Baloncesto masculino de los UCLA Bruins

En 1919, Fred Cozens se convirtió en el primer entrenador jefe de los equipos de baloncesto y fútbol americano de UCLA. Cozens entrenó al equipo de baloncesto durante dos temporadas, terminando con un récord general de 21-4. Caddy Works fue el entrenador jefe de los Bruins de 1921 a 1939, guiándolos a un récord de 173-159. Works era abogado de profesión y entrenaba al equipo solo por las noches. Según el jugador de UCLA y futuro olímpico Frank Lubin , Works era "más bien un entrenador honorario" con poco conocimiento de baloncesto. ^{[ 8 ]} Dick Linthicum fue el primer All-American de UCLA en cualquier deporte, obteniendo selecciones en 1931 y 1932. ^{[ 9} ] Wilbur Johns ^fue el entrenador jefe de baloncesto de UCLA de 1939 a 1948, guiando a los Bruins a un récord de 93-120.

Desde 1948 hasta 1975, John Wooden , apodado el "Mago de Westwood ", fue el entrenador principal de UCLA. Ganó diez campeonatos nacionales de la NCAA en un período de 12 años, incluyendo una racha de siete seguidos que rompió el récord anterior de solo dos títulos consecutivos; hasta el día de hoy, ningún otro equipo ha ganado más de dos títulos seguidos. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Durante este período, sus equipos ganaron un récord de 88 partidos consecutivos en baloncesto masculino.

Antes de la llegada de Wooden, UCLA solo había ganado dos campeonatos de conferencia en los 18 años anteriores. En su primera temporada, Wooden guió a un equipo de UCLA que había terminado con un récord de 12-13 el año anterior a un récord de 22-7 —entonces la mayor cantidad de victorias en una temporada en la historia del programa— y el campeonato de la División Sur de la Conferencia de la Costa del Pacífico (PCC). ^{[ 11 ] [ 12 ]} En su segunda temporada, Wooden llevó a los Bruins a un récord de 24-7 y al campeonato de la PCC. Los Bruins ganarían el título de división en cada una de las siguientes dos temporadas y el título de conferencia en la última temporada. Hasta ese momento, UCLA solo había ganado dos títulos de división desde que la PCC comenzó a jugar divisionalmente, y no había ganado un título de conferencia de ningún tipo desde que ganó la Conferencia Atlética Intercolegial del Sur de California en 1927.

En 1955-56, Wooden guió a los Bruins a su primer título invicto de la conferencia PCC y a una racha de 17 victorias consecutivas que solo terminó en el Torneo de la NCAA de 1956 a manos de un equipo de la Universidad de San Francisco que contaba con Bill Russell . Sin embargo, UCLA no pudo mantener este nivel de rendimiento en las temporadas siguientes, y no logró regresar al Torneo de la NCAA cuando los equipos de California entrenados por Pete Newell tomaron el control de la conferencia al final de la década. Otro factor que perjudicó la suerte del equipo de Wooden durante ese período fue una sanción impuesta a todos los deportes de UCLA tras un escándalo relacionado con pagos ilegales a jugadores del equipo de fútbol americano de la universidad, junto con USC, Cal y Stanford, lo que resultó en el desmantelamiento de la conferencia PCC. ^{[ 13 ]}

Para 1962, la libertad condicional ya no estaba vigente y Wooden había devuelto a los Bruins a la cima de su conferencia (ahora la Conferencia Pac-12 ). Esta vez, sin embargo, darían el siguiente paso y desatarían una racha de dominio sin precedentes en la historia de los deportes universitarios. Una derrota ajustada, debida en gran parte a una polémica decisión arbitral en la semifinal del Torneo de la NCAA de 1962, convenció a Wooden de que sus Bruins estaban listos para competir por campeonatos nacionales. ^{[ 13 ]} Dos temporadas más tarde, la pieza final del rompecabezas encajó cuando el entrenador asistente Jerry Norman persuadió a Wooden de que los jugadores de baja estatura del equipo y su ofensiva de ritmo rápido se complementarían con la adopción de una defensa de presión zonal. ^{[ 13 ]} El resultado fue un aumento drástico en la anotación, lo que le dio a UCLA un equipo poderoso liderado por Walt Hazzard y Gail Goodrich que se mantuvo invicto en su camino hacia el primer campeonato nacional de baloncesto de la universidad .

El equipo de Wooden revalidó el título nacional la temporada siguiente, antes de sufrir un breve bajón en 1966 al quedar segundo en la conferencia, por detrás de Oregon State . Ese año, UCLA no pudo participar en el torneo de la NCAA, ya que en aquella época solo los campeones de conferencia accedían a él. Sin embargo, en 1967, los Bruins resurgieron con fuerza gracias a la llegada de Lew Alcindor, estudiante de segundo año, All-American y MVP . El equipo no solo recuperó el título de conferencia, sino también la corona nacional, con una temporada invicta.

