USS Millicoma

El USS Millicoma (AO-73) fue un buque cisterna de la Armada de los Estados Unidos que prestó servicio en el Teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial , obteniendo ocho estrellas de batalla por su peligrosa labor. Tras la guerra, fue puesto nuevamente en servicio y quedó bajo el control del MSTS con una tripulación civil hasta que finalmente fue desguazado en 1987.

El USS Millicoma fue botado como King's Mountain bajo contrato de la Comisión Marítima de los Estados Unidos por Sun Shipbuilding & Drydock Co. , Chester, Pensilvania , el 4 de agosto de 1942; posteriormente fue rebautizado como USS Conestoga ; botado como USS Millicoma el 21 de enero de 1943; amadrinado por la Sra. MG Hogan; adquirido por la Armada de los Estados Unidos el 30 de enero de 1943; convertido para uso naval por la Maryland Drydock Company de Baltimore, Maryland , y puesto en servicio en Baltimore el 5 de marzo de 1943.

Durante más de dos años, el Millicoma brindó un valioso apoyo logístico en alta mar mientras el poderoso poderío naval estadounidense avanzaba hacia el oeste a través del Océano Pacífico para aplastar al belicoso Imperio Japonés . Las operaciones de reabastecimiento de combustible la llevaron por todo el Pacífico a las islas de Polinesia , Melanesia y Micronesia , así como a las islas principales de Japón .

Durante su servicio en el Océano Pacífico, reabasteció de combustible a decenas de buques, desde acorazados y portaaviones hasta destructores y buques auxiliares. Transfirió miles de barriles de petróleo y miles de galones de gasolina a los buques de guerra de la flota, contribuyendo así a que la Armada llevara la guerra a una conclusión exitosa.

El 20 de abril de 1943, el Millicoma zarpó de Norfolk, Virginia , y navegó a través de las Indias Occidentales Neerlandesas y el Canal de Panamá para transportar un cargamento de fueloil y gasolina a las Islas Fiji . Durante el resto de 1943, continuó transportando cargamentos líquidos vitales a las bases estadounidenses en el Pacífico Sur .

Con base en San Pedro, California , realizó varios viajes a las Islas de la Sociedad , las Nuevas Hébridas , Nueva Caledonia y Nueva Zelanda . Posteriormente, tras completar un viaje de ida y vuelta a Hawái , zarpó de San Pedro el 13 de enero de 1944 para comenzar a apoyar la serie de campañas de la Armada de conquista de islas.

El Millicoma reabasteció de combustible a buques frente a las Islas Marshall antes y durante la invasión; posteriormente, al llegar a Majuro el 4 de febrero, sirvió como buque de apoyo logístico en las Islas Marshall hasta que zarpó hacia las Nuevas Hébridas el 2 de marzo. Entre el 31 de marzo y el 15 de abril, navegó al norte de las Islas Salomón y reabasteció de combustible a buques de la Fuerza de Tarea 58 tras intensos ataques aéreos en las Islas Carolinas occidentales . Tras regresar a San Pedro el 9 de mayo, fue sometido a una revisión y el 20 de junio zarpó para reanudar sus funciones como buque de apoyo logístico de la flota en las Islas Marshall.

A principios de julio navegó para realizar tareas similares en las Marianas, y durante el mes siguiente apoyó las operaciones de la flota frente a Tinian , Guam y Rota . Regresó a Eniwetok el 12 de agosto, y entre el 26 y el 31 de agosto navegó hacia las Islas del Almirantazgo para prestar servicio con el Grupo de Apoyo Logístico en el Mar ( Grupo de Tareas 30.8). A principios de septiembre reabasteció de combustible a los buques de la fuerza de tarea de portaaviones rápidos durante los ataques de barrido y contundentes desde las Palaos hasta el sur de Filipinas . A las 04:34 del 10 de septiembre, mientras maniobraba en una penumbra brumosa, se vio involucrada en una colisión con el USS Schuylkill (AO-76)   . La proa del Schuylkill golpeó a su buque gemelo por su costado de estribor, lo que abrió un agujero de 12 metros, incluyendo su sala de máquinas de dirección. Sus montajes de cañones de 12,7 cm y 7,6 cm también quedaron destruidos. Realizó reparaciones en Seeadler Harbor junto al recién llegado USS Jason (AR-8)   y zarpó hacia Terminal Island , California 9 días después. ^{[ 1 ]}

