Final de la Eurocopa 2008 de la UEFA

Alemania quedó encuadrada en el Grupo B del torneo, junto con Austria , Croacia y Polonia . ^{[ 11 ]} Se enfrentaron a Polonia en su primer partido en Klagenfurt , Austria, el 8 de junio de 2008. Lukas Podolski adelantó a Alemania a los 20 minutos al marcar tras un pase de Miroslav Klose . Podolski añadió un segundo gol 18 minutos antes del final con una volea , para darle a Alemania una victoria por 2-0 . Esta victoria fue la primera en el torneo desde su triunfo sobre la República Checa en la final de la Eurocopa de 1996 , después de no haber conseguido ninguna victoria en 2000 ni en 2004. [ ^{12 ] Su} segundo partido de grupo tuvo lugar cuatro días después contra Croacia, también en Klagenfurt. Croacia se adelantó a los 24 minutos por medio de Darijo Srna , antes de que Ivica Olić añadiera un segundo poco después de la hora de juego. Podolski anotó para Alemania en el minuto 78 para poner el marcador 2-1 , pero tuvieron pocas oportunidades después y Croacia aguantó para llevarse la victoria. Bastian Schweinsteiger , un suplente alemán , fue expulsado en el minuto 90 cuando empujó a Jerko Leko después de que este último lo derribara. ^{[ 13 ]} Alemania concluyó sus partidos de grupo contra la coanfitriona Austria en Viena el 16 de junio necesitando un empate para asegurar su avance a los cuartos de final, mientras que sus oponentes necesitaban una victoria. ^{[ 14 ]} El partido se decidió cuando Michael Ballack anotó de un tiro libre de 30 yardas (27 m) en la segunda mitad para darle a Alemania una victoria por 1-0 . Se clasificaron como segundos del grupo detrás de Croacia. ^{[ 15 ]} 

El partido de cuartos de final de Alemania fue contra Portugal en la ciudad suiza de Basilea el 19 de junio. Alemania se adelantó 2-0 en la primera media hora del partido con goles de Schweinsteiger y Klose, antes de que Nuno Gomes recortara distancias para Portugal poco antes del descanso. Ballack amplió la ventaja de Alemania con un cabezazo en el minuto 62, y a pesar del gol tardío de Hélder Postiga para Portugal, Alemania aguantó para conseguir una victoria por 3-2 . ^{[ 16 ]} Volvieron a Basilea de nuevo para su semifinal contra Turquía , el 25 de junio. Turquía tuvo varias ocasiones en los primeros 20 minutos antes de ponerse por delante en el minuto 22; el disparo de Uğur Boral pasó por debajo del cuerpo del portero Jens Lehmann después de que Colin Kazim-Richards hubiera dado en el travesaño . ^{[ 17 ]} Cinco minutos después, Schweinsteiger empató para Alemania con un disparo a quemarropa. Klose marcó el segundo gol de Alemania en el minuto 79, pero Turquía empató 7 minutos después gracias a Semih Şentürk . Cuando el partido se encaminaba a la prórroga , Philipp Lahm, de Alemania, marcó el gol de la victoria en el minuto 90. Phil McNulty, de BBC Sport , describió la victoria por 3-2 como "apenas merecida", pero Alemania, sin embargo, se clasificó para la final. ^{[ 18 ]}

España jugó en el Grupo D , junto con Grecia, Suecia y Rusia . ^{[ 11 ]} Su primer partido fue en Innsbruck , Austria, contra Rusia el 10 de junio, en el que España se adelantó gracias a David Villa a los 20 minutos. Villa añadió un segundo a los 45 minutos, tras un pase de Andrés Iniesta , para poner a España 2-0 arriba al descanso, y luego completó un hat-trick a los 75 minutos, el primero del torneo. Román Pavlyuchenko marcó para Rusia a 4 minutos del final, antes de que España añadiera otro gol por medio del suplente Cesc Fàbregas para completar una victoria por 4-1 . ^{[ 19 ]} En su siguiente partido, también en Innsbruck, España se enfrentó a Suecia. España abrió el marcador a los quince minutos cuando Fernando Torres marcó un gol tras un centro de David Silva . Zlatan Ibrahimović empató para Suecia a los 34 minutos, pero España aseguró la victoria con un gol de Villa en el último minuto. Esto les aseguró la clasificación para las rondas eliminatorias con un partido de sobra. ^{[ 20 ]} Por lo tanto, el entrenador Aragonés decidió dar descanso a la mayoría de sus jugadores titulares para el último partido contra Grecia en Salzburgo , Austria, el 18 de junio. Grecia, que era la campeona defensora del torneo, marcó el primer gol del partido poco antes del descanso por medio de Angelos Charisteas , pero los goles de Rubén de la Red y Dani Güiza en los minutos 61 y 88 sellaron otra victoria española. Se clasificaron como primeros de grupo, con Rusia en segundo lugar. ^{[ 21 ]}

