Examen de Licencia Médica de los Estados Unidos

El Examen de Licencia Médica de los Estados Unidos (USMLE) Paso 1 es una prueba computarizada que evalúa si los estudiantes o graduados de medicina pueden aplicar conceptos importantes de las ciencias básicas fundamentales para la práctica de la medicina. El examen consta de 280 preguntas de opción múltiple, divididas en siete bloques de 40 preguntas, y se completa en ocho horas. ^{[ 18 ] [ 36 ] [ 37 ]}

El Paso 1 está diseñado para evaluar el conocimiento adquirido durante los años de ciencias básicas de la facultad de medicina, aplicado en forma de viñetas clínicas. Esto incluye anatomía , ciencias del comportamiento , bioquímica , microbiología , patología , farmacología y fisiología , así como áreas interdisciplinarias como genética , envejecimiento , inmunología , nutrición y biología molecular y celular . ^{[ 38 ]} También se hace hincapié en la epidemiología , la ética médica y las preguntas sobre empatía . Cada examen se genera dinámicamente para cada examinado; si bien la proporción general de preguntas derivadas de un tema en particular es la misma, algunos examinados informan que ciertos temas se enfatizan o se desestiman.

El examen USMLE Step 1 experimentó un cambio significativo en su sistema de puntuación en 2022, pasando de una puntuación numérica de tres dígitos a un sistema de aprobado/reprobado. Antes de este cambio, los estudiantes recibían una puntuación que oscilaba entre 1 y 300, con la mayoría de las puntuaciones entre 140 y 260. La puntuación mínima para aprobar era 196, y la media nacional y la desviación estándar eran aproximadamente 232 y 19, respectivamente. El sistema de puntuación solía basarse en percentiles , pero en 1999 se eliminó gradualmente en favor del sistema de puntuación escalar de tres y dos dígitos. Las puntuaciones de dos dígitos se eliminaron del informe de resultados en 2013. ^{[ 39 ]}

El examen se administra en una sesión de 9 horas en un solo día, basada en computadora. ^{[ 40 ]} La sesión se divide en ocho bloques de preguntas de una hora, un tutorial de 15 minutos y un descanso de 45 minutos. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]} El tutorial de 15 minutos al comienzo del examen es opcional. Los 45 minutos permitidos para los descansos solo se pueden tomar entre secciones a discreción del examinado. Tanto el tiempo de tutorial no utilizado como el tiempo ahorrado por terminar un bloque de prueba antes se agregan al tiempo de descanso. ^{[ 39 ]} La prueba se administra en los centros de pruebas de Prometric . ^{[ 43 ]} Antes de 2020, el examen Step 2 constaba tanto de la parte CK ("Conocimientos Clínicos") como de un examen CS ("Habilidades Clínicas") . Sin embargo, el examen CS se suspendió en mayo de 2020 y se descontinuó permanentemente en enero de 2021. ^{[ 44 ]}

El Step 2 CK incluye ítems de prueba en las siguientes áreas de contenido: medicina interna, obstetricia y ginecología, pediatría, medicina preventiva, psiquiatría, neurología, cirugía y otras áreas relevantes para la prestación de atención bajo supervisión. ^{[ 45 ]} La mayoría de los ítems de prueba del Step 2 CK describen situaciones clínicas y requieren que proporcione uno o más de los siguientes: diagnóstico, pronóstico , indicación de los mecanismos subyacentes de la enfermedad, el siguiente paso en la atención médica, incluidas las medidas preventivas. ^{[ 45 ]} El Step 2 CK es un examen integrado que frecuentemente requiere la interpretación de tablas y datos de laboratorio, estudios de imágenes, fotografías de muestras patológicas macroscópicas y microscópicas, y resultados de otros estudios de diagnóstico. ^{[ 45 ]} El Step 2 CK evalúa el conocimiento de medicina del aspirante, haciendo especial énfasis en los principios y mecanismos subyacentes de la enfermedad y las terapias necesarias para abordarlas. ^{[ 46 ]}

