USS Flying Fish (SS-229)

El USS Flying Fish ( número de casco SS/AGSS-229 ), un submarino de la clase Gato , fue el primer submarino y el segundo buque de la Armada de los Estados Unidos en ser bautizado con el nombre del pez volador . Se le atribuye al Flying Fish el hundimiento de un total de 58.306 toneladas de buques japoneses y recibió 12 estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .

La quilla del Flying Fish se colocó el 6 de diciembre de 1940 en el astillero naval de Portsmouth en Kittery , Maine . Fue botado el 9 de julio de 1941, amadrinado por la Sra. Dorothy K. Kimmel, esposa del almirante Husband E. Kimmel , comandante en jefe de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos . El Flying Fish entró en servicio el 10 de diciembre de 1941, bajo el mando del teniente comandante Glynn "Donc" Donaho .

Tras las pruebas de mar , el Flying Fish transitó el Canal de Panamá y zarpó de Balboa , en la Zona del Canal de Panamá , el 17 de abril de 1942 con destino a Pearl Harbor , Hawái . Durante su travesía, un avión de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos la confundió con un submarino japonés y le arrojó cargas de profundidad , pero se sumergió y evitó daños. ^{[ 7 ]} Llegó a Pearl Harbor el 2 de mayo de 1942.

El 17 de mayo de 1942, el Flying Fish recibió la orden de patrullar al oeste del atolón de Midway , en las islas hawaianas del noroeste , amenazado por un posible ataque japonés . Durante la batalla de Midway , del 3 al 7 de junio de 1942, junto con sus buques gemelos, se desplegó para explorar y proteger el atolón , donde se sometió a reparaciones del 9 al 11 de junio. En su primera patrulla de guerra completa, exploró las principales rutas marítimas alrededor de Japón y logró impactar a un destructor japonés frente a Formosa la noche del 3 de julio de 1942. Regresó a Midway para repararse el 25 de julio de 1942.

El 15 de agosto de 1942, el Flying Fish partió en su segunda patrulla de guerra, rumbo a una zona de patrulla al norte de Truk . El 28 de agosto, solo tres días después de llegar a la zona, el Flying Fish avistó los mástiles de un acorazado japonés (ahora conocido como Yamato ), ^{[ 8 ]} custodiado por dos destructores y cobertura aérea. Lanzó cuatro torpedos contra este objetivo principal, y el sonar detectó dos impactos. Inmediatamente comenzó el contraataque, y mientras el Flying Fish se preparaba para lanzar torpedos contra uno de los destructores, que se acercaba rápidamente a estribor, su oficial al mando quedó cegado por un chorro de agua arrojado por una bomba. El Flying Fish se sumergió para protegerse. Le siguió una andanada de 36 cargas de profundidad. Cuando el Flying Fish ascendió audazmente a profundidad de periscopio dos horas después, encontró a los dos destructores aún buscando, ayudados por dos cazasubmarinos de puerto y cinco aviones. Una gran nube de humo negro se cernía sobre la escena, persistiendo durante las horas restantes de luz diurna. Poco después, cuando el Flying Fish volvió a elevar el periscopio , un hidroavión lanzó bombas justo detrás, y los destructores, en estado de alerta, se acercaron. Una salva de torpedos contra uno de los destructores falló, y el Flying Fish volvió a sumergirse para soportar otro ataque con cargas de profundidad. Al emerger al anochecer, atrajo de nuevo al enemigo con el humo excesivo de uno de sus motores, y nuevamente se vio obligado a sumergirse por las cargas de profundidad. En la madrugada del 29 de agosto, finalmente abandonó la zona para emerger y recargar sus baterías. Es posible que las explosiones de los torpedos fueran prematuras; los registros japoneses no muestran la pérdida de ningún buque de guerra el 28 de agosto de 1942.

Sin inmutarse por este largo día de ataque, el Flying Fish se acercó de nuevo a Truk el 2 de septiembre de 1942 y atacó a un buque patrullero de 400 toneladas, pero los torpedos no explotaron al impactar contra el objetivo. El buque patrullero siguió la trayectoria de los torpedos y comenzó un ataque con cargas de profundidad, cuya segunda salva dañó considerablemente al Flying Fish . Un segundo buque patrullero se unió a la búsqueda; el Flying Fish logró evadir a ambos adversarios y despejar la zona. Decidido, regresó al lugar a altas horas de la noche siguiente y, al encontrar un único buque patrullero, lo hundió con dos torpedos poco después de la medianoche del 4 de septiembre. Dos horas más tarde, un segundo buque patrullero salió y, cuando el Flying Fish disparó por la popa, el buque japonés abrió fuego y viró para esquivar el torpedo. El Flying Fish se sumergió para ponerse a salvo, soportando siete ataques con cargas de profundidad por parte del buque patrullero. Dos destructores se unieron a la patrulla y los tres mantuvieron al submarino bajo ataque durante cinco horas. Finalmente, al poder escapar, el Flying Fish zarpó hacia Pearl Harbor, donde llegó el 15 de septiembre.

