USS Leftwich

El USS Leftwich (DD-984) fue un destructor de la clase Spruance construido por la División de Construcción Naval Ingalls de Litton Industries en Pascagoula, Mississippi . Fue nombrado en honor al teniente coronel William G. Leftwich, Jr. , ^{[ 1 ]} USMC (1931–1970), comandante del 1.er Batallón de Reconocimiento, quien murió en combate durante la Operación Imperial Lake en la provincia de Quảng Nam, Vietnam del Sur, el 18 de noviembre de 1970, en un accidente de helicóptero durante la extracción de uno de sus equipos de reconocimiento. Por esta acción, el teniente coronel Leftwich recibió la Estrella de Plata . Las medallas y premios del teniente coronel Leftwich incluyen: la Cruz de la Armada , la Estrella de Plata (póstuma), la Legión al Mérito con "V" de combate y dos estrellas de oro, la Medalla al Servicio Meritorio , la Medalla Aérea con una estrella de oro, el Corazón Púrpura con dos estrellas de oro y varios premios personales de la República de Vietnam.

El USS Leftwich fue botado el 12 de noviembre de 1976, lanzado al agua el 8 de abril de 1978 y puesto en servicio el 25 de agosto de 1979. El orador principal en la ceremonia fue el Jefe de Operaciones Navales , Almirante Thomas B. Hayward , USN, quien fue compañero de clase de Bill Leftwich en la Academia Naval de los Estados Unidos . También asistió a la ceremonia H. Ross Perot , compañero de clase del Teniente Coronel Leftwich. Los dos hijos del Coronel Leftwich y su viuda también estuvieron presentes.

El Leftwich zarpó de Pascagoula, Mississippi, la mañana siguiente a su puesta en servicio, el 26 de agosto de 1979, con destino a su puerto base , la Estación Naval de San Diego , a través del Canal de Panamá , desde donde operó hasta marzo de 1985.

Durante la navegación, el huracán David amenazaba con adentrarse en el Golfo de México , por lo que el tráfico marítimo en tránsito hacia el Canal de Panamá fue inusualmente escaso. El huracán David azotó la costa del Golfo, seguido poco después por el huracán Frederic , lo que obligó a muchos barcos de los astilleros Ingalls Shipbuilding and Drydock a zarpar en medio del huracán.

El Leftwich realizó uno de los tránsitos más rápidos registrados del Canal de Panamá, completando la travesía sin necesidad de fondear. Navegando hacia el norte en el Océano Pacífico, el Leftwich se encontró detrás del huracán Guillermo , que se desplazaba a lo largo de la costa occidental de México , y luego viró hacia el oeste adentrándose en el Pacífico, lo que permitió que el barco llegara a su nuevo puerto base según lo previsto. Mientras seguía la tormenta, el Leftwich experimentó olas de 9,1 metros (30 pies ) . 

En los meses posteriores a su llegada a San Diego, California, Leftwich realizó un entrenamiento de puesta a punto bajo la dirección del Grupo de Entrenamiento de la Flota del Pacífico, en el Área de Operaciones de San Diego (OPAREA). En enero de 1980, Leftwich regresó a Litton Industries en Pascagoula, Misisipi, para reparaciones en garantía y un período de mantenimiento posterior a la puesta a punto, que incluyó la instalación del sistema de misiles NATO Sea Sparrow y Harpoon .

El 29 de noviembre de 1982 colisionó con el submarino USS Thomas A. Edison (SSBN-610) aproximadamente a 64 km al este de la bahía de Subic , Filipinas. Ambos buques realizaban maniobras militares. El Thomas A. Edison se encontraba a profundidad de periscopio cuando ocurrió la colisión. Ambos buques sufrieron daños y regresaron a la bahía de Subic. El Edison sufrió daños en su vela , sus planeadores y su cúpula de sonar . El Leftwich sufrió daños en su cúpula de sonar, su soporte y los tanques de combustible delanteros ubicados en el casco de proa. Dos meses después, el Thomas A. Edison realizó un tránsito por superficie hasta el astillero naval de Puget Sound para su desmantelamiento sin que se hubieran reparado los daños. 

