USS Aramis

El USS Aramis (SP-418/PY-7) fue un yate adquirido por la Armada de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial que sirvió como patrullero frente a la ciudad de Nueva York, luego fue equipado con un "sistema de detección submarina" experimental y cargas de profundidad como buque antisubmarino y fue durante un breve período el buque insignia de un escuadrón de acorazados. Terminó su carrera como embarcación auxiliar y casa flotante de un buque de reconocimiento frente a la costa de Cuba, hasta que fue desmantelado en 1933.

 Aramis fue un yate con casco de acero diseñado por los arquitectos navales Swasey, Raymond y Page. Terminado en 1916 en City Island, Nueva York, por Robert Jacob Shipyard , fue construido para Arthur Hudson Marks, vicepresidente de Goodrich Rubber Co., de Akron, Ohio . Equipado con uno de los primeros motores diésel marinos que se instalaron en un yate estadounidense, Aramis llamó la atención de la Armada poco después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917.

La Armada adquirió el Aramis el 3 de julio, lo "enroló" seis días después y lo aceptó el 11 de agosto para prestar servicio en el Astillero Naval de Nueva York . Se le asignó la designación SP-418 y fue puesto en servicio allí el 2 de noviembre de 1917.

A la mañana siguiente, Aramis procedió, vía Fort Lafayette , a su puesto de patrulla en la desembocadura del puerto de Nueva York , llegando a las defensas de la red esa tarde. Mantuvo guardia allí hasta la mañana del 5, notando el movimiento de otras embarcaciones de patrulla y, por la noche, barriendo la red con su reflector cada 30 minutos. Después de su segunda ronda en las defensas de la red el 6 y 7, regresó a amarrar en el muelle al pie de la calle 24 el 8. Al regresar a las redes más tarde ese día, vio una embarcación extraña en un área prohibida. Aramis bajó su lancha, bajo el mando de su oficial ejecutivo, el teniente (jg.) Williams, USNRF, para darle caza. Finalmente, regresó con la lancha Kid , cuyos ocupantes fueron arrestados por una intrusión en el área de la red prohibida para embarcaciones privadas. Un incidente similar ocurrió más de una semana después cuando Aramis llamó a una lancha que cruzó la red pero no se detuvo. En esa ocasión, una patrulla de sección SP-1201 alcanzó a la intrusa, la tomó bajo custodia y la remolcó hasta Fort Lafayette.

El 20 de noviembre, a las 11:50, el Aramis zarpó del muelle de artillería de Sandy Hook con destino a los buques faro Scotland y Ambrose . El Aramis recibió órdenes por semáforo del remolcador Cayuga de presentarse de inmediato en el Astillero Naval de Nueva York. El Aramis llegó a las 17:15 para recibir nuevas órdenes y se dirigió al muelle del ferrocarril central de Jersey a la mañana siguiente, donde recibió una breve visita del secretario de guerra Newton D. Baker . El propósito de la visita del secretario no está claro en el diario del barco. Después de desembarcar a su distinguido invitado, el Aramis regresó al Astillero Naval de Nueva York y de allí se trasladó a Marine Basin, Brooklyn, el día 24.

El Aramis partió rumbo a New London (Connecticut ) en la mañana del 4 de diciembre y llegó a puerto a la mañana siguiente. Allí se aprovisionó y, en la tarde del 20, se dirigió al ferrocarril marítimo del astillero Riverside en Greenport, Long Island, Nueva York . En la mañana del 22, el barco fue sacado del agua para realizarle reparaciones y modificaciones y, aparentemente, para instalarle un primitivo sistema de detección submarina.

El 9 de enero de 1918, el Aramis regresó a New London. Allí, frente a Fort Trumbull , una lancha del crucero Chicago , el buque insignia de la Fuerza Submarina de la Flota del Atlántico, se acercó en la mañana del 18 de enero con el teniente comandante Chester W. Nimitz —el futuro almirante de la flota— y una junta de oficiales y civiles para probar el aparato de escucha recientemente instalado. El yate realizó más experimentos con el equipo de escucha en febrero, cuando se le ordenó regresar al Astillero Naval de Nueva York.