En enero de 1968, UCLA llevó su racha de 47 victorias consecutivas al Astrodome de Houston , donde Alcindor, con un rendimiento inferior al esperado debido a una lesión en el ojo, se enfrentó a Elvin Hayes en el Partido del Siglo , el primer partido de baloncesto universitario de temporada regular televisado a nivel nacional. Houston sorprendió a UCLA con un marcador de 71-69 gracias a los 39 puntos de Hayes. En una entrevista posterior al partido, Wooden declaró: "Tenemos que empezar de nuevo". Y así lo hicieron, permaneciendo invictos el resto del año y vengando a Houston con un marcador de 101-69 en la revancha de semifinales del torneo de la NCAA, camino al campeonato nacional. Hayes, quien promediaba 37.7 puntos por partido, solo anotó 10 puntos. Wooden reconoció el mérito de Norman por idear la defensa de diamante y uno que contuvo al pívot de Houston. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El surgimiento de los Bruins bajo la dirección de Wooden aumentó enormemente la popularidad del programa. Desde 1932, los Bruins habían jugado en el Gimnasio Masculino . Normalmente tenía capacidad para 2400 personas, pero desde 1955, por orden del jefe de bomberos de la ciudad, su aforo se había reducido a 1500. Esto obligaba a trasladar los partidos al Pan Pacific Auditorium , al Los Angeles Memorial Sports Arena y a otros recintos de Los Ángeles cuando se esperaban multitudes mayores, un inconveniente cada vez mayor desde el primer título nacional de los Bruins. A instancias de Wooden, se construyó una instalación mucho más grande en el campus a tiempo para la temporada 1965-66: el Pauley Pavilion , con capacidad para casi 13 000 personas .

Wooden dirigió su último partido en el Pauley Pavilion el 1 de marzo de 1975, cuando UCLA aplastó a Stanford 93-59. Cuatro semanas después, tras una victoria en tiempo extra por 75-74 sobre Louisville en la semifinal del Torneo de la NCAA de 1975, Wooden anunció que se retiraría a los 64 años inmediatamente después del partido del campeonato . ^{[ 16 ]} Su legendaria carrera como entrenador concluyó triunfalmente, ya que su equipo respondió con una victoria sobre Kentucky para conseguir la primera victoria de Wooden como entrenador sobre los Wildcats y su décimo campeonato nacional sin precedentes en un lapso de doce años.

Durante su etapa con los Bruins, Wooden se hizo conocido como el "Mago de Westwood ", aunque él personalmente despreciaba el apodo. Alcanzó fama duradera en UCLA al ganar 620 juegos en 27 temporadas y 10 títulos de la NCAA durante sus últimas 12 temporadas, que incluyeron siete seguidas de 1967 a 1973. ^{[ 10 ]} Sus equipos de UCLA también tuvieron una racha ganadora récord de 88 juegos ^{[ 17 ] [ 18 ]} y cuatro temporadas perfectas de 30-0. ^{[ 10 ]} También ganaron 38 juegos seguidos en Torneos de la NCAA ^{[ 10 ]} y 98 victorias seguidas en juegos en casa en el Pauley Pavilion . Wooden fue nombrado "Entrenador del Año" de Baloncesto Universitario de la NCAA en 1964, 1967, 1969, 1970, 1971, 1972 y 1973. En 1967, recibió el Premio Henry Iba de la USBWA como Entrenador del Año de Baloncesto Universitario. En 1972, compartió el premio " Deportista del Año " de la revista Sports Illustrated con Billie Jean King . Fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto como entrenador en 1973, ^{[ 19 ]} convirtiéndose en el primero en ser honrado tanto como jugador como entrenador. ^{[ 11 ]}

Durante la etapa de Wooden en UCLA, y tras su retiro en 1975, fue criticado por la relación del programa con el empresario y patrocinador local Sam Gilbert , conocido por muchos de sus jugadores como "Papa Sam". ^{[ 20 ] [ 21 ]} Gilbert, un contratista multimillonario, era conocido por forjar estrechas relaciones financieras con los jugadores de UCLA, proporcionándoles coches, ropa, equipos de música, viajes y apartamentos, además de supuestamente organizar abortos para las novias de los jugadores. Representó a varias estrellas de UCLA, incluidos Lew Alcindor y Bill Walton , como agente después de que se convirtieran en profesionales. ^{[ 22 ]}