Las puntuaciones del Step 2CK se informan en un formato de 3 dígitos con un rango entre 1 y 300. A partir del 1 de julio de 2025, la puntuación de aprobación es 218. ^{[ 47 ]} A partir del año académico 2023-2024, la puntuación media del CK fue de 249 con una desviación estándar de 15 para los que lo presentaron por primera vez de facultades de medicina acreditadas en los Estados Unidos y Canadá. ^{[ 48 ]} Aproximadamente una vez cada cuatro años, el USMLE decide si cambia la puntuación mínima de aprobación recomendada. En su reunión de mayo de 2014, el Comité del Paso 2 realizó una revisión del Conocimiento Clínico (CK) del Paso 2 del USMLE y decidió elevar la puntuación mínima para aprobar el Paso 2 a 209 para los estudiantes que realizaran el examen después del 1 de julio de 2014. En 2022, la puntuación mínima para aprobar se elevó a 214, con fecha de implementación del 1 de julio de 2022. ^{[ 49 ]} En 2025, la puntuación mínima para aprobar se elevó a 218, con fecha de implementación del 1 de julio de 2025. ^{[ 47 ]} El USMLE proporciona a cada examinado un informe de puntuación que incluye información sobre su desempeño en diversas tareas, disciplinas y sistemas médicos. ^{[ 50 ]}

El Step 2 Clinical Skills (Step 2 CS) del USMLE es un examen administrado a estudiantes/graduados de medicina que desean obtener la licencia para ejercer la medicina en los EE. UU. ^{[ 39 ]} Es similar al examen COMLEX-USA Nivel 2-PE, que toman los estudiantes/graduados de medicina osteopática que buscan obtener la licencia para ejercer la medicina en los EE . UU. ^{[ 43 ]} Para los estudiantes de medicina de EE. UU., la tarifa del examen es de $1,300 (a partir de 2020). ^{[ 44 ]} Para los estudiantes de medicina de facultades de medicina fuera de EE. UU., el costo de las pruebas es mayor: actualmente $1,535. ^{[ 39 ]} Estas tarifas no incluyen los costos asociados con el viaje y el alojamiento para realizar la prueba. Históricamente, los estudiantes de EE. UU. han tomado el Step 2 CS al final de su último año, antes de graduarse. Sin embargo, ahora que más programas de residencia requieren que los estudiantes registren una calificación aprobatoria, muchas facultades de medicina de EE. UU. recomiendan que los estudiantes tomen el Step 2 CS en el otoño de su último año.

El 26 de mayo de 2020, en respuesta a la pandemia de COVID-19 , el USMLE "suspendió las administraciones del examen Step 2 CS durante los próximos 12 a 18 meses". ^{[ 47 ]} El 26 de enero de 2021, el USMLE anunció que el trabajo para relanzar una forma modificada del USMLE Step 2 CS se había interrumpido citando la rápida evolución de la educación médica y los cambios en otros exámenes estandarizados, como las simulaciones basadas en computadora en el Step 3, que complementarían la educación de los estudiantes de medicina en lugar del Step 2 CS. ^{[ 48 ]} Antes de su retiro, el examen se podía tomar en los EE. UU. en cinco Centros de Evaluación de Habilidades Clínicas (CSEC).

El Paso 3 es el examen final de la serie de exámenes USMLE . Forma parte de los requisitos para obtener la licencia de Doctor en Medicina (MD), incluyendo a los médicos graduados en el extranjero que desean ejercer la medicina en los Estados Unidos . Generalmente, es un requisito previo de la mayoría de las juntas estatales de licencias.

La mayor parte del examen USMLE Step 3 (75%) consiste en preguntas de opción múltiple, mientras que el 25% restante son simulaciones de casos clínicos. Puede encontrar una descripción completa del contenido del examen en el sitio web del USMLE. ^{[ 52 ]} Los exámenes USMLE Step 3 se realizan en línea, pero se administran únicamente en los centros de evaluación Prometric, que hacen hincapié en la verificación de identidad y la seguridad. Los examinados deben presentar una identificación oficial con foto y huellas dactilares, así como pasar el detector de metales y la inspección física cada vez que deseen ingresar a la sala de examen. Los materiales permitidos dentro de la sala de examen son extremadamente limitados y la mayoría requiere aprobación previa, incluido el equipo médico. Los examinados están bajo videovigilancia durante el examen. La prueba está disponible durante todo el año para los examinados.

Desde 2014, el USMLE Step 3 puede tomarse en dos días no consecutivos, en lugar de dos días consecutivos. ^{[ 39 ]} A partir del 1 de enero de 2020, la puntuación mínima recomendada para aprobar el Step 3 se elevó de 196 a 198. ^{[ 39 ]}

El examen USMLE Paso 3 evalúa temas relevantes para la práctica independiente de la atención médica general, con énfasis en el manejo del paciente en entornos ambulatorios. ^{[ 39 ]} Se evalúan los siguientes componentes: ^{[ 43 ]}

• Condiciones normales y categorías de enfermedades (crecimiento y desarrollo normales, conceptos básicos y principios generales)
• Marco de la consulta clínica (evaluación inicial, atención continuada, intervención urgente)
• Tarea del médico (aplicar conceptos científicos, formular un diagnóstico basado en la historia clínica, el examen físico y los resultados de laboratorio, y manejar al paciente).