El partido de cuartos de final de España fue contra Italia en Viena, el 22 de junio. La primera mitad del partido fue descrita por McNulty como "un encuentro cauteloso, con pocas ocasiones y calidad" ^{[ 22 ]} y terminó sin goles. En la segunda mitad, el suplente italiano Mauro Camoranesi tuvo una oportunidad tras un barullo en el área que fue bloqueada por Iker Casillas . Marcos Senna luego tuvo dos oportunidades para poner a España por delante, respectivamente con un tiro libre de larga distancia y un disparo que Gianluigi Buffon no pudo controlar y que se estrelló en el poste . El partido se mantuvo 0-0 durante la prórroga y se fue a la tanda de penaltis . España lanzó primero sus penaltis, y los tres primeros de la tanda fueron marcados. Casillas luego detuvo el lanzamiento de Daniele De Rossi para poner a España 2-1 arriba después de dos penaltis por equipo. Los dos siguientes fueron marcados, pero luego Buffon detuvo el lanzamiento de Güiza. Antonio Di Natale tuvo una oportunidad para restablecer la igualdad, pero Casillas volvió a detenerlo. Fàbregas anotó para sellar una victoria por 4-2 en la tanda de penaltis. ^{[ 22 ]} España regresó a Viena para su semifinal el 26 de junio, en la que se enfrentó a Rusia por segunda vez en el torneo. La primera mitad, jugada bajo la lluvia, terminó sin goles con Torres siendo detenido por el portero ruso Igor Akinfeev y Pavlyuchenko disparando desviado tras un centro de Konstantin Zyryanov . Xavi abrió el marcador para España en el minuto 50 tras un pase de Iniesta. ^{[ 23 ]} Torres luego desperdició una oportunidad de marcar al golpear fuera de portería un centro de Ramos con la rodilla. En el minuto 73, Güiza duplicó la ventaja de España, controlando el pase de Fàbregas con el pecho antes de golpear el balón por encima de Akinfeev. ^{[ 24 ]} Silva puso el 3-0 en el minuto 82 con un gol con el interior del pie tras un centro de Fàbregas, concluyendo una larga serie de pases de España. ^{[ 25 ]} La victoria fue el mayor margen de victoria en una semifinal en la historia del Campeonato Europeo. ^{[ 26 ]}

Antes de la final de 2008, el exinternacional alemán Franz Beckenbauer escribió en el periódico alemán Bild que esperaba "una final atractiva con muchos goles" pero dijo que esperaba "un partido de paciencia". ^{[ 27 ]} Escribiendo en The Observer antes del partido, el periodista Duncan Castles contrastó los estilos de juego de los dos equipos, diciendo que el partido dependería de "si la belleza ibérica puede vencer el pragmatismo alemán". ^{[ 28 ]} Muchos aficionados españoles habían sido pesimistas sobre las posibilidades del equipo antes del torneo, como resultado de su falta de éxito anterior, pero según Steve Kingstone de BBC News , el ambiente en el país era mucho más optimista sobre sus perspectivas en la final, después de la victoria en semifinales sobre Rusia. El partido fue visto por decenas de miles de españoles en la Plaza de Colón en Madrid. ^{[ 29 ]} Tristana Moore, informando para BBC News en Berlín, informó de un "ambiente de emoción" antes del partido, pero señaló que muchos alemanes no habían esperado que el equipo llegara a la final. Se instaló una " Milla de Aficionados " en la Puerta de Brandeburgo , donde se esperaba que hasta 500.000 aficionados alemanes vieran el partido. ^{[ 29 ]}

El árbitro del partido fue Roberto Rosetti de Italia . ^{[ 30 ]} Los árbitros asistentes fueron Alessandro Griselli y Paolo Calcagno, también de Italia, mientras que Peter Fröjdfeldt de Suecia fue el cuarto árbitro . ^{[ 31 ] [ 32 ]} La ceremonia de clausura del torneo tuvo lugar antes de la final, con música del cantante español Enrique Iglesias , tras la cual se interpretaron los himnos nacionales de los dos equipos. ^{[ 33 ]}