El Flying Fish zarpó de Pearl Harbor el 27 de octubre, rumbo a su zona de patrulla al sur de las Islas Marshall . En esta tercera patrulla, lanzó tres audaces ataques contra las fuerzas navales japonesas, pero sufrió la frustración de un rendimiento deficiente de sus torpedos o de lograr impactos que causaron daños que la evaluación posterior a la guerra no pudo confirmar. Llegó a Brisbane para su reacondicionamiento el 16 de diciembre de 1942.

El 6 de enero de 1943, el Flying Fish inició su cuarta patrulla de guerra, un reconocimiento de las Marianas . Además de obtener valiosa información de inteligencia, dañó el transporte de tropas japonés Tokai Maru (8359 toneladas) en el puerto de Apra , Guam, el 26 de enero; impactó el transporte de tropas japonés Nagizan Maru (4391 toneladas) en la rada Sunharon de Tinian el 6 de febrero; y hundió el carguero Hyuga Maru (994 toneladas) en presencia de aviones de patrulla y escoltas de superficie el 16 de febrero. Regresó a Pearl Harbor el 28 de febrero.

El 9 de marzo de 1943, tres tripulantes del Flying Fish —Lyman Darol Williams, ^{[ 9 ]} Leonard Mathis Sturms, ^{[ 10 ]} y Harley Albert Kearney— ^fallecieron tras consumir alcohol metílico en el Hotel Royal Hawaiian de Waikiki durante su descanso y recreación en Honolulu , Hawái. Estos tres marineros fueron las únicas bajas que sufrió la tripulación del ^Flying Fish durante ^la Segunda Guerra Mundial.

El Flying Fish zarpó de Pearl Harbor el 24 de marzo para su quinta patrulla de guerra, esta vez hacia la costa de Honshū , donde el submarino fue azotado por el mal tiempo. El 12 de abril, se acercó a la costa norte para realizar un audaz ataque contra el buque de carga Sapporo Maru No. 12 (2865 toneladas), al que hundió, nuevamente en presencia de aviones de reconocimiento y arrastreros armados . Navegando hacia el norte, a Hokkaidō , el Flying Fish dañó un gran carguero el 13 de abril, y dos días después torpedeó el buque de transporte interinsular Seiryu Maru (1904 toneladas), que encalló envuelto en llamas. Continuando con sus audaces ataques costeros, el 19 de abril el Flying Fish hundió el buque de carga del ejército japonés Amaho Maru (2774 toneladas), y en el estrecho de Tsugaru el 24 de abril, envió al fondo del mar el buque de carga Kasuga Maru (1374 toneladas). El 1 de mayo, un pequeño carguero interinsular fue hundido, pero un grupo antisubmarino enemigo en alerta logró desestabilizar considerablemente al Flying Fish antes de que pudiera abandonar la zona. Regresó a Midway el 11 de mayo tras esta exitosa patrulla.

Después de cinco agotadoras patrullas, el teniente comandante Donaho entregó el mando al capitán Frank T. Watkins. En su sexta patrulla (del 2 de junio al 27 de julio), el Flying Fish patrulló en las Islas Volcánicas y frente a Taiwán . Sus primeros ataques, dos contra el mismo convoy, resultaron en daños no confirmados, pero frente a Taiwán el 2 de julio, voló la popa del transporte mercante de pasajeros y tropas Canton Maru (2822 toneladas) y lo vio hundirse. Mientras se dirigía a Pearl Harbor desde su área de patrulla, realizó una persecución de dos días a un convoy rápido, pero se vio obligada por su menguante suministro de combustible a interrumpir la caza. El 11 de julio destruyó con fuego el velero de 38 m (125 pies ) de eslora, el barco de guardia japonés Takatori Maru No. 8 (51 toneladas), dejándolo en llamas de proa a popa. 

Tras una importante revisión en Pearl Harbor del 27 de julio al 4 de octubre de 1943, el Flying Fish zarpó en su séptima patrulla de guerra, de nuevo con su capitán original , rumbo a las Palaos . Su primer ataque, el 18 de octubre, logró al menos un impacto en el portaaviones japonés Chūyō . Un seguimiento de dos días a un convoy bien escoltado, del 26 al 28 de octubre, resultó en el hundimiento del buque de transporte de tropas Nanman Maru (6550 toneladas) el 27 de octubre y en daños a dos mercantes antes de que el Flying Fish se quedara sin torpedos. Llegó a Midway el 6 de noviembre.