Los marcos de encuentro clínico son escenarios clínicos comunes que los médicos pueden encontrar. Abarcan desde problemas que no son de emergencia, hasta la continuidad de la atención, pasando por situaciones de emergencia potencialmente mortales que se presentan en servicios de urgencias, clínicas, consultorios, centros de atención, entornos hospitalarios y por teléfono. Cada elemento de prueba, en un marco de encuentro, representa una de las seis tareas del médico. Por ejemplo, los encuentros de atención inicial enfatizan la obtención de la historia clínica y la realización de un examen físico. En cambio, los encuentros de atención continua enfatizan las decisiones sobre el pronóstico y el tratamiento. ^{[ 44 ]}

• El primer día (Fundamentos de la Práctica Independiente [FIP]) se divide en seis bloques de 60 minutos. Cada bloque FIP consta de entre 38 y 39 preguntas de opción múltiple (MCQ). A partir de 2022, el número total de MCQ en la sección FIP del examen es de 232. La duración total del día de examen será de aproximadamente 7 horas. ^{[ 53 ]}

• El día 2 (Medicina Clínica Avanzada [MCA]) se divide en seis bloques de 45 minutos de preguntas de opción múltiple (PCM) y 13 simulaciones de casos computarizadas (SCC). Cada bloque de PCM de MCA incluye 30 preguntas. ^{[ 53 ]}

Para poder presentarse al examen USMLE Paso 3, el médico debe ^{[ 54 ]} poseer un título de médico. Los graduados internacionales de medicina (IMG) también deben obtener la certificación de la Comisión Educativa para Graduados Extranjeros de Medicina (ECFMG) y cumplir con todos los requisitos del Boletín de Información del USMLE.

El 12 de febrero de 2020 se anunció que, a partir de enero de 2022 como muy pronto, el USMLE Step 1 pasaría a un sistema de calificación de Aprobado/Reprobado. ^{[ 68 ]} En julio de 2020, el USMLE anunció que las transcripciones anteriores no se modificarían retroactivamente. ^{[ 69 ]}

Si bien el NBME, el USMLE y la FSMB se opusieron inicialmente a estos cambios (lo que, según los críticos, pudo deberse a posibles pérdidas económicas), a partir de 2020 (y tras la formación de InCUS ), cambiaron su postura en apoyo de la opinión pública. Humayun Chaudhry , presidente de la FSMB (quien inicialmente se oponía a los cambios en el Step 1), declaró posteriormente que, si bien el objetivo principal del examen es evaluar los conocimientos y las habilidades esenciales para una atención segura al paciente, las nuevas políticas abordarán las preocupaciones sobre el impacto de las puntuaciones del Step 1 en el bienestar estudiantil y la educación médica. Debido a que los estudiantes dan tanta importancia a obtener una puntuación alta en el USMLE Step 1, a menudo pasan por alto el currículo de la facultad de medicina que consideran menos relevante para obtener la máxima puntuación en dicho examen. ^{[ 56 ]}

El uso actual de la puntuación del Paso 1 como factor determinante para la concesión de entrevistas de residencia ha recibido fuertes críticas por parte de la comunidad médica. La protesta pública llevó a la formación de un comité y una investigación a principios de 2019, denominado Conferencia de Invitación sobre Puntuación del USMLE (InCUS). ^{[ 70 ]} El USMLE publicó una lista de participantes de InCUS. ^{[ 56 ]} En febrero de 2020, InCUS concluyó que las residencias estaban dando demasiada importancia al Paso 1 y no lo utilizaban para su propósito original, para el cual fue diseñado como medio de obtención de licencias. ^{[ 60 ]}

Upon reaching these conclusions, the USMLE program announced a plan to change Step 1 score reporting to a Pass/Fail system in an effort "to reduce overemphasis on Step 1 performance while allowing licensing authorities to use the exam for its primary purpose of medical licensure eligibility." The USMLE stated that transition will occur no earlier than January 1, 2022.^{[61][65][70][66]} In July 2020, the USMLE stated that "All scores for Step 1 exams taken prior to the date of the policy change will continue to be reported using the three-digit numeric score on all USMLE transcripts. The USMLE program does not retroactively alter transcripts."^[69]

A 2017 study showed that students started studying for Step 1 during their preclinical curriculum and increased the intensity of their study time until it reached 16 hours a day over a period of 4–6 weeks before the exam in a period referred to by medical students as "dedicated". Instead of relying on their medical school curriculum, the students focused heavily on third-party study materials that according to some critics did not help them learn the medical school curriculum.^[56]

