Tribunales en el Reino Unido

El sistema de tribunales del Reino Unido puede considerarse que comenzó con la entrada en vigor de la Ley Nacional de Seguros de 1911, que preveía la resolución de controversias mediante apelación ante los Comisionados de Seguros y, posteriormente, ante un tribunal de condado. Durante el siglo XX, los ministros del gobierno británico adquirieron cada vez más poder y se les otorgaron decisiones que afectaban la vida cotidiana de los ciudadanos. ^{[ 6 ]}

En 1954, el gobierno se vio avergonzado por el caso Crichel Down, que avivó los temores públicos sobre la mala administración y el abuso de la autoridad ejecutiva. La magnitud y complejidad de las decisiones ministeriales habían provocado que muchas de ellas se delegaran gradualmente a un número creciente de tribunales y, en 1955, el gobierno aprovechó el debate generado por Crichel Down para encargar a un comité presidido por Sir Oliver Franks que elaborara un informe sobre los tribunales e investigaciones administrativas, aunque no sobre las decisiones ministeriales del tipo que Crichel Down había denunciado. ^{[ 7 ]}

El Informe Franks se publicó en julio de 1957 y su principal efecto fue trasladar a los tribunales de un modelo ejecutivo y administrativo a uno judicial. Franks identificó tres principios para el funcionamiento de los tribunales: ^{[ 7 ]}

• Franqueza;
• Equidad; y
• Imparcialidad.

Consideremos la transparencia. Si estos procedimientos fueran totalmente secretos, faltaría la base de la confianza y la aceptación. Consideremos también la equidad. Si al objetor no se le permitiera exponer su caso, no habría nada que impidiera la opresión. En tercer lugar, está la imparcialidad. ¿Cómo puede un ciudadano sentirse satisfecho si no percibe que quienes deciden su caso lo hacen con una mente abierta? ^{[ 7 ]}

El informe dio lugar a la Ley de Tribunales e Investigaciones de 1958 ( 6 y 7 Eliz. 2 . c. 66) que estableció el Consejo de Tribunales, que comenzó a trabajar en 1959. ^{[ 7 ]}

Las principales responsabilidades del consejo eran: ^{[ 8 ] [ 9 ]}

• Revisar periódicamente la constitución y el funcionamiento de los tribunales [estipulados]... e informar sobre su constitución y funcionamiento;
• Considerar e informar sobre los asuntos remitidos al Consejo en virtud de la Ley con respecto a tribunales distintos de los tribunales ordinarios de justicia, estén o no estipulados; y
• Considerar e informar sobre los asuntos que se remitan al Consejo, o sobre los asuntos que el Consejo pueda considerar de especial importancia, con respecto a los procedimientos administrativos que impliquen o puedan implicar la realización de una investigación legal por parte de un Ministro o en su nombre.

Los tribunales habían sido objeto de críticas durante mucho tiempo. Lord Scarman los consideraba un peligro para el prestigio del poder judicial y la autoridad del derecho ordinario. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En 1988 se solicitó la creación de un Consejo de Revisión Administrativa para que supervisara de forma independiente el modelo australiano , pero estas ideas fueron rechazadas. ^{[ 12 ]}

Aunque el sistema fue modificado poco por la Ley de Tribunales e Investigaciones de 1992 , a principios del siglo XXI hubo nuevos llamamientos a la reforma que llevaron a la creación del Servicio de Tribunales en 2006, como agencia ejecutiva para gestionar y administrar los tribunales ingleses y de todo el Reino Unido. ^{[ 13 ] [ 14 ]} En 2011, este se fusionó con el Servicio de Tribunales de Su Majestad para formar el Servicio de Tribunales y Juzgados de Su Majestad .

