USS Gar

El USS Gar ( SS-206 ) fue el primero de la subclase Gar de submarinos de la clase Tambor en ser comisionado para la Armada de los Estados Unidos justo antes de la entrada del país en la Segunda Guerra Mundial el 7 de diciembre de 1941. Estos submarinos eran una versión ligeramente mejorada de los submarinos anteriores de la clase Tambor . Si bien el Gar sobrevivió a la guerra, todos sus buques gemelos —USS Grampus (SS-207) , USS Grayback (SS-208) , USS Grayling (SS-209) , USS Grenadier (SS-210) y USS Gudgeon (SS-211) — se perdieron. Es el único buque de la Armada de los Estados Unidos que lleva el nombre del pez gar , un pez de la familia Lepisosteidae .          

La quilla del Gar fue colocada por la Electric Boat Company en Groton , Connecticut . Fue botada el 7 de noviembre de 1940, amadrinada por la Sra. Leila P. Pettengill, esposa del Contralmirante George T. Pettengill , y puesta en servicio en New London , Connecticut, el 14 de abril de 1941.

Gar realizó un entrenamiento de prueba a lo largo de la costa de Nueva Inglaterra, desde Portsmouth , New Hampshire , hasta New London , Connecticut .

Durante 1941, el USS Gar , junto con los submarinos USS Tambor (SS-198)   y USS Trout (SS-202)   , se utilizó como blanco en el estudio de la efectividad de las cargas de profundidad . Se sumergió hasta la profundidad de periscopio y se sometió a explosiones de 136 kg (300 libras) de TNT colocadas a diferentes distancias. Los datos generados por estas pruebas influyeron en el diseño de la protección contra impactos en submarinos posteriores. ^{[ 7 ]} 

El USS Gar zarpó de New London el 24 de noviembre y cruzó el Canal de Panamá el 3 de diciembre de 1941 rumbo a San Diego , California , donde llegó el 10 de diciembre de 1941, tres días después del ataque japonés a Pearl Harbor que provocó la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Se preparó para el combate en el astillero naval de Mare Island , California, y luego partió de San Francisco , California, el 15 de enero de 1942, con destino a Pearl Harbor , Hawái .

La primera patrulla del Gar , del 2 de febrero al 28 de marzo de 1942, se realizó en los alrededores de Nagoya y la entrada del canal de Kii al mar interior de Japón. Torpedeó y hundió el carguero japonés Chichibu Maru, de 1520 toneladas de registro bruto, el 13 de marzo de 1942.

Durante su segunda patrulla de guerra, del 19 de abril al 8 de junio, disparó contra un carguero frente al atolón de Kwajalein, que su oficial al mando creyó haber alcanzado, pero el barco no se hundió. ^{[ 8 ]} Al oeste de la laguna de Truk , disparó contra un supuesto barco Q , que en realidad no lo era. ^{[ 9 ]} El Gar finalizó su patrulla en Fremantle , Australia. JANAC no confirmó ningún hundimiento después de la guerra. ^{[ 10 ]}

Su tercera patrulla de guerra, del 3 de julio al 21 de agosto, la llevó al Mar de China Meridional y al Golfo de Siam , donde su único contacto fue un buque hospital. Su cuarta patrulla de guerra, del 17 de septiembre al 7 de noviembre, la llevó a las aguas más septentrionales del Golfo de Siam, donde el 19 de octubre colocó 32 minas en las entradas a Bangkok . Esta era una de las plantas estratégicas que cubrían importantes rutas marítimas japonesas previamente patrulladas por submarinos estadounidenses. Ambas patrullas produjeron pocos contactos, debido a un patrullaje cauteloso, y ningún hundimiento. ^{[ 11 ]} El oficial ejecutivo y el tercer oficial del Gar solicitaron traslados a su regreso, mientras que su comandante recibió un respaldo "contundente" de su comandante de escuadrón y fue relevado. ^{[ 12 ]}