Since 2001, there has been a strong plea to remove the Step 1 score barrier that disproportionately affects select racial and ethnic groups. "Using Step 1 scores to screen residency applications puts students who are underrepresented in medicine at a disadvantage."^[56] Black and Latino students receive markedly lower scores on Step 1 than white students.^[62] The mean USMLE step 1 score was significantly greater among white applicants (223) as compared to black and Hispanic applicants (216).^[60] Depending on the threshold score, an African American was 3-6x less likely to be offered an interview.^[61]

A 2001 study in internal medicine residency showed that "when Step 1 scores were used to screen applicants for interviews, a significantly greater proportion of Black students were refused interviews."^[65] A 2019 study on Orthopedic Surgery residency programs (the specialty with the lowest percentage of underrepresented students) showed that between 2005 and 2014, Black and Latino applicants were accepted into residency programs at a significantly lower rate (61%) than white applicants (71%).^[66]

Estudios posteriores mostraron una falta de diversidad dentro de las especialidades y que los estudiantes subrepresentados tenían más probabilidades de ingresar a especialidades que tienen puntajes de corte más bajos en el Paso 1, como Atención Primaria. ^{[ 56 ]}

La Academia Estadounidense de Médicos de Familia y la Asociación de Colegios Médicos Estadounidenses apoyaron el cambio del Paso 1 a aprobado o reprobado para reducir el sesgo racial. ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 65 ]} La AAFP escribió que cambiar el Paso 1 a Aprobado/Reprobado crea un "proceso de evaluación de estudiantes y selección de residencia más equitativo, ya que reducirá el impacto de los sesgos raciales y de otro tipo en la selección de residencia. Los factores que afectan la experiencia de los estudiantes con las pruebas estandarizadas (como el acceso a la preparación para las pruebas ) perpetúan las inequidades y disparidades que afectan el rendimiento en las pruebas, pero no predicen ni capturan la competencia o las habilidades de los futuros médicos". ^{[ 71 ]} La Asociación Estadounidense de Estudiantes de Medicina recomendó cambiar la calificación a Aprobado/Reprobado para reducir el impacto adverso del énfasis excesivo actual en el rendimiento del USMLE en la selección de residencia, así como el sesgo racial asociado. ^{[ 73 ]} El ECFMG y la AMA también apoyaron esta transición. ^{[ 70 ]}

Según los resultados de la encuesta InCUS del NMBE, hubo respuestas mixtas con respecto al apoyo a la "consideración de cambios tales como la calificación de aprobado/reprobado, la calificación categórica/por niveles y la calificación compuesta". Según la encuesta, quienes están de acuerdo con los cambios incluyen el 26% de los directores de programas de residencia, el 32% de los miembros actuales o anteriores de la junta estatal, el 39% de los internos, residentes y becarios, el 39% del profesorado de las facultades de medicina, el 44% de los estudiantes de medicina, el 67% de los directores de cursos y el 75% de los decanos asociados/asistentes (de las facultades de medicina). ^{[ 74 ]} Cabe destacar que los estudiantes de medicina y los directores de programas se encontraban entre las partes con solo una minoría a favor de este cambio, a pesar de ser los más directamente afectados. Se observó que las partes asociadas con las facultades de medicina, a saber, los directores de cursos y los decanos, tenían el mayor apoyo a los cambios.

Las organizaciones matrices del USMLE, incluidas la AAFP, la AMSA, ^{[ 72 ]} y la AAMC escribieron cartas al USMLE recomendando cambios amplios y sistémicos en el programa de medicina, incluido el cambio del Paso 1 a Aprobado/Reprobado. "El énfasis excesivo actual en el USMLE Paso 1 está teniendo un impacto abrumadoramente negativo en los estudiantes. Esto debe abordarse de inmediato. Una calificación de Aprobado/Reprobado ayudará a proporcionar un entorno de aprendizaje más significativo, un mejor clima emocional y mejores interacciones entre estudiantes, lo que puede conducir a un mejor rendimiento académico que incluye las pruebas del USMLE (ver ¿ Causa o efecto? ). Además, disminuirá el sesgo racial para los programas que utilizan las calificaciones del USMLE Paso 1 para otorgar entrevistas." ^{[ 56 ]} Además, apoyaron el cambio al Paso 1 Aprobado/Reprobado citando el impacto negativo no intencional de un solo examen estandarizado en la exploración y selección de carrera. ^{[ 60 ]}

Inmediatamente después del anuncio del USMLE de que el Step 1 pasaría a ser de aprobado/suspenso en 2022, varias partes de la comunidad médica, concretamente directores de programas de residencia y estudiantes de medicina, tanto graduados estadounidenses como internacionales, han expresado su preocupación.

