USS Neosho (1863)

El USS Neosho , buque insignia de su clase , era un monitor fluvial acorazado cuya construcción comenzó para la Armada de la Unión en el verano de 1862, durante la Guerra Civil Estadounidense . Tras su finalización a mediados de 1863, el buque patrulló el río Misisipi contra las incursiones y emboscadas confederadas como parte del Escuadrón del Misisipi del Contralmirante David Porter . Participó en la Campaña del Río Rojo entre marzo y mayo de 1864. El Neosho reanudó sus patrullas en el Misisipi tras finalizar la campaña. Apoyó las operaciones del Ejército de la Unión en el río Cumberland y proporcionó fuego de apoyo durante la Batalla de Nashville en diciembre de 1864. El Neosho fue dado de baja tras la guerra y permaneció en reserva hasta su venta en 1873.

La torreta de cañones a vapor del Neosho estaba en la proa. Tenía una sola caseta de cubierta entre la chimenea y la rueda de popa , aunque posteriormente se añadió otra entre la torreta y la chimenea. Su puente de mando estaba situado sobre la caseta de cubierta trasera, junto a la cara delantera de la rueda de popa. El barco tenía 54,9 m (180 pies ) de eslora total y una manga de 13,7 m (45 pies) . Al ser botado, resultó tener un calado 0,3 m (1 pie) mayor de lo previsto y medía 523 toneladas de carga . El Neosho tenía cuatro calderas de vapor que alimentaban un motor de dos cilindros, tipo barco de vapor occidental, que impulsaba la rueda de popa. ^{[ 1 ]} El barco tenía una velocidad máxima de 19 km/h (12 millas por hora ) en servicio ^{[ 2 ]} y transportaba 51 toneladas largas (50 toneladas largas) de carbón. ^{[ 3 ]} Su tripulación estaba compuesta por 100 oficiales y marineros. Tras su puesta en servicio, el buque fue modificado con un pequeño rompeolas en su proa. ^{[ 1 ]}     

El armamento principal del Neosho consistía en dos cañones Dahlgren de ánima lisa de 11 pulgadas (279 mm) montados en una sola torreta ^{[ 4 ]} con un arco de fuego de 300°. El disparo de los cañones tendía a atascar la torreta hasta que se realizaron modificaciones en el sistema de retroceso de los mismos. ^{[ 3 ]} Cada cañón pesaba aproximadamente 16 000 libras (7300 kg) . Podían disparar un proyectil de 136 libras (61,7 kg) hasta un alcance de 3650 yardas (3340 m) con una elevación de 15°. ^{[ 5 ]} La torreta estaba protegida por 6 pulgadas (152 mm) de hierro forjado , mientras que el casco tenía 2,5 pulgadas (64 mm) de blindaje. Las placas de blindaje de la cubierta y la carcasa de las paletas tenían 1,25 pulgadas (32 mm) de espesor. ^{[ 4 ]}       

El Neosho , llamado así por el río Neosho que fluía por Kansas y Oklahoma , y ​​el primero de su nombre, fue botado a mediados de 1862 por James Eads en su astillero Union Iron Works en Carondelet, Missouri, bajo la supervisión de Edward Hartt . Fue lanzado el 18 de febrero de 1863 y comisionado en Cairo, Illinois , el 13 de mayo de 1863, bajo el mando del comandante John C. Febiger , pero no se completó hasta el 1 de julio. Zarpó de Cairo el 14 de julio de 1863 y llegó a Vicksburg el 6 de agosto, poco más de un mes después de su rendición tras un largo asedio . El Neosho y otros buques de guerra patrullaban el Misisipi y sus afluentes para impedir que los corsarios y las baterías volantes confederadas emboscaran a los buques de suministro de la Unión. Un ejemplo de ello ocurrió el 8 de diciembre de 1863, cuando "una batería costera confederada atacó e inutilizó al vapor mercante Henry Von Phul ; el Neosho y el Signal acudieron en defensa del barco y neutralizaron la batería". ^{[ 6 ]}

Del 12 de marzo al 22 de mayo de 1864, el Neosho participó en la fallida Campaña del Río Rojo bajo el mando del Contralmirante David Porter. Durante la retirada por el Río Rojo, el Neosho quedó atrapado aguas arriba de las cataratas en Alexandria, Luisiana , junto con la mayoría de los demás acorazados del Escuadrón del Misisipi, cuando el nivel del agua del río comenzó a descender inesperadamente. Dos presas temporales, conocidas como la Presa de Bailey , tuvieron que construirse entre abril y mayo para elevar el nivel del agua lo suficiente como para permitir que los acorazados avanzaran río abajo. Durante la Campaña de Franklin-Nashville en diciembre de 1864 , el Neosho , acompañado por el acorazado de casamata Carondelet , bombardeó baterías de artillería confederadas en el río Cumberland, cerca de Bell's Mills, Tennessee , el 6 de diciembre. A pesar de recibir más de 100 impactos, no sufrió daños graves. El monitor bombardeó el flanco derecho confederado durante la Batalla de Nashville entre el 15 y el 16 de diciembre. ^{[ 7 ]}

El Neosho fue dado de baja en Mound City, Illinois, el 23 de julio de 1865 y puesto en reserva . Fue rebautizado como Vixen el 15 de junio de 1869 y nuevamente como Osceola el 2 de agosto de 1869. El barco fue vendido el 17 de agosto de 1873 ^{[ 6 ]} por 13.600 dólares. ^{[ 3 ]}

• Bibliografía de la historia naval temprana de Estados Unidos
• Monitor USS
• Los barcos que burlaban el bloqueo durante la Guerra Civil Estadounidense
• Bibliografía de la Guerra Civil Estadounidense

• Canney, Donald L. (1993). La antigua armada de vapor: los acorazados, 1842-1885 . Vol.  2. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 0-87021-586-8.
• Gibbons, Tony (1989). Buques de guerra y batallas navales de la Guerra Civil . Nueva York: Gallery Books. ISBN 0-8317-9301-5.
• Konstam, Angus (2002). Union River Ironclad 1861–65 . New Vanguard. Vol.  56. Oxford, Inglaterra: Osprey. ISBN 1-84176-444-2.
• Olmstead, Edwin; Stark, Wayne E.; Tucker, Spencer C. (1997). Los grandes cañones: asedio, costa y artillería naval en la Guerra Civil . Alexandria Bay, Nueva York: Museum Restoration Service. ISBN 0-88855-012-X.
• Silverstone, Paul H. (1989). Buques de guerra de las armadas de la Guerra Civil . Annapolis, MD: Naval Institute Press. ISBN 0-87021-783-6.

• Estados Unidos, Oficina de Registros Navales de Guerra (1914). Registros oficiales de las armadas de la Unión y la Confederación en la Guerra de Secesión . Serie I. Vol.  26: Fuerzas navales en aguas occidentales (1 de marzo de 1864 - 31 de diciembre de 1864). Washington, D.C.: Oficina de Imprenta del Gobierno.

• Biblioteca en línea del Centro Histórico Naval con imágenes seleccionadas: USS Neosho (1863–1873)