Compañía de Naipes de los Estados Unidos

La compañía comenzó a imprimir cuatro marcas de naipes en 1881: Tigers ( n.°  101), Sportsman's ( n.°  202), Army y Navy (ambas n.°  303, y también ofrecidas en una versión de lujo con bordes dorados como n.°  505), y Congress ( n.°  404 y con bordes dorados como n.°  606). ^{[ 6 ]}

Su quinta marca, introducida en 1883, fue la baraja Steamboat ( n.º 999) , de precio económico,  que competía con otras barajas baratas con temática de barcos de vapor ofrecidas por otras compañías. En 1885, comenzaron a imprimir cartas Bicycle ( n.º  808), que se convertirían en su línea más popular y la única de sus primeras marcas que todavía se usa con regularidad hoy en día. En 1888 se introdujo una baraja de Euchre de 32 cartas llamada Cabinet ( n.º  707), pero se cambió a una baraja estándar de 52 cartas a medida que disminuía la popularidad del Euchre. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Russell & Morgan se propuso entonces completar su catálogo con marcas a precios intermedios entre sus líneas existentes. Estas primeras marcas incluían Tourists ( n.º  155), comercializada como una marca de calidad intermedia entre Tigers y Sportsman's; Capitol ( n.º 188), situada entre Sportsman's y Bicycle; Squared Faro ( n.º  366), orientada a los casinos ; cartas sin esmaltar llamadas Texan ( n.º 45); Treasury ( n.º 89) , con doble esmalte ; y la de gama alta Ivory ( n.º 93). También se ofreció brevemente una serie de barajas Skat para atraer a los inmigrantes alemanes, con rostros alemanes o estadounidenses. ^{[ 8 ]}    

El negocio prosperó y en 1891 Russell, Morgan & Co. cambió su nombre a United States Printing Company. El negocio de naipes tuvo tanto éxito que se escindió como una empresa independiente en 1894, bajo el nombre de The United States Playing Card Company. ^{[ 3 ]} Morgan contrató a un joven y talentoso inventor de Nueva York llamado Samuel J. Murray , cuyas invenciones patentadas cuadruplicaron la producción de naipes en la planta de la compañía en Norwood, Ohio , y redujeron los costos laborales en un 66 por ciento. Murray también creó una máquina de esmaltado de doble cara. ^{[ 9 ]}

Históricamente, la USPCC ha apoyado a los soldados en tiempos de guerra, comenzando con la marca de cartas económicas Canteen durante la Guerra Hispano-Estadounidense y la marca Pickett durante la Primera Guerra Mundial . Durante la Segunda Guerra Mundial , la USPCC fabricó cartas de identificación para que los soldados pudieran identificar unidades enemigas y colaboró ​​con el Gobierno de los Estados Unidos en la creación de barajas clandestinas que se entregaban a los prisioneros de guerra; estas cartas podían humedecerse y separarse para revelar mapas de escape.

En mayo de 2011, Marc Hill fue nombrado presidente de The United States Playing Cards Company. ^{[ 10 ]} En octubre de 2011, The United States Playing Card Company, en asociación con Encore Software, anunció el lanzamiento de la línea de productos Hoyle 2012: Hoyle Card Games 2012, Hoyle Casino Games 2012 y Hoyle Puzzle & Board Games 2012. ^{[ 11 ]}

A lo largo de los años, USPCC ha adquirido muchos fabricantes de naipes más pequeños, comenzando en 1894 cuando absorbió la Standard Playing Card Company de Chicago, la Perfection Playing Card Company de Filadelfia y la New York Consolidated Card Company. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Esta última fue la creadora de la marca Bee e innovadora de los índices de cartas "apretables" en las esquinas, que se convirtieron en un elemento estándar de los naipes en todo el mundo.

Las adquisiciones continuaron en 1907 con la compra de Andrew Dougherty, incorporando la marca Tally-Ho, y en 1929 con Russell Playing Card Company, añadiendo la marca Aristocrat. En 1930, New York Consolidated, Andrew Dougherty y Standard Playing Card Company se fusionaron en una única filial llamada Consolidated-Dougherty, que siguió produciendo marcas de sus tres predecesoras, incluidas Aristocrat, Bee y Tally-Ho.