En una encuesta realizada a casi 300 directores de programas de residencia en campos quirúrgicos, se encontró que los directores de programas estaban significativamente en desacuerdo con las afirmaciones de que cambiar a Aprobado/Reprobado "es una buena idea" (78,1% [69,9–86,4%] en desacuerdo) y la afirmación de que "El Paso 2 CK también debería cambiarse a Aprobado/Reprobado" (84,0% [76,7–91,3%]). También se encontró que estaban significativamente de acuerdo con las afirmaciones de que cambiar a Aprobado/Reprobado: "Hará más difícil comparar objetivamente a los solicitantes" (88,3% [81,9–94,7%]), "Aumentará el énfasis en las puntuaciones del Paso 2 CK en la selección de solicitantes para mi programa" (88,7% [82,5–95,0%]), "Hará que la selección de solicitantes sea más ardua" (85,4% [78,4–92,4%]), "Ahora exigiré a los solicitantes que presenten las puntuaciones del Paso 2 CK con ERAS" (88,4% [81,7–95,0%]), y "A dónde asiste un solicitante a la facultad de medicina será más importante en la selección para mi programa" (63,5% [53,8–73,2%]). ^{[ 63 ]}

Los estudiantes de medicina de EE. UU. también han expresado su preocupación de que la prioridad que se le habría dado a la puntuación del Paso 1 se desplace en cambio al prestigio de la escuela, las conexiones estudiantiles, la calificación clínica, las puntuaciones del Paso 2 CK y las experiencias extracurriculares. ^{[ 61 ]} En particular, los estudiantes de DO ( Doctor en Medicina Osteopática ) y de escuelas de MD de "bajo nivel" pueden estar en considerable desventaja en comparación con los estudiantes de escuelas prestigiosas. ^{[ 75 ]} Esta preocupación se valida en la encuesta a directores de programas mencionada anteriormente. ^{[ 76 ]} Estas mismas escuelas tienen menos probabilidades de brindar las mismas oportunidades extracurriculares sólidas, particularmente en términos de oportunidades de investigación altamente valoradas para estas escuelas.

El Step 2 CK es un examen con una puntuación de tres dígitos que normalmente se realiza después del tercer año de la facultad de medicina, que consiste en rotaciones clínicas en áreas de atención primaria. En febrero de 2020, el Harvard Crimson escribió: "El hecho de que el Step 2 sea un examen más relevante clínicamente que el Step 1 lo convierte en un mejor indicador de la perspicacia clínica". ^{[ 75 ]} Sin embargo, el Step 2 CK suele realizarse solo unos meses antes de que se presenten las solicitudes de residencia, lo que significa que una mala puntuación podría poner en peligro la solicitud de un estudiante sin darle tiempo para cambiar de rumbo o reforzar otros componentes de la solicitud.

Los estudiantes y graduados de medicina internacionales expresaron una creciente preocupación de que el cambio reduzca aún más las posibilidades de los graduados de medicina internacionales (IMG) de obtener una plaza en programas de residencia en EE. UU. Históricamente, los IMG han estado en una desventaja significativa al solicitar plazas en programas de residencia en EE. UU. Además de las puntuaciones, los directores de programas de residencia consideran las cartas de recomendación, las calificaciones clínicas y la investigación. Dado que los estudiantes de medicina internacionales provienen de facultades de medicina con sistemas de calificación diferentes y no suelen tener acceso a profesores reconocidos ni a oportunidades de investigación en EE. UU., el USMLE Step 1 se considera a menudo una gran oportunidad para impulsar las solicitudes de residencia de los IMG con una puntuación alta. ^{[ 65 ]} Sin una puntuación numérica en el USMLE Step 1, se especula que los IMG quedarán aún más excluidos de la carrera por las plazas en los programas de residencia. Esto fue respaldado en cierta medida por los directores de programas de Cirugía General que respondieron, quienes coincidieron significativamente en que los cambios al sistema de Aprobado/Reprobado "pondrán a los IMG en desventaja" 56,0% [48,6–63,4%]. ^{[ 76 ]}

