USS Saury

El USS Saury (SS-189) , un submarino de la clase Sargo , fue el único buque de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre del saury , un pariente de pico largo del pez volador que se encuentra en las zonas templadas del Atlántico.

La quilla del Saury fue colocada el 28 de junio de 1937 por la Electric Boat Company en Groton , Connecticut . Fue botada el 20 de agosto de 1938, amadrinada por la Sra. Mary E. Casbarian, esposa de James Paul Casbarian, quien dirigía la Oficina de Nombres y Patrocinadores de Buques de la Armada de los Estados Unidos, y puesta en servicio el 3 de abril de 1939.

Tras su puesta en servicio, el Saury realizó pruebas en la zona de New London , Connecticut, y tan al sur como Annapolis , Maryland , antes de visitar la ciudad de Nueva York a finales de abril de 1939 para la Feria Mundial de Nueva York de ese año . A mediados de mayo de 1939, realizó pruebas con periscopios experimentales y luego se preparó para su viaje de pruebas, que entre el 26 de junio y el 26 de agosto la llevó desde Terranova a Venezuela y la Zona del Canal de Panamá , y de regreso al sur de Nueva Inglaterra . En septiembre, ingresó en el astillero naval de Portsmouth en Kittery, Maine , para una revisión posterior a las pruebas.

Tras una revisión y las pruebas finales, el Saury zarpó el 4 de diciembre rumbo a la costa oeste. El 12 de diciembre, cruzó el Canal de Panamá y, nueve días después, se unió a la División de Submarinos (SubDiv) 16 del Escuadrón de Submarinos (SubRon) 6 en San Diego, California . El mantenimiento, los ejercicios y su uso como blanco para unidades de superficie la mantuvieron ocupada hasta marzo de 1940. En abril, navegó hacia el oeste para participar en el Problema de Flota XXI , un problema de ocho fases que simulaba un ataque a la defensa del área de Hawái y la destrucción de una flota antes de la concentración de otra.

Posteriormente, con base en Pearl Harbor , el Saury realizó ejercicios en las islas hawaianas y tan al oeste como la isla Midway, hasta que regresó a la costa oeste en septiembre para una revisión en Mare Island . De marzo a octubre de 1941, operó desde Pearl Harbor y San Diego, California , para luego partir de la primera hacia su nueva base, Cavite , Filipinas .

Asignado a la Subdivisión 21, Subescuadrón 2, después del 1 de junio de 1941, el Saury llegó a la bahía de Manila a mediados de noviembre. El 8 de diciembre (7 de diciembre al este de la Línea Internacional de Cambio de Fecha ), zarpó para su primera patrulla de guerra.

Tras despejar la bahía de Manila , el Saury se dirigió al norte para buscar e interceptar buques de la fuerza de invasión japonesa. La falta de sistemas de identificación de emergencia y los problemas de radio complicaron su misión. Durante las dos semanas siguientes, patrulló cerca de Vigan y a lo largo de una línea norte-sur a 120 grados de longitud este. El 21 de diciembre, recibió la orden de entrar en el golfo de Lingayen en respuesta a un informe del submarino Stingray  (SS-186) sobre la presencia de fuerzas japonesas en la zona.

Antes del amanecer del 22 de diciembre, inició sus tareas de patrulla frente a San Fernando , en las aproximaciones septentrionales del golfo, y se dirigió hacia el sur. A las 04:11, avistó un destructor enemigo y, a las 04:24, abrió fuego. Aunque el submarino se dirigió directamente hacia el destructor, no hubo explosión. A las 04:26, apareció un segundo destructor; y el cazador se convirtió en la presa. El Saury comenzó tácticas evasivas en las aguas relativamente poco profundas del golfo. Se lanzaron cargas de profundidad , pero ninguna a menos de 900 metros del submarino. El Saury continuó con rumbos evasivos, dirigiéndose hacia el noroeste y saliendo del área patrullada por el destructor. Al mediodía, se encontraba fuera de peligro. Tras la puesta de sol, regresó al golfo, pasando la línea de patrulla enemiga entre San Fernando y Cabo Bolinao . 

Aproximadamente a las 02:10 del 23 de diciembre, un destructor enemigo avistó al Saury . El submarino descendió a 37 metros (120 pies) . A las 02:16, tres cargas de profundidad habían explotado a menos de 200 metros (200 yardas) . Le siguieron dos cargas de profundidad más , pero el Saury escapó y continuó buscando objetivos. A primera hora de la tarde se lanzaron más cargas de profundidad, pero el Saury no sufrió daños. El 24 de diciembre, avistó un transporte que navegaba a gran velocidad y muy cerca de la costa. El submarino no pudo acercarse ni atacar.  