Otras adquisiciones se produjeron a finales del siglo XX y principios del XXI, incluyendo una expansión internacional con la compra del veterano fabricante español de naipes Naipes Heraclio Fournier en 1986, Arrco Playing Card Company en 1987, Hoyle Products en 2001 y KEM Playing Cards en 2004.

La USPCC fue adquirida varias veces a lo largo de su historia, comenzando con Diamond International en 1969, Jessup & Lamont en 1982 y Frontenac en 1989. Tras un breve periodo de autogestión entre 1994 y 2004, fue adquirida por Jarden , que a su vez fue comprada por Newell Brands . En junio de 2019, Newell vendió la USPCC al fabricante belga de tarjetas Cartamundi , incluyendo sus dos plantas en Estados Unidos y España. ^{[ 2 ] [ 15 ]}

La marca Aristocrat fue creada en 1915 por la Russell Playing Card Company de Nueva York, adquirida por la USPC en 1929. Se distinguía por la alta calidad de su cartulina y sus variados y siempre intrincados diseños ornamentales, en particular el reverso con forma de billete, que se asemejaba al diseño de los billetes de la moneda estadounidense de la época, ya que Russell había adquirido el negocio de naipes de la American Bank Note Company en 1914. Si bien las cartas vendidas al público presentaban estos diseños ornamentales únicos, Aristocrat también producía la línea "Club Special" específicamente para casinos. Estas eran similares a las cartas Bee, ya que sus reversos no tenían borde, presentaban un patrón de rombos y podían incluir opcionalmente logotipos de casino. Aristocrat dejó de comercializarse como marca minorista a mediados de la década de 1980, pero continuó vendiéndose directamente a casinos. ^{[ 17 ]}

Presentadas en 1927 en conmemoración del vuelo transatlántico de Charles Lindbergh en el Spirit of St. Louis , las cartas Aviator ( número  de catálogo 914) presentan un diseño monocromático con borde en el dorso, predominantemente de círculos. Las cartas Aviator son menos costosas que las Bee y Bicycle, ya que el cartón es más delgado y tiene un acabado liso, a diferencia del acabado texturizado "air-cushion" utilizado en muchas de las marcas premium de la compañía. Hasta finales de la década de 1980, el As de Picas y el Joker de Aviator no tenían ninguna marca específica. Las cartas Aviator se usaban a menudo como marca genérica para barajas de tirada limitada, de regalo o promocionales/publicitarias. También se usaban para llenar cajas de cartas vendidas principalmente para exportación o para uso militar o institucional. Marcas económicas como Caravan, Torpedo, Mohawk, Battle Axe, Uncle Sam y Tuxedo generalmente se llenaban con cartas Aviator, y algunas de estas marcas todavía se venden en otros países.

Bee es una marca de cartas de casino que también se vende al por menor. Las cartas Bee fueron fabricadas por primera vez por la New York Consolidated Card Company en 1892, de ahí el número "92" en el As de Picas; la USPC adquirió la compañía dos años después, pero continuó operando de forma independiente, incluso después de fusionarse con Andrew Dougherty y Standard Playing Card Company para formar Consolidated-Dougherty. Las cartas Bee estándar tienen un dorso de diamante, generalmente azul o rojo, aunque los casinos suelen usar cartas Bee personalizadas con un logotipo añadido a los distintos colores del dorso. Si bien las cartas Bee se venden generalmente en ancho de póker, también está disponible un tamaño "estrecho" (bridge) poco común. Hasta 2010, las cartas Bee también se imprimían a veces con un acabado liso, con un dorso conocido como "N.º 35", que presenta patrones ondulados similares a gusanos. A diferencia de las cartas Bicycle, las cartas Bee suelen tener dorsos sin bordes, lo que permite ver claramente el anverso de cualquier carta que esté incluso parcialmente visible. Sin embargo, el reverso estándar de la carta, con su diseño de diamante, es muy regular y discreto en comparación con otros diseños de reverso, lo que simplifica el " reparto por la parte inferior " y otras formas de prestidigitación.

