USS Point Cruz

El USS Point Cruz fue un portaaviones de escolta de la clase Commencement Bay de la Armada de los Estados Unidos . La clase Commencement Bay se construyó durante la Segunda Guerra Mundial y fue una mejora con respecto a la clase Sangamon anterior , que se convirtió a partir de petroleros . Eran capaces de transportar un grupo aéreo de 33 aviones y estaban armados con una batería antiaérea de cañones de 5 pulgadas (127 mm) , 40 mm (1,6 pulgadas) y 20 mm (0,8 pulgadas) . Los barcos eran capaces de alcanzar una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph) y, debido a su origen como petroleros, tenían un amplio almacenamiento de combustible.

Originalmente llamado Trocadero Bay hasta el 5 de junio de 1944, cuando fue rebautizado en honor al suburbio de Honiara, Point Cruz , que fue el lugar de intensos combates durante la Campaña de Guadalcanal . Fue botado el 4 de diciembre de 1944 por Todd Pacific Shipyards Incorporated, Tacoma, Washington ; botado el 18 de mayo de 1945, patrocinado por la Sra. Earl R. DeLong; y puesto en servicio el 16 de octubre de 1945.

En 1941, cuando la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial se hizo cada vez más probable, la Armada estadounidense se embarcó en un programa de construcción de portaaviones de escolta , que fueron convertidos a partir de buques de transporte de varios tipos. Muchos de los tipos de portaaviones de escolta fueron convertidos a partir de transportes tipo C3 , pero los portaaviones de escolta de la clase Sangamon fueron en cambio petroleros reconstruidos . Estos demostraron ser barcos muy exitosos, y la clase Commencement Bay , autorizada para el año fiscal 1944, fue una versión mejorada del diseño de Sangamon . Los nuevos barcos eran más rápidos, tenían instalaciones de aviación mejoradas y tenían una mejor compartimentación interna . ^[1] Demostraron ser los más exitosos de los portaaviones de escolta, y la única clase que se mantuvo en servicio activo después de la guerra, ya que eran lo suficientemente grandes como para operar aviones más nuevos. ^{[2] [3]}

El Point Cruz tenía una eslora total de 169,80 m (557 ft 1 in) , una manga de 23 m (75 ft) en la línea de flotación y una longitud máxima de 32,05 m (105 ft 2 in). Desplazaba 21 397 toneladas largas (21 740 t) a plena carga , de las cuales 12 876 toneladas largas (13 083 t) podían ser combustible (aunque algunos de sus tanques de almacenamiento se convirtieron para almacenar permanentemente agua de mar como lastre ), y a plena carga tenía un calado de 8,51 m (27 ft 11 in). La superestructura del barco consistía en una pequeña isla. Tenía una dotación de 1066 oficiales y soldados. ^[4]

El barco estaba propulsado por dos turbinas de vapor con engranajes Allis-Chalmers , cada una de las cuales impulsaba una hélice de tornillo , utilizando vapor proporcionado por cuatro calderas acuotubulares fabricadas por Combustion Engineering . El sistema de propulsión estaba diseñado para producir un total de 16.000  shp (12.000 kW) para una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph). Dada la gran capacidad de almacenamiento de petróleo, los barcos de la clase Commencement Bay podían navegar unas 23.900 millas náuticas (44.300 km; 27.500 mi) a una velocidad de 15 nudos (28 km/h; 17 mph). ^[4]

Su armamento antiaéreo defensivo consistía en dos cañones de doble propósito de 5 pulgadas (127 mm) en montajes individuales, treinta y seis cañones Bofors de 40 mm (2 pulgadas) y veinte cañones antiaéreos ligeros Oerlikon de 20 mm (1 pulgada) . Los cañones Bofors estaban colocados en tres montajes cuádruples y doce montajes gemelos, mientras que los cañones Oerlikon estaban todos montados individualmente. Llevaba 33 aviones, que podían ser lanzados desde dos catapultas para aviones . Dos elevadores transferían los aviones desde el hangar a la cubierta de vuelo . ^[4]

Los primeros quince barcos de la clase Commencement Bay fueron ordenados el 23 de enero de 1943, asignados al año fiscal 1944. ^[2] El barco fue puesto en grada en los Astilleros Todd Pacific en Tacoma , Washington, originalmente bajo el nombre de Trocadero Bay , el 4 de diciembre de 1944. Durante la construcción, fue rebautizado como Point Cruz , después de una importante batalla librada durante la campaña de Guadalcanal en noviembre de 1942. El casco completado fue botado el 18 de mayo de 1945 y puesto en servicio activo el 16 de octubre, ^[5] después del final de la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente, el barco realizó pruebas de aceptación en el mar , seguidas de un crucero de prueba . Desde octubre de 1945 hasta marzo de 1946, realizó un entrenamiento de calificación de piloto en la costa oeste de los Estados Unidos . Point Cruz luego se utilizó para transferir aviones a bases militares estadounidenses en el Pacífico occidental durante el año siguiente. Regresó al astillero naval de Puget Sound el 3 de marzo de 1947, donde fue desmantelada y luego dada de baja el 30 de junio. Fue asignada a la Flota de Reserva del Pacífico , con base en Bremerton , Washington. ^[6]