Una investigación del Los Angeles Times de 1981 , que entrevistó a 45 personas afiliadas al programa de baloncesto, reveló el alcance de la participación de Gilbert, describiéndolo como "una especie de intermediario que ha permitido a los jugadores y sus familias recibir bienes y servicios, generalmente con grandes descuentos y a veces gratis". ^{[ 23 ]} La investigación del Times descubrió que la participación de Gilbert en el programa comenzó en 1967, cuando las estrellas de UCLA, Alcindor y Lucius Allen, estaban considerando transferirse a Michigan. Se acercaron al exjugador estrella de UCLA, Willie Naulls , quien los presentó a Gilbert. ^{[ 20 ]} Gilbert se reunió con los dos jugadores, y ambos permanecieron en UCLA. Alcindor, más tarde Kareem Abdul-Jabbar , dijo después que se habría quedado de todos modos, pero llamó a Gilbert "como mi padre adoptivo". Allen le atribuyó a Gilbert el mérito de haberlo disuadido de transferirse: "Había dos personas a las que escuchaba. Al entrenador Wooden mientras estábamos dentro de la cancha. Fuera de la cancha, a Sam Gilbert". Allen dijo que Gilbert pagó varios abortos para las novias de los jugadores, incluyendo uno de los suyos. ^{[ 23 ]} "Todo el mundo sabía lo que estaba pasando", dijo el jugador de UCLA David Greenwood . "Nadie era tan ingenuo. Era de dominio público en toda la ciudad". ^{[ 23 ]}

El asistente de UCLA, Jerry Norman , quien entrenó bajo las órdenes de Wooden de 1957 a 1968, recordó que Gilbert comenzó a "acercarse a nuestro programa justo cuando yo estaba listo para irme. Lo que normalmente sucede es que los exalumnos se acercan y te dicen: 'Entrenador, ¿hay alguna manera en que pueda ayudar?' Bueno, tal vez. Muchos chicos quieren trabajos de verano. Pero Gilbert comenzó a trabajar a espaldas de los entrenadores. Alcindor me llama un día en primavera. Le pregunto: '¿Dónde estás?' y me dice: 'Estoy en la oficina del Sr. Gilbert'". ^{[ 24 ]} En su autobiografía Giant Steps , Abdul-Jabbar describió a Gilbert como "esa extraña combinación, un humanitario astuto con mucha fuerza. Los chicos acudían a él cuando tenían problemas, y él encontraba la manera de solucionarlos... Sam se mantuvo alejado de John Wooden, y el Sr. Wooden le dio la misma distancia. Ambos ayudaron mucho a la universidad... una vez que se resolvió el tema del dinero, nunca más pensé en dejar UCLA". ^{[ 25 ]}

«La forma en que Sam me lo explicó, estaba dentro de las reglas», dijo Allen en un documental de 2007. «Pero no lo estaba». ^{[ 26 ]} En 1973, el pívot de primer año Richard Washington le dijo a The New York Times la razón por la que había elegido UCLA: «Me di un chapuzón en la piscina de Sam Gilbert y me refrescó, y eso fue lo que me convenció». ^{[ 27 ]}

En 1978, el investigador de campo de la NCAA , J. Brent Clark, testificó ante un subcomité del Congreso que había comenzado a investigar las actividades de Gilbert el año anterior, pero que un superior de la NCAA, Bill Hunt, le ordenó que desistiera. "Si hubiera pasado un mes en Los Ángeles, podría haberlos suspendido [a UCLA] indefinidamente", dijo Clark más tarde, pero "mientras Wooden estuviera allí, la NCAA nunca habría tomado ninguna medida". Clark declaró ante el Congreso: "La conclusión a la que llego es que se trata de un ejemplo de una universidad demasiado grande, demasiado poderosa y demasiado respetada por el público, por lo que no era el momento adecuado para proceder contra ella. ^{[ 28 ]}

Wooden era consciente de la cercanía de Gilbert con sus jugadores. ^{[ 29 ]} En 1972, Wooden dijo: «Personalmente, apenas conozco a Sam Gilbert... Creo que es una persona que intenta ser útil en todo lo que puede. A veces siento que su interés por ser útil está en directa contradicción con lo que me gustaría que hiciera para ser útil. Creo que tiene muy buenas intenciones y, en general, se ha unido a los jugadores de minorías raciales. La verdad es que no quiero entrar en detalles sobre eso, para ser honesto». ^{[ 30 ] [ 31 ]}

A pesar de las preocupaciones sobre Gilbert, Wooden dijo que optó por no pedirles a los jugadores que cortaran el contacto, y le dijo al Times en 1981: "Hay tanta corrupción como uno quiera encontrar. Abraham Lincoln dijo algo: prefería confiar y decepcionarse que desconfiar y ser miserable todo el tiempo. Tal vez confié demasiado". ^{[ 22 ] [ 30 ]} Los reporteros del Times , Mike Littwin y Alan Greenberg, concluyeron: "Wooden sabía de Gilbert. Sabía que los jugadores eran cercanos a Gilbert. Sabía que buscaban el consejo de Gilbert. Tal vez sabía más. Debería haber sabido mucho más. Si no lo sabía, fue solo porque aparentemente optó por no investigar". ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Wooden sí le transmitió sus inquietudes al director atlético de UCLA, JD Morgan , pero Morgan no investigó el asunto con ahínco, en parte porque creía que Gilbert estaba vinculado a la mafia. El ex rector de UCLA, Charles E. Young, recordó que Morgan le dijo con su voz grave: «Chuck, no sabes nada de Sam Gilbert. ¿Quieres acabar sobre un bloque de hormigón en el fondo del océano?». La opinión de JD sobre él era que si te metías con Sam, probablemente te matarían, literalmente. ^{[ 34 ]}