Los naipes Bicycle ( número  de catálogo 808) son la marca insignia de naipes de la USPC, introducida en 1885.

La baraja Bicycle típica es una baraja estándar que consta de 52 cartas tradicionales francesas, dos comodines y dos cartas publicitarias. La marca Bicycle está impresa en el as de picas. El número de modelo de la baraja Bicycle se encuentra tanto en la parte inferior de la caja como en la imagen del comodín. Las cartas Bicycle tienen un acabado texturizado con amortiguación de aire para un mejor manejo.

Las cartas Bicycle se venden en anchos de póker y bridge, con configuraciones de baraja adicionales para usar en otros juegos como pinochle , rummy , euchre y canasta . Los diseños del dorso incluyen el dorso estándar 'Rider', el dorso similar 'League' y el dorso 'Maiden', el dorso 'Vintage' inspirado en el diseño original de la carta, y muchos diseños especiales. Los colores del dorso incluyen el rojo y el azul tradicionales, junto con negro, plata y colores pastel. Los diseños de las caras incluyen estándar, índice jumbo, cartas para personas con discapacidad visual y un diseño 'PokerPeek' en sus barajas de la serie profesional que simplifica la lectura de las cartas ocultas. También están disponibles las novedosas cartas 'Big Bicycle', que son cuatro veces más grandes que las cartas de bridge normales, y cartas de tamaño mini.

Las cartas Bicycle son comúnmente utilizadas por los magos en magia con cartas y florituras debido a su apariencia ordinaria. ^{[ 18 ]} La USPCC ha lanzado diseños de cartas similares bajo el número de inventario 809 llamados Mandolin-backs y Maiden-backs para su uso en la producción de barajas marcadas . Además de las barajas especiales diseñadas específicamente para magia, cardistry o razones puramente estéticas, USPC también fabrica otros tipos de barajas de cartas no estándar, como una baraja trucada (contenida en una caja con arte de espejo) con un surtido de cartas inusualmente alteradas que se pueden usar con cartas regulares para trucos.

A partir de 2019, Bicycle creó la división "Games by Bicycle" para incursionar en el mercado de juegos de mesa para aficionados, con juegos de fiesta y juegos de estrategia sencillos que utilizan cartas del tamaño de las de una baraja. Entre ellos se incluyen Tattoo Stories, It's Blunderful y Shuffle Grand Prix. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Conforme a ciertas directrices, la marca Bicycle puede obtener una licencia de USPC. ^{[ 1 ]}

La marca Hoyle fue producida originalmente por Brown & Bigelow Company en 1963, ^{[ 21 ]} y fue el principal competidor de la marca Bicycle de USPC durante muchos años. Las cartas resultaron ser un éxito tal que la división de cartas de Brown & Bigelow pasó a llamarse Hoyle Products en 1975. El diseño del dorso de Hoyle es bien conocido, pero la figura más icónica de Hoyle es su Joker: un bufón colorido cuyo rostro (repetido en la parte superior de su cetro) es una ilusión óptica . USPC compró Hoyle Products a Brown & Bigelow en 2001, y a diferencia de la mayoría de sus otras adquisiciones de compañías de naipes, ha mantenido algunas de las marcas populares de Hoyle en imprenta. Desde que USPC se hizo cargo de la producción, las cartas de juego Hoyle también se producen en una versión totalmente de plástico.

Las cartas KEM se fabricaron por primera vez en 1935. A diferencia de la mayoría de las cartas de juego, que están hechas de papel plastificado , las cartas KEM están hechas completamente de acetato de celulosa y son impermeables. USPC compró KEM Cards en 2004. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Después de una pausa de dos años, USPC reanudó la producción de cartas KEM, que continúa hasta hoy. Las cartas KEM están disponibles para el consumidor (generalmente en tiendas de juegos especializadas) con varios colores y diseños de dorso, tanto en tamaños de póker como de bridge. En 2007, las cartas de bridge KEM (con ilustraciones de Bicycle) fueron adoptadas como las cartas oficiales de la Serie Mundial de Póker .