Esa noche hubo un cambio de órdenes; y, mientras se preparaba para despejar la zona, el Saury se encontró entre dos barcos enemigos. Salió a "jugar al gato y al ratón con los destructores enemigos toda la noche". La noche siguiente, un destructor enemigo la volvió a cercar. Se acercó a 43 metros (140 pies) y evadió las cargas de profundidad enemigas . La noche del 27 al 28 de diciembre, interrumpió la carga de baterías para evitar una división de destructores enemigos. El 1 de enero de 1942, avistó un convoy enemigo, pero no pudo acercarse. El 8 de enero, recibió órdenes de dirigirse a las Indias Orientales Neerlandesas . 

Avanzando hacia el sur, el Saury patrulló la zona del estrecho de Basilan los días 11 y 12 de enero. Para entonces, el Tarakan había caído y el submarino se dirigió al sur para patrullar la línea Davao -Tarakan enemiga . El 16 de enero, se encontraba a 50 km al este del buque faro Tarakan; y el 18 de enero cruzó el ecuador hacia latitudes australes. 

El 19 de enero, los japoneses desembarcaron en Sandakan , en el norte de Borneo , y el Saury llegó a Balikpapan para repostar combustible y aprovisionarse. Al día siguiente, el submarino zarpó con el combustible cargado, pero sin provisiones. Tras patrullar en dirección al cabo Guillermo , en Sulawesi (Célebes), se posicionó en las inmediaciones de Balikpapan.

El 23 de enero de 1942, mientras otras unidades aliadas avanzaban hacia el estrecho de Makassar para retrasar a los japoneses, el Saury se dirigió al norte, al delta del río Koetai (Mahakam), con la esperanza de impedir el paso de los barcos enemigos que se dirigían al sur, hacia Balikpapan. En la mañana del 24 de enero, fue descubierto, obligado a sumergirse y no pudo atacar.

Tras la toma de Balikpapan por los japoneses, se ordenó al Saury que patrullara frente al cabo William. El 27 de enero, se dirigió hacia Java . El 30 de enero, se encontró con un buque patrullero holandés frente al arrecife Meinderts y, a continuación, atravesó el estrecho de Madura hasta Surabaya (Soerabaja).

El 9 de febrero, mientras los japoneses tomaban Makassar, el Saury zarpó de Surabaya para su segunda patrulla de guerra. El submarino se dirigió al este para patrullar a lo largo de las costas norte de las Islas Menores de Soenda. El 13 de febrero, se dirigió al nornoroeste para una patrulla de tres días entre Kabaena y Salajar, frente a la costa de Sulawesi. Desde allí, se movió al suroeste para patrullar la entrada al estrecho de Lombok . En la noche del 19 al 20 de febrero, recibió noticias del desembarco japonés en Bali ; avistó sus primeros buques enemigos de la patrulla; y comenzó 18 horas de tácticas evasivas sumergidas para evitar las cargas de profundidad de los destructores enemigos . El 24 de febrero, se desplazó hacia el norte a un área al sureste de la isla de Sepandjang, donde avistó y atacó, sin éxito, un convoy enemigo.

Del 26 de febrero al 8 de marzo, el Saury patrulló desde el arrecife Meinderts hasta la isla Kangean , la entrada oriental al estrecho de Madura. Sin embargo, los japoneses avanzaron hacia Surabaya desde el norte y el oeste. Batavia y Surabaya cayeron. El 9 de marzo, el Saury inició su viaje hacia Australia . El submarino llegó a Fremantle el 17 de marzo. Sus torpedos , Mark 14, no habían dañado al enemigo.

El 28 de abril de 1942, el Saury zarpó de Fremantle para su tercera patrulla de guerra, pero, tres días después, una grieta en el tanque de compensación de popa la obligó a regresar a Australia. El 7 de mayo, partió nuevamente de Fremantle y se dirigió al norte. Para el 14 de mayo, estaba frente a Timor ; y, para el 16 de mayo, se encontraba en el mar de Flores , en ruta hacia el mar de Banda y la costa oriental de Sulawesi (Célebes). El 18 de mayo, frente a Wowoni , disparó tres torpedos contra un buque de carga y pasajeros enemigo sin éxito. Permaneció en la zona durante dos días para interceptar el tráfico enemigo hacia Kendari ; luego se dirigió al norte para cazar en el estrecho de Greyhound y el paso de las Molucas . El 23 y 24 de mayo, estuvo frente a Kema , desde donde rodeó el cabo Norte para patrullar frente a Manado en el extremo norte de Sulawesi.

