USS Heermann

Heermann escoltó transportes y buques de desembarco hasta las playas de Leyte bajo el mando del recién ascendido comandante Amos T. Hathaway, y luego se unió al Grupo de Portaaviones de Escolta del Contralmirante Thomas L. Sprague (Grupo de Tarea 77.4), que estaba compuesto por tres unidades de portaaviones de escolta, conocidas como los "Tres Taffies" debido a sus llamadas de voz: "Taffy 1", "Taffy 2" y "Taffy 3". Los destructores Hoel y Johnston se unieron a ella para escoltar la unidad del Contralmirante Clifton Sprague , "Taffy 3", que también incluía su buque insignia Fanshaw Bay y otros cinco portaaviones de escolta. ^{[ 2 ]}

El 25 de octubre de 1944, el grupo de combate, al este de Samar, navegaba hacia el norte como el Grupo de Apoyo Aéreo del Norte. A las 06:45, los vigías observaron fuego antiaéreo al norte y, en tres minutos, se vieron bajo fuego intenso de la Fuerza Central del almirante japonés Takeo Kurita , compuesta por cuatro acorazados , seis cruceros pesados , dos cruceros ligeros y once destructores. En un intento por retirarse hacia el sur de la fuerza de Kurita, los escoltas comenzaron a crear cortinas de humo para ocultar el movimiento de los buques más grandes. El Heermann , situado en el flanco opuesto a los portaaviones de la fuerza japonesa al inicio de la batalla, se lanzó al combate a toda velocidad a través de los portaaviones de escolta que, tras lanzar sus aviones, formaron un círculo aproximado mientras se dirigían al golfo de Leyte. El humo y las ráfagas de lluvia intermitentes redujeron la visibilidad a menos de 100 yardas (91 m) , lo que provocó colisiones cercanas, y el Heermann se vio obligado a evitar al destructor de escolta Samuel B. Roberts y al destructor Hoel . ^{[ 2 ]} 

As the escorts began torpedo runs at the Japanese force, Heermann began firing her 5-inch guns at one heavy cruiser, Chikuma, while directing torpedoes at Haguro. Heermann then changed course to engage a column of four battleships whose shells began falling around the destroyer. Heermann targeted Kongō, the column's leader, at which the destroyer launched three torpedoes. Then Heermann switched targets to Haruna, and fired three torpedoes, which were launched from only 4,400 yards (4,000 m). The destroyer retreated after believing one of the torpedoes had struck a target. Japanese records claim that the battleship successfully evaded all of the torpedoes from Heermann, but they were slowed in their pursuit of the American carriers. The battleship Yamato was forced out of the action altogether after reversing course when caught between two spreads.^[2]

Heermann laid another smoke screen along the starboard quarter of the carrier formation and then returned to engage the Japanese force of four heavy cruisers. Here the destroyer dueled with Chikuma. A series of 8-inch (203 mm) hits stuck the forward section of the destroyer, flooding it and pulling the bow down so far that the anchors were dragging in the water. One of the 5-inch guns was put out of action but in conjunction with strikes from the carrier aircraft forced Chikuma to withdraw, and the Japanese cruiser sank during her retreat. Chikuma's sister ship Tone took up her sister's battle and engaged Heermann until the destroyer withdrew to lay more smoke. At this point, support from "Taffy 2" arrived to aid the escorts and aircraft attacked Tone forcing the cruiser to withdraw. As more support arrived, the Japanese withdrew.^[2] For his skillful maneuvering and leadership Heermann's Commanding Officer, Commander Amos Hathaway, was awarded the Navy Cross.^[2][3]

El Heermann navegó hasta el Paso de Kossol para reparaciones temporales antes de dirigirse a Mare Island para una revisión general , que se completó el 15 de enero de 1945. El destructor fue entonces asignado a fuerzas de tarea de portaaviones rápidos en el Pacífico occidental. Durante la Batalla de Iwo Jima , el Heermann realizó tareas de vigilancia por radar y antisubmarina. El 20 de marzo de 1945, el destructor hundió un pequeño buque de superficie y rescató a siete tripulantes japoneses. Siete días después, participó en el bombardeo nocturno del Minami Daito Jima . Durante la campaña de Okinawa, atacó varios aviones enemigos mientras protegía a los portaaviones. El 18 de abril, en colaboración con los destructores Mertz , McCord , Collett y Uhlmann y aviones del portaaviones Bataan , el Heermann hundió el I-56 , un portador de torpedos Kaiten ( torpedos guiados por humanos). Continuó apoyando las operaciones de los portaaviones frente a Okinawa hasta que zarpó hacia el Golfo de Leyte para reabastecerse y realizar reparaciones a finales de junio. El 1 de julio ayudó a proteger a la fuerza de portaaviones rápidos que dedicó las siguientes cinco semanas a ataques aéreos y bombardeos casi continuos. ^{[ 2 ]}