El día 7, a las 10:43, el barco zarpó del muelle público de New London y dos horas más tarde quedó atrapado brevemente en un témpano de hielo. Hizo escalas en New Haven (Connecticut ) y en Marine Basin (Brooklyn) antes de llegar al astillero naval a primera hora del día 27. El Aramis, que recibió la orden de escoltar al submarino L-5 (submarino n.º 44) a New London, se puso en marcha con su carga a las 10:00 de esa misma mañana y escoltó al sumergible en su viaje sin incidentes, llegando a su destino más tarde ese mismo día. Al regresar a Nueva York a la mañana siguiente, el Aramis chocó contra restos sumergidos cerca del faro Middle Ground, lo que hizo que se desprendiera una pala de su hélice de babor. Mientras continuaba avanzando, pasó por "restos considerables" en la "ruta del vapor" a 10 millas al este del faro Middle Ground, restos que incluían escotillas y partes de una cubierta pesada.

El Aramis llegó a Marine Basin a última hora del día 28 y fue trasladado al astillero Seabury's Shipyard, Morris Heights , el 5 de marzo. Allí permaneció hasta abril para realizar reparaciones y el día 9 fue trasladado al astillero naval de Nueva York. El 16 de mayo, mientras el barco se encontraba en la base de la sección n.º 6, Bath Beach, Brooklyn , el contralmirante Usher y el capitán Louis de Steiguer inspeccionaron el barco. El 21 de junio, mientras el barco se encontraba en obras en el astillero Shewan's Shipyard, Brooklyn, Elmer A. Sperry , el inventor de la brújula giroscópica , subió a bordo para trabajar en una de sus brújulas que se había instalado en el barco.

El Aramis partió del astillero de Shewan en la tarde del 27 de junio y llegó a la Base de la Sección N.º 6 más tarde ese mismo día. El 28, se trasladó al Depósito de Municiones de Fort Lafayette, y allí embarcó cuatro cargas de profundidad Mark I , el tipo más primitivo, que no requería un lanzador fijo, solo un marinero fuerte para lanzarlo por la borda. Ahora equipado con equipo de escucha y una capacidad de guerra antisubmarina (ASW), aunque primitiva, el Aramis regresó a la tarea de patrullar las aguas del Tercer Distrito Naval que se le asignó.

El Aramis pasó gran parte de julio entrenando a "oyentes" y operando desde la Base de la Sección N° 6. También realizó tareas de escolta de convoyes locales el 16 de julio y permaneció en un "puesto de escucha" al día siguiente, aparentemente cerca de la ruta de un convoy. Su régimen se mantuvo igual hasta agosto y pasó los primeros días de ese mes "escuchando" en una estación cerca del buque faro Ambrose, alternando con el Tarantula  (SP-124) y el Sabalo  (SP-225) , y los cazadores de submarinos SC-52 , SC-53 y SC-56 .

El 12 de agosto, a las 11:57, partió de la base de la sección n.º 6 y a las 17:00 , Aramis relevó al SC-55 en el buque faro de Fire Island y poco después comenzó a escuchar con sus tubos "K" (el primitivo equipo de escucha). A las 18:45, Aramis se encontró con el capitán y la tripulación (30 hombres en total) del vapor noruego Sommerstad , que había salido tres días de Halifax ( Nueva Escocia) y que había sido torpedeado y hundido por el submarino alemán U-117 esa mañana. Tras recoger a los marineros noruegos y remolcar sus botes, Aramis regresó a puerto a las 23:00. Después de dejar a la deriva el velero a motor del Somerstad (que tenía fugas), Aramis llegó a la oficina de barcazas de Battery (Nueva York) a las 11:05 del día 13, donde los noruegos fueron enviados a tierra para recibir ayuda de su cónsul. El Aramis se puso en marcha de nuevo a las 11:35 y llegó a la Base de la Sección Nº 6 a las 12:45, habiendo completado su misión de rescate. Sin embargo, no se quedó mucho tiempo antes de ponerse en marcha de nuevo para una estación de patrullaje poco después. Desafortunadamente, a las 18:30 de esa tarde, el Aramis embistió al Preble (Buque Torpedero Costero Nº 12), lo que provocó que este último perdiera la navegación de un convoy, pero no sufrió daños.