Durante la pandemia de COVID-19 , el USMLE y el NBME recibieron críticas de algunos miembros de la comunidad médica, incluida la Asociación Médica Estadounidense (AMA), ^{[ 56 ]} por falta de comunicación, retrasos y falta de flexibilidad ^{[ 60 ] [ 61 ]} durante la pandemia mundial de COVID-19 . ^{[ 77 ]} También fueron criticados por reducir la duración del examen en los centros de evaluación recientemente establecidos en algunas facultades de medicina de EE. UU. para poder acomodar a más estudiantes para la evaluación, ya que esos cambios disminuirían la estandarización de las pruebas. ^{[ 78 ]} Había preocupación de que estos problemas llevarían a que muchos solicitantes tuvieran solicitudes incompletas durante la temporada de emparejamiento de 2021, lo que luego afectaría negativamente la capacidad de los directores de programa para evaluar eficazmente a los candidatos. ^{[ 65 ]} Prometric finalmente agregó sitios de evaluación en algunas facultades de medicina ^{[ 66 ]} y reabrió centros de evaluación con nuevos protocolos de seguridad. El USMLE también revirtió los cambios anunciados en la duración de los exámenes. ^{[ 78 ]} Para adaptarse a estos cambios, el Servicio Electrónico de Solicitudes de Residencia (ERAS) ajustó el cronograma de solicitud para permitir a los estudiantes un mes adicional para presentar sus solicitudes. ^{[ 56 ]}

El 4 de junio de 2020, el USMLE anunció un plan para administrar exámenes en facultades de medicina de todo el país, pero que estos exámenes carecerían notablemente de preguntas experimentales, mientras que los exámenes administrados en centros de evaluación durante el mismo período sí las incluirían. ^{[ 79 ]} Estas preguntas experimentales representaban 80 de las 280 del examen, lo que habría reducido el tiempo total de realización del examen de 7-8 horas a 5-6 horas. Algunos comentaristas expresaron su preocupación, ya que esta práctica habría "desestandarizado" el texto y los examinados habrían sido "experimentados" sin su consentimiento. ^{[ 79 ]} Finalmente, el USMLE revirtió los cambios anunciados en la duración de los exámenes. ^{[ 78 ]}

El USMLE fue objeto de críticas por su falta de adaptabilidad durante la pandemia de COVID-19 . Las críticas fueron de dos tipos: primero, por la mala gestión y la deficiente comunicación de las cancelaciones de exámenes tanto por parte de los administradores del programa USMLE como del administrador externo del examen, Prometric . Segundo, la crisis pandémica exacerbó el resentimiento existente hacia la naturaleza de alto riesgo del examen: en concreto, varios estudiantes y médicos estaban molestos porque el USMLE se negó a adelantar la fecha límite de 2022 para convertir el Step 1 en un examen de aprobado o reprobado. ^{[ 80 ] [ 81 ] [ 82 ] [ 83 ]}

El examen Step 2 CS se incorporó a la serie USMLE en 2004 por la NBME y la FSMB . Sin embargo, la prueba recibió críticas por su elevado costo y la necesidad de desplazarse a uno de los cinco centros de examen. Incluso antes de su implementación, la Asociación Médica Estadounidense expresó serias preocupaciones al respecto, tanto por no brindar retroalimentación a los estudiantes ni oportunidades de recuperación como por la falta de pruebas de que el examen cumpliera su misión de proteger al público. ^{[ 56 ]}

A partir de 2004, el programa USMLE emprendió una revisión exhaustiva del USMLE , denominada Revisión Integral del USMLE (CRU). Esta revisión fue supervisada por el Comité para la Evaluación del Programa USMLE (CEUP), integrado por estudiantes, residentes, médicos y miembros de las comunidades de educación de pregrado, posgrado y licenciamiento. El objetivo del comité era determinar si la misión y el propósito del USMLE se veían respaldados de manera efectiva y eficiente por el diseño, la estructura y el formato actuales del examen. Este proceso se guiaría, en parte, por un análisis de la información recopilada de las partes interesadas y daría como resultado recomendaciones para la administración del USMLE. El CEUP trabajó desde 2006 hasta principios de 2008. El informe final del CEUP indica que "ninguna de las opiniones recibidas de otras partes interesadas parecía indicar que el USMLE estuviera fallando, pero existía un considerable interés en mejorar el programa". Además, el informe señala que "parecieron existir reacciones muy fuertes al Step 2 CS, y CEUP consideró que los datos de las encuestas y reuniones con las partes interesadas sobre este componente debían interpretarse de manera especial, tratando de separar (pero sin dejar de prestar atención) los aspectos relacionados con la mecánica y los costos del Step 2 CS frente al valor de lo que el examen pretende medir. En cuanto a la mecánica y los costos, CEUP reconoció que el USMLE debe prestar mucha atención a la carga que supone este formato de examen para los examinados y que el impacto en ellos debe considerarse al proponer futuras directrices. Respecto a las habilidades que mide el Step 2 CS, parecía haber preocupaciones legítimas sobre el contenido. Muchos deseaban que el examen comenzara a evaluar si el examinado puede detectar e interpretar hallazgos anormales y manejar situaciones de comunicación complejas. Se expresó con frecuencia la opinión de que este examen estaba listo para ser mejorado y que muchas de las habilidades de comunicación más avanzadas y otras competencias podrían evaluarse a través de este instrumento". En respuesta a los comentarios recabados, el CEUP recomendó que «la evaluación de las habilidades clínicas siga siendo un componente del USMLE, pero que el USMLE considere formas de mejorar aún más los métodos de evaluación que se utilizan actualmente, con el fin de abordar habilidades adicionales importantes para la práctica médica. También se recomienda que se tenga muy en cuenta, al considerar futuros cambios, los desafíos administrativos y los costos para los examinados asociados con los formatos de evaluación relacionados». ^{[ 60 ]}

