} El Buss se integró físicamente más en la ciudad. ^{[ 34 ]} El conflicto con Israel se intensificó con el tiempo, alcanzando su punto máximo durante la Guerra de Yom Kippur de octubre de 1973 , ^{[ 21 ]} seguida de la prolongada Guerra Civil Libanesa (1975-1990) con repetidas incursiones e invasiones israelíes durante los combates contra facciones armadas libanesas y palestinas, que continúan hasta el día de hoy.

En 1957, se iniciaron excavaciones a gran escala en la necrópolis romano-bizantina de El Buss bajo la dirección del emir Maurice Chéhab (1904-1994), considerado el padre de la arqueología libanesa moderna, quien durante décadas dirigió el Servicio de Antigüedades del Líbano y fue conservador del Museo Nacional de Beirut . Los trabajos se interrumpieron en 1967 y, debido a la inestabilidad política que siguió, Chéhab no pudo retomarlos. La publicación de sus investigaciones tampoco se completó. Se desconoce el paradero de la mayoría de los hallazgos y de la documentación de las excavaciones. ^{[ 9 ]}

En 1984, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) declaró Tiro, incluyendo El Buss, Patrimonio de la Humanidad en un intento por detener los daños causados ​​a los yacimientos arqueológicos por el conflicto armado y el desarrollo urbano anárquico.

A finales de la década de 1980, se llevaron a cabo " excavaciones clandestinas " en el cementerio de Al-Bass que " inundaron el mercado de antigüedades ". ^{[ 36 ]}

En 1990, se descubrió una necrópolis de la Edad de Hierro en El Buss " por casualidad ". ^{[ 2 ]}

En 1997, comenzaron las excavaciones arqueológicas dirigidas por España en El-Buss. Estas se llevaron a cabo durante once años y sacaron a la luz una superficie de unos 500 metros cuadrados de fosas comunes. ^{[ 2 ]}

Durante la invasión israelí en la guerra del Líbano de julio de 2006 , El Buss fue aparentemente menos afectada que otras partes de Tiro, ^{[ 37 ]} pero al menos un edificio cercano a la necrópolis fue alcanzado por bombardeos israelíes que también causaron daños a parte de los frescos de una cueva funeraria romana. ^{[ 38 ]}