España inició el partido a las 8:45  pm hora local (6:45  pm UTC ) con temperaturas de 27 °C (81 °F) al final de un día soleado, con 51,428 espectadores presentes. ^{[ 1 ] [ 33 ] [ 34 ]} España comenzó tocando alrededor de su defensa, pero luego perdió el balón cuando Sergio Ramos falló un pase que fue recuperado por Klose, quien corrió hacia la portería española. ^{[ 35 ]} Carles Puyol obligó a Klose a abrirse a la izquierda, y el balón finalmente salió por detrás para un saque de meta . ^{[ 33 ]} Alemania luego tuvo otro ataque en los 4 minutos cuando el pase de Ballack encontró a Lahm con espacio en el lado izquierdo, pero su centro no llegó a un atacante alemán. En los 7 minutos, Alemania atacó por la izquierda por tercera vez a través de Ballack, quien tomó el balón por encima de Puyol. ^{[ 35 ]} Su centro se desvió cerca de la esquina de la portería española, pero finalmente pasó frente a la portería sin peligro para España. Scott Murray , de The Guardian , comentó en ese momento que España había "empezado muy mal, de hecho". ^{[ 33 ]} Chris Waddle , analista de BBC Radio 5 Live , comentó que "nunca había visto a España jugar tantos balones largos. No sé por qué no están pasando por el mediocampo". ^{[ 35 ]} Thomas Hitzlsperger tuvo el primer disparo a puerta del partido a los 9 minutos, pero fue demasiado débil para inquietar a Casillas. ^{[ 33 ]}  

A pesar de no haber tenido ataques significativos hasta ese momento, España casi se puso en ventaja en el minuto 14 cuando Xavi encontró a Iniesta dentro del área de penalti alemana . Iniesta disparó un tiro con efecto dirigido a la esquina superior derecha de la portería alemana, que fue interceptado por Christoph Metzelder . El desvío de Metzelder casi llevó el balón al lado izquierdo de la portería, pero Lehmann pudo tocar el balón con la punta de los dedos para un córner . Tuvieron otra oportunidad en el minuto 19 cuando Torres consiguió un tiro libre por una falta de Metzelder, pero el balón fue enviado demasiado alto para que el cabezazo de Torres amenazara a Alemania. ^{[ 33 ]} Dos minutos después, Torres golpeó el poste con un cabezazo después de que Ramos le hubiera centrado. ^{[ 35 ]} Alemania reclamó un penalti por mano en el minuto 25, cuando Ramos bloqueó un disparo de Ballack, pero el árbitro consideró que había golpeado su pecho. ^{[ 33 ]} Reclamaron otro penalti cinco minutos después, cuando el balón golpeó la mano de Joan Capdevila después de botar en el área de penalti; Esta apelación también fue denegada. ^{[ 35 ]} Torres luego corrió hacia el área de penalti alemana, pero Per Mertesacker despejó a córner. ^{[ 33 ]}

España se puso por delante a los 33 minutos cuando Torres aprovechó un pase en profundidad de Xavi, superó a Lahm en el borde del área y luego picó el balón por encima del Lehmann que salía a su encuentro, colocándolo en la esquina izquierda de la portería. [ 36 ] [ 37 ] Caroline Cheese de ^{BBC Sport reconoció a Torres con} " un verdadero instinto de delantero" al marcar el gol, con lo que ella había pensado que había sido "una media oportunidad, si acaso". ^{[ 35 ]} Casi doblaron su ventaja dos minutos después, cuando Iniesta centró el balón a Silva en el área alemana, quien tuvo tiempo y espacio para preparar un disparo. ^{[ 35 ] [ 36 ]} En cambio, intentó golpear el balón de volea, pero lo mandó alto y desviado. Ballack tuvo que abandonar el campo durante unos minutos tras sufrir una herida sangrante en el ojo en una colisión con Senna, ^{[ 27 ]} luego recibió una tarjeta amarilla junto con Casillas por una discusión tras un forcejeo entre Ballack, Iniesta y Puyol. España volvió a romper el campo en una jugada en la que participaron Senna, Silva, Xavi y luego Iniesta, pero Arne Friedrich bloqueó el ataque y la primera parte terminó con España ganando 1-0 . ^{[ 33 ]}