El 26 de mayo, el Saury comenzó a cazar en el este del mar de Célebes . El 28 de mayo, avistó y disparó contra un buque mercante que había sido convertido en portaaviones de hidroaviones, pero nuevamente no tuvo éxito.

El 8 de junio, el submarino viró hacia el sur y comenzó a recorrer de nuevo su ruta a través del Paso de las Molucas y el Estrecho de Greyhound. Del 12 al 14 de junio, patrulló nuevamente frente a Kendari . El 15 de junio, exploró el Paso de Boeton ; luego se adentró en el Mar de Flores , desde donde se dirigió a Australia vía Timor . El Saury regresó a Fremantle el 28 de junio.

El 2 de julio, zarpó hacia Albany , donde se realizarían pruebas con los torpedos Mark 14. El 18 de julio, el Saury lanzó cuatro torpedos contra una red situada a entre 850 y 900 yardas (800 m) de distancia. Estaban ajustados a diez pies. El primero atravesó una zona de la red que se había rasgado durante la noche. Los otros tres penetraron la red a 21 pies (6 m) .  

Del 23 al 25 de julio, el Saury escoltó al buque nodriza de submarinos Holland  (AS-3) de regreso a Fremantle, y luego se preparó para su cuarta patrulla de guerra, que la llevaría de regreso a Filipinas .

Zarpando a finales de mes, el Saury transitó el estrecho de Lombok el 6 de agosto de 1942 y, para el 16 de agosto, navegaba por la ruta marítima Iloilo - Manila . El 17 de agosto, exploró el estrecho de Ambulong y la bahía de Mangarin . El 18 de agosto, se dirigió a la costa de Mindoro hasta el cabo Calavite , desde donde se posicionó al oeste de Corregidor .

El 20 de agosto, el submarino se adentró en la ruta que se presumía seguía el convoy enemigo. Al día siguiente, avistó un buque cisterna e intentó interceptarlo; luego, cambió su patrulla a una línea situada a cinco millas (8,0 km) de la costa. 

El 24 de agosto, el submarino volvió a acercarse a la bahía de Manila . A las 06:45, avistó mástiles; pero pronto se desató una fuerte lluvia que ocultó el objetivo. A las 09:52, lanzó dos torpedos. Su periscopio comenzó a vibrar, dificultando la visibilidad e impidiendo el lanzamiento de dos torpedos más. A las 09:54, se oyó una explosión y se vio que el objetivo, un pequeño buque cisterna, se inclinaba cinco grados a babor. El Saury descendió hasta los 60 metros (200 pies ) para evitar ser detectado por las patrullas aéreas enemigas. Alrededor de las 10:47, una bomba explotó cerca del submarino . Le siguieron cargas de profundidad y, a las 11:50 y 11:52, explotaron dos bombas más. 

La búsqueda del submarino continuó durante toda la tarde. A las 18:10, cesaron los sonidos de las hélices y los pitidos. A las 19:21, el Saury emergió, comenzó a recargar sus baterías y se dirigió mar adentro con sus tres motores disponibles. Una hora después, fue avistado por un destructor enemigo , que se acercó rápidamente. El Saury se sumergió y sus tácticas evasivas volvieron a tener éxito.

La noche siguiente, avistó otro buque de guerra enemigo, un destructor o un torpedero. El submarino, que necesitaba urgentemente una carga, no atacó. El 29 de agosto amaneció con un tiempo extremadamente adverso. El 31 de agosto, avistó un buque hospital. El 3 de septiembre, día en que puso rumbo al sur, el tiempo empezó a mejorar.

El 7 de septiembre, el Saury recibió órdenes de patrullar frente a la ciudad de Makassar y, mientras emergía la noche del 11 de septiembre, avistó un carguero. A las 20:58, lanzó tres torpedos contra el objetivo. A las 21:00, una explosión sacudió el buque. Las llamas envolvieron el centro del barco. Su superestructura y la carga de cubierta ardieron. Dieciocho minutos después, el buque explotó. Los registros japoneses identificaron a la víctima como el transbordador de aviones Kanto Maru , de 8.606 toneladas .

El 17 de septiembre, el Saury cruzó el estrecho de Lombok y se dirigió al golfo de Exmouth, donde entregó el combustible sobrante a una barcaza; desde allí continuó hacia Fremantle, llegando el 23 de septiembre.