Gene Bartow , quien sucedió a Wooden como entrenador de UCLA, sentía lo mismo. En 1991, escribió una carta a un funcionario de la NCAA agradeciéndole por haber encubierto la investigación de Brent Clark sobre Gilbert. "Quiero darle las gracias por posiblemente haberme salvado la vida... Creo que Sam Gilbert estaba relacionado con la mafia y era capaz de hacer daño a la gente. Creo que, si la NCAA hubiera actuado con firmeza mientras yo estaba en UCLA, Gilbert y otros asociados con el programa habrían pensado que yo los había denunciado, y yo habría estado en peligro... Sin duda, pagó sobornos a algunos reclutas en algunos casos, y creo que eso podría haberse demostrado." ^{[ 35 ]}

En 1981, tras la jubilación de Wooden, una investigación de la NCAA sancionó a UCLA por su relación con Gilbert, poniendo al programa en libertad condicional durante dos temporadas y ordenando a la universidad que se desvinculara de él. Tres jugadores de otras universidades declararon ante los investigadores de la NCAA que Gilbert les había ofrecido coches para que se comprometieran con UCLA. ^{[ 23 ]}

En 1987, Gilbert fue acusado en Florida de conspiración, crimen organizado y lavado de dinero como parte de una red de contrabando de drogas, pero falleció de insuficiencia cardíaca antes de poder ser procesado. Su hijo, Michael Gilbert, fue declarado culpable de cuatro cargos en el caso. El testimonio durante el juicio reveló que Sam Gilbert había utilizado dinero proveniente del narcotráfico en Miami para construir el hotel y casino The Bicycle en Bell Gardens, California . ^{[ 36 ] [ 37 ]}

De 1975 a 1977, Gene Bartow fue el entrenador principal de UCLA . Los guió a un récord de 52 victorias y 9 derrotas, incluyendo una participación en la Final Four de 1976. Entrenó a Marques Johnson , Jugador Universitario del Año en 1977 .

Gary Cunningham se convirtió en entrenador principal de UCLA en 1977. Entrenó durante dos temporadas, ganando los campeonatos de las conferencias Pacific-8 y Pacific-10 y llevando a UCLA al puesto número 2 en las clasificaciones finales en ambas temporadas.

Larry Brown pasó a entrenar a UCLA de 1979 a 1981, llevando a su equipo de 1979-80, dominado por jugadores de primer año, al partido por el título de la NCAA antes de caer ante Louisville por 59-54. Sin embargo, ese subcampeonato fue posteriormente anulado por la NCAA después de que se descubriera que dos jugadores no eran elegibles. Esta fue una de las pocas veces que se anuló el récord de un equipo de la Final Four (a Villanova se le anuló su subcampeonato en 1971 porque Howard Porter había firmado un contrato profesional). ^{[ 38 ]}

Larry Farmer fue el entrenador principal de UCLA de 1981 a 1984, guiándolos a un récord de 61-23 ( .726 ). Había reclutado a Earvin "Magic" Johnson para que jugara en UCLA, pero luego le dijo a Johnson (quien fue seleccionado en el draft de la NBA en 1979) que pospusiera la visita, ya que estaba más interesado en Albert King . ^{[ 39 ]} Farmer no fichó ni a King ni a Johnson, y ninguno de los dos llegó a jugar para UCLA.

En 1984, Walt Hazzard fue nombrado entrenador de baloncesto de UCLA 20 años después de haber sido All-America cuando UCLA ganó su primer campeonato nacional. Entrenó durante cuatro temporadas, ganando 77 de 125 partidos. El equipo de baloncesto UCLA Bruin de 1984-1985 ganó el campeonato NIT . El equipo de baloncesto UCLA Bruin de 1986-1987 ganó tanto el campeonato de la temporada regular de la Pac-10 como el torneo inaugural de baloncesto masculino de la Conferencia Pacific-10 .

En 1988, Jim Harrick regresó a UCLA (donde había sido entrenador asistente durante dos años, de 1978 a 1979) para asumir el cargo de entrenador principal tras el despido de Walt Hazzard . Durante el periodo de reclutamiento previo a su primera temporada, reclutó a Don MacLean , el fichaje más importante que se había comprometido con UCLA en varios años. La llegada de MacLean impulsó el resurgimiento del programa de baloncesto. En cuatro años, los Bruins llegaron a los cuartos de final (Elite Eight), su mejor resultado en el torneo en 13 años, y solo la segunda vez que alcanzaban esa instancia desde la partida de Wooden.

