USS Merrick

El Merrick zarpó de Norfolk el 15 de mayo de 1945 para recibir entrenamiento en Pearl Harbor y realizar tareas de transporte de carga, lanchas de desembarco y tropas entre las Islas Marshall y las Nuevas Hébridas hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . Posteriormente, transportó tropas de ocupación desde Hawái y Filipinas a Japón y trajo de vuelta a Norfolk a veteranos , incluidos perros de guerra de la Infantería de Marina , llegando el 3 de diciembre.

Tras nueve meses de operaciones en la costa este, el Merrick zarpó en octubre de 1946 con el Grupo de Tareas  68.1 rumbo a Port Hueneme, California , para cargar suministros para la " Operación Highjump ", la mayor expedición antártica estadounidense hasta entonces. Puso rumbo al sur el 5 de diciembre y entró en el mar de Ross el 31 de diciembre. El grupo llegó a la bahía de las Ballenas el 15 de enero de 1947 y allí estableció Little America IV , la base de los importantes logros científicos de la expedición.

Las amenazantes condiciones del hielo obligaron a retirar los buques de comunicaciones y suministro el 8 de febrero. Tres días después, el timón del Merrick sufrió daños por el hielo; el USCGC Northwind (WAGB-282) , un rompehielos de la Guardia Costera , lo remolcó, pero antes de que lograran salir del hielo, su timón se desprendió por completo. El peligroso remolque terminó en Dunedin , Nueva Zelanda, el 22 de febrero. Después de las reparaciones, el Merrick partió hacia California el 22 de marzo, luchó contra fallas en las calderas y escasez de combustible durante su travesía, y llegó a San Francisco. Allí fue dado de baja el 25 de junio de 1947 y se unió a la Flota de Reserva de Defensa Nacional .  

Atracado en Suisun Bay , California, hasta su puesta en servicio el 19 de enero de 1952 para la Guerra de Corea , el Merrick se presentó en Yokosuka , Japón, el 2 de julio para transportar carga y hombres entre las islas principales de Japón hasta su regreso a California el 7 de octubre para revisión y entrenamiento. Su segunda gira por el Lejano Oriente, del 3 de julio de 1953 al 22 de abril de 1954, incluyó dos meses en la " Operación Gran Intercambio ", el intercambio de prisioneros posterior al armisticio. Transportó a más de 6400 prisioneros de Koje-do y Cheju-do a Incheon , y luego entrenó a tropas del Ejército y del Cuerpo de Marines en ejercicios anfibios en Filipinas y en Iwo Jima .

Hasta 1963, los despliegues anuales del Merrick fueron con la Séptima Flota en el Pacífico occidental, a excepción de 1955 y 1957, cuando navegó para abastecer estaciones militares y de caza de focas en el Ártico .

A medida que la guerra de Vietnam se intensificaba, el USS Merrick realizó su primer despliegue en el Mar de China Meridional en 1963, regresando anualmente hasta 1969. El apoyo a las fuerzas de Vietnam del Sur incluyó el transporte de tropas desde Okinawa y Filipinas hasta Vietnam del Sur , así como la participación en desembarcos en Huế y Chu Lai (1965) y en el delta del río Saigón (1966). Este último representó la primera extensión de la capacidad de combate anfibio de la Armada en una vía fluvial interior desde la Guerra Civil .

Entre despliegues, mantuvo su operatividad mediante entrenamiento y las revisiones necesarias en la costa oeste. Recibió siete estrellas de campaña por su servicio en Vietnam.

Fue reclasificada como LKA-97 (LKA es la designación para un buque de carga anfibio) el 1 de enero de 1969 y dada de baja el 17 de septiembre de 1969. El Merrick fue transferido a la Administración Marítima el 15 de diciembre de 1969 para su almacenamiento en la Flota de Reserva de Defensa Nacional , Grupo de la Bahía de Suisun , Benicia, California .