En 1984, el Leftwich sufrió daños en el casco y en la ventana del sonar debido a las operaciones a alta velocidad en mares agitados durante los ejercicios de la flota en su despliegue en el Océano Índico/Pacífico Occidental (WESTPAC 1984).

El 1 de abril de 1985, Leftwich llegó a su nuevo puerto base, la Estación Naval de Pearl Harbor, en Hawái . Este siguió siendo su puerto base durante el resto de su carrera.

Leftwich, bajo el mando del Contralmirante (entonces Comandante) Daniel Bowler, participó en la Operación Nimble Archer el 19 de octubre de 1987. Esta fue una respuesta al ataque de Irán del 16 de octubre de 1987 contra el MV Sea Isle City, un petrolero kuwaití que había cambiado su bandera y que se encontraba anclado frente a las costas de Kuwait, con un misil Silkworm.

El Leftwich, con el Destacamento 5 del Escuadrón Antisubmarino de Helicópteros 3 a bordo, llegó a su base en la Estación Naval de Pearl Harbor. En 1990-91, bajo el mando del Comandante Patrick Garrett, en apoyo de la Operación Escudo del Desierto/Tormenta del Desierto, el destructor realizó más de 200 interceptaciones de buques mercantes y un abordaje. Fue uno de los primeros buques en disparar misiles de crucero BGM-109 Tomahawk durante el conflicto y el primer buque de combate en recargar Tomahawks en tiempos de guerra para continuar las operaciones. Con helicópteros y SEALs a bordo , capturó el primer territorio iraquí repatriado en la guerra (una isla frente a la costa del canal de al-Faw), varios prisioneros de guerra enemigos y realizó 16 operaciones de búsqueda y rescate en combate. Por sus esfuerzos en el Golfo Pérsico, el Leftwich y su tripulación recibieron la Cinta de Encomio de Unidad de la Armada y la Cinta de Acción de Combate.

Durante su trayectoria profesional, Leftwich realizó ocho despliegues en el Pacífico Occidental, el Océano Índico y el Golfo Pérsico . Participó en las operaciones Nimble Archer , Desert Shield y Desert Storm , así como en operaciones de apoyo a las sanciones de la ONU contra Irak .

El Leftwich fue dado de baja y retirado del Registro de Buques Navales el 27 de marzo de 1998. Fue hundido como blanco el 1 de agosto de 2003 en 22°48′47″N 160°34′00″W / 22.81306°N 160.56667°W / 22.81306; -160.56667 en el Océano Pacífico.

El USS Leftwich recibió lo siguiente: ^{[ 2 ]}

• Cinta de Acción de Combate
• Mención de Honor de la Unidad Naval
• Cinta "E" de la Marina (2.ª)
• Medalla Expedicionaria de la Armada
• Medalla del Servicio de Defensa Nacional (2.ª)
• Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas
• Medalla de Servicio en el Sudoeste de Asia
• Cinta de Servicio Naval (8.º grado)
• Cinta de Servicio de Operaciones Especiales de la Guardia Costera (operaciones de interdicción de drogas, relevó al Ingersoll durante unos días mientras ese barco tenía que repostar combustible y abastecerse tras un largo período de navegación).
• Medalla de la Liberación de Kuwait (Arabia Saudita)
• Medalla de la Liberación de Kuwait (Kuwait)

Carta de felicitación del Jefe de Operaciones Navales,

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  Los buques USS Ingersoll y USS Leftwich en Pearl Harbor el 1 de abril de 1983.
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  El USS Leftwich el 1 de abril de 1987
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  El USS Leftwich en el Golfo de Omán el 1 de octubre de 1987.
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  El USS Leftwich en el Océano Pacífico el 16 de diciembre de 1988.

• nvr.navy.mil: USS Leftwich
• Galería fotográfica del USS Leftwich en NavSource Naval History
• united-states-navy.com: USS Leftwich
• Página web que muestra los daños sufridos por Thomas A. Edison en Leftwich.
• Grupo de LinkedIn.com: USS Leftwich DD-984
• Página de la Asociación de Antiguos Alumnos del USS Leftwich

22°48′47″N 160°34′00″O / 22.8130560°N 160.5666670°O / 22.8130560; -160.5666670