USS Barrow

El Barrow zarpó de Hawái el 27 de enero de 1945, con destino a las Marianas vía las Islas Marshall . Llegó a Eniwetok el 5 de febrero, donde repostó combustible del USS Gemsbok (IX-117)   y se aprovisionó antes de reanudar el viaje a las Marianas el día 7. Llegó a Saipán el 11 de febrero. El mal tiempo retrasó sus prácticas de aterrizaje programadas dos días, por lo que solo se realizó un ensayo frente a la costa occidental de Tinian el día 13. El viaje a las Islas Volcán transcurrió sin incidentes. El USS Barrow , adscrito al Grupo de Transporte "Baker" (Grupo de Tareas (TG) 53.2), llegó a las inmediaciones de Iwo Jima al amanecer del Día D, 19 de febrero de 1945, y botó sus primeros botes al agua a las 06:45. Poco después, envió la sección médica de su grupo de desembarco al buque de desembarco de tanques LST(H)-930 , configurado como hospital , antes de transferir 76 infantes de marina al USS Starr (AKA-67)   y enviar nueve de sus botes a Lowndes . El Barrow permaneció entonces en la Zona de Transporte "Baker", mientras las primeras oleadas de asalto desembarcaban a las 09:00. Sorprendentemente, los primeros desembarcos recibieron poco fuego enemigo, pero pronto los defensores japoneses, bien atrincherados, comenzaron a lanzar un intenso bombardeo con diversas armas. Antes de que terminara el día, 566 estadounidenses habían muerto y 1755 habían resultado heridos.

A las 14:52, el Barrow embarcó a su primer herido, un hombre alcanzado por un fragmento de obús, el primero de los 169 que el barco atendería en los días siguientes. Cinco fallecieron a causa de sus heridas mientras aún estaban a bordo. Esa misma tarde, el transporte de ataque se retiró mar adentro, una maniobra que marcó la pauta de su servicio frente a Iwo Jima.

Mientras los sangrientos combates continuaban en tierra durante los días siguientes, el Barrow esperó en alta mar la orden de descarga. Abundaban los informes de aviones enemigos, pero ninguno se acercó lo suficiente al transporte de ataque como para que su tripulación pudiera verlos o dispararles. A las 14:45 del día 21, el barco finalmente recibió instrucciones para desembarcar el escalón de avanzada de su compañía de cuartel general embarcada, y ejecutó la orden más tarde ese mismo día. El Barrow transfirió cargas de pólvora, proyectiles, espoletas detonantes y cebadores de servicio al USS Tuscaloosa (CA-37)   el día 24, y luego desembarcó partes de una unidad médica y una unidad antiaérea . Más tarde ese día, cambió de muelle para acercarse a la costa y comenzó a descargar más material y suministros de la 5.ª Fuerza Anfibia. Al día siguiente, reabasteció el suministro de munición de 8 pulgadas del USS Salt Lake City (CA-25)    . Tras su retiro nocturno del 26 al 27 de febrero, el Barrow descargó mercancía en el LST-787 el día 27 y luego descargó el resto de su reserva de  munición de 8 pulgadas en el USS Pensacola (CA-24)   .

Tras fondear frente a la costa sureste de Iwo Jima durante la noche, el Barrow zarpó el 1 de marzo para recoger bidones de pólvora vacíos de los destructores de la zona. Luego, tras descargar el resto de su cargamento en el LSM 207 , abandonó la zona para dirigirse a las Marianas junto con sus transportes de ataque Lowndes , Pickens , Logan y Sanborn .

Al llegar a Saipán el 4 de marzo, el Barrow desembarcó a 58 hombres heridos en Iwo Jima y pronto comenzó a prepararse para su siguiente operación: el asalto a Okinawa , la mayor de las islas Ryukyu . El 6 y 7 de marzo, mientras se encontraba en el puerto de Tanapag , el Barrow embarcó oficiales y soldados de la 2.ª División de Infantería de Marina y cargó suministros del 3.er Cuerpo Anfibio. Tras trasladarse al puerto de Saipán ese mismo día, el transporte de ataque y sus tropas embarcadas dedicaron el período del 7 al 16 de marzo al aprovisionamiento y a la preparación para la próxima operación con simulacros de emergencia y ejercicios de desembarco. Posteriormente, el Barrow realizó ejercicios frente a la costa oeste de Tinian , ensayando un "desembarco de demostración" el día 17 y simulando un "desembarco de reserva" el día 18. Un fuerte oleaje el día 19 impidió el ensayo de un ataque a gran escala programado para ese día, pero finalmente tuvo lugar el día 24.