Durante la temporada 1994-1995 , dirigió a UCLA a un récord de 32-1 (una derrota ante California fue posteriormente anulada por los Bruins) y al undécimo campeonato nacional de la universidad , el primero desde la temporada 1974-75 . Las 31 victorias reales se mantuvieron como récord de la universidad hasta la temporada 2005-06. En 1996, los Bruins de Harrick fueron eliminados en la primera ronda por Princeton . Poco antes de la temporada de 1997, UCLA despidió a Harrick por mentir sobre quiénes asistieron a una cena de reclutamiento. En ese momento, Harrick era el segundo entrenador con más victorias en la historia de la universidad y el único entrenador en lograr un Campeonato Nacional en UCLA después de John Wooden hasta la fecha.

Tras el despido de Harrick y la marcha de los asistentes Mark Gottfried y Lorenzo Romar para ocupar puestos de entrenadores principales poco después de la temporada del Campeonato de la NCAA de 1995, Steve Lavin , como asistente con más antigüedad en UCLA, fue seleccionado como entrenador principal interino.

Más tarde esa temporada, el 11 de febrero de 1997, con los Bruins empatados en el primer lugar de la Pac-10 con un récord de 8-3, UCLA eliminó la etiqueta de "interino" del título de Lavin y lo nombró formalmente como su 11.º entrenador en jefe. Los Bruins luego ganaron sus siguientes 11 juegos camino al título de la Pac-10, antes de ser eliminados por los Minnesota Gophers en la final regional del Medio Oeste de la NCAA. En siete temporadas como entrenador en jefe, el récord de Lavin fue de 12-4 en juegos que involucraron tiempo extra. Además, los Bruins de Lavin tuvieron un récord de 10-4 contra los rivales USC Trojans . Durante el período 1997-2002, los Bruins de Lavin acumularon nueve victorias consecutivas en tiempo extra. Estas incluyeron victorias sobre Arizona , Cincinnati (victoria en doble tiempo extra de la segunda ronda de la NCAA 2002 sobre el cabeza de serie número 1 de la Región Oeste), Kentucky y Stanford (entonces clasificado como número 1). La victoria de Stanford se selló con un tiro en el último segundo del talentoso base de segundo año, JaRon Rush .

En UCLA, de 1996 a 2003, Lavin acumuló un récord de 145-78. Como entrenador asistente y entrenador principal, Lavin participó en 13 apariciones consecutivas en el torneo de la NCAA (1990-2002), mientras trabajaba en Purdue y UCLA. Durante su etapa como entrenador principal, fue uno de los dos únicos entrenadores del país en llevar a su equipo a cinco "Sweet 16" de la NCAA en seis años (1997, 1998, 2000-2002), siendo el otro Mike Krzyzewski de Duke . Lavin guió a UCLA a seis temporadas consecutivas con 20 o más victorias, así como a seis apariciones consecutivas en el torneo de la NCAA. ^{[ 40 ]}

Lavin fichó a siete jugadores que fueron seleccionados para el equipo All-American de McDonald's High School. Siete de los ex reclutas de Lavin en los Bruins se convirtieron en miembros de la plantilla de equipos de la NBA: Trevor Ariza , Matt Barnes , Baron Davis , Dan Gadzuric , Ryan Hollins , Jason Kapono y Earl Watson .

Durante la etapa de Lavin como entrenador principal, los Bruins se clasificaron para seis torneos consecutivos de la NCAA (1997-2002). El récord de Lavin en la primera y segunda ronda del torneo de la NCAA es de 10 victorias y 1 derrota. Su porcentaje de victorias (90,9 %) en las dos primeras rondas solo es superado por Dean Smith en la historia del torneo de la NCAA. Sin embargo, Lavin también dirigió a los Bruins en su única derrota en un partido del torneo de la NCAA disputado en el estado de California (una derrota ante Missouri en San José en 2002).

En siete temporadas como entrenador principal, el récord de Lavin fue de 12 victorias y 4 derrotas en partidos que se fueron a tiempo extra. Los Bruins vencieron al equipo número 1 del país en cuatro temporadas universitarias consecutivas: Stanford en 2000 y 2001, Kansas en 2002 y Arizona en 2003.

En marzo de 2003, tras la primera temporada con récord negativo de UCLA (10-19) en 55 años, Lavin fue despedido.

A pesar de algunos éxitos bajo la dirección de Steve Lavin, el programa anhelaba recuperar su posición entre la élite del baloncesto universitario. Incluso el éxito en el torneo de la NCAA desmentía el hecho de que UCLA no había logrado una mejor posición que la cuarta, con la excepción de la temporada de 1997. La temporada 2002-03 resultó ser un duro golpe para Lavin, ya que los Bruins registraron un balance de 10-19 y un récord de 6-12 en la conferencia. Fue la primera temporada con récord negativo para UCLA en más de cinco décadas. Lavin fue destituido tras la temporada.