Al regresar a su base de sección a las 15:55 del día siguiente, el vigía delantero del Aramis avistó lo que parecía un mástil flotante a unos 300 metros de la proa de estribor. El alférez George Dumars, USNRF, el oficial de cubierta , logró echarle un vistazo rápido antes de que desapareciera. El Aramis fue llevado muerto al agua y se puso en funcionamiento su equipo de escucha. El hombre que escuchaba informó que oyó motores de submarinos. En cinco minutos, el oficial al mando, alférez Leroy W. Tilt, USNRF, llamó a todos los tripulantes al cuartel general . Tras informar de la presencia de un submarino al cuartel general del distrito, el Aramis se apresuró y viró. A las 17:15, la patrullera avistó al Hauoli , de pie desde el este, a unas siete millas al sur. Después de que sus intentos de comunicarse con ese buque por radio fracasaran, el Aramis disparó una carga de fogueo para atraer la atención del Hauoli , y el barco patrullero se acercó a él a las 18:00. Desafortunadamente, la aproximación de Hauoli "obstaculizó el dispositivo de escucha hasta tal punto que ahogó todos los demás sonidos", lo que permitió que el submarino, como todos creían, se alejara. Aramis , con Hauoli a su lado, se dirigió entonces al lugar donde el submarino había sido visto por última vez y, durante el siguiente cuarto de hora, lanzó sus cuatro cargas de profundidad Mark I, una por una. Desafortunadamente, ninguna de ellas funcionó.

Posteriormente, tras trasladarse de la base nº 6 a la base naval de Brooklyn (donde recibió a bordo un par de cargas de profundidad de Shubrick (barco torpedero costero nº 31)), Aramis relevó al yate reconvertido Gloucester en tareas de patrulla el 18 de agosto antes de regresar a la base naval para la instalación de un nuevo equipo inalámbrico. El 25 se trasladó a su base de sección y el 27 se trasladó al astillero de Shewan.

No existen registros de las actividades del Aramis durante los siguientes cuatro meses, pero el tráfico de mensajes existente revela que fue separado del 3er Distrito Naval el 18 de septiembre para ser utilizado como buque insignia del comandante de división y se le ordenó proceder a la Base Dos ( Yorktown, Virginia ) e informar al Comandante en Jefe de la Flota del Atlántico. Sin embargo, el problema crónico del motor del Aramis retrasó su partida hasta el 6 de octubre de 1918, cuando el yate finalmente zarpó sin escolta. No se sabe con certeza qué sucedió después durante el siguiente mes y medio, durante el cual el armisticio puso fin a la Primera Guerra Mundial; pero, el 22 de noviembre de 1918, el contralmirante Thomas Washington , comandante de la División de Acorazados 3, Flota del Atlántico, asumió el mando de su división y arrancó su bandera en el Aramis . Desafortunadamente, el historial de problemas de motor del Aramis nuevamente resultó ser su perdición. El tráfico de mensajes indica que resultó no ser adecuado para su nueva tarea; y, el 3 de diciembre, se ordenó a Owera que procediera a relevar a Aramis como buque insignia del comandante de la División de Acorazados 3.

El 12 de diciembre, Aramis fue asignado temporalmente a la Base Submarina de New London . A la llegada del Yacona , Aramis recibió instrucciones de dirigirse al Comandante de la Base Submarina de New London. Los movimientos posteriores de Aramis parecen haber suscitado un interés considerable en los Distritos Navales 3 y 4, ya que en un momento dado nadie sabía con certeza dónde se encontraba. Tras llegar a Lewes, Delaware , la tarde del 20 de diciembre, Aramis llegó finalmente a New London a finales de año, ya que cuando su bitácora se reanudó el 1 de enero de 1919, estaba en ese puerto, amarrado en el Dique "D", Base Submarina.