Maverick era la marca económica de Hoyle cuando fue adquirida por USPC junto con el resto de Hoyle Products en 2001. Se lanzó en 1963 ^{[ 24 ]} , durante la emisión de la popular serie de televisión Maverick . Durante un tiempo después de la adquisición de Hoyle Products, Maverick fue impresa por fabricantes subcontratados. Sin embargo, a partir de 2025 ^{[ 25 ]} , USPC comenzó a imprimir Maverick nuevamente en los Estados Unidos.

Streamline es una marca de gama baja, similar a Maverick, con un reverso monocromo con borde y un acabado liso recubierto de plástico. Streamline llegó a la USPCC procedente de Arrco Playing Card Company, fabricante con larga trayectoria de una gran variedad de cartas de gama baja y económicas, que la USPC adquirió en 1987. Al igual que Maverick, las cartas Streamline son producidas por fabricantes subcontratados.

Tally Ho fue originalmente un producto de Andrew Dougherty, uno de los primeros fabricantes de naipes estadounidenses, lanzado en 1885, el mismo año que Bicycle. La compañía de Dougherty fue adquirida por la USPCC en 1907, incorporando Tally-Ho a su catálogo. Posteriormente, Dougherty se fusionó con New York Consolidated Card Company y Standard Playing Card Company para formar Consolidated-Doughterty. Las cartas Tally-Ho vienen en dos diseños de dorso, conocidos como dorso "abanico" y dorso "círculo", generalmente en los colores tradicionales rojo y azul. Debido a su acabado único, conocido como "linoid", y a sus diseños distintivos, son populares para realizar florituras con cartas .

La marca 500 (o Quinientos) fue creada originalmente por la National Playing Card Company como una baraja de rummy de 60 cartas para seis jugadores, que incluía cartas de 11 y 12 puntos, además de un comodín. Posteriormente, las barajas 500 también incluyeron dos cartas de 13 puntos para los palos de corazones y diamantes, lo que elevó el número total de cartas a 62 (sin contar el comodín). En su lanzamiento, las cartas de la marca 500 venían en acabado marfil o Air-Cushion y estaban disponibles en cuatro diseños de dorso: Bid, Full-House, Griffin y Swastika (este último probablemente se descontinuó debido a su asociación con el Partido Nazi). Originalmente, se guardaban en un estuche rígido ornamentado con letras doradas. Alrededor de la década de 1970, los estuches más elaborados se dejaron de usar. En algún momento de la década de 1990, el diseño único de la caja se cambió a un diseño más sencillo que dice "500 Playing Card Game". Actualmente se produce y se vende principalmente para su exportación a Australia.

La marca Aladdin fue producida por primera vez por la National Card Company de Indianápolis en la década de 1880. El número de inventario es "1001", aunque también existe una versión "1002", idéntica excepto que la 1002 presenta bordes dorados. También existe una variante "1004", que no tenía índices en las esquinas. Se produjeron al menos cuatro diseños diferentes para el reverso, pero se desconoce cuántos se produjeron y durante cuánto tiempo. Las tarjetas Aladdin fueron conservadas y comercializadas por USPCC después de que esta adquiriera NCC. Actualmente, USPCC las produce principalmente para la exportación. Se dice que las tarjetas están diseñadas para soportar la humedad y el calor constantes de Singapur. Se producen con un acabado liso y un acabado con amortiguación de aire.

Naipes Heraclio Fournier SA fabrica una gran variedad de barajas, la mayoría destinadas al mercado europeo. Las barajas Fournier también son una opción popular en casinos de todo el mundo. Además de su emblemática baraja española n.º  1 , también producen cartas de póker (la línea n.º 18), cartas de tarot y cartas especiales. Tras su adquisición por USPC, Fournier ha utilizado la marca Bicycle para distribuir barajas de edición especial con diseños exclusivos. Asimismo, se han beneficiado de la adquisición por parte de USPC de la tecnología de cartas de plástico de KEM para comercializar versiones totalmente de plástico de sus cartas ( la n.º 2100 es la versión totalmente de plástico de su n.º 1).   