En la mañana del 27 de marzo, el Barrow , adscrito al Grupo de Tareas (GT) 51.2 para los desembarcos de la Batalla de Okinawa , zarpó hacia las Ryukyus y desembarcó en la madrugada del Domingo de Pascua , 1 de abril. Los hombres del Barrow ocuparon sus puestos de combate a las 05:20; y, aproximadamente una hora después, el barco tomó su posición asignada en una maniobra de distracción para confundir a los defensores de Okinawa. Seis de sus lanchas de desembarco LCVP , cada una con 13 infantes de marina a bordo, participaron en la operación. Esa misma noche, el grupo de tareas se retiró mar adentro para regresar a la mañana siguiente y realizar otra maniobra de distracción.

Las Divisiones 1.ª y 6.ª de Infantería de Marina desembarcaron prácticamente sin oposición y, durante los días siguientes, encontraron una resistencia relativamente leve. Sin embargo, a medida que avanzaban, los japoneses reaccionaron contra la flota de invasión. Las tácticas kamikaze , probadas con éxito devastador en la campaña de Filipinas , comenzaron el primer día, causando daños al USS West Virginia (BB-48) , USS Achernar (AKA-53) , USS Tyrrell (AKA-80) y USS Alpine (APA-92) . Los bombarderos en picado afirmaron haber alcanzado a un dragaminas , y otros aviones bombardearon el transporte de ataque USS Elmore (APA-42) . Al día siguiente, 2 de abril, cuatro transportes de ataque más sintieron el soplo del " Viento Divino ".          

A las 06:30 del 2 de abril, mientras el Barrow regresaba de su puesto de descanso nocturno, avistó un caza del ejército Nakajima Ki-27 "Nate" cruzando su proa. Dos de sus ametralladoras de 40 milímetros abrieron fuego contra el avión y lograron impactos antes de que el avión, visiblemente dañado, "desapareciera entre las nubes bajas a estribor...". A las 11:10, el oficial al mando del Barrow fue puesto al mando de la Unidad de Tarea (UT) 51.2.17, y el buque se dirigió a la zona de transporte interior frente a las costas occidentales de Okinawa. Ancló a las 19:25 y, dos horas después, comenzó a descargar vehículos en la lancha de desembarco de tanques LCT-1265 .

Durante los siguientes cuatro días, mientras el número de barcos dañados por kamikazes aumentaba constantemente, el Barrow esperó anclado órdenes para descargar. Cada noche, los generadores de humo del barco emitían nubes de humo químico para ocultarlo de los aviones enemigos que, según se informaba, merodeaban por la zona. Sin embargo, los aviones japoneses no aparecieron en gran número hasta el día 6, cuando 355 aviones enemigos se abalanzaron sobre la flota. Ese día, los artilleros del Barrow derribaron un objetivo que apareció por la proa de estribor , a unos 3000 metros delante del barco, y contribuyeron al intenso bombardeo lanzado por los buques de guerra estadounidenses en sus proximidades. Más tarde, cambiando de posición, el Barrow fue atacado por un bombardero Aichi D3A "Val" que se aproximaba a la zona a unos 4000 metros de distancia. Todos los cañones que el Barrow pudo apuntar giraron y comenzaron a disparar. El barco realizó varios impactos con proyectiles de 40 milímetros antes de que su cañón de 5 pulgadas lograra un impacto directo que envió al avión en un planeo pronunciado y fatal que terminó cuando la aeronave impactó contra el agua y se desintegró.

El 7, el Barrow reanudó la descarga de carga, trabajando con sus propias LCVP , así como con una variedad de buques y embarcaciones anfibias. Para esa tarde, casi todas las tropas embarcadas habían desembarcado; y, para las 23:20 del 8, toda su carga había sido descargada. El 9, el Barrow partió de Okinawa y se dirigió a Saipán , habiendo salido ileso de su segunda gran invasión. El buque llegó al puerto de Saipán el 13 de abril. El Barrow pasó todo el mes de mayo disfrutando de "descanso y rehabilitación" en Saipán. El 7, el contralmirante Jerauld Wright y su personal embarcaron en el transporte de ataque, y este sirvió como buque insignia del Escuadrón Anfibio 5 hasta que el USS Ancon (AGC-4)   llegó a la zona. El almirante desembarcó el 4 de junio, y su personal fue transferido a los buques de mando USS Mount McKinley (AGC-7)   y USS Appalachian (AGC-1)   .