Alemania sustituyó a Lahm en el descanso, dando entrada a Marcell Jansen , que ocupó la misma posición que Lahm había desempeñado. ^{[ 35 ]} Los primeros minutos de la segunda parte transcurrieron de forma similar a la primera, con Alemania dominando la posesión pero generando pocas ocasiones de ataque. ^{[ 33 ]} Xavi realizó el primer disparo de la segunda parte, que se marchó desviado. El árbitro concedió un córner, del que Silva volvió a disparar, pero el balón también se fue desviado. Un minuto después, Torres corrió hacia la portería tras recibir otro pase en profundidad de Xavi, pero Lehmann logró arrebatarle el balón. John Motson, de BBC Sport , comentó a los diez minutos de la segunda parte que España estaba "jugando de la misma manera controladora que en la primera parte", opinando que Alemania "tendría que hacer cambios pronto". Poco después, el seleccionador Joachim Löw realizó un cambio, dando entrada a Kevin Kurányi por Hitzlsperger. ^{[ 35 ]} Ramos envió un centro al área de penalti de Alemania en el minuto 58, que cruzó justo frente a la portería, pero nadie pudo conectar con él. Luego, un minuto después, ^{[ 33 ]} Alemania estuvo a punto de empatar cuando Jansen aprovechó un error de Puyol para centrar para Schweinsteiger. Schweinsteiger pasó a Ballack, quien remató de volea hacia la portería, pero el balón se fue desviado por poco. Alemania continuó atacando, primero por medio de Ballack, cuyo centro para Kurányi fue interceptado por Casillas, y luego por medio de Schweinsteiger, quien disparó con potencia, pero el balón se desvió fuera tras tocar en su compañero Klose. ^{[ 35 ]}

Español España sustituyó a Fàbregas, descrito por Murray como un jugador que había tenido "un partido tranquilo", en el minuto 62, dando entrada a Xabi Alonso en su lugar. Poco después, Podolski y Silva protagonizaron una acalorada discusión tras una entrada de este último; Ballack también se vio involucrado, pero el árbitro no amonestó a ninguno de los jugadores. Silva fue sustituido poco después por el seleccionador español Luis Aragonés, entrando en su lugar Santi Cazorla . ^{[ 35 ]} En el minuto 67, España lanzó un tiro libre dirigido a Ramos, quien cabeceó hacia la portería, pero Lehmann desvió el balón a córner. El disparo de Iniesta tras el córner resultante, lanzado desde el borde del área alemana, fue despejado sobre la línea de gol por Torsten Frings con las rodillas. Un minuto después, Iniesta disparó de nuevo, pero Lehmann no pudo atajar limpiamente, obligando a Friedrich a despejar el balón. Alemania atacó en el minuto 71 con un tiro libre al área española, pero Casillas logró despejarlo con los puños. ^{[ 33 ]}

Torres fue amonestado por un choque de cabezas con Mertesacker en el minuto 73, después del cual tuvo dos carreras hacia la portería alemana. La primera fue demasiado cerca de Lehmann, mientras que la segunda, dirigida a Alonso, fue interceptada por Jansen. Alemania luego hizo otro cambio 12 minutos antes del final, en un intento por encontrar el empate, Mario Gómez entró por Klose. España también hizo una sustitución, dando entrada a Güiza por Torres. ^{[ 33 ]} Inmediatamente después de entrar, Güiza persiguió un pase largo hacia adelante, que Lehmann salió de su área para interceptar. El portero alemán controló el balón con el pecho antes de despejarlo con el pie, pero los jugadores españoles afirmaron que lo había controlado con la mano. Las repeticiones mostraron que el balón había golpeado el brazo de Lehmann delante de su pecho, pero Murray dijo que "habría sido una decisión muy severa" si el árbitro lo hubiera sancionado. ^{[ 33 ]} Güiza participó en otro ataque un minuto después, recibiendo un pase de Cazorla y cabeceando hacia Senna frente a la portería vacía. Sin embargo, estuvo a punto de conectar con el balón. Tanto Cheese como Murray compararon el fallo de Senna con una oportunidad similar que falló Paul Gascoigne de Inglaterra en la semifinal de la Eurocopa 1996. ^{[ 33 ] [ 35 ]} Alemania tuvo una oportunidad más, con el balón botando sin control en el área española, pero terminó cuando el árbitro les sancionó con una falta. El partido terminó 1-0 a favor de España, que así se aseguró su segundo Campeonato Europeo. ^{[ 35 ]}

• O'Brien, Jonathan (2021). Cumbres europeas: La historia de la UEFA European Championship . Worthing : Pitch Publishing. ISBN 978-1-78531-849-8.