USS General Taylor

El USS General Taylor fue un pequeño barco de vapor con ruedas laterales que sirvió en la Marina de los EE. UU. entre 1842 y 1852. Antes de su servicio en la Marina, operó como buque de transporte y suministro durante la Segunda Guerra Seminola .

Aunque sólo era un barco auxiliar , el General Taylor parece haber tenido una carrera bastante pintoresca. Después de su servicio en la Guerra Seminole, jugó un papel secundario en el notorio juicio y sentencia del abolicionista Jonathan Walker . A mediados de la década de 1840, la tripulación del General Taylor incluía a dos futuros ingenieros en jefe de la Armada. Después de ser incendiado y reconstruido en 1846, el vapor jugó más tarde un papel en el frustrado de una invasión obstruccionista de Cuba planeada en 1849. El General Taylor fue vendido por la Armada en 1852 .

El General Taylor tenía una eslora de 105 pies (32 m), una manga de 17 pies y 6 pulgadas (5,33 m), un calado de 6 pies y 6 pulgadas (1,98 m) y una profundidad de bodega de 8 pies y 6 pulgadas (2,59 m). ^[1]

No se conoce el constructor original del General Taylor , pero su motor original fue suministrado por Allaire Iron Works de Nueva York . ^[2] El motor monocilíndrico , de 98 hp y 23 rpm era del tipo de cruceta cuadrada , con un diámetro de 25,3 pulgadas y una carrera de 6 pies . El vapor era suministrado por una caldera de humos de hierro a una presión de trabajo media de 20 psi . Las ruedas de paletas tenían 16 pies de diámetro y 4 pies y 10 pulgadas de ancho, con catorce paletas de 1 pie y 10 pulgadas de ancho. El buque tenía una velocidad media de 8 y una velocidad máxima de 9 nudos . ^[3]

El General Taylor fue adquirido en Nueva York por el Departamento de Guerra en 1840 y fue utilizado como buque de transporte y suministro durante la Segunda Guerra Seminola en Florida . Fue transferido a la Armada en 1842 y utilizado durante un tiempo en el Golfo de México . ^[1]

En julio de 1844, el General Taylor fue utilizado para transportar al abolicionista Jonathan Walker desde Key West hasta el Astillero Naval de Pensacola , donde fue entregado a las autoridades locales y acusado de robo de esclavos. Walker testificó más tarde que durante la mayor parte del viaje a bordo del General Taylor , a pesar de estar gravemente enfermo, lo mantuvieron encadenado de pies y manos en condiciones "sucias" ^[4] y de un calor opresivo en o cerca de la sala de máquinas de la bodega del vapor, ^[5] salvo breves períodos de unas pocas horas al día en los que se le permitía estar en cubierta. ^[4] Walker fue posteriormente condenado infamemente por un tribunal civil de Florida a tener las letras "SS" (acrónimo de "Slave Stealer" ^[6] ) marcadas en su mano. ^[7]

En 1845, el General Taylor fue convertido en un remolcador , operando desde el Astillero Naval de Pensacola . ^[1] Benjamin F. Isherwood , más tarde ingeniero en jefe de la Armada durante la Guerra Civil estadounidense , sirvió en el General Taylor en 1846-47. ^[8] William H. Shock, ingeniero en jefe de la Armada en la década de 1870, también sirvió en el General Taylor a fines de la década de 1840. ^[9]

El 10 de octubre de 1846, el General Taylor se incendió mientras estaba atracado en el muelle del Astillero Naval de Pensacola, y se quemó hasta el borde del agua. ^{[1] [10]} Fue rediseñada por F. Grice y reconstruida por G. Lyndal de Baltimore , y al mismo tiempo Charles Reeder & Sons de la misma ciudad le suministró un nuevo motor y caldera. ^[2] El nuevo motor de 187 hp era del tipo de cruceta, con un diámetro de 36 pulgadas, una carrera de 6 pies y un corte de vapor de 3 pies. La nueva caldera tenía una superficie de fuego mayor (720 frente a 499 pies cuadrados) que la original y una presión de funcionamiento ligeramente superior de 25 psi. El diámetro de la rueda de paletas también se amplió en un pie y el número de paletas se redujo en una a trece. La nueva maquinaria parece haber sido menos eficiente que la original, consumiendo el doble de combustible para solo un aumento de medio nudo en la velocidad máxima. ^{[3] Las dimensiones del casco} del General Taylor se mantuvieron igual después de la reconstrucción que antes. ^[1]

En septiembre de 1849, el general Taylor fue enviado a Round Island, Mississippi , para ayudar a monitorear a un grupo de 500 o más "aventureros" reunidos allí, cuyos líderes se rumoreaba que estaban planeando un ataque a Cuba . El general Taylor fue seleccionado para la misión porque se esperaba que su ligero calado le permitiera sortear los accesos poco profundos a la isla, mientras que su velocidad le permitiría perseguir eficazmente a cualquier barco que intentara embarcar a los aventureros. ^[11]

Para la operación, el General Taylor estaba equipado con un solo cañón de 6 libras y su tripulación con armas pequeñas. En el caso de la operación, estas precauciones resultaron innecesarias, ya que los hombres en la isla finalmente se dispersaron pacíficamente. Los hombres habían estado a sueldo de Narciso López , un filibustero venezolano . ^[11] López organizaría más tarde dos intentos más de invadir Cuba; en el último intento fue capturado y ejecutado por los españoles. ^{[ cita requerida ]}

El General Taylor fue empleado como buque de despacho en el Navy Yard hasta abril de 1852, cuando, al necesitar reparaciones extensas, fue vendido en una subasta pública en Pensacola por $3000. ^{[1] [2]} Su destino posterior es desconocido. ^{[ cita requerida ]}

• Burnett, Gene (1996): El pasado de Florida: personas y eventos que dieron forma al estado , Volumen 1, pág. 141, Pineapple Press, ISBN  978-1-56164-115-4 .
• Dixon, Joan M. (2006): Resúmenes de periódicos del National Intelligencer: 1846 , pág. 472, Heritage Books Inc., ISBN 978-0-7884-4072-4 . 
• Chapman, Maria Weston (Ed.) (1846): Memorias y documentos interesantes relacionados con la esclavitud estadounidense , págs. 191-222, J. Barker, Leeds, Inglaterra.
• Emmons, Teniente George F., USN (1853): La Armada de los Estados Unidos, desde sus inicios, 1775 a 1853; con una breve historia del servicio y el destino de cada buque tal como aparece en los registros , págs. 30-35, Oficina de Imprenta del Gobierno, Washington.
• Hamersly, Lewis R. (1878): The Records of Living Officers of the US Navy and Marine Corps , 3.ª edición, págs. 328-329, JB Lippincott & Co., Filadelfia; reimpreso por Applewood Books, Massachusetts, ISBN 978-1-4290-2135-7 . 
• Mensaje del Presidente de los Estados Unidos, transmitiendo informes de varios jefes de departamento relativos al tema de la Resolución del Senado del 23 de mayo, en cuanto a supuestos movimientos revolucionarios en Cuba , 31.º Congreso, 1.ª Sesión [Senado], Ex. Doc. 57, 1850, pág. 80.
•  Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.