La compañía de naipes Arrco de Chicago comenzó sus operaciones en 1927 bajo el nombre de Arrow Playing Card Company. El fundador de Arrow, Theodore Regensteiner , contribuyó a popularizar la marca Arrco al implementar un nuevo revestimiento de plástico fácil de manejar para sus barajas. Si bien Arrco mantuvo las ventas de una variedad de naipes económicos y de menor calidad durante la segunda mitad del siglo XX, la familia Regensteiner vendió Arrco a USPC en 1987. USPC descontinuó la marca Arrco en 2011.

Army and Navy , una de las primeras cinco marcas de naipes lanzadas por la compañía en 1881, cuando aún se la conocía como Russell, Morgan & Co., originalmente eran dos marcas separadas, aunque compartían los mismos dos números de catálogo: el estándar n.°  303 y el de lujo n.°  505, que tenía bordes dorados. En 1884, ambas marcas se fusionaron en una sola: Army & Navy. Como su nombre indica, el Joker y el As de Picas de estas marcas solían presentar imágenes militares estadounidenses, las cuales fueron cambiando a lo largo de los años de su producción.

El número de inventario  515, Canteen, se distribuyó durante la Guerra Hispano-Estadounidense en 1898. Eran de baja calidad para que fueran económicos y fáciles de adquirir para los soldados. Su producción se interrumpió poco después de la guerra. Durante la Primera Guerra Mundial , el número de inventario se reutilizó para Picket , otra marca económica que también se imprimió para la venta a los soldados. La impresión de Picket cesó tras el Armisticio.

Congress fue la más cara de las primeras cuatro marcas introducidas por la compañía en 1881, cuando aún se la conocía como Russell, Morgan, and Co. Congress se imprimió en dos tipos de papel: el estándar n.°  404 y el de lujo n.°  606, que tenía bordes dorados. ^{[ 26 ]}

En la actualidad, la marca Congress se utiliza para cartas y accesorios de bridge y canasta . Las cartas Congress están disponibles en una amplia variedad de diseños ilustrados en el dorso y suelen presentarse en una caja cubierta de terciopelo con una bandeja extraíble. Cada baraja Congress consta de las 52 cartas estándar, dos comodines (que muestran una imagen del Capitolio de los Estados Unidos ) y una tarjeta informativa que describe la puntuación del bridge. Aunque se pueden adquirir barajas individuales, las cartas Congress se venden con mayor frecuencia en juegos coordinados de dos barajas para facilitar la práctica común en el bridge de alternar las barajas entre manos. Las primeras cartas Congress se presentaron en tres variantes: tamaño póker (1881-1922), tamaño whist (principios del siglo XX a 1922) y tamaño bridge (a partir de 1922). Desde 1881 hasta alrededor de 1900, las barajas presentaban a Lord Dundreary como comodín y los dorsos tenían bordes de color sólido con tinta dorada (y a veces cobriza), lo que se denominaba «dorso lacado». En 1899, los reversos ilustrados se convirtieron en la norma. Entre 1897 y 1904, los comodines eran una imagen en blanco y negro del diseño del reverso.

Las cartas Rambler ( número  de catálogo 23) son otra marca de naipes producida originalmente por National Card Company. Cuentan con bordes dorados y un acabado liso de óxido de aluminio resistente al agua. Se fabrican principalmente para la exportación, junto con las cartas Aladdin, para su uso en regiones húmedas de Asia. La producción original se interrumpió en 2009 con el cierre de la fábrica de Norwood debido a problemas de control de calidad en la planta de Kentucky, y se reanudó esporádicamente después de 2011.

Una de las primeras cuatro marcas de naipes introducidas por la compañía en 1881, cuando aún se la conocía como Russell, Morgan, and Co., ^{[ 27 ]} Sportsman's ( número  de inventario 202) era la marca de naipes de gama más alta producida originalmente, con temas de caza y pesca. El reverso de las cartas mostraba animales de caza, mientras que el as de espadas y los comodines mostraban cazadores, armas y perros de caza. La producción de estas cartas continuó hasta 1936.

