USS Joyce

El USS Joyce (DE-317) fue comisionado originalmente como destructor de escolta de la clase Edsall de la Guardia Costera de los Estados Unidos , construido para la Armada estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial . Prestó servicio en los océanos Atlántico y Pacífico , brindando protección de escolta contra ataques submarinos y aéreos a buques y convoyes de la Armada . Durante su servicio en la Segunda Guerra Mundial, en dos enfrentamientos con submarinos enemigos, el Joyce rescató a los supervivientes del petrolero SS Pan-Pennsylvania y de su buque gemelo , el USS Leopold . El Joyce recibió una estrella de batalla por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial. 

Philip Michael Joyce nació el 23 de octubre de 1920 en San Luis , Misuri . Se alistó en la Armada el 11 de julio de 1940. Seleccionado para un puesto como guardiamarina durante su entrenamiento preliminar, fue ascendido a alférez el 28 de febrero de 1941. Sirvió en el USS Langley  hasta el 10 de agosto, cuando se presentó en el USS Peary  para prestar servicio en el Pacífico. Tras el estallido de la guerra entre Estados Unidos y el Imperio de Japón , el Peary sufrió graves daños durante un ataque aéreo japonés mientras estaba anclado en Cavite , Filipinas, el 10 de diciembre de 1941. A pesar de esto y de dos ataques posteriores, el Peary llegó a Darwin , Australia , realizó reparaciones y comenzó patrullas antisubmarinas. Mientras estaba anclado en el puerto de Darwin el 19 de febrero de 1942, el Peary fue destruido por cinco bombas que lo alcanzaron durante el bombardeo japonés de Darwin . El Peary se hundió y Joyce fue uno de los fallecidos.

Su construcción comenzó el 8 de marzo de 1943 en los astilleros Consolidated Steel Corp., en Orange, Texas ; fue botada el 26 de mayo de 1943; su madrina fue la Sra. Harold T. Joyce, madre del alférez Joyce; y entró en servicio el 30 de septiembre de 1943.

Después de las pruebas de mar frente a las Bermudas , el Joyce se unió a la División de Escolta 22 para tareas de escolta de convoyes transatlánticos . Zarpando de Norfolk, Virginia , el 4 de diciembre de 1943, ayudó a escoltar un convoy de 100 barcos al norte de África . Regresó a Nueva York desde Casablanca el 31 de enero de 1944, y luego partió el 1 de marzo como parte de la escolta de un convoy rápido con destino a Derry , Irlanda del Norte . Mientras navegaba a 400 millas al sur de Islandia la noche del 9 de marzo, el Joyce desafió dos ataques de un submarino alemán para rescatar a 28 supervivientes del averiado USS Leopold  , que fue torpedeado mientras investigaba un contacto de radar . El Joyce navegó a máxima velocidad hacia Derry y, llegando el 11 de marzo, transfirió a los heridos del Leopold. Una semana después partió hacia Nueva York en compañía de un convoy con destino al oeste, que llegó a la costa este el 28 de marzo.

El USS Joyce zarpó de Nueva York el 15 de abril para su segundo viaje de escolta a Irlanda del Norte. Mientras realizaba labores de reconocimiento en busca de un rezagado a la mañana siguiente, recibió la orden de dirigir las operaciones de rescate del buque cisterna de gasolina SS Pan-Pennsylvania  , que fue torpedeado e incendiado mientras se posicionaba en el convoy. Tras rescatar a 31 supervivientes, incluido el capitán del buque cisterna, el Joyce detectó un submarino mediante sonar a las 09:50 y lanzó un ataque. Lanzó una serie letal de 13 cargas de profundidad que obligaron al U-550 a emerger, de proa, a unos 2000 metros de su popa. Un buque de escolta, el USS Gandy  , abrió fuego y embistió la sección de popa del submarino. El Joyce , el Gandy y el Peterson bombardearon el submarino, silenciaron sus cañones de cubierta y obligaron al desafortunado U-550 a rendirse. El Joyce ordenó a los alemanes que abandonaran el barco, pero antes de que un grupo de abordaje pudiera apoderarse de la presa capturada, los alemanes lo hundieron. Tan solo 40 minutos después de que el Joyce lo detectara, se hundió de popa bajo las olas. El Joyce rescató y capturó a 13 supervivientes, incluido el capitán del submarino, escoltó el convoy a salvo hasta Derry el 26 de abril y regresó en convoy a Estados Unidos, donde llegó a Nueva York el 12 de mayo. Durante el año siguiente, el Joyce realizó ocho viajes más de escolta para convoyes con destino a Gran Bretaña desde Nueva York; regresó a Nueva York de su último viaje de escolta de convoyes el 13 de mayo de 1945.

El Joyce zarpó de Nueva York el 4 de junio y navegó para realizar entrenamiento antisubmarino y de artillería con unidades de la División de Escolta 22 en el Caribe . Zarpando de la Bahía de Guantánamo el 20 de junio, cruzó el Canal de Panamá el 23 y navegó vía San Diego , California, hacia Pearl Harbor , donde llegó el 11 de julio para incorporarse a la Flota del Pacífico. Realizó ejercicios antisubmarinos en la zona de operaciones de Hawái hasta el 28 de agosto, fecha en la que zarpó hacia la isla de Saipán y Sasebo , Japón, como escolta de un convoy de buques de desembarco anfibio.