Las patrullas de guerra quinta, sexta y séptima del Gar se llevaron a cabo principalmente en las aproximaciones a Manila , Islas Filipinas , vía Borneo . Durante su quinta, del 28 de noviembre al 19 de enero de 1943, hizo encallar al carguero Heinan Maru con seis impactos de torpedo y logró impactos en un buque nodriza de hidroaviones. ( Al Gar se le atribuyó un barco de 600 toneladas por JANAC después de la guerra). ^{[ 13 ]} Su sexta, del 9 de febrero al 2 de abril, produjo numerosos contactos con objetivos que no pudieron ser acercados al alcance de tiro debido a la vigilancia de la aviación enemiga y los buques patrulleros antisubmarinos. Durante su séptima patrulla de guerra, del 23 de abril al 27 de mayo de 1943 frente a Manila, ^{[ 14 ]} hundió cinco pequeñas embarcaciones con fuego de artillería; El 9 de mayo torpedeó y hundió el carguero/ cañonero reconvertido japonés Aso Maru, de 703 toneladas, al sur de las islas Negros ; seis días después atacó un convoy al oeste de Mindoro , hundiendo el buque de pasajeros y carga Meikai Maru , de 3197 toneladas, y el Indus Maru, de 4361 toneladas . ^{[ 15 ]}

El capitán Philip D. Quirk sirvió en numerosos barcos y submarinos durante la Segunda Guerra Mundial, y también fue comandante del USS Fort Mandan (LSD-21)   tras el estallido de la Guerra de Corea . Quirk recibió seis Medallas Estrella de Bronce . Como comandante del USS Gridley (DD-380)   , su primera condecoración fue por ayudar en el rescate del RM1/c George R. Tweed de la isla de Guam, ocupada por los japoneses. Tweed había estado aislado allí desde la invasión japonesa y posteriormente escribió un libro sobre sus aventuras titulado Robinson Crusoe, USN . Quirk luego comandó el USS Walker (DD-517)   , antes de ser transferido al Servicio Submarino y asumir el mando del USS Gar . Recibió su quinta Medalla Estrella de Bronce en 1946 por la quinta patrulla del Gar . Quirk recibió la Estrella de Plata por la séptima patrulla, que hundió tres barcos japoneses con un total de 8000 toneladas.

Quirk se quejó enérgicamente de los torpedos defectuosos de la Armada y fue destinado a tareas en tierra en julio de 1943. Este escándalo pronto se demostró cierto y se corrigió. Quirk recuperó su puesto, pero fue reasignado al mando de destructores.

Su octava patrulla de guerra, del 18 de junio al 23 de julio, se dedicó a patrullar el mar de Flores , donde torpedeó un buque motor de 500 toneladas que encalló, y la tripulación escapó a la jungla. ( JANAC no le dio crédito a Gar por ello). ^{[ 14 ]} En ruta de Fremantle a Pearl Harbor en su novena patrulla de guerra, del 8 de agosto al 13 de septiembre, Gar exploró frente a Timor y logró impactos en un carguero en el estrecho de Makassar . Luego entró en el astillero naval de Mare Island para su revisión y modernización .

El Gar regresó a Pearl Harbor el 30 de noviembre de 1943, ahora bajo el mando de George W. Lautrup, Jr. (promoción de 1934), ^{[ 16 ]} para reanudar el servicio de combate en el Pacífico, con base en Fremantle. ^{[ 16 ]} En su novena patrulla se le atribuyó un buque de 4000 toneladas (reducido a 1000 toneladas en la contabilidad de posguerra). ^{[ 16 ]}

Su décima patrulla de guerra, que zarpó de Fremantle del 16 de diciembre de 1943 al 9 de febrero de 1944, se realizó frente a Palaos , donde el 20 de enero hundió el carguero Koyu Maru , de 5325 toneladas; dañó dos barcos de otro convoy el 22 de enero; luego atacó un tercer convoy al día siguiente y hundió el Taian Maru, de 3670 toneladas . Posteriormente regresó a Pearl Harbor. ^{[ 17 ]}

En su undécima patrulla de guerra, del 3 de marzo al 21 de abril, prestó servicio de salvamento para los aviadores que realizaban los primeros ataques aéreos desde portaaviones contra Palaos. Rescató a ocho aviadores, uno de ellos a menos de tres kilómetros  de la playa y al alcance de las posiciones de artillería enemigas.