En 2007, la Ley de Tribunales, Juzgados y Ejecución creó una nueva estructura unificada para los tribunales y reconoce a los miembros de los tribunales con cualificación jurídica como miembros del poder judicial del Reino Unido, a quienes se les garantiza la independencia judicial continua . ^{[ 15 ]}

El tribunal más destacado es el Tribunal de Primera Instancia , que heredó las jurisdicciones de muchos tribunales anteriores a 2007. Está dividido en varias "salas", agrupadas en torno a grandes temas. Apela ante el Tribunal Superior , que es un tribunal de registro de mayor jerarquía . Desde el Tribunal Superior, existe el derecho de apelación ante el Tribunal de Apelación de Inglaterra y Gales , el Tribunal de Apelación de Irlanda del Norte o el Tribunal de Sesiones si se trata de Escocia. ^{[ 16 ]} En conjunto, el Tribunal de Primera Instancia y el Tribunal Superior pueden conocerse como el "sistema de dos niveles". ^{[ 17 ]}

Sin embargo, muchos tribunales aún quedan fuera de este sistema; por ejemplo, los tribunales laborales .

En el Reino Unido existen tres jurisdicciones legales: Inglaterra y Gales, Irlanda del Norte y Escocia. Algunos tribunales tienen jurisdicción en todo el Reino Unido, mientras que otros solo abarcan una jurisdicción. Esto se debe a las importantes diferencias de procedimiento que existen, por ejemplo, entre el derecho civil escocés y el derecho civil inglés .

Algunos tribunales están duplicados en diferentes jurisdicciones, por ejemplo, el Tribunal Laboral.

Cada tribunal (o sala en el «sistema de dos niveles») está encabezado por un Presidente de Tribunal. Los presidentes de sala/tribunal pueden ser seleccionados de entre los jueces del Tribunal Superior (en el caso de las jurisdicciones del Tribunal Superior) o mediante concursos públicos organizados por la Comisión de Nombramientos Judiciales en el caso de los Tribunales Laborales y las Salas del Tribunal de Primera Instancia. ^{[ 20 ]}

Los tribunales en general están encabezados por el Presidente Superior de Tribunales , nombrado por el Rey a recomendación del Lord Canciller . ^{[ 16 ]} Lord Justice Carnwath fue nombrado como el primer titular del cargo el 12 de noviembre de 2007. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

El cargo de Presidente de los Tribunales Galeses fue creado por la Ley de Gales de 2017 y es el primer cargo judicial superior que se relaciona exclusivamente con Gales. ^{[ 23 ]}

Muchos tribunales utilizan miembros legos junto con jueces con formación jurídica. Estos pueden ser designados por el departamento gubernamental correspondiente (como en el Tribunal de Derechos de Autor ) y, por lo general, aportan conocimientos especializados al panel, generalmente a cambio de una remuneración que se calcula en función del número de sesiones o días trabajados. Los miembros del tribunal suelen ser nombrados inicialmente por cinco años y su nombramiento suele renovarse por períodos adicionales siempre que sigan dispuestos a prestar sus servicios y se les considere competentes. ^{[ 24 ]}

La mayoría de los tribunales están diseñados para ser accesibles sin representación legal. Sin embargo, las partes pueden optar por contar con un abogado , un procurador (o defensor en Escocia) o representación de un particular.

En algunos tribunales especialmente especializados, la representación legal puede ser más común.

Algunos tribunales pueden imponer costas, pero no todos. Los tribunales tienen facultades limitadas (según la jurisdicción del caso) para imponer multas y sanciones o para conceder indemnizaciones y costas. Otros tipos de decisiones de los tribunales pueden resultar en la concesión o denegación de una prestación, un permiso o la denegación de residencia en el Reino Unido, o en la prestación de ayuda educativa especial para niños en edad escolar. Los tribunales ordinarios hacen cumplir las decisiones de los tribunales en casos de dificultad, y estos no suelen retener fondos ni exigir depósitos. ^{[ 26 ]}

Los tribunales no son las únicas organizaciones con funciones judiciales que operan fuera del sistema judicial. Existen organizaciones que ofrecen mediación y resolución alternativa de conflictos , a menudo con árbitros especializados y procedimientos formales. Estos enfoques se diferencian en que la participación es voluntaria para ambas partes y las resoluciones suelen ser no vinculantes.