La quinta marca de cartas introducida por la USPC ( número  de catálogo 999, introducida en 1883), esta marca se introdujo para satisfacer una creciente demanda de cartas de juego económicas (en el momento de su introducción, las cartas Steamboat estaban disponibles por tan solo 5 centavos el paquete). Hasta la década de 1990, cuando las cartas cambiaron de cartulina, Steamboat fue la línea de cartas de juego más económica de la compañía. ^{[ 28 ]} Las cartas tuvieron un aumento de precio cuando la cartulina original 999 fue reemplazada por cartulina Aviator y Bicycle 808. Las cartas Steamboat se ofrecieron con un acabado Air Cushion hasta 2009, cuando la United States Playing Card Company se mudó a Erlanger.

Stud era una marca propia exclusiva de la cadena de farmacias Walgreens . Originalmente, USPCC las producía desde mediados hasta finales de la década de 1930. Durante una huelga alrededor de 1985, la empresa Arrco se hizo cargo de la producción durante aproximadamente un año. Durante este tiempo, no se les permitió usar las figuras de USPCC y tuvieron que usar las suyas propias. Luego, Hoyle se hizo cargo de la producción entre 1987 y 1989. De manera similar, se vieron obligados a usar las figuras diseñadas por Hoyle y no las de USPCC o Arrco. Cuando USPCC adquirió Stud en 1986, las cartas dejaron de imprimirse en papel Arrco y comenzaron a imprimirse en papel Aristocrat con acabado de lino. USPCC retomó la producción alrededor de 1989 y, a partir de entonces, utilizó los diseños de figuras de Arrco. Presentan un caballo "Stud" en el estuche, el as de espadas y los comodines, así como molinos de viento en el dorso de las cartas. Las cartas presentan las figuras al estilo de Arrco. Las barajas Stud de todas las edades son muy buscadas por aficionados a la cartomagia y magos debido a su excelente manejo. El nombre Stud se descontinuó brevemente y se reemplazó por "Play Right", pero el cambio de nombre no tuvo éxito. Aún menos popular fue su peculiar sistema de indexación (las barajas rojas eran de tamaño estándar y las azules, de tamaño jumbo). En 2019, Walgreens dejó de pedir barajas Stud y optó por las diseñadas por Theory11 .

Las cartas de la marca Squeezer fueron impresas originalmente por la New York Consolidated Card Company. Esta compañía, junto con Andrew Dougherty y la Standard Playing Card Company, fueron adquiridas y fusionadas para formar la filial Consolidated-Dougherty de la USPCC. Las cartas Squeezer se imprimen con el mismo acabado Cambric que las cartas Bee. Tradicionalmente, las cartas Squeezer presentaban varios diseños en el dorso, pero solo los dos más populares (el famoso Bulldog y el Angel Back) se siguen imprimiendo. A diferencia de la mayoría de las demás cartas de la USPCC, estas cartas se imprimen solo ocasionalmente. ^{[ 29 ]}

El Texan No. '45, impreso originalmente como '45 Texan, se imprimió durante más de 120 años. Estas cartas, a diferencia de la mayoría, no tenían borde y presentaban una escena de hojas de palmito de Texas , con una estrella en el centro. ^{[ 27 ]} Las cartas también eran únicas, ya que eran ligeramente asimétricas. Si bien se imprimieron originalmente en los Estados Unidos, el Texan No. '45, en años posteriores, fue una marca de cartas exclusiva de Canadá. A diferencia de otras marcas, la marca Texan continuó imprimiéndose después del traslado a Erlanger. Después de imprimirse durante más de 120 años, la producción cesó.

El número de serie  101, Tigers, fue la primera marca lanzada en 1881 y la más económica de las cuatro primeras. Su nombre proviene del tigre que aparecía en el comodín. Tras la introducción de la línea Steamboat , la importancia de Tigers disminuyó. Se dejó de fabricar alrededor de 1930. ^{[ 30 ]}