OTV-5

USA-277 , también conocido como Vehículo de Prueba Orbital 5 ( OTV-5 ), es el tercer vuelo del segundo Boeing X-37B , un avión espacial estadounidense no tripulado de despegue vertical y aterrizaje horizontal . Fue lanzado a la órbita terrestre baja a bordo de un cohete Falcon 9 desde la plataforma de lanzamiento LC-39A el 7 de septiembre de 2017. Su designación de misión forma parte de la serie USA .

El avión espacial fue operado por el Comando Espacial de la Fuerza Aérea , que considera la misión clasificada y, por lo tanto, no ha revelado los objetivos. Sin embargo, la Fuerza Aérea sí reveló que entre las cargas útiles a bordo se encontraba un tubo de calor oscilante experimental . ^{[ 2 ]} Además, se reveló después del aterrizaje del OTV-5 que había desplegado tres cubesats en órbita. ^{[ 3 ]}

OTV-5 es la tercera misión del segundo X-37B, ^{[ 4 ]} y la quinta misión del X-37B en total. Voló en el cohete Falcon 9 B1040 desde el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy , que aterrizó en la Zona de Aterrizaje 1 después del lanzamiento. ^{[ 5 ]} Fue el tiempo de respuesta más rápido de un X-37B, con 123 días.

El OTV-5 fue desplegado con una inclinación orbital de 54,5°, superior a la de misiones anteriores del X-37B. La Fuerza Aérea no ha revelado el motivo de esto. ^{[ 6 ]}

Después de un récord de 780 días en órbita, el OTV-5 regresó para aterrizar en la Instalación de Aterrizaje del Transbordador el 27 de octubre de 2019. ^{[ 3 ]}

En algún momento durante su misión orbital, el OTV-5 desplegó tres cubesats , designados como USA 295, 296 y 297. El despliegue no se anunció hasta después del aterrizaje del OTV-5, lo que llevó a muchos a acusar a Estados Unidos de infringir el Convenio de Registro . ^{[ 7 ]} El convenio, que Estados Unidos ha ratificado, exige que los satélites recién desplegados se registren de inmediato ante la Oficina de Asuntos del Espacio Ultraterrestre de las Naciones Unidas . ^{[ 8 ]}

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