En 2013, un artículo publicado en el New England Journal of Medicine planteó inquietudes sobre el valor del examen. Los autores calcularon que solo la tarifa del examen costaba a los estudiantes 36 millones de dólares anuales, y que el costo de detectar a un solo estudiante que reprobaba el examen en dos intentos consecutivos era de 1,1 millones de dólares. ^{[ 84 ]} Una carta al editor de los líderes del NBME y el FSMB en respuesta al artículo destacó la necesidad de considerar el valor del Step 2 CS en términos que no se limiten al costo; específicamente, afirman que:

Si bien el interés de los autores en el costo es coherente con el contexto actual de la atención médica, el "valor" al que se refiere el título depende tanto de la calidad como del costo. No consideran plenamente el efecto a largo plazo de este programa de evaluación en la seguridad y satisfacción del paciente, las expectativas sociales y la eficacia de la formación médica.

También señalan que la inclusión del Paso 2 CS en el USMLE "acercó al USMLE a cumplir con las expectativas del público de que los médicos demuestren competencia al comunicarse con los pacientes y examinarlos". ^{[ 84 ] [ 61 ]}

En febrero de 2016, un grupo de estudiantes de la Facultad de Medicina de Harvard lanzó una petición nacional para que se pusiera fin al Step 2 CS. Desde su lanzamiento, la petición ha reunido más de 20 000 firmas de estudiantes de medicina y médicos de todo el país. ^{[ 65 ]}

En mayo de 2016, la Sociedad Médica de Massachusetts y la Sociedad Médica del Estado de Michigan aprobaron resoluciones que solicitaban la eliminación del Step 2 CS.

En junio de 2016, la Asociación Médica de Arizona y la Sección de Estudiantes de Medicina de la AMA aprobaron resoluciones que también solicitaban la eliminación del Step 2 CS. Las cuatro resoluciones se presentaron en la reunión anual de la Cámara de Delegados de la Asociación Médica Estadounidense de 2016, y se combinaron y adoptaron como una única resolución sustitutiva por votación unánime el 15 de junio de 2016. El texto adoptado insta a la AMA a trabajar con la FSMB, la NBME, las sociedades médicas estatales y las juntas médicas estatales para impulsar la transición del examen Step 2 CS a un examen de habilidades clínicas administrado por la facultad como requisito para la obtención de la licencia. ^{[ 66 ]}

El 16 de marzo de 2020, el USMLE canceló todas las citas para el examen USMLE STEP 2 CS debido a la pandemia de COVID-19. También se canceló la función de programación de citas para el examen.

El 26 de mayo de 2020, el USMLE "decidió suspender las administraciones del examen Step 2 CS durante los próximos 12 a 18 meses". ^{[ 56 ]}

El USMLE anunció el 26 de enero de 2021 que "[han] decidido descontinuar el Step 2 CS". ^{[ 65 ]}