En 1950 estalló la Guerra de Corea y se hicieron preparativos para reactivar el Point Cruz como parte de la movilización en tiempos de guerra . Fue puesto nuevamente en servicio el 26 de julio de 1951 y luego se sometió a amplias modificaciones para convertir el barco en helicóptero . Se puso en marcha el 4 de enero de 1953 para operaciones frente a la costa de Corea como parte de un grupo de caza-asesino de guerra antisubmarina . Durante este período, estuvo basado en Sasebo , Japón. ^[6] Durante este período, llevó escuadrones VMA-332 , volando cazas Vought F4U Corsair y bombarderos de patrulla antisubmarinos Grumman TBF Avenger , respectivamente. ^[7] Patrulló la costa de Corea hasta principios de 1953, hasta que el Acuerdo de Armisticio de Corea puso fin a las hostilidades en julio. Posteriormente, el Point Cruz contribuyó con sus helicópteros a un esfuerzo de transporte aéreo para trasladar soldados indios a Panmunjon para supervisar el intercambio de prisioneros de guerra en el Área de Seguridad Conjunta . ^[6]

El Point Cruz llegó a San Diego , California, a finales de diciembre de 1953. Participó en ejercicios de entrenamiento y luego se sometió a una revisión para el mantenimiento periódico. El 24 de agosto de 1955, se puso en marcha para otro despliegue en el Pacífico occidental, sirviendo como buque insignia de la División de Portaaviones 15, parte de la Séptima Flota . Su estancia en el Pacífico occidental fue corta, y el 31 de enero de 1956, salió de Yokosuka , Japón, para regresar a casa, llegando a Long Beach , California, a principios de febrero. Desde allí, regresó a Puget Sound para ser desmantelado nuevamente. Fue dado de baja el 31 de agosto y asignado al Grupo Bremerton de la Flota de Reserva del Pacífico. Durante este período, el 17 de mayo de 1957, recibió el nuevo número de casco AKV-19. ^[6] Los buques de la clase Commencement Bay ya no eran útiles para la Armada, ya que eran demasiado pequeños para operar la última generación de aviones antisubmarinos, que eran mucho más grandes y pesados; en cambio, a mediados de la década de 1950, los reemplazaron con portaaviones mucho más grandes de la clase Essex . Las propuestas para reconstruir radicalmente los Commencement Bay , ya sea con una cubierta de vuelo en ángulo y varias mejoras estructurales o alargar sus cascos en 30 pies (9,1 m) y reemplazar su maquinaria de propulsión para aumentar la velocidad, no dieron resultado, ya que se consideraron demasiado costosos. ^[8]

El 23 de agosto de 1965, el Point Cruz fue puesto nuevamente en servicio y transferido al Servicio de Transporte Marítimo Militar , utilizando ahora el número de casco T-AKV-19. Fue utilizado como transporte aéreo en el sudeste asiático , apoyando a las fuerzas estadounidenses durante la guerra de Vietnam . ^[6] El barco fue finalmente eliminado del Registro de Buques Navales el 15 de septiembre de 1970. ^[9]

• Friedman, Norman (1986). "Estados Unidos de América". En Gardiner, Robert y Gray, Randal (eds.). Conway's All the World's Fighting Ships 1906–1921. Londres: Conway Maritime Press. págs. 105–133. ISBN 978-0-85177-245-5.
• Friedman, Norman (1983). Portaaviones estadounidenses: una historia ilustrada del diseño . Annapolis: Naval Institute Press. ISBN 978-0-87021-739-5.
• Grossnick, Roy A. (1997). Aviación naval de los Estados Unidos, 1910-1995 . Washington, DC: Centro Histórico Naval. ISBN 0945274343.
• "Point Cruz (CVE-119)". Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . Departamento de la Armada , Comando de Historia y Patrimonio Naval . 27 de abril de 2016. Consultado el 27 de abril de 2024 .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
• Silverstone, Paul H. (2012). La Armada de la Segunda Guerra Mundial, 1922-1947 . Nueva York: Routledge. ISBN 978-1-135-86472-9.
• Stille, Mark (2017). Portaaviones de escolta de la Armada de los Estados Unidos, 1942-1945 . Londres: Osprey. ISBN 9781472818126.

• Historia.navy.mil: USS Point Cruz
• navsource.org: USS Point Cruz
• hazegray.org: USS Point Cruz
• Sitio web de la Asociación USS Point Cruz