Del 24 de septiembre al 18 de octubre de 1942, se sometió a mantenimiento y reparaciones. Posteriormente, se trasladó a Brisbane , desde donde partió el 31 de octubre para su quinta patrulla de guerra. Su patrulla de 27 días se llevó a cabo frente a las costas occidental y septentrional de Nueva Bretaña , donde estableció 27 contactos, logró desarrollar cuatro y disparó 13 torpedos, de los cuales solo uno tuvo un impacto probable.

El 21 de diciembre, el Saury llegó a Pearl Harbor y, el 29 de diciembre, atracó en Mare Island . Durante su posterior revisión, se le instaló un batitermógrafo y un periscopio de gran altura.

El Saury regresó a Pearl Harbor el 16 de abril de 1943 y, el 7 de mayo, partió para su sexta patrulla de guerra, que la llevaría al Mar de China Oriental para operar frente a las islas Ryukyu del norte y en las aguas costeras de Kyūshū . Durante la patrulla, también pondría a prueba la eficacia del periscopio alto en ataques diurnos y la utilidad del batitermógrafo para localizar capas térmicas donde ocultarse.

El 11 de mayo, el Saury repostó combustible y aceite lubricante en la isla Midway y continuó hacia el oeste. El 19 de mayo, se topó con los bordes de un tifón . ​​El 20 de mayo, "el barómetro cayó en picado", pero al día siguiente la tormenta amainó. El 25 de mayo, el submarino entró en su zona asignada y se dirigió hacia Amami Ōshima , una base naval situada a unos 300 km al sur del puerto industrial de Kagoshima , en el sur de Kyūshū . 

Patrullando al oeste de la isla, Saury avistó su primer maru enemigo poco después de las 09:00 del 26 de mayo; pero el barco estaba demasiado lejos para alcanzarlo. Aproximadamente una hora después, abandonó la aproximación; entonces avistó un convoy de cinco barcos por la aleta de babor. A las 10:30, disparó los tubos uno, dos y tres. Un minuto y 44 segundos después, un torpedo explotó contra la popa de un transporte. Nueve segundos después, otro impacto partió el casco del objetivo y lanzó escombros por los aires. El Kagi Maru, de 2300 toneladas , se hundió. A las 10:34, Saury se sumergió. A las 10:38, se habían lanzado nueve cargas de profundidad , pero ninguna se acercó.

En la tarde del 28 de mayo, el Saury , patrullando en superficie con su periscopio alto en funcionamiento, avistó los mástiles de un vapor y se dispuso a interceptarlo. Catorce minutos después, a las 16:43, se sumergió. A las 17:24, lanzó cuatro torpedos contra el objetivo, el buque cisterna Akatsuki Maru , de 10.216 toneladas, que no iba escoltado y se encontraba vacío. Tres fallaron y uno impactó. La velocidad del buque cisterna había sido subestimada. El buque cisterna lanzó dos cargas de profundidad . El Saury disparó seis torpedos más . Cuatro impactaron y el buque cisterna se hundió.

En la tarde del 29 de mayo, el Saury , nuevamente en superficie y utilizando el periscopio de gran altura, avistó humo a unos 23 km de distancia. A las 19:13, se sumergió y comenzó a seguir un convoy de cuatro buques de carga y tres petroleros. A las 20:58, emergió y atacó. Los registros japoneses indican que hundió el Takamisan Maru , de 1992 toneladas, y el Shoko Maru , de 5385 toneladas.   

El 30 de mayo, el Saury regresó a la isla Midway . El 7 de junio, su motor principal número cuatro dejó de funcionar. Al día siguiente, llegó a Midway y, el 13 de junio, atracó en Pearl Harbor para reparaciones y reacondicionamiento.

Un mes después, el 13 de julio de 1943, el submarino zarpó de Hawái para su séptima patrulla de guerra. El 21 de julio, su motor principal número cuatro volvió a averiarse y permaneció fuera de servicio durante toda la patrulla. El mal tiempo ralentizó aún más su avance hacia el oeste; y, la noche del 30 de julio, a medio camino entre Iwo Jima y Okinawa , realizó su primer contacto con el enemigo durante la patrulla.

El contacto se realizó por radar alrededor de las 22:25. El Saury puso rumbo para interceptar los objetivos, dos grandes buques de guerra y un destructor . A las 03:03 del 31 de julio, el Saury se sumergió. A las 03:25, viró para atacar; perdiendo, recuperando, perdiendo y luego recuperando el control de profundidad. Para entonces, los objetivos habían pasado la marcación de tiro. Unos segundos más tarde, a las 03:38, el operador de sonido informó una marcación de 180 grados relativos. Casi simultáneamente, el periscopio reveló un destructor con un ángulo de cero grados en la proa . El oficial al mando ordenó al Saury que se sumergiera. Unos segundos más tarde, dos sacudidas sacudieron al Saury . Se inclinó cinco grados a babor. Continuó descendiendo, luego se retiró hacia el este. No se oyeron cargas de profundidad . El Saury permaneció a 175 a 200 pies (60 m) todo el día. A las 20:20, emergió. Las tijeras de su periscopio se doblaron 30 grados hacia estribor. Todo el equipo instalado en él resultó dañado. Tanto los periscopios como los radares quedaron fuera de servicio. El Saury quedó inutilizado. 