Aunque fue separado de sus funciones en New London el 17 de marzo, el Aramis no se puso en marcha hasta la mañana del 1 de abril de 1919 y llegó a Nueva York a la mañana siguiente, anclando en las conocidas aguas de la Sección Base N.º 6. El Aramis se trasladó al Muelle "A", la Batería, en la tarde del 6 de abril de 1919 y, a la mañana siguiente a las 10:05, embarcó al contralmirante Guy H. Burrage y a un grupo que incluía a la señora William S. Sims y a los hijos de los Sims, Margaret, Adeline y William, Jr., para esperar el regreso de Europa del contralmirante William S. Sims , el ex comandante de las fuerzas navales de los Estados Unidos que operaban en aguas europeas. En marcha a las 10:40, el yate avanzó por el puerto. Sin embargo, el trayecto hacia la reunión del almirante y su familia fue casi un desastre. A las 11:00, el Aramis avistó un carguero británico en rumbo convergente y viró hacia el lado derecho del canal de navegación para darle al mercante la ventaja de aguas más profundas. El Aramis hizo sonar una señal de silbato y mantuvo su rumbo y velocidad, pero el vapor no mostró ninguna intención de disminuir la velocidad y se dirigió hacia el yate. El teniente Tilt, al protestar por el manejo del mercante británico, informó lo siguiente: "El vapor... al pasar por debajo de nuestra popa se acercó tanto que si el Aramis no hubiera girado el timón con fuerza hacia la izquierda se habría producido una colisión". El Aramis reanudó su crucero por el puerto y prosiguió sin más incidentes. Amarró junto al transatlántico británico Cunard RMS  Mauretania a las 16:00 y pronto embarcó a su distinguido pasajero, el almirante Sims. Atracando en el muelle "A" poco menos de una hora después, desembarcó a la familia reunida y a los otros dignatarios que habían estado a bordo y regresó a su base de sección.

El Aramis permaneció en la zona de Nueva York durante el verano. Navegó hasta New London y regresó a fines de julio antes de recibir órdenes, con fecha del 9 de agosto de 1919, de enviarlo al río Potomac como posible relevo del Sylph . Partiendo de Nueva York el 8 de septiembre, el Aramis llegó al Astillero Naval de Washington el 13 de septiembre y permaneció allí, siendo asignado al servicio, junto con el Nokomis , como "auxiliar del Departamento de la Marina". El 24 de octubre, llegaron órdenes de que los barcos zarparan hacia el Astillero Naval de Nueva York para someterse a trabajos de conversión. Al regresar al Astillero Naval de Nueva York el 10 de noviembre de 1919, el Aramis permaneció allí durante el resto de 1919 y durante todo 1920, retenido en comisión pero inactivo. Durante este tiempo en Brooklyn, fue reclasificado como "buque de patrulla, yate reconvertido" y fue renumerado PY-7 , el 17 de julio de 1920.

A principios del año siguiente, se pensó que Aramis finalmente relevaría a Sylph , pero el costo del trabajo necesario para el primero aparentemente hizo que se reconsiderara la idea, y en consecuencia se abandonó entre marzo y junio de 1921. Posteriormente, el Jefe de Operaciones Navales ordenó al Comandante del 3er Distrito Naval el 3 de septiembre de 1921 que pusiera a Aramis fuera de servicio "tan pronto como sea posible... con vistas a la eventual puesta en servicio de este buque". En consecuencia, el 6 de octubre de 1921, Aramis fue dado de baja en el Astillero Naval de Nueva York. Remolcado por el remolcador de flota Iuka, Aramis llegó a la cuenca de reserva en el Astillero Naval de Filadelfia el 9 de octubre de 1923 y permaneció inactivo hasta que fue redesignado como "Barco de Distrito, Sin clasificar", a fines de 1924. Luego fue programado para servir como bote auxiliar y casa flotante para Nokomis , que estaba siendo asignado a tareas de inspección en la costa de Cuba.

Asignado al 7.º Distrito Naval , Aramis fue remolcado a Key West, Florida , por el remolcador Bay Spring en diciembre de 1924. Durante los siguientes nueve años, el yate permaneció en operación, mantenido en reparación por la tripulación del Nokomis mientras ese barco realizaba importantes inspecciones con base en Cárdenas , en la costa noreste de Cuba. Finalmente, después de que se deterioró hasta el punto en que no estaba en condiciones de seguir prestando servicio naval, Aramis fue incluido en la lista de buques navales que debían ser vendidos o rescatados. Despojado de todos los elementos útiles en la Base Naval de la Bahía de Guantánamo , Cuba, a mediados de julio de 1933, Aramis fue eliminado de la Lista de la Armada el 20 de julio de 1933. Fue vendido a RE O'Fallon de la Bahía de Guantánamo, Cuba, el 13 de noviembre de 1933. Su destino final es desconocido.

•  Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.

• Centro Histórico Naval: USS Aramis (SP-418, posteriormente PY-7)
• Galería de fotos del USS Aramis en NavSource Naval History