USS Rochambeau

El Rochambeau fue construido originalmente como Maréchal Joffre en 1931 por la Société Provençale de Constructions Navales de La Ciotat , Francia, para la Société des Services Contractuels des Messageries Maritimes . Tripulado por las Fuerzas Francesas de Vichy después de la caída de Francia en 1940, el Maréchal Joffre se encontraba en Filipinas cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial. Fue tomado por una tripulación de pilotos derribados de la Armada de los EE. UU. del Ala de Patrulla 10 ^{[ 1 ]} y con la ayuda de algunos marineros franceses que no apoyaban al gobierno de Vichy zarpó el día 18 hacia Balikpapan , desde donde se dirigió a Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos. Llegó a San Francisco con un cargamento de lana y arena de circonio el 19 de abril de 1942.

Al día siguiente, fue puesta bajo custodia de la Comisión Marítima de los Estados Unidos y transferida a la Armada. Tras ser puesta en servicio el 27 de abril de 1942, fue rebautizada como Rochambeau y designada AP-63 el día 29.

El Rochambeau , reconvertido para su uso como buque de evacuación de heridos, zarpó de Oakland, California , el 20 de octubre para su primera operación bajo bandera estadounidense. Con reemplazos y refuerzos para la campaña de Guadalcanal embarcados en su travesía hacia el oeste, llegó a Nouméa ; desembarcó a sus pasajeros; los reemplazó con heridos de los hospitales de allí, en Suva y en Bora Bora ; y regresó a San Francisco el 3 de diciembre. A finales de diciembre, zarpó de nuevo hacia el oeste. En ese viaje, extendió su alcance a Nueva Zelanda y Australia, y limitó su siguiente travesía, del 9 al 27 de marzo, a Nueva Caledonia y las Nuevas Hébridas . En ese viaje transportó al teniente (grado inferior) John F. Kennedy a Espiritu Santo, donde fue transferido al LST-449 y llevado a las Islas Salomón . Durante mayo, el Rochambeau permaneció en aguas de California y, el 5 de junio, reanudó sus viajes de pasajeros y evacuación de heridos al Pacífico sur y suroeste. Continuando con esos viajes hasta bien entrado 1944, añadió puertos en Nueva Guinea a sus escalas en septiembre de 1943 y las Islas Salomón centrales en la primavera de 1944. En su último viaje, del 16 de noviembre de 1944 al 17 de enero de 1945, repatrió heridos de hospitales en Eniwetok , Guam y Kwajalein en compañía del USS Barrow  y el USS Boyd  .

El 9 de febrero, el Rochambeau zarpó rumbo a Nueva York . Llegó el 25, fue dado de baja y transferido a la Administración de Transporte Marítimo de Guerra (WSA) de la Comisión Marítima de los Estados Unidos el 17 de marzo. Su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales a finales de mes. Posteriormente, fue devuelto a sus propietarios franceses, Messageries Maritimes , y recuperó el nombre de Marechal Joffre . Operando para la WSA, se utilizó para transportar tropas estadounidenses de Europa a los Estados Unidos. El casco fue repintado de negro con una superestructura blanca.

De 1946 a 1950 sirvió como transporte de tropas para el ejército francés en Indochina . ^{[ 2 ]} Entre 1950 y 1951 regresó a La Ciotat para su reconstrucción; las dos chimeneas fueron reemplazadas por una sola chimenea ovalada y pintada completamente de blanco. Posteriormente, sirvió como transatlántico a través del Océano Índico hacia el Lejano Oriente. ^{[ 2 ]}

Fue desguazada en Osaka, Japón, en 1960. ^{[ 2 ]}