Cortador de clase punta

El cúter de la clase Point era una clase de patrulleras de 82 pies diseñadas para reemplazar la antigua patrullera de casco de madera de 83 pies de la Guardia Costera de los Estados Unidos que se utilizaba en ese momento. Las embarcaciones tenían un casco de acero dulce y una superestructura de aluminio. El astillero de la Guardia Costera suspendió la construcción del cúter de la clase Cape de 95 pies para tener la capacidad de producir la patrullera de la clase Point de 82 pies en 1960. ^{[ 2 ]} Sirvieron como patrulleras utilizadas en el cumplimiento de la ley y búsqueda y rescate a lo largo de las costas de los Estados Unidos y el Caribe. También sirvieron en Vietnam durante la Guerra de Vietnam . Fueron reemplazadas por las patrulleras de la clase Marine Protector de 87 pies a partir de finales de la década de 1990.

Siguiendo la costumbre de la Guardia Costera vigente en 1960 de no nombrar embarcaciones de menos de 100 pies de eslora, las primeras 44 patrulleras de la clase Point se identificaron únicamente por su número de casco utilizando el esquema WPB-823xx, donde 82 era la eslora de diseño del casco. ^{[ 2 ]} A partir de enero de 1964, la Guardia Costera comenzó a nombrar todas las embarcaciones de 65 pies de eslora o más. A las patrulleras de 82 pies se les asignaron nombres geográficos de la clase "Point". ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El diseño de la lancha patrullera de 82 pies comenzó a principios de la década de 1950 con la introducción de la lancha patrullera de 95 pies, que se introdujo para reemplazar las antiguas lanchas patrulleras de madera de 83 pies propulsadas por gasolina, producidas durante la Segunda Guerra Mundial. La lancha patrullera de 95 pies se desarrolló originalmente como una embarcación de búsqueda y rescate para reemplazar a la menos capaz de 83 pies. Con el estallido de la Guerra de Corea y el requisito de la Guardia Costera de asegurar las instalaciones portuarias en los Estados Unidos bajo la Ley Moss-Magnuson, el reemplazo completo de la embarcación de 83 pies se pospuso y la lancha de 95 pies se utilizó para patrullas portuarias. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Con el objetivo de reducir los requisitos de personal, la lancha patrullera de la clase Point fue diseñada para acomodar una tripulación de ocho hombres, una reducción de las tripulaciones de 15 hombres del cúter de la clase Cape. ^{[ 5 ] [ 6 ]} La producción comenzó a principios de 1960 en el astillero de la Guardia Costera en Curtis Bay, Maryland y continuó hasta finales de diciembre de 1963, produciendo 44 embarcaciones. Las primeras 30 embarcaciones estaban propulsadas por dos motores diésel Cummins de 600 caballos de fuerza (450 kW) , excepto la 82314 (más tarde Point Thatcher ), que estaba propulsada por dos motores de turbina de gas de 1000 caballos de fuerza (750 kW) con hélices de paso controlable ^{[ 5 ]} y la 82318 (más tarde Point Herron ) que tenía instalados dos motores diésel Cummins de 800 caballos de fuerza (600 kW) . A partir de marzo de 1962, con la embarcación número 82331 (posteriormente Point Marone ), todas las embarcaciones fueron equipadas con dos motores diésel Cummins de 800 caballos de fuerza. Todas contaban con hélices gemelas. Posteriormente, todas las embarcaciones fueron actualizadas con los mismos motores principales de 800 caballos de fuerza utilizados en la producción posterior. ^{[ 2 ] [ 3 ]}   

En 1966, se adjudicó un contrato para la producción de 25 embarcaciones adicionales a JM Martinac Shipbuilding Corp. de Tacoma, Washington. Las 25 fueron equipadas con los motores gemelos de 800 caballos de fuerza de la producción del astillero de 1962 y posteriores. En 1970, las últimas nueve embarcaciones de la clase se produjeron en el astillero utilizando el diseño de 800 caballos de fuerza del resto de la clase. ^{[ 2 ]} Las embarcaciones en servicio en 1990 fueron reacondicionadas con motores diésel Caterpillar de propulsión principal. ^{[ 2 ]} El escape del motor se canalizó a través del espejo de popa en lugar de a través de una chimenea convencional, lo que permite una vista de 360 ​​grados desde el puente, una característica útil en trabajos de búsqueda y rescate. ^{[ 6 ]}

Las especificaciones de diseño para el cúter de 82 pies incluían un casco de acero, una superestructura de aluminio con una construcción de entramado longitudinal para ahorrar peso. Los controles estaban ubicados en el puente , lo que permitía la operación por un solo hombre y eliminaba la necesidad de un ingeniero de guardia en la sala de máquinas. ^{[ 6 ]} Durante cortos períodos, una tripulación de cuatro hombres podía operar el cúter; sin embargo, la necesidad de descanso reducía la tripulación práctica a ocho para el servicio normal. ^{[ 6 ]} Se disponía de camarotes para 13 personas para satisfacer las necesidades de pasajeros y de personal adicional en tiempos de guerra. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Los tornillos fueron diseñados para facilitar su reemplazo y podían cambiarse sin sacar el cúter del agua. Una velocidad de ralentí de tres nudos con el embrague accionado ayudaba a ahorrar combustible en patrullas largas y tenía una velocidad máxima de dieciocho nudos. ^{[ 7 ]} Ya como parte del diseño, las tripulaciones destinadas en Vietnam encontraron especialmente útil el interior con aire acondicionado. El acceso interior a la caseta de cubierta era a través de una puerta estanca en el lado de estribor , a popa de la caseta de cubierta . La caseta de cubierta contenía el camarote para el oficial al mando y el suboficial ejecutivo, pero para el servicio en Vietnam los espacios alojaban al oficial al mando, al oficial ejecutivo y al contramaestre jefe, así como al jefe de máquinas. ^{[ 7 ]} La caseta de cubierta también incluía un pequeño armario para armas, una chimenea , un escritorio y un baño . El acceso a la cubierta inferior y a la sala de máquinas era a través de una escalera, en cuya parte inferior se encontraban la cocina , el comedor y la cubierta de recreo. Una puerta estanca en la parte delantera del mamparo del comedor conducía a los camarotes de la tripulación, que medían diez pies de largo y contaban con seis literas plegables, tres a cada lado. Delante de las literas se encontraba el baño de la tripulación con lavabo, ducha e inodoro; los espacios interiores estaban climatizados. ^{[ 7 ]} Se instaló alojamiento para una tripulación de 13 hombres para el servicio en la Guerra de Vietnam. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Al planificar el reemplazo del cúter de la clase Point, los diseñadores tuvieron en cuenta la necesidad de diferentes disposiciones de alojamiento que permitieran acomodar una tripulación mixta. Otra característica importante de la que carecía el cúter de la clase Point y que se deseaba en el reemplazo era una rampa de lanzamiento en popa para el despliegue rápido de la lancha auxiliar del cúter para su uso en misiones de búsqueda y rescate y en labores policiales. Ambos requisitos se incorporaron al diseño de la clase Marine Protector, que comenzó a reemplazar a los cúteres de la clase Point a finales de la década de 1990. ^{[ 10 ]} El último cúter de la clase Point fue reemplazado en 2003. ^{[ 11 ]}

Leyenda : Indica servicio en Vietnam. Indica construcción por JM Martinac Shipbuilding Corp.    

• CG-275-1: Manual de organización para las lanchas patrulleras de la Guardia Costera WPB de 1982 y 1983, agosto de 1959. Sitio web del historiador de la Guardia Costera. Archivado el 18 de septiembre de 2015 en Wayback Machine .