El 15 de agosto de 1945, el Heermann se encontraba en una estación de vigilancia de radar a unos 320 km (200 millas) al sureste de Tokio cuando, varias horas después del anuncio del fin de las hostilidades, un kamikaze emergió de un banco de nubes y comenzó a descender en dirección al Heermann , siendo derribado por los artilleros del destructor en una de las últimas acciones navales de la Segunda Guerra Mundial. En las semanas siguientes, el Heermann operó en la pantalla de la fuerza de tarea de portaaviones rápidos, proporcionando cobertura aérea y servicio de rescate marítimo-aéreo. El destructor entró en la bahía de Tokio el 16 de septiembre de 1945 y permaneció en la zona para apoyar a las fuerzas de ocupación hasta el 7 de octubre, cuando zarpó hacia los Estados Unidos. El Heermann fue dado de baja en San Diego el 12 de junio de 1946. ^{[ 2 ]} 

Heermann permaneció en reserva en San Diego hasta su puesta en servicio el 12 de septiembre de 1951. Después de entrenar en aguas locales frente a California, partió de San Diego el 4 de enero de 1952 hacia su nueva base, NS Newport, Rhode Island , donde llegó el 23 de enero. Pasó 1952 entrenando a lo largo de la costa este desde Nueva Inglaterra hasta los cabos de Virginia , seguido de ASW y problemas de flota durante los meses de invierno en el Caribe . El destructor regresó a Newport para operaciones a lo largo de la costa noreste. Después de un viaje a Plymouth , Inglaterra, en junio y julio de 1953, participó en maniobras antisubmarinas entre Newport y los cabos de Virginia. Heermann partió en un crucero alrededor del mundo el 3 de diciembre de 1953. Primero navegó hacia Yokosuka , Japón, vía el Canal de Panamá , San Diego y las Islas Hawaianas . Después de dos días de reabastecimiento en Yokosuka, puso rumbo a Okinawa, donde formó parte de la escolta de los desembarcos anfibios de la 3.ª División de Infantería de Marina y realizó patrullas de barrera en apoyo del ejercicio. Tras más maniobras que la llevaron a Corea , Iwo Jima y la costa sur de Japón, regresó a Yokosuka, de donde zarpó el 22 de mayo de 1954 para reanudar su crucero alrededor del mundo, haciendo escala en Hong Kong y Singapur de camino al Canal de Suez . En el Mediterráneo visitó Port Said , Nápoles , Villefranche y Barcelona antes de regresar a Newport el 17 de julio de 1954. ^{[ 2 ]}

Durante el siguiente año y medio, el Heermann participó en ejercicios de entrenamiento a lo largo de la costa atlántica. El 1 de febrero zarpó para unirse a la Sexta Flota en ejercicios a lo largo de las costas del Líbano , Israel y Egipto . En abril , el príncipe Rainiero la invitó a estar en puerto para su boda con la señorita Grace Kelly del 19 al 24 de abril de 1956. El Heermann proporcionó una guardia de honor de 40 hombres para la ocasión. Desde Mónaco se unió a la Sexta Flota frente a Grecia y luego partió hacia Fall River, Massachusetts , donde llegó el 28 de mayo de 1956. El Heermann operó desde Newport hasta el 6 de noviembre, cuando zarpó hacia el Mediterráneo, donde demostró ser un buque antisubmarino de primera clase en ejercicios conjuntos con la Armada italiana . ^{[ 2 ]}

Después de volver a Mónaco por invitación del príncipe Rainiero y la princesa Grace, regresó a Fall River el 20 de febrero de 1957. Sirvió como buque escuela de artillería con base en Newport hasta el 30 de junio, cuando se unió al Charles J. Badger en la escolta del portaaviones antisubmarino Leyte para dos semanas de operaciones aéreas destinadas al entrenamiento de los guardiamarinas de la Academia Naval . Fue dada de baja en Boston el 20 de diciembre de 1957 y asignada al Grupo de Boston de la Flota de Reserva Atlántica de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]}

El 10 de agosto de 1961, el buque fue incorporado a la Armada Argentina . ^{[ 4 ]} El 14 de agosto de 1961, el Heermann fue transferido formalmente en calidad de préstamo al gobierno de Argentina en el marco del Programa de Asistencia Militar. Prestó servicio en la Armada Argentina con el nombre de Brown (D-20). ^{[ 2 ]} El buque fue dado de baja en 1982. ^{[ 4 ]}