El Millicoma regresó a la costa oeste de Estados Unidos el 19 de octubre. Partiendo de San Pedro, California, el 1 de diciembre, navegó vía Pearl Harbor y Eniwetok hasta Ulithi, donde reanudó sus funciones con el Grupo de Tareas 30.8. Zarpó el 3 de enero de 1945 y durante las siguientes tres semanas navegó por las zonas de reabastecimiento en el Pacífico occidental y reabasteció de combustible a los portaaviones rápidos durante operaciones de largo alcance contra instalaciones japonesas en Luzón , Formosa , China , Indochina y las Ryukyus .

El Millicoma operó desde Ulithi durante el resto de la Segunda Guerra Mundial , manteniendo un ritmo frenético de operaciones de reabastecimiento de la flota que la llevaron al corazón del Imperio japonés . A finales de febrero y principios de marzo, reabasteció a los barcos durante la conquista de Iwo Jima . Además de combustible, les proporcionó alimentos, suministros médicos, municiones y correo.

A partir del 13 de marzo, zarpó en la primera de cuatro importantes operaciones de reabastecimiento de combustible en apoyo de la invasión y conquista de Okinawa . Realizó despliegues adicionales el 30 de marzo, el 22 de abril y el 30 de mayo, y cada una de las cuatro misiones duró aproximadamente dos semanas.

Mientras navegaba con el Grupo de Tareas 30.8 en su cuarto despliegue, luchó contra mares de tifón los días 4 y 5 de junio. Olas de 18 metros y vientos de más de 190 km/h (120 mph) destruyeron sus botavaras de combustible y agrietaron su mástil de proa . Regresó a Ulithi el 11 de junio para reparaciones y luego partió hacia Okinawa el 28 de junio para comenzar a transportar combustible a la base estadounidense más nueva en el Pacífico occidental . Completó dos viajes de ida y vuelta a las Ryukyu y regresó a Ulithi, donde recibió la noticia de la capitulación japonesa.  

El Millicoma navegó hacia aguas japonesas el 8 de septiembre y reabasteció de combustible a dragaminas y buques de apoyo frente a Sasebo , Kyūshū . Reabasteció a más de 60 buques en menos de dos días. Llegó a Sasebo el 29 para continuar con el apoyo logístico a las operaciones de dragado de minas, y entre el 22 y el 25 de octubre reabasteció de combustible a buques en el Mar Amarillo, frente a la costa de Corea .

El Millicoma llegó a San Francisco , California , el 19 de noviembre y fue dado de baja allí el 21 de febrero de 1946. Su nombre fue eliminado de la lista de la Armada el 12 de marzo y fue transferido a la Comisión Marítima en junio. Readquirido por la Armada en febrero de 1948 para ser utilizado como buque tanque naval, fue transferido al MSTS el 1 de octubre de 1949. Su nombre fue reincorporado a la lista de la Armada el 28 de abril de 1950.

El Millicoma , tripulado por marineros civiles, operaba bajo contrato de fletamento para el MSTS, transportando carga líquida a lo largo de las costas de Estados Unidos y a bases estadounidenses en el extranjero. Entre junio de 1952 y junio de 1954, reforzó las rutas marítimas de suministro entre Japón y Corea del Sur . Tras la Guerra de Corea, continuó realizando extensas rutas de reabastecimiento de combustible bajo el MSTS , principalmente en el Océano Atlántico y el Caribe .

El Millicoma fue transferido a MARAD para su desguace el 2 de febrero de 1987 y vendido como chatarra.

Millicoma recibió ocho estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .

 Este artículo incorpora texto del Diccionario de Buques de Guerra Navales Estadounidenses, de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí .

• La página del avión cisterna T-2
• Tifones y huracanes: Tifón del Pacífico, junio de 1945
• Buques de la Armada de los Estados Unidos, 1940-1945
• Galería fotográfica del USS Millicoma en NavSource Naval History