UCLA buscaba un entrenador que pudiera devolver a los Bruins a la élite de la Pac-10 y del país. El éxito de Ben Howland en la Universidad de Pittsburgh y sus raíces en el sur de California lo convirtieron en un candidato atractivo. En 2003, dejó Pitt y aceptó el puesto de entrenador principal en UCLA. ^{[ 41 ]}

Howland remedió esta decepción con sus esfuerzos de reclutamiento. Formó una clase de reclutamiento de primer nivel con atletas del sur de California que encajaban con su estilo de la Big East. Gracias a Dijon Thompson, proveniente de Lavin, y a los reclutas de Howland, Jordan Farmar y Arron Afflalo , UCLA logró una temporada ganadora por primera vez en tres años y regresó al torneo, donde cayó en la primera ronda.

Al comenzar la temporada 2005-06 con la mayor parte de la plantilla renovada a imagen y semejanza de Howland y con los jugadores que quedaron de Lavin (por ejemplo, Ryan Hollins y Cedric Bozeman ), los Bruins realizaron una excelente campaña. Terminaron la temporada regular con un récord de 24-6, ganando el título de la Conferencia Pac-10. Luego arrasaron en el torneo Pac-10 , ganando cada partido por doble dígito en su camino hacia el segundo campeonato del torneo Pac-10 en la historia de la universidad. El impulso continuó en el torneo de la NCAA, donde los Bruins, segundos cabezas de serie, derrotaron a Gonzaga en los octavos de final. Luego sorprendieron al primer cabeza de serie, Memphis, para llegar a la primera Final Four de la universidad en 11 años. La racha terminó en el partido por el campeonato contra Florida , cuya imponente línea frontal resultó ser un problema para los Bruins.

Howland continuó cosechando éxitos en UCLA al año siguiente. Los Bruins terminaron invictos en casa por primera vez en 22 años, ganando el título de la conferencia Pac-10. Sin embargo, perdieron en su primer partido del torneo Pac-10 y fueron segundos cabezas de serie en la Región Oeste del Torneo de la NCAA. Tras una ajustada victoria en la segunda ronda contra Indiana , Howland lideró a los Bruins a una victoria sobre su antiguo equipo, Pitt , en los octavos de final. Los Bruins volvieron a derrotar al primer cabeza de serie de la Región Oeste, Kansas , y alcanzaron la segunda de las primeras Final Four consecutivas de UCLA desde la era de John Wooden , solo para perder nuevamente contra Florida en la semifinal nacional.

Al comienzo de la temporada 2007-08 , las expectativas para UCLA eran las más altas de la historia con la llegada de Kevin Love , uno de los mejores prospectos de poste bajo de la clase de preparatoria de 2007. ^{[ 42 ]} Combinado con el surgimiento de Russell Westbrook y Darren Collison en la línea de base, los Bruins ganaron su tercer título consecutivo de la conferencia Pac-10 y su segundo título del torneo Pac-10 en tres años. Recibieron su primera cabeza de serie número 1 en el torneo de la NCAA desde 1995 y una vez más llegaron a la Final Four, donde se enfrentaron a otro cabeza de serie, los Memphis Tigers . Memphis superó a los Bruins, quienes regresaron a Westwood sin un campeonato una vez más.

Sin embargo, el programa de los Bruins bajo la dirección de Howland comenzó a tener dificultades en las temporadas siguientes. Después de 2008, UCLA no avanzó más allá del primer fin de semana del torneo de la NCAA, y no se clasificó para el torneo en 2010 y 2012. [ ^{43 ] Con} una victoria de 77-73 sobre Penn el 10 de diciembre de 2011; Howland superó a Jim Harrick para el segundo lugar en la lista de victorias de todos los tiempos de UCLA detrás de John Wooden . No obstante, comenzaron a surgir preguntas sobre cómo Howland estaba dirigiendo el programa. En febrero de 2012, un artículo de Sports Illustrated retrató al jugador de UCLA Reeves Nelson como un matón dentro y fuera de la cancha, que en ocasiones intentó lesionar intencionalmente a sus compañeros de equipo. Según el artículo, Howland hizo la vista gorda y no disciplinó a Nelson durante más de dos años. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Desde 2008 —la última aparición de los Bruins en la Final Four— hasta 2012, al menos 11 jugadores abandonaron el programa de UCLA. ^{[ 46 ]}

Aunque los Bruins de 2012-2013 ganaron el campeonato de la temporada regular de la Pac-12, cayeron rápidamente en la primera ronda del torneo de la NCAA. El 25 de marzo de 2013, tres días después de ser eliminados por Minnesota, cabeza de serie número 11, UCLA despidió a Howland. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

El 30 de marzo de 2013, Steve Alford firmó un contrato de siete años y 18,2 millones de dólares para convertirse en el entrenador principal de UCLA, reemplazando al despedido Ben Howland. ^{[ 49 ]} En su primer año como entrenador principal, Alford llevó a UCLA a un campeonato del torneo Pac-12, una hazaña que no se lograba desde 2008. Posteriormente, el equipo llegó a los octavos de final del torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA como cabeza de serie número 4 en la región Sur antes de perder contra el cabeza de serie número 1, Florida.

