USS New London

El USS New London fue un vapor de hélice de la Armada de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense . Construido originalmente en 1859 para el servicio comercial entre Nueva York y Connecticut, el buque fue adquirido por la Armada en 1861 y convertido en cañonera , sirviendo durante toda la guerra en tareas de bloqueo en el Golfo de México .

Tras la guerra, el barco fue dado de baja y vendido, reincorporándose al servicio comercial con el nombre de Acushnet . Continuó prestando servicio mercante hasta 1910.

El New London , un vapor de hélice con casco de madera , fue construido en Mystic, Connecticut , en 1859 por George Greenman & Company para la New London Propeller Company, que tenía la intención de poner el buque en servicio comercial entre la ciudad de Nueva York y New London , Connecticut. ^{[ 1 ]}

El barco fue construido de roble blanco y castaño con fijaciones de cobre y hierro. Tenía 125 pies (38 m) de eslora, 25 pies 6 pulgadas (7,77 m) de manga y 9 pies 6 pulgadas (2,90 m) de calado . ^{[ 2 ]} Tenía una sola cubierta, ^{[ 1 ]} y una profundidad de bodega de 7 pies 8 pulgadas (2,34 m) . Se instaló un camarote de popa en la cubierta de mástiles y una casa de carga en la proa. ^{[ 1 ]} Su arqueo bruto de registro era de 260 toneladas ^{[ 1 ]} y su desplazamiento de 221 toneladas. ^{[ 2 ]}          

El New London estaba propulsado por una máquina de vapor vertical de acción directa de un solo cilindro con un diámetro de 34 pulgadas (86 cm) y una carrera de 30 pulgadas (76 cm) , que accionaba una hélice de cuatro palas con un diámetro de 9 pies (2,7 m) y un paso de 17 pies (5,2 m) . ^{[ 1 ]} La máquina fue construida por CH Delamater de Nueva York. ^{[ 1 ]} El vapor era suministrado por una caldera tubular de retorno simple con una longitud de 18 pies (5,5 m) y un diámetro de 8 pies 8 pulgadas (2,64 m) , ubicada en cubierta. ^{[ 1 ]} La caldera estaba equipada con un motor soplador . ^{[ 1 ]} También se instaló en el buque una bomba independiente de vapor, fuego y sentina . ^{[ 1 ]} Para la potencia auxiliar, el New London estaba equipado con tres mástiles, aparejados como una goleta . ^{[ 1 ]} La velocidad del buque en servicio comercial no está registrada, pero en servicio naval posterior se indicó que era de 9,6 nudos (17,8 km/h ; 11,0 mph ) . ^{[ 2 ]}          

El New London fue adquirido por la Armada en la ciudad de Nueva York el 26 de agosto de 1861. Tras su conversión en cañonera , que incluyó la instalación de un cañón Parrott de 20 libras y cuatro cañones de 32 libras , fue comisionado en el astillero naval de Nueva York el 29 de octubre de 1861, bajo el mando del teniente Abner Read . El 2 de noviembre, con la orden de dirigirse al Golfo de México , el New London , con la ayuda del USS R. R. Cuyler  , capturó la goleta Olive , cargada de madera, poco antes de la medianoche del 21 de noviembre. A la mañana siguiente, capturó el vapor Anna, que transportaba trementina y resina desde Pascagoula, Misisipi , hasta Nueva Orleans , Luisiana. Al amanecer de una semana después, capturó el vapor Henry Lewis, que transportaba azúcar y melaza ; y esa misma tarde capturó una goleta que intentaba burlar el bloqueo con suministros navales para La Habana , Cuba. El 28 de noviembre de 1861 capturó la goleta AJ View , que posteriormente fue incorporada a la Armada de los Estados Unidos. El New London capturó el vapor Advocate el 1 de diciembre; y la goleta Delight con las balandras Empress y Osceola el 9 de diciembre. El 28, la goleta Gypsy se convirtió en su botín. ^{[ 2 ]}