La octava patrulla de guerra del Flying Fish , la primera comandada por el teniente comandante RD Risser, entre Taiwán y la costa china del 30 de noviembre de 1943 al 28 de enero de 1944, la encontró hundiendo el buque de pasajeros y carga Ginyo Maru (8613 toneladas), cargado con 6880 toneladas de maíz, 600 toneladas de arroz, 50 toneladas de frijoles y 195 pasajeros el 16 de diciembre, llevándose consigo a 66 tripulantes, 3 artilleros de la Armada Imperial Japonesa y 118 pasajeros, y al buque tanque de la flota Kyuei Maru (10 171 toneladas , que entró en servicio el 6 de septiembre de 1943) del convoy Hi-27 el 27 de diciembre. Su reacondicionamiento y reentrenamiento entre patrullas se llevaron a cabo una vez más en Pearl Harbor.

El Flying Fish zarpó para su novena patrulla de guerra el 22 de febrero hacia las aguas de Iwo Jima . El 12 de marzo, hundió al mercante Taijin Maru (1924 toneladas), luego se acercó a la costa de Okinawa y atacó un convoy en la madrugada del 16 de marzo. El buque de pasajeros y carga Anzan Maru (5493 toneladas) fue hundido y el petrolero Teikon Maru (antes Winnetou alemán ) resultó dañado en este ataque. Tras seis horas de persecución con la esperanza de acabar con el petrolero, el submarino fue detectado y retenido por aviones y destructores mientras el petrolero escapaba. En la tarde del 31 de marzo, el Flying Fish fue atacado por un submarino japonés, cuyos torpedos esquivó hábilmente. Con destino a Majuro al finalizar su patrulla, el Día de los Inocentes de 1944, el submarino torpedeó y hundió al carguero Minami Maru (2398 toneladas , anteriormente el Solviken noruego ). en Kitadaitōjima . El Flying Fish finalizó su patrulla y llegó a Majuro el 11 de abril de 1944.

Tras zarpar del puerto de Majuro el 4 de mayo, el Flying Fish partió para su décima patrulla de guerra, coordinada con el asalto a las Marianas programado para el mes siguiente. Primero cubrió las rutas marítimas entre Ulithi , Yap y Palaos , sufriendo un duro ataque después de que uno de sus torpedos explotara justo fuera de los tubos la noche del 24 al 25 de mayo, cuando fue detectado mientras atacaba un convoy de cuatro barcos. Al amanecer, sin embargo, había recuperado su posición para hundir el transporte de tropas japonés Taito Maru (4466 toneladas), cargado con 5300 bidones de gasolina de aviación, 2500 m³ de armas y 500 toneladas de cemento, y el buque de pasajeros y carga Osaka Maru (3740 toneladas). El Osaka Maru también había salido de Saipán con destino a Palaos en el mismo convoy, transportando 824 pasajeros y material para el esfuerzo bélico. 97 pasajeros y toda la carga se hundieron con el barco.

Junto con otros submarinos estadounidenses, se dirigió a establecer una patrulla entre las islas Palaos y el estrecho de San Bernardino , desde donde podía observar cualquier movimiento de la flota enemiga que saliera de su base en Tawi , en las islas Sulu , mientras los marines desembarcaban en Saipán . El 15 de junio, día de la invasión, el Flying Fish avistó una fuerza de portaaviones japonesa emergiendo del estrecho de San Bernardino rumbo al este. Su rápida notificación de este movimiento permitió a su submarino gemelo, el Cavalla , hundir el portaaviones Shōkaku cuatro días después, mientras que la aviación naval estadounidense derrotó a la aviación naval japonesa en la batalla del mar de Filipinas . El Flying Fish permaneció en su puesto de reconocimiento hasta el 23 de junio, luego zarpó hacia Manus y Brisbane, llegando allí el 5 de julio.

El 1 de agosto de 1944, el Flying Fish fue escoltado mar adentro desde Brisbane, Australia, para comenzar su undécima patrulla de guerra, esta vez llevándola al golfo de Davao , la costa de Célebes y a lo largo de las rutas marítimas desde Filipinas hasta Halmahera . Partió de Brisbane en compañía del submarino USS Flounder (SS-251)   , que compartiría un área de patrulla con ella. El 8 de agosto, el Flying Fish y el Flounder llegaron a las Islas del Almirantazgo y atracaron junto al buque nodriza de submarinos USS Euryale (AS-22)   para cargar combustible. ^{[ 12 ]} Mientras el Flying Fish se dirigía a su área de patrulla el 9 de agosto de 1944, el destructor de la Armada de los Estados Unidos USS Cogswell (DD-651) le   lanzó cargas de profundidad después de que se sumergiera a una profundidad de 250 pies (76 m) cuando el Cogswell se acercaba y no respondió a las señales de reconocimiento de sonar del Cogswell . Cogswell programó sus cargas de profundidad para que explotaran a 150 pies (46 m) y detuvo su ataque después de que Flying Fish respondiera a las señales de reconocimiento. Flying Fish no sufrió daños. ^{[ 13 ]}  