Su duodécima patrulla, del 20 de mayo al 5 de julio, transcurrió en la zona de las islas Bonin , donde lanzó ataques con armas de fuego contra un convoy de buques japoneses, dejando un pequeño carguero en llamas y a la deriva en el agua.

Su 13.ª patrulla (ahora comandada por Maurice Ferrara, el primer oficial de la promoción de 1937 de la Academia Naval de los Estados Unidos en recibir el mando de un submarino), ^{[ 18 ]} duró del 14 de agosto al 9 de octubre y se dedicó principalmente a tareas de salvamento frente a Yap , apoyando las operaciones combinadas de la flota y tierra que capturaron las islas Palau . También realizó tareas de reconocimiento frente al estrecho de Surigao . Bombardeó instalaciones en Yap del 6 al 8 de septiembre y finalizó su patrulla en Brisbane , Australia.

En su 14.ª patrulla de guerra, del 3 al 30 de noviembre, Gar desembarcó 16 hombres y 25  toneladas de suministros en San Esteban, Ilocos Sur , Luzón , Islas Filipinas , ^{[ 19 ] : 168} el 23 de noviembre y recogió documentos de inteligencia. El 27 de noviembre de 1944, un PBY Catalina aliado la confundió con un submarino japonés y la atacó en el mar de Célebes a 20 millas náuticas (37 km; 23 mi) al sureste del paso de Sibutu en 04°33′N 119°50′E / 4.550°N 119.833°E / 4.550; 119.833 . ^{[ 20 ]} Gar se sumergió de emergencia a una profundidad de 150 pies (46 m) y escuchó explotar tres bombas , ninguna de ellas cerca. ^{[ 20 ]} Terminó su patrulla en la laguna de Mios Woendi en las Islas Schouten .   

En su decimoquinta y última patrulla de guerra, del 4 al 27 de diciembre, desembarcó 35  toneladas de suministros en la costa oeste de Luzón, cerca de la ensenada de Darigayos ^{[ 19 ] : 171–173} el 11 de diciembre, regresando a Pearl Harbor con documentos de inteligencia urgentes, incluidos mapas que localizaban emplazamientos de artillería enemigos, defensas costeras, concentraciones de tropas y depósitos de combustible y municiones en Luzón. Parte de esos suministros y personal llegaron a la fuerza guerrillera de Donald Blackburn . ^{[ 21 ] : 255}

Tras su revisión en el astillero naval de Pearl Harbor , el Gar zarpó el 2 de abril de 1945 para servir durante el resto de la guerra como buque de entrenamiento para buques antisubmarinos en Saipán y Guam , Islas Marianas . Partió del puerto de Apra, Guam , el 7 de agosto de 1945, pasando por Hawái , San Francisco (California ) y el Canal de Panamá hasta el astillero naval de Portsmouth en Kittery (Maine) , donde llegó el 20 de octubre.

Fue dada de baja allí el 11 de diciembre de 1945 y permaneció en reserva hasta septiembre de 1948, cuando comenzó una revisión en el astillero naval de Portsmouth que duró hasta octubre. Posteriormente, fue transferida como submarino de entrenamiento de la Reserva Naval de los Estados Unidos al 4.º Distrito Naval en Cleveland , Ohio , llegando allí a través del río Misisipi y el canal de Chicago el 28 de noviembre de 1948. Continuó su entrenamiento de reserva hasta que su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales el 29 de mayo de 1959. Fue vendida para desguace el 18 de noviembre de 1959 a Acme Scrap Iron and Metal Company.

Gar recibió 11 estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.