No contenta con capturar barcos, New London , con USS Water Witch  y USS Henry Lewis , completó su historial el último día de 1861 enviando un grupo de desembarco a tierra para capturar Biloxi, Mississippi , destruyendo una batería confederada y tomando posesión de dos cañones y la goleta Captain Spedden . El 20 de febrero de 1862, una expedición de botes de New London desembarcó en Cat Island, Mississippi e internó 12 pequeñas balandras y goletas sospechosas de ser botes piloto para rompebloqueos. El 4 de abril, con USS John P. Jackson  y USS Hatteras  , New London se enfrentó a CSS Carondelet , CSS Pamlico y CSS Oregon mientras Henry Lewis desembarcaba 1200 soldados del Ejército de la Unión en Pass Christian, Mississippi y destruyó un campamento confederado allí. Botes de New London capturaron los yates Comet y Algerine cerca del canal New Basin, Louisiana, el 2 de junio. El 17 de junio capturó y destruyó baterías en los pasos Norte y Sur. ^{[ 2 ]}

Según un artículo contemporáneo del Charleston Daily Courier , el 18 de julio , el New London , acompañado por el Grey Cloud , se acercó al gran hotel de Pascagoula y anunció su llegada disparando dos proyectiles sobre el hotel. Ambos vapores habían sido reforzados por hombres del USS Potomac  para esta incursión. El New London atracó en el muelle del hotel en Pascagoula, Mississippi, y desplegó unos 60 marineros e infantes de marina en el pueblo para capturar el correo y confiscar el equipo telegráfico. Los centinelas avistaron rápidamente una patrulla de caballería confederada y los marineros e infantes de marina se retiraron a sus cañoneras. El Grey Cloud se desplazó aproximadamente media milla al oeste e intentó entrar en el río Pascagoula con la intención de capturar goletas locales cargadas con trementina y madera. Sin embargo, la desembocadura del río estaba obstruida para impedir el paso. En ese momento, las cañoneras se mantuvieron alejadas de la costa y botaron tres lanchas cargadas con unos 25 marineros e infantes de marina cada una, y remontaron el río. Aproximadamente a una milla de la desembocadura, donde el río tiene menos de 200 yardas de ancho, las lanchas fueron emboscadas por un pelotón de 30 soldados de los Dragones Móviles, una unidad de caballería armada con carabinas Sharps. Las lanchas respondieron al fuego, pero estaban a la intemperie y se retiraron a la desembocadura del río con ocho o nueve heridos. Una vez que las lanchas estuvieron a salvo, el New London disparó 25 proyectiles contra el pueblo y el Grey Cloud disparó siete; sin embargo, solo se informó de un civil levemente herido. Después de permanecer frente a la costa el 19 de julio, los barcos se retiraron de la orilla. ^{[ 3 ]}

Durante los años siguientes, el New London sirvió en tareas de bloqueo en el Golfo de México, operando principalmente frente a la costa de Texas . Junto con el USS Cayuga,  capturó la goleta británica Tampico frente a Sabine Pass, Texas , cuando intentaba salir cargada de algodón el 3 de abril de 1863. El día 10, mientras realizaba un reconocimiento cerca de Sabine City, una tripulación de lanchas del New London capturó una pequeña balandra. Entre los prisioneros se encontraba el capitán Charles Fowler, CSN, quien había comandado el CSS Josiah A. Bell cuando el buque de guerra confederado capturó el USS Morning Light  y el USS Velocity  en enero. El 18 de abril, otra expedición de lanchas fue sorprendida y rechazada por tropas confederadas. El 7 de julio, junto con el USS Monongahela  , el New London atacó baterías al sur de Donaldsonville, Luisiana . Tres días después, mientras navegaba hacia Nueva Orleans, el barco atacó baterías confederadas en White Hall Point, Misisipi. De regreso frente a la costa de Texas, capturó la goleta Raton del Nilo el 3 de diciembre. ^{[ 2 ]}

El New London continuó prestando servicio en el Escuadrón de Bloqueo del Golfo Oeste hasta el final de la Guerra Civil. Zarpó hacia el norte el 12 de julio de 1865 y fue dado de baja en Boston , Massachusetts, el 3 de agosto de 1865. Fue vendido en subasta pública el 8 de septiembre de 1865 a MM Comstock. Re-documentado como Acushnet el 27 de diciembre de 1865, operó en el servicio mercante hasta 1910. ^{[ 2 ]}

 Este artículo incorpora texto del Diccionario de Buques de Guerra Navales Estadounidenses, de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí .