USS Ray (SSN-653)

El USS Ray (SSN-653) , un submarino de ataque de la clase Sturgeon , fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre de las rayas.

El contrato para construir Ray fue adjudicado a Newport News Shipbuilding and Dry Dock Company en Newport News , Virginia , el 26 de marzo de 1963 y su quilla fue colocada allí el 4 de enero de 1965. Fue botado el 21 de junio de 1966, patrocinado por la Sra. Thomas H. Kuchel, la esposa del senador de los Estados Unidos Thomas H. Kuchel (1910-1994) de California , y puesto en servicio el 12 de abril de 1967.

Con puerto base en Norfolk , Virginia, Ray se sometió a entrenamiento de prueba y pruebas de armas y sonar hasta el 6 de octubre de 1967, cuando fue enviado a realizar operaciones submarinas en el Océano Atlántico hasta el 12 de diciembre de 1967.

En 1968, Ray fue desplegado nuevamente para operaciones submarinas en el Atlántico, del 8 de abril al 10 de junio y nuevamente del 13 de noviembre al 20 de diciembre.

Ray participó de enero a mayo de 1969 en ejercicios de entrenamiento de submarinos de ataque y ejercicios de flota frente a la costa este de los Estados Unidos y en el mar Caribe . Partió de Norfolk el 6 de junio de 1969 en una operación especial antes de dirigirse a Holy Loch , Escocia , donde llegó el 26 de junio de 1969. Partió de Holy Loch el 31 de julio de 1969 y regresó a Norfolk el 12 de agosto. Durante el resto de 1969 y hasta 1970, Ray se entrenó en el Atlántico con otras unidades de la flota.

El Ray pasó la mayor parte de 1970 operando en el Atlántico desde Norfolk. Sus operaciones se concentraron principalmente en entrenamiento y pruebas. En diciembre de 1970, entró en el Astillero Naval de Norfolk en Portsmouth , Virginia, para un período de revisión de 14 meses. Después de su finalización, partió de Norfolk el 5 de marzo de 1972 y participó en varias pruebas y ejercicios, en particular dos ejercicios de la Organización del Tratado del Atlántico Norte , "Strong Express" y "Escort Deep", durante el resto de 1972. Regresó a Norfolk el 12 de diciembre de 1972.

Ray partió de Norfolk a finales de febrero de 1973 para realizar un crucero por el mar Mediterráneo que duró hasta mediados del verano, momento en el que regresó a Norfolk y a las operaciones normales en el Atlántico.

El Ray realizó operaciones en el Atlántico hasta agosto de 1975, cuando fue transferido a SubRon4 en Charleston, Carolina del Sur, donde se sometió a una extensa revisión y reabastecimiento de combustible de 18 meses. Después de la revisión, el Ray fue a New London, Connecticut, para recibir capacitación de actualización y luego estuvo un mes en el Caribe (Puerto Rico y St. Croix) para realizar pruebas de vuelo y calibración del sonar.

En agosto de 1977, el Ray fue enviado a un crucero por el Mediterráneo. El 20 de septiembre de 1977, el Ray chocó contra una montaña de coral mientras estaba sumergido en el mar Mediterráneo a 10 millas (16 km) de la costa de Túnez debido a una combinación de falla del equipo e inexperiencia de la tripulación. Su nariz se abrió por un desplazamiento hidráulico del agua, formando dos "alas" en el lado de babor. El equipo de sonar fue destruido y hubo varias grietas a lo largo del casco. No hubo otros daños en el submarino, pero bastantes miembros de la tripulación sufrieron contusiones y golpes. Las peores lesiones las sufrió un miembro de la tripulación que fue arrojado a lo largo de la Maquinaria Auxiliar 2, que tenía una cadera dislocada y necesitó 70 puntos de sutura. El barco cojeó hasta La Maddalena , Cerdeña, para cortar las alas, retirar el equipo suelto y apuntalar el casco. A esto le siguió un tránsito por superficie de regreso a los Estados Unidos para reparaciones que requirieron un año de trabajo en el Astillero Naval de Charleston en Charleston , Carolina del Sur .

Desde 1977 hasta 1988, Ray realizó numerosos despliegues en el Mediterráneo y el Atlántico Norte, incluido un ICE-EX en 1986, donde emergió en el Polo Norte junto con sus buques gemelos USS Hawkbill (SSN-666) y USS Archerfish (SSN-678), la primera vez que tres submarinos de ataque emergían juntos en el Polo. En 1988 y nuevamente en 1991, se desplegó al norte del Círculo Polar Ártico, ganando una Mención de Unidad Meritoria, una Medalla Expedicionaria de la Armada y una Cinta de Servicio Ártico en cada ocasión.

Ray participó en un crucero de seis meses por el Mediterráneo como parte del grupo de batalla del portaaviones USS  Forrestal  (CVA-59) desde octubre de 1989 hasta abril de 1990. Participó en varios ejercicios y operaciones submarinas que incluyeron operaciones en el Golfo de Sidra dentro de lo que Libia reclamaba como la "Línea de la Muerte" que formaba el límite de las aguas territoriales libias , una reclamación territorial que Estados Unidos no reconocía. Hizo escala en varios puertos de libertad durante este crucero, incluidos La Maddalena en Italia , Cannes y Toulon en Francia , y Gibraltar . Después de su regreso a Charleston, se sometió a reparaciones de rutina en el dique seco del Astillero Naval de Charleston.

En el momento de la desactivación de Ray en 1992, había obtenido cinco Citaciones de Unidad de la Armada, seis Citaciones de Unidad Meritoria, seis Medallas Expedicionarias de la Armada y al menos tres cintas de Servicio Ártico, convirtiendo a Ray en uno de los submarinos de ataque más condecorados de la Flota del Atlántico.

El Ray fue dado de baja el 16 de marzo de 1993 y dado de baja del Registro Naval de Buques ese mismo día. Su desguace, a través del Programa de Reciclaje de Buques y Submarinos de Propulsión Nuclear del Astillero Naval de Puget Sound en Bremerton , Washington , comenzó el 15 de marzo de 2002 y finalizó el 30 de julio de 2003.

•  Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
•  Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de los EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
• NavSource Online: Archivo de fotografías del submarino Ray (SSN-653)