Ha habido diferencias raciales en el resultado asociadas con el uso de puntajes USMLE Paso 1 para otorgar entrevistas de residencia. Un estudio realizado en 2020 mostró diferencias en los puntajes USMLE Paso 1 atribuibles a la raza y etnia, con puntajes promedio más bajos para los examinados que se identificaron como negros, asiáticos e hispanos en comparación con los examinados que se identificaron como blancos. El efecto promedio fue mayor cuando se compararon los solicitantes caucásicos (223) con los solicitantes negros e hispanos (216). ^{[ 85 ]} Dependiendo del puntaje umbral, un afroamericano tenía de 3 a 6 veces menos probabilidades de que se le ofreciera una entrevista." ^{[ 86 ]} "El 61% de los solicitantes de minorías fueron aceptados en una residencia de ortopedia en comparación con el 73% de los solicitantes blancos. Los solicitantes y residentes blancos y asiáticos tuvieron USMLE Paso 1 más alto. Los solicitantes blancos y los candidatos matriculados tuvieron mayores probabilidades de ser miembros de Alpha Omega Alpha en comparación con los grupos negros, hispanos y otros. ^{[ 87 ] [ 88 ] [ 89 ] [ 90 ]} En 2020, la Academia Estadounidense de Médicos de Familia y la Asociación de Colegios Médicos Estadounidenses expresaron su apoyo a cambiar el Paso 1 a aprobado o reprobado, en parte para reducir el sesgo racial. ^{[ 91 ] [ 92 ] [ 86 ]}

El NBME y el USMLE recibieron críticas cuando anunciaron el aumento del costo de las pruebas estandarizadas Step. Kevin MD escribió: "Se necesitan salvaguardas para garantizar que las tarifas de las pruebas obligatorias, como el USMLE, no excedan los costos operativos razonables, en particular para los estudiantes de medicina económicamente vulnerables". ^{[ 56 ]} El costo de inscripción para los exámenes Step oscila entre $645 y $985. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Los ejecutivos del NBME recibieron críticas públicas relacionadas con el aumento de sus salarios. "La compensación del expresidente del NBME, el Dr. Melnick, aumentó de $399,160 en 2001 a más de $1.2 millones en 2016, casi en paralelo con la triplicación de los costos del USMLE". ^{[ 65 ]} "Según el Formulario 990 de 2017, Anexo J, dos ejecutivos de menor rango recibieron una compensación total superior a 700.000 dólares; otros dos, superior a 600.000 dólares; otros tres, superior a 500.000 dólares, y otros seis, superior a 400.000 dólares." ^{[ 66 ]}

Los exámenes de licencia médica de EE. UU. han recibido críticas debido a su alto costo. A partir de 2023, el USMLE cobra (en dólares estadounidenses):

• $660 para el Paso 1 para estudiantes de EE. UU./Canadá (aumentando a $670 en 2024), ^{[ 93 ]} $1,000 para graduados médicos internacionales (IMG) ^{[ 94 ]}
• $660 para el Step 2 CK para estudiantes de EE. UU./Canadá (aumentando a $670 en 2024), ^{[ 93 ]} $1,000 para IMG ^{[ 94 ]}
• $935 para el Paso 3 para todos los estudiantes ^{[ 95 ]}

Como parte de una petición pública más amplia para que se realicen cambios sistémicos en el uso indebido de los exámenes USMLE, STAT escribió que esta "industria multimillonaria ha explotado la oportunidad para extraer miles de dólares de estudiantes que ya están excesivamente endeudados. Inscribirse para los exámenes STEP cuesta entre 645 y 1300 dólares, mientras que los materiales y cursos de preparación para el STEP cuestan mucho más". ^{[ 96 ]}

En diciembre de 2018, el presidente de la NBME, Peter Katsufrakis, y el presidente de la FSMB, Humayun Chaudhry, escribieron en oposición a los cambios en el USMLE Step 1 en el artículo titulado " Mejorar la selección de residentes requiere un estudio exhaustivo y una mejor comprensión de las necesidades de las partes interesadas" : "Si los estudiantes reducen el tiempo y el esfuerzo dedicados a prepararse para el Step 1, es posible que dediquen su atención a otras actividades que los preparen para ser buenos médicos. Este sería, sin duda, un resultado ideal de tal cambio. Sin embargo, si los estudiantes dedicaran más tiempo a actividades que los hacen menos preparados para brindar atención de calidad, como ver compulsivamente la última serie de Netflix o actualizar compulsivamente su cuenta de Instagram , esto podría afectar negativamente el desempeño en la residencia y, en última instancia, la seguridad del paciente. Sabemos que la evaluación impulsa el aprendizaje, por lo que otra preocupación derivada del cambio a un sistema de calificación de aprobado/reprobado podría ser una población de médicos con menos conocimientos". ^{[ 68 ]}

Esto provocó una fuerte reacción negativa por parte de los estudiantes y la comunidad de educación médica, ya que se consideró una "suposición insensible de que los estudiantes de medicina con más tiempo podrían redirigir sus esfuerzos hacia Netflix e Instagram". ^{[ 68 ] [ 56 ] [ 60 ]} A los pocos días, Katsufrakis y Chaudhry emitieron una disculpa y eliminaron la frase. ^{[ 61 ]}