Grupo de Investigación Política del Ulster

El Grupo de Investigación Política del Ulster es un órgano asesor vinculado a la Asociación de Defensa del Ulster (UDA), al que asesora en materia política. El grupo se fundó de forma permanente en enero de 2002 y es, en gran medida, sucesor del Partido Democrático del Ulster (que se disolvió en 2001).

El grupo tuvo su origen en el anterior New Ulster Political Research Group (NUPRG) , que se creó, por iniciativa del presidente de la UDA, Andy Tyrie , en enero de 1978 bajo la presidencia de Glenn Barr , principalmente como reacción al antagonismo que había crecido entre la UDA e Ian Paisley después de que el grupo paramilitar apoyara una huelga fallida organizada por Paisley el año anterior. ^{[ 1 ]} Los viejos amigos de Barr, Tommy Lyttle y Harry Chicken, ocuparon escaños en el NUPRG, mientras que el brigadier de Belfast Sur y adjunto de Tyrie, John McMichael, fue nombrado secretario del nuevo organismo. ^{[ 1 ]}

Después de unos meses, McMichael escribió sobre el progreso del grupo en la revista Ulster de la UDA y afirmó que habían examinado el caso del gobierno directo desde Westminster y lo habían encontrado totalmente insatisfactorio. Según McMichael, el futuro residía en "un tipo especial de independencia negociada". ^{[ 2 ]} Tyrie también comenzó a abogar por la independencia y Barr, quien había defendido este nacionalismo del Ulster durante algún tiempo, dio indicios a la revista Magill de que esta era la dirección que estaba tomando el NUPRG. ^{[ 3 ]} Su informe de marzo de 1979, Más allá de la división religiosa , defendía la independencia e incluso proporcionaba un esquema del funcionamiento de dicho estado, basándolo en gran medida en el modelo estadounidense de una Corte Suprema, una constitución escrita y una declaración de derechos, y la separación de los poderes ejecutivo y judicial. El documento también abogaba por un acuerdo de reparto de poder que tuviera en cuenta los deseos de la minoría católica. ^{[ 4 ]}

El grupo presentó tres candidatos en las elecciones locales de 1981 , y uno de ellos conservó el escaño que había ganado en una elección parcial tres meses antes de las elecciones locales. ^{[ 5 ]} Sin embargo, el NUPRG se disolvió poco después y fue reemplazado por el Partido Democrático Lealista del Ulster , un grupo que adoptó Más allá de la división religiosa como base de su ideología. ^{[ 6 ]}

El Partido Democrático del Ulster, que había sucedido al anterior Partido Democrático Lealista del Ulster, se disolvió en 2001 y el UPRG se restableció poco después. ^{[ 7 ]}

El UPRG cobró mayor notoriedad en 2003 después de que el brigadier Johnny Adair, del oeste de Belfast, fuera expulsado del movimiento y la dirección de la UDA decidiera presentar una imagen más civil. El 22 de febrero de 2003 se anunció una nueva prórroga de un año del alto el fuego en un hotel del este de Belfast, pero se presentó como un evento del UPRG, donde figuras como Frank McCoubrey , Sammy Duddy , Frankie Gallagher , Jim Wright y Tommy Kirkham , que se habían convertido en los principales líderes del grupo, respondieron a las preguntas de los periodistas. ^{[ 8 ]} El alto el fuego se prorrogó indefinidamente en enero de 2004 y, una vez más, fue el UPRG quien hizo el anuncio. ^{[ 9 ]}

Aunque el UPRG no es un partido político registrado, algunos de sus miembros han obtenido cargos electivos. McCoubrey fue miembro del UPRG en el Ayuntamiento de Belfast, aparentemente como independiente (y anteriormente fue teniente de alcalde de la ciudad), hasta que se unió al Partido Unionista Democrático en noviembre de 2012, ^{[ 10 ]} mientras que Kirkham (miembro del Ayuntamiento de Newtownabbey hasta que perdió su escaño en las elecciones locales de 2011) también está registrado como líder de la Liga Protestante del Ulster, un título que nunca ha utilizado en elecciones. ^{[ 11 ]}

En octubre de 2006, la Brigada del Sudeste de Antrim de la UDA anunció que, por el momento, no apoyaría al UPRG, sino que se alinearía con un nuevo organismo llamado Beyond Conflict , ^{[ 12 ]} fundado por Tommy Kirkham y otros miembros destacados de la UDA. Tras este anuncio, la prensa sensacionalista informó que Beyond Conflict supuestamente afirmaba que podría recaudar ocho millones de libras y que, cinco años después, la Brigada del Sudeste de Antrim cesaría toda actividad. ^{[ 13 ]} El informe fue completamente refutado por académicos que afirman que la cifra nunca estuvo justificada por los hechos. ^{[ 14 ]}

En marzo de 2007, el gobierno británico anunció planes para otorgar 1 millón de libras esterlinas a un proyecto de Farset para el desarrollo juvenil y comunitario, diseñado para alejar a la UDA del paramilitarismo . ^{[ 15 ]} El anuncio siguió a una iniciativa del UPRG para consultar con activistas de la UDA, que culminó con la publicación de un plan de negocios para facilitar una Iniciativa de Transformación de Conflictos. ^{[ 16 ]} La medida fue apoyada por el jefe de policía Hugh Orde, a quien se vio estrechando la mano de Jackie McDonald , un lealista de alto rango considerado la figura principal de la UDA en el sur de la ciudad, en contraste directo con la declaración del oficial superior del Servicio de Policía de Irlanda del Norte, el detective superintendente Esmond Adair, quien afirmó que la UDA seguía muy involucrada en la extorsión . ^{[ 17 ]}

Esto llevó a Margaret Ritchie, Ministra de Desarrollo Social, a afirmar que cancelaría el proyecto de 1,2 millones de libras esterlinas gestionado por Farset si la UDA no comenzaba el desmantelamiento en 60 días. Además, instó al grupo a iniciar un diálogo constructivo con la Comisión Internacional Independiente de Desmantelamiento , el organismo responsable de supervisar el desmantelamiento y dirigido por el General John de Chastelain . ^{[ 18 ]} McDonald había declarado que se mostraba reacio a que la UDA llevara a cabo el desmantelamiento debido a la amenaza que representaban los grupos republicanos disidentes . ^{[ 19 ]}

Notas

Bibliografía

• Wood, Ian S., Crímenes de lealtad: Una historia de la UDA , Edinburgh University Press, 2006

• 'Sentido común' Documento de UPRG de 1987 Archivado el 24 de febrero de 2011 en Wayback Machine
• Página principal de Beyond Conflict. Archivada el 8 de octubre de 2007 en Wayback Machine.