A su llegada a Sasebo el 22 de septiembre, escoltó un convoy de LST a las Islas Filipinas tres días después, llegando al Golfo de Leyte el 2 de octubre. Permaneció en Filipinas en servicio de escolta durante todo octubre y zarpó de Guiuan , Samar , el 4 de noviembre con 29 veteranos que regresaban de Pearl Harbor. Llegó el día 15 y continuó hacia San Diego el 17 de noviembre; a su llegada el 23 desembarcó a sus pasajeros y recibió órdenes de incorporarse a la Flota del Atlántico. Zarpando de San Diego el 25, cruzó el Canal de Panamá el 3 de diciembre y atracó en el puerto de Nueva York el 10.

El Joyce permaneció en Nueva York para una revisión de desactivación hasta el 21 de enero de 1946, fecha en la que partió para un viaje de 3 días a Green Cove Springs, Florida . Permaneció allí y fue dado de baja el 1 de mayo para convertirse en una unidad del Grupo de Florida, Flota de Reserva Inactiva del Atlántico .

Con el estallido de la agresión comunista en Corea del Sur en junio de 1950, el Joyce fue llamado de nuevo al servicio activo; llevado al astillero naval de Mare Island , en Vallejo, California , donde fue convertido en un buque de escolta de patrulla de radar (DER-317); y puesto nuevamente en servicio el 28 de febrero de 1951.

Después de las pruebas de mar a lo largo de la costa de California , partió el 12 de mayo para prestar servicio con la Flota del Atlántico; llegó a Newport, Rhode Island , el 21 de junio, se unió al Escuadrón de Escolta 10 y comenzó el servicio de patrulla. Participó en ejercicios de defensa aérea a lo largo de la costa de Nueva Inglaterra y durante los siguientes 8 meses realizó tres patrullas de barrera a lo largo de la costa atlántica desde Terranova hasta Puerto Rico . Zarpó de Newport el 19 de febrero de 1952 junto con el Escuadrón de Escolta 10 con destino a patrullas de barrera de práctica en el Caribe. Navegando por el Caribe desde Panamá hasta Trinidad , regresó a Newport el 20 de marzo y se unió al Escuadrón de Escolta 16.

Tras realizar tácticas antisubmarinas con el USS Cobbler  en el área de operaciones de los cabos de Virginia , zarpó de Newport el 30 de junio, se unió a la Fuerza de Defensa Aérea del Este y comenzó a patrullar estaciones de barrera de radar para proteger a Norteamérica de ataques sorpresa. Interrumpidas únicamente por revisiones y entrenamiento de actualización, estas patrullas de vigilancia continuaron durante 5 años; el Joyce recorrió el Atlántico desde Nueva Escocia y Terranova hasta los cabos de Virginia y las Indias Occidentales .

El Joyce zarpó de Newport el 17 de julio de 1957 y se dirigió con su escuadrón al Pacífico. Tras pasar por la República Dominicana , Panamá y San Diego, llegó a Pearl Harbor el 18 de agosto. Después de seis semanas de entrenamiento, comenzó patrullas de vigilancia por radar y antisubmarinas desde Pearl Harbor hasta el atolón de Midway y las Islas Marshall . Partió de Pearl Harbor el 13 de mayo de 1958 y navegó hacia el atolón de Eniwetok, donde realizó operaciones de búsqueda y rescate en el área de pruebas de Eniwetok. De regreso a Pearl Harbor el 17 de junio, reanudó sus patrullas de vigilancia hasta el 16 de marzo de 1960, cuando zarpó hacia la costa oeste .

El 22 de marzo, llegó a Long Beach, California , donde ingresó al astillero naval para una revisión de desactivación. El Joyce fue dado de baja el 17 de junio de 1960 y asignado al Grupo de Long Beach de la Reserva de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos . Posteriormente, el Joyce fue transferido al Grupo de San Diego, California, donde permaneció hasta que fue vendido para desguace el 11 de septiembre de 1973.

En la primavera de 2016, Berkley/Caliber, un sello editorial de Penguin Random House, publicó el libro de Randall Peffer, Where Divers Dare: The Hunt for the Last U-boat, sobre la batalla entre el USS Joyce y el U-550 , el descubrimiento por parte de los buzos de los restos del "550" y las extraordinarias amistades que surgieron entre los supervivientes alemanes y su rescatador estadounidense.

En 2017, Lyons Press publicó «Nunca volver», de Randall Peffer y el coronel Robert Nersasian. Mediante extensas entrevistas con supervivientes del «Leopold», el «Joyce» y el submarino alemán «255», el libro narra la historia de la batalla entre el «Leopold» y el «255» y las dificultades que enfrentaron los 28 hombres que sobrevivieron. El libro también aclara por qué el «Joyce» tardó tanto en comenzar el rescate de la tripulación del «Leopold» de las gélidas aguas. Sparky, hermano del coronel Nersasian, fue uno de los 28 supervivientes.

Joyce recibió una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.

•  Este artículo incorpora texto del Diccionario de Buques de Guerra Navales Estadounidenses, de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí .

• Diccionario de buques de guerra de la Armada estadounidense
• Philip Michael Joyce nació el 23 de octubre de 1920.
• Galería fotográfica del USS Joyce en NavSource Naval History