En su segundo año, el equipo fue seleccionado de forma controvertida para participar en el torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA de 2015 como undécimo cabeza de serie en la Región Sur, donde derrotaron al sexto cabeza de serie, SMU , gracias a una decisión arbitral arbitral que les dio la victoria. Los Bruins luego vencieron a los Blazers de la Universidad de Alabama en Birmingham antes de perder contra Gonzaga en los octavos de final.

Después de una decepcionante tercera temporada en la que UCLA sufrió su cuarto récord negativo desde 1948, el equipo se recuperó en la siguiente temporada, logrando un récord de 31-5 antes de caer ante Kentucky , nuevamente en los octavos de final, lo que se consideró un resultado inferior al esperado dado el nivel de talento y el récord general del equipo. El base novato Lonzo Ball , así como el programa en general, atrajeron la atención de los medios nacionales por el comportamiento franco de su padre, LaVar Ball . ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]}

Antes del comienzo de la temporada 2017-18 , el equipo viajó a China para participar en el partido anual Pac-12 China Game. El 6 de noviembre en Hangzhou , durante un bloque de tiempo libre asignado a los jugadores, los estudiantes de primer año LiAngelo Ball , Cody Riley y Jalen Hill robaron gafas de sol de una tienda departamental Louis Vuitton . Fueron puestos bajo arresto domiciliario por la policía local al día siguiente y se les exigió que entregaran sus pasaportes. ^{[ 53 ]} La controversia atrajo una enorme atención debido a la reputación de LiAngelo como miembro de la familia Ball y recibió una importante cobertura mediática. El presidente Donald Trump , quien se encontraba de visita en China, supuestamente pidió al secretario general Xi Jinping que indultara a los tres hombres, y fueron liberados de regreso a los Estados Unidos poco después, aunque la familia de Ball cuestionó si la solicitud del presidente fue una razón directa para la liberación. ^{[ 54 ]} Posteriormente, el propio Xi negó que Trump le hubiera pedido que indultara a los jugadores de UCLA y que el secretario general no tuviera nada que ver con su liberación. Los jugadores fueron suspendidos de las actividades de baloncesto y, finalmente, fueron suspendidos por toda la temporada el 22 de diciembre. ^{[ 55 ]} LaVar Ball sostuvo que su hijo no merecía la suspensión; LiAngelo Ball se retiró de UCLA y firmó con un agente deportivo , lo que lo hizo inelegible para futuras competiciones de la NCAA. ^{[ 56 ]}

UCLA terminó la temporada regular en un triple empate por el tercer lugar (empatado con Utah y Stanford) en la Pac-12 (21-10, 11-7), cayendo decepcionantemente ante St. Bonaventure en la ronda de Play-in First Four de la NCAA. El escolta junior Aaron Holiday fue nombrado para el Primer Equipo All-Pac-12 y el Equipo Defensivo All Pac-12, el primer jugador en lograrlo en la era Alford. ^{[ 57 ]} Holiday fue seleccionado en el puesto 23 por los Indiana Pacers en la primera ronda del Draft de la NBA de 2018.

UCLA comenzó la temporada 2018-19 en el puesto n.° 21 del ranking AP y ganó siete de sus primeros nueve partidos. Sin embargo, concluyó la fase de partidos fuera de conferencia con cuatro derrotas consecutivas, incluyendo dos derrotas seguidas en casa ante los equipos de menor categoría Belmont y Liberty . La derrota por 73-58 ante Liberty el 29 de diciembre fue la derrota en casa más abultada de UCLA durante la gestión de Alford. Dos días después de esa derrota, UCLA anunció el despido de Alford y que el entrenador asistente Murry Bartow asumiría el cargo de entrenador interino durante el resto de la temporada. ^{[ 58 ]} No lograron clasificarse para el Torneo de la NCAA y terminaron la década sin una aparición en la Final Four por primera vez desde la década de 1950. ^{[ 59 ]}

El 9 de abril de 2019, UCLA anunció la contratación de Mick Cronin como el 14.º entrenador en jefe del programa. ^{[ 60 ]} Fue nombrado Entrenador del Año de la Pac-12 en su primera temporada en 2019-20 . ^{[ 61 ]} Sin embargo, debido a la pandemia de COVID-19 , el Torneo Pac-12 y el Torneo de la NCAA fueron cancelados. ^{[ 62 ]} La siguiente temporada en 2020-21 , los Bruins abrieron el Torneo de la NCAA en el First Four, avanzando a la Final Four después de derrotar al cabeza de serie número 1, Michigan . El cabeza de serie número 11, UCLA, se convirtió en el segundo equipo del First Four en llegar a la Final Four, la primera semifinal nacional de la universidad desde 2008 , ^{[ 63 ]} que también había sido su último viaje al Elite Eight. ^{[ 64 ]} En 2022-23 , los Bruins recibieron la segunda cabeza de serie en el torneo de la NCAA de 2023 , su mejor posición desde que fueron colocados como número 1 en 2008. ^{[ 65 ]} Avanzaron a los octavos de final por tercera temporada consecutiva, ^{[ 66 ]} pero al perder a dos titulares por lesiones, fueron eliminados del torneo por segunda vez en tres años por Gonzaga. ^{[ 67 ]}

Los Bruins han participado en el torneo de la NCAA 52 veces. Su récord combinado es de 116 victorias y 46 derrotas.