El Flying Fish llegó a su zona de patrulla frente a Manado , Célebes, el 14 de agosto de 1944 ^{[ 12 ].} El Flying Fish fue retenido gran parte del tiempo por aviones japoneses. Después de repostar en Mios Woendi del 29 de agosto al 1 de septiembre de 1944, se acercó a Célebes, donde el 7 de septiembre detectó una pista de aterrizaje japonesa oculta. Su informe condujo al bombardeo del aeródromo por aviones aliados 11 días después. Durante el resto de su patrulla, sirvió como escolta de ataques aéreos sobre Célebes. Concluyó su patrulla con su llegada a Midway el 18 de octubre de 1944.

El Flying Fish zarpó de Midway y se dirigió a San Francisco , California, donde fue equipado con equipos navales de detección y desactivación de minas para poder adentrarse en el Mar de Japón . Tras probar su nuevo equipo, se dirigió a Guam , adonde llegó el 18 de mayo de 1945.

En Guam, el Flying Fish se unió a un grupo de submarinos para su duodécima patrulla de guerra. Zarpó el 29 de mayo de 1945 hacia el estrecho de Tsushima , plagado de minas , y entró en el mar de Japón el 7 de junio. Posteriormente, cada uno de los submarinos del grupo se dirigió a su zona asignada, y el Flying Fish puso rumbo al norte, hacia la costa de Corea . Entre el 10 y el 11 de junio, en ataques separados, hundió dos buques de carga: el Taga Maru (2220 toneladas) el día 10 y el Meisei Maru (3095 toneladas) el día 11, rescatando a un superviviente. Cinco días después, hundió diez embarcaciones pequeñas con fuego de artillería y obligó a otras dos a encallar. Completó su patrulla en Pearl Harbor el 4 de julio de 1945. Las hostilidades con Japón terminaron el 15 de agosto de 1945.

El Flying Fish regresó a la Base Naval de Submarinos de New London el 21 de septiembre de 1945 para convertirse en el buque insignia del Comandante de la Fuerza Submarina de la Flota Atlántica de los Estados Unidos ( COMSUBLANT ). Durante los siguientes ocho años, desde su base en New London, el Flying Fish realizó cruceros de entrenamiento de la Reserva Naval de los Estados Unidos en Long Island Sound y Block Island Sound , realizó ejercicios frente a los cabos de Virginia , entrenó a personal de armadas extranjeras, participó en operaciones importantes en el Caribe y navegó a puertos canadienses . Fue reclasificado como submarino auxiliar , AGSS-229 , el 29 de noviembre de 1950.

El 11 de enero de 1951, el Flying Fish finalizó su servicio como buque insignia y comenzó a prestar servicios al Laboratorio de Sonido Submarino en experimentos de sonar, en particular probando un sonar pasivo de gases de efecto invernadero recuperado del antiguo crucero pesado alemán Prinz Eugen en una gran matriz que rodeaba su torre de mando . El 29 de febrero de 1952, a las 10:53, el Flying Fish se convirtió en el primer submarino estadounidense en realizar 5000 inmersiones. A bordo para el evento se encontraba una distinguida comitiva encabezada por el Secretario de la Marina de los Estados Unidos, Dan A. Kimball .

El Flying Fish, que pasó a la reserva el 31 de diciembre de 1953, fue dado de baja en New London el 28 de mayo de 1954 y vendido para desguace el 1 de mayo de 1959.

De las doce patrullas de guerra del Flying Fish , todas, salvo la undécima, fueron consideradas exitosas. Se le atribuye el hundimiento de un total de 58 306  toneladas de buques enemigos. Recibió doce estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .

• Medalla de la Campaña Americana
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  Medalla de la Campaña Asia-Pacífico con 12 estrellas de batalla
• Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial
• Medalla del Servicio de Defensa Nacional

• history.navy.mil: USS Flying Fish Archivado el 30/10/2004 en Wayback Machine
• Galería fotográfica del USS Flying Fish (SS-229) en NavSource Naval History.
• hazegray.org: USS Flying Fish Archivado el 22 de marzo de 2007 en Wayback Machine
• Bauer, Arthur O: Algunos aspectos poco conocidos del GHG, el sonar alemán de la Segunda Guerra Mundial