Se realizaron reparaciones provisionales y, a las 04:03 del 1 de agosto, el Saury zarpó hacia su base, llegando a la isla Midway el 8 de agosto y a Pearl Harbor el 12 de agosto. Su patrulla había terminado antes de alcanzar su zona asignada, pero se le atribuyó haber causado daños a un destructor enemigo .

Durante las reparaciones y la modernización, el Saury recibió una torre de mando ampliada , nuevos soportes para el periscopio y un nuevo equipo de radar. Su motor número cuatro fue completamente reacondicionado. El 4 de octubre, estaba listo para zarpar.

En sus octava y novena patrullas de guerra, del 4 de octubre al 26 de noviembre de 1943 y del 21 de diciembre de 1943 al 14 de febrero de 1944, el Saury no sufrió daños. Gran parte de la última patrulla se dedicó a combatir un tiempo extremadamente adverso en el Mar de China Oriental , durante el cual fue imposible obtener posiciones de navegación adecuadas. Al final de esa patrulla, un día después de salir de Midway, fue inundada por una ola descomunal mientras sus escotillas estaban abiertas. La ola alcanzó al Saury por la popa, lo inclinó 40 grados a babor, lo desvió 140 grados de su rumbo y envió agua verde a través de la escotilla de la torre de mando y la toma de aire principal. El equipo eléctrico sufrió un cortocircuito y se iniciaron pequeños incendios, pero fueron rápidamente extinguidos. La energía auxiliar se restableció en media hora, pero las reparaciones del control principal requirieron casi un día completo, y las reparaciones del giroscopio maestro tardaron aún más.

El Saury llegó a Pearl Harbor procedente de la isla Midway el 21 de febrero y continuó su viaje hasta la isla Mare, donde fue sometido a una revisión y al cambio de motores durante marzo y abril. El 16 de junio regresó a Pearl Harbor y el 29 de junio partió en su décima patrulla de guerra.

El 3 de julio de 1944, completó su carga máxima en la isla de Midway. El 5 de julio, una fisura en la camisa de un cilindro la obligó a regresar a Midway para reparaciones, y el 6 de julio zarpó de nuevo. El 11 de julio, otra fisura en la camisa de un cilindro se produjo, pero continuó su viaje hacia su zona asignada, el estrecho de San Bernardino en Filipinas, al que entró el 18 de julio.

El 4 de agosto, el submarino viró hacia el norte con la esperanza de encontrar mejores oportunidades de caza y, el 6 de agosto, avistó un carguero sin escolta. Sin embargo, la calma del mar, la visibilidad nula y la presencia de aviones de patrulla enemigos con base en tierra se combinaron en su contra, obligándolo a interrumpir el ataque. Cuatro días después, abandonó la zona y llegó a Majuro el 23 de agosto.

Del 20 de septiembre al 29 de noviembre de 1944, el Saury realizó su undécima y última patrulla de guerra. Patrulló la zona de Nansei Shoto del 20 de septiembre al 4 de noviembre, rescatando a un piloto derribado, pero sin hundir ningún buque enemigo mientras seguía la estela de las fuerzas de portaaviones rápidos. Tras hacer escala en Saipán del 5 al 10 de noviembre, procedió con la segunda fase de la patrulla, un rastreo de buques antipatrulla al norte de las islas Bonin . El mal tiempo volvió a dificultar la misión, pero el 18 de noviembre dañó un petrolero. El 29 de noviembre regresó a Pearl Harbor.

Durante el resto de la guerra, el Saury prestó servicio en la zona de Hawái como submarino de entrenamiento y blanco. El 19 de agosto de 1945 zarpó hacia San Francisco, California , para su desactivación. El Saury fue dado de baja el 22 de junio de 1946 y su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales el 19 de julio. Fue vendido y entregado a la compañía Learner de Oakland, California , en mayo de 1947, y desguazado en octubre del mismo año.

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  Medalla de la Campaña Asia-Pacífico con siete estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.

• Historial de bajas: USS Saury. Archivado el 16 de agosto de 2023 en Wayback Machine.