Submarino de la clase Sturgeon

La clase Sturgeon (conocida coloquialmente en los círculos navales como la clase 637 ) fue una clase de treinta y siete submarinos de ataque rápido de propulsión nuclear ( SSN ) en servicio con la Armada de los Estados Unidos desde la década de 1960 hasta 2004. Fueron los pilares de la flota de submarinos de ataque de la Armada durante gran parte de la Guerra Fría . Estos submarinos fueron retirados del servicio en la década de 1990 y principios del siglo XXI, a medida que sus sucesores, los submarinos de la clase Los Angeles , seguidos por los de las clases Seawolf y Virginia , entraron en servicio.

Los Sturgeon eran esencialmente variantes alargadas y mejoradas de la clase Thresher/Permit que los precedió directamente. Se mantuvo la disposición de cinco compartimentos de los Permit , incluyendo el compartimento de proa, el compartimento de operaciones, el compartimento del reactor, la sala de máquinas auxiliares n.° 2 y la sala de máquinas. La longitud adicional se encontraba en el compartimento de operaciones, incluyendo soportes para torpedos más largos para acomodar torpedos Mark 37 adicionales , los más avanzados en servicio en el momento del diseño de la clase a finales de la década de 1950. La clase fue rediseñada según los requisitos SUBSAFE simultáneamente con la construcción de las primeras unidades, con agua de mar, lastre principal y otros sistemas modificados para mejorar la seguridad. ^{[ 1 ]} La mayor diferencia fue la vela mucho más grande, que permitió un segundo periscopio y mástiles adicionales para la recopilación de inteligencia, y que redujo el riesgo de que el submarino emergiera a la superficie en mares agitados. Los planos de flotabilidad montados en la vela podían girar 90  grados, lo que permitía al submarino emerger a través de hielo delgado. ^{[ 1 ]} Debido a que se utilizó el reactor S5W (el mismo que en los Skipjack y Thresher/Permit ), la vela se amplió (aumentando la resistencia ) y el desplazamiento se incrementó, la velocidad máxima de los Sturgeon fue de 26 nudos (48 km/h) , 2 nudos más lenta que los Thresher/Permit . Los últimos nueve Sturgeon se alargaron 10 pies (3 m) para proporcionar más espacio para equipos electrónicos y habitabilidad. El espacio adicional también ayudó a facilitar el uso de refugios de cubierta seca desplegados por primera vez en 1982.   

En la década de 1980, esta clase de buques recibió mejoras a mitad de su vida útil, incluyendo el sistema de sonar BQQ-5 con un conjunto remolcado retráctil , el equipo de control de tiro de torpedos Mk 117 y otras mejoras electrónicas.

Los submarinos de la clase Sturgeon estaban equipados para transportar el misil Harpoon , el misil de crucero Tomahawk , el UUM-44 SUBROC , las minas Mark 67 SLMM y Mark 60 CAPTOR, y los torpedos MK-48 y ADCAP . Los tubos lanzatorpedos estaban ubicados en el centro del buque para alojar el sonar montado en la proa. La cubierta de la esfera del sonar estaba hecha de acero o plástico reforzado con fibra de vidrio (PRFV), y ambas variedades se producían con y sin bota. Las cúpulas con bota están cubiertas con una capa de goma de media pulgada. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Las cúpulas de PRFV mejoraron el rendimiento de la esfera del sonar de proa; aunque para las misiones de recopilación de inteligencia, normalmente se utilizaba el sonar de matriz remolcada, ya que era mucho más sensible.

Varias embarcaciones Sturgeon y submarinos relacionados eran modificaciones de los diseños originales para probar formas de reducir el ruido.

• El Puffer fue equipado con acondicionadores de potencia armónica de Raytheon, que eliminaron un problema de ruido en el bus eléctrico inherente a esta clase de aviones. Esto se logró mediante el acondicionamiento armónico del sistema de alimentación. Esta exitosa característica se implementó posteriormente en toda la clase de aviones.
• Los submarinos Batfish y Bluefish, entre otros, fueron equipados con SHT ( Tratamiento Especial del Casco ) durante una revisión sin reabastecimiento de combustible, lo que redujo el ruido y el perfil del sonar del submarino.
• El Glenard P. Lipscomb , un buque de una sola clase, se completó utilizando un sistema turboeléctrico para la propulsión principal en lugar de una transmisión por engranajes reductores desde las turbinas de vapor. El enorme motor y los generadores asociados requirieron que se alargara hasta 111,25 m (365 pies 0 pulgadas ) . Laprueba de propulsión turboeléctrica del Lipscomb no se consideró exitosa debido a la menor velocidad (la velocidad máxima era de 23 nudos (43 km/h) , 5nudos más lenta que la de los Thresher/Permit ) y a la falta de fiabilidad, por lo que fue dado de baja en 1989. ^{[ 1 ]}     
• El Narwhal , el submarino más silencioso de su época, tenía un diseño similar pero distinto al de los submarinos de la clase Sturgeon . El Narwhal ( SCB 245 ) y laclase Sturgeon ( SCB 188A ) se desarrollaron simultáneamente. En la proa, el Narwhal se parecía a los submarinos de la clase Sturgeon , pero con un generador diésel reubicado y una manga ligeramente mayor. En la popa, contaba con el reactor S5G de circulación natural y una turbina de accionamiento directo, junto con otras características para reducir el ruido. A diferencia de la clase Sturgeon , el Narwhal no cumplía completamente con las regulaciones SUBSAFE debido a su singular sistema principal de agua de mar. ^{[ 5 ]}

A partir del Archerfish , las unidades de esta clase tenían un casco 3 metros (10 pies) más largo, lo que les proporcionaba más espacio habitable y de trabajo que los submarinos anteriores. El Parche recibió una extensión adicional de 30 metros (100 pies) en su casco que contenía equipos de interceptación de cables, lo que elevó su longitud total a 122 metros (401 pies) . Varios de los submarinos nucleares de ataque de la clase Sturgeon con casco largo , incluidos el Parche , el L. Mendel Rivers y el Richard B. Russell, participaron en misiones de reconocimiento de alto secreto, incluidas operaciones de interceptación de cables en los mares de Barents y Ojotsk . El Parche recibió nueve Menciones Presidenciales de Unidad por misiones exitosas. ^{[ 6 ]}   

Se modificaron un total de siete embarcaciones para transportar el Refugio de Cubierta Seca SEAL (DDS). El DDS es un hangar de lanzamiento sumergible con una cámara de bloqueo acoplada a la escotilla de transporte de armas en el centro del buque, lo que facilita el uso de los Vehículos de Entrega SEAL . Las embarcaciones equipadas con el DDS fueron destinadas a la inserción encubierta de fuerzas especiales.

Del Registro de Buques de la Armada de los Estados Unidos, 1775-1990 . ^{[ 7 ]}

• Lista de submarinos de la Armada de los Estados Unidos
• Lista de clases de submarinos de la Armada de los Estados Unidos

• fas.org: Clase de esturión
• Informe Bellona (en ruso)
• Galerías fotográficas de submarinos de ataque nuclear estadounidenses en NavSource.
• Revista de Estudios de Guerra de Michigan: reseñas de libros, estudios bibliográficos, ensayos originales y comentarios en el campo de los estudios militares.