Las participaciones de UCLA en los torneos de 1980 y 1999 fueron anuladas por la NCAA. Su récord en el torneo, excluyendo esas dos participaciones, es de 110 victorias y 43 derrotas.

Los Bruins han participado en el Torneo Nacional de Invitación (NIT) en dos ocasiones. Su récord combinado es de 5 victorias y 1 derrota.

Después del segundo campeonato de UCLA en 1965, se propuso la idea de construir un nuevo estadio para dar cabida al creciente interés en el equipo. En 1965, se construyó el Pauley Pavilion , que lleva el nombre del magnate petrolero Ed Pauley, en el campus y ha sido la sede de los programas de baloncesto de los Bruins desde entonces. Durante la temporada 2011-12, el Pauley Pavilion se sometió a una renovación completa de 136 millones de dólares, tanto en el interior como en el exterior, lo que le valió el apodo de "Nuevo Pauley". ^{[ 68 ]} El 2 de marzo de 2013 se estableció un nuevo récord de asistencia, cuando 13.727 aficionados vieron a los Bruins derrotar a los Arizona Wildcats por 74-69.

El Mo Ostin Basketball Center, ubicado al sur del Los Angeles Tennis Center y cerca del Pauley Pavilion, es la cancha local del equipo de baloncesto y se completó en 2017 para servir como centro de entrenamiento y sede del equipo. Ostin fue productor discográfico y exalumno de la UCLA. El 14 de diciembre de 2015, Russell Westbrook donó una suma considerable para la construcción del centro, por lo que la cancha recibió su nombre en su honor. ^{[ 69 ]} El excompañero de Westbrook, Kevin Love , igualó su contribución el 20 de septiembre de 2016, y el centro de fuerza y ​​acondicionamiento recibió su nombre. ^{[ 70 ]}

Cuando John Wooden se convirtió en entrenador, UCLA se transformó en una potencia nacional del baloncesto. UCLA ha ganado 11 torneos de baloncesto masculino de la División I de la NCAA y ha dominado la conferencia, ganando dos partidos por cada uno que ganó USC. Hasta la temporada 2013-2014, UCLA ha ganado o compartido el título de la conferencia 31 veces, y USC lo ha ganado o compartido 7 veces. ^{[ 78 ]} Ha habido varios partidos importantes en esta rivalidad.

Desde mediados de la década de 1980, UCLA también ha mantenido una rivalidad de baloncesto con Arizona bajo la dirección del entrenador Lute Olson , ya que ambas universidades compitieron por el Campeonato Pac-10 cada año. Desde 1985, los dos equipos han ganado en conjunto 27 de los 38 títulos de conferencia. La rivalidad de baloncesto entre UCLA y Arizona sigue siendo vista como el enfrentamiento entre los dos equipos más importantes de la conferencia. Además, el desempeño de ambas universidades influye en la opinión pública nacional sobre la conferencia. ^{[ 79 ]}

UCLA had a basketball rivalry with Notre Dame that started when Digger Phelps was the Notre Dame coach and John Wooden was the UCLA coach. UCLA and Notre Dame played a home-and-home meeting for several seasons, which is otherwise uncommon outside conference play. This rivalry existed from the desire of the Notre Dame athletic department to schedule the top schools for intersectional competition. UCLA and Notre Dame played 42 times between 1966 and 1995, and the height of the rivalry was when Notre Dame ended UCLA's consecutive-game winning streak at 88 on January 19, 1974. UCLA also broke a 60-game Notre Dame winning streak in South Bend. Previous UCLA head coach Ben Howland scheduled Notre Dame four times: in 2004, 2005, 2008, and 2009.^[80] After Notre Dame's victory on December 14, 2019, UCLA leads the all-time series 29–21.^[81]

All individuals were (or will be) inducted as players unless otherwise noted.

• Kareem Abdul-Jabbar (1995)
• Don Barksdale (2012), contributor^[83]
• Gail Goodrich (1996)
• Reggie Miller (2012)^[83]
• Bill Walton (1993)
• Jamaal Wilkes (2012)^[83]

All individuals were inducted as coaches, though not necessarily for their service at UCLA.

• Larry Brown (2002)
• Denny Crum (1994)
• John Wooden (1972) – Also inducted separately as a player in 1961 for his career at Purdue and in early professional leagues.

Los siguientes Bruins han sido nombrados por consenso como miembros del primer equipo All-American : ^{[ 93 ]}

• Cabe señalar que el historial de enfrentamientos incluye partidos fuera de la conferencia y el Torneo Pac-12.

Actualizado el 20 de marzo de 2022.

El historial de enfrentamientos incluye partidos entre equipos de fuera de la conferencia.

Actualizado el 4 de abril de 2024.