El Barrow zarpó de Saipán el 4 de junio, puso rumbo a las Islas Salomón y llegó a la Isla Florida ocho días después. El 15 de junio, con destino a las Nuevas Hébridas , el transporte de ataque arribó a Espíritu Santo el 17. Esperó una semana órdenes, luego cargó mercancías del 26 al 29 y finalmente partió de las Nuevas Hébridas hacia las Marianas . Tras descargar mercancías y desembarcar pasajeros en Tinian del 7 al 10 de julio, se dirigió a Guam durante la noche del 10 al 11. Poco después, sin embargo, continuó su viaje hacia Estados Unidos, llegando a San Francisco el 30 de julio.

Al finalizar la guerra, el Barrow se encontraba en la costa oeste, sometiéndose a reparaciones y modificaciones para su uso en el viaje. Tras estos trabajos en el astillero, zarpó hacia Filipinas , desembarcando pasajeros en Samar el 17 de septiembre y en Manila el 22. Posteriormente, fue asignado a la Operación "Magic Carpet" —el masivo puente marítimo que transportaba a los militares de regreso a Estados Unidos para su licenciamiento— y regresó a la costa oeste de Estados Unidos. De camino a Portland, Oregón , el Barrow prestó ayuda al mercante averiado SS Ben F. Dixon , que había perdido su hélice. El transporte de ataque embarcó a los pasajeros del mercante y remolcó el barco hasta que el remolcador de rescate ATR-73 llegó al lugar y se hizo cargo de la tarea. 

Después de reparaciones en Portland, Oregón, el Barrow zarpó el 2 de diciembre rumbo a Filipinas, pero una bomba de alimentación defectuosa en su sala de máquinas de proa lo obligó a entrar en Pearl Harbor para reparaciones. El Barrow llegó a Pearl Harbor el 13 de diciembre y se sometió a reparaciones breves junto al USS Yukon (AF-9)   entre el 14 y el 19 antes de reanudar su viaje a Leyte el 31 de diciembre. Su única carga consistía en 11 cajas de moneda filipina (valoradas en 700.000 dólares estadounidenses) consignadas al Comandante de la Frontera Marítima de Filipinas .

El USS Barrow obtuvo dos estrellas de batalla durante la Segunda Guerra Mundial .

Después de traer de vuelta a su segundo grupo de hombres de la "Alfombra Mágica" a Pearl Harbor, donde llegó el 5 de febrero de 1946, el Barrow fue asignado al Comandante del 14.º Distrito Naval , en relación con "pruebas especiales". El Barrow permaneció en aguas hawaianas hasta la primavera de 1946, siendo desmantelado para su misión final, la Operación Crossroads . Asignado a la División de Transporte (TransDiv) 92, Fuerza de Tarea Conjunta 1, el Barrow realizó un breve período de entrenamiento antes de zarpar hacia las Islas Marshall en compañía del USS Butte (APA-68)   , el USS Carlisle (APA-69)   , el USS Crittenden (APA-77)   , el USS Gasconade (APA-85)   y el USS Geneva (APA-86)   . Al llegar el 1 de mayo, el Barrow fue equipado rápidamente con elementos especiales de equipo y cámaras para registrar el efecto de una explosión atómica . Como uno de los 84 buques objetivo, el Barrow permanecería anclado en la laguna del atolón Bikini para las detonaciones que estaban programadas para tener lugar en julio.

El 30 de junio, toda la tripulación del Barrow fue trasladada al transporte de ataque USS Bexar (APA-237) , donde se alojaría durante y después de las dos detonaciones programadas. Desde este barco, presenciaron la prueba "Able", la detonación a las 09:00 del 1 de julio de 1946. El Barrow permaneció anclado a 1335 yardas del " punto cero " y sufrió daños moderados. Tras ser abordado nuevamente por equipos radiológicos el día 2, se le consideró "radiológicamente seguro". Los oficiales y la tripulación del Barrow reembarcaron el 3 de julio y realizaron "actividades rutinarias" a bordo hasta que se les ordenó nuevamente abordar el Bexar el 24 de julio. Dos días después, anclado a 2000 yardas del "punto cero" para la prueba "Baker", el Barrow sufrió graves daños radiológicos.  

Tras ser dado de baja en Bikini el 28 de agosto de 1946, el Barrow fue trasladado a Kwajalein para realizar estudios radiológicos y observaciones antes de ser hundido justo al sur de Kwajalein el 11 de mayo de 1948. Su nombre fue eliminado de la lista de la Armada el 28 de mayo de 1948.