USCGC Point Dume

El USCGC Point Dume (WPB-82325) era un cúter de la clase Point de 25 m (82 pies ) construido en el astillero de la Guardia Costera en Curtis Bay, Maryland, en 1961 para su uso como patrullera de búsqueda y rescate y aplicación de la ley. Dado que la política de la Guardia Costera en 1961 era no nombrar cúteres de menos de 30 m (100 pies) de longitud, fue designado como WPB-82325 cuando entró en servicio y adquirió el nombre de Point Dume en enero de 1964, cuando la Guardia Costera comenzó a nombrar todos los cúteres de más de 20 m (65 pies ) de longitud . ^{[ 5 ] [ 6 ]}   

El Point Dume fue construido para alojar una tripulación de 8 hombres. ^{[ 7 ]} Estaba propulsado por dos motores diésel principales Cummins VT600 de 600 hp (447 kW) y tenía dos hélices de cinco palas de 42 pulgadas (1,1 m) . Los motores principales fueron reemplazados posteriormente por motores Cummins VT800 de 800 hp (597 kW) . La capacidad del tanque de agua era de 1550 galones estadounidenses (5900 L) y la del tanque de combustible era de 1840 galones estadounidenses (7000 L) al 95 % de su capacidad. ^{[ 5 ] [ 7 ]} El escape del motor se canalizaba a través del espejo de popa en lugar de a través de una chimenea convencional, lo que permitía una vista de 360 ​​grados desde el puente; una característica muy útil en trabajos de búsqueda y rescate, así como en un entorno de combate. ^{[ 8 ]}        

Las especificaciones de diseño para Point Dume incluían un casco de acero para mayor durabilidad y una superestructura de aluminio; se utilizó una construcción con estructura longitudinal para ahorrar peso. La facilidad de operación con una tripulación reducida fue posible gracias a los espacios del motor de propulsión principal sin tripulación. Los controles y alarmas ubicados en el puente permitieron que un solo hombre operara el cúter, eliminando así la necesidad de un ingeniero de guardia en la sala de máquinas. ^{[ 8 ]} Debido al diseño, cuatro hombres podían operar el cúter; sin embargo, la necesidad de guardias de descanso elevó el tamaño de la tripulación a ocho hombres para el servicio doméstico normal. ^{[ 8 ]} Las hélices fueron diseñadas para facilitar su reemplazo y podían cambiarse sin sacar el cúter del agua. Una velocidad de ralentí de tres nudos con el embrague activado ayudó a conservar combustible en patrullas largas y una velocidad máxima de dieciocho nudos podía llevar al cúter al lugar rápidamente. ^{[ 9 ]} Los espacios interiores con aire acondicionado eran parte del diseño original para el cúter de la clase Point. El acceso interior a la caseta de cubierta se realizaba a través de una puerta estanca en el lado de estribor , a popa de la caseta de cubierta . La caseta de cubierta contenía el camarote del oficial al mando y del suboficial ejecutivo. ^{[ 9 ]} La caseta de cubierta también incluía un pequeño armario de armas, un bar , un pequeño escritorio y un baño . El acceso a la cubierta inferior y a la sala de máquinas se realizaba bajando por una escalera. Al pie de la escalera se encontraban la cocina , el comedor y la cubierta de recreo. Una puerta estanca en la parte delantera del mamparo del comedor conducía a los camarotes principales de la tripulación, que medían diez pies de largo e incluían seis literas que podían guardarse, tres a cada lado. Delante de las literas estaba el baño de la tripulación, completo con un lavabo compacto, ducha e inodoro. ^{[ 9 ]} Se instalaron alojamientos para una tripulación de 13 hombres para el servicio en Vietnam. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Tras su entrega en 1961, el Point Dume fue asignado como puerto base a Fire Island, Nueva York , donde prestó servicio como patrullera de búsqueda y rescate y aplicación de la ley. En febrero de 1965, colaboró ​​en la búsqueda de cuerpos y restos del accidente del vuelo 663 de Eastern Air Lines frente a Long Island. ^{[ 5 ]}

A petición de la Armada de los Estados Unidos , en abril de 1965, fue alertada para el servicio en Vietnam del Sur y asignada al Escuadrón Uno de la Guardia Costera en apoyo de la Operación Market Time junto con otros 16 cúteres de la clase Point. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Mientras la tripulación completaba el entrenamiento en el extranjero y las calificaciones de armas en Coast Guard Island y Camp Parks, California , el Point Dume fue cargado en un buque mercante y transportado a la Bahía de Subic , Filipinas en mayo de 1965 donde fue reacondicionado para el servicio de combate. ^{[ 5 ]} Las modificaciones del astillero incluyeron la instalación de un nuevo equipo de radio de banda lateral única, reflectores adicionales, armarios para armas pequeñas, literas, circuitos telefónicos adicionales alimentados por sonido y la adición de 4 ametralladoras M2 . La ametralladora original montada en la proa fue reemplazada por una combinación de ametralladora superpuesta de calibre .50/mortero de gatillo de 81 mm que había sido desarrollada por la Guardia Costera para el servicio en Vietnam. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 14 ] [ 15 ]} Para el servicio en Vietnam, se añadieron dos oficiales a la dotación de tripulación para aumentar la antigüedad de la tripulación en la misión de interceptar buques en el mar. ^{[ 16 ]}

Point Dume fue asignado a la División 12 del Escuadrón Uno para ser basado en Da Nang , junto con USCGC Point Arden  , USCGC Point Caution  , USCGC Point Ellis  , USCGC Point Gammon  , USCGC Point Lomas  , USCGC Point Orient  y USCGC Point Welcome  . Después de las pruebas de mar, la División partió de la Bahía de Subic hacia Da Nang el 16 de julio de 1965 en compañía del USS Snohomish County  , su buque de apoyo temporal. Después de casi dos semanas en el mar, llegaron a su nuevo puesto de servicio el 20 de julio y comenzaron a patrullar las aguas costeras cerca de Da Nang. ^{[ 17 ]} El servicio consistía en abordar juncos vietnamitas para buscar armas y municiones de contrabando y verificar los documentos de identificación de las personas a bordo. El apoyo permanente de ingeniería y logística de la División 12 fue proporcionado por un taller flotante no autopropulsado de la Armada de los EE. UU., YR-71 . Durante este tiempo, se ordenó a los WPB que pintaran los cascos y las superestructuras con pintura gris cubierta Fórmula 20 para cubrir la pintura blanca utilizada en Estados Unidos. Esto aumentó la efectividad de las patrullas nocturnas. ^{[ 18 ]}

Mientras patrullaba al sur de la Zona Desmilitarizada de Vietnam en las primeras horas de la mañana del 16 de junio de 1968, el Point Dume informó haber visto dos cohetes disparados desde una fuente no identificada impactar al buque patrullero rápido de la Armada , PCF-19 , que se hundió rápidamente con la pérdida de 5 tripulantes. ^{[ 19 ]} Poco después, el Point Dume fue atacado por una aeronave no identificada junto con el crucero pesado USS Boston  y el destructor australiano HMAS Hobart  . La duración del ataque fue de aproximadamente una hora con daños menores para el guardacostas y el Boston , pero daños considerables para el Hobart , con dos de sus tripulantes muertos y varios otros heridos. ^{[ 20 ]} La evidencia mostró más tarde durante una comisión de investigación que fue un incidente de fuego amigo en el que aeronaves de la Fuerza Aérea y la Armada de los Estados Unidos confundieron los buques con objetivos enemigos. ^{[ 19 ] [ 21 ] [ 22 ]} Este incidente y el incidente de fuego amigo del 11 de agosto de 1966 que involucró a Point Welcome provocaron cambios en varios procedimientos para la identificación de buques navales por parte de las tripulaciones aéreas de la Armada, la Infantería de Marina y la Fuerza Aérea. ^{[ 23 ]}

El 14 de febrero de 1970, Point Dume fue entregado a la Armada de la República de Vietnam como parte de la vietnamización del esfuerzo bélico y puesto nuevamente en servicio como RVNS Trường Tiền (HQ-709). ^{[ 3 ]}

Notas

Bibliografía

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• Marolda, Edward J. (2018). Combate cuerpo a cuerpo: Una historia ilustrada de la Armada de los Estados Unidos en la guerra de Vietnam . Annapolis, Maryland: US Naval Institute Press. ISBN 978-1-68247-195-1.
• Scheina, Robert L. (1990). US Coast Guard Cutters & Craft, 1946-1990 . Naval Institute Press, Annapolis. ISBN 978-0-87021-719-7.
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• Wells II, William R. (agosto de 1997). "El mortero de 81 mm/ametralladora calibre .50 de la Guardia Costera de los Estados Unidos" . Revista Vietnam . Consultado el 8 de octubre de 2010 .

• Sitio web del historiador de la Guardia Costera sobre las lanchas patrulleras de 82 pies de la clase "Point".