USS Sims (DD-409)

El USS Sims (DD-409) fue el buque líder de su clase de destructores en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el primer barco que recibió el nombre de William Sims , un almirante que impulsó la modernización de la Armada. ^[1]

El Sims fue botado el 15 de julio de 1937 por Bath Iron Works Corporation en Bath , Maine . Fue botado el 8 de abril de 1939, patrocinado por la Sra. Anne Erwin Sims, y puesto en servicio el 1 de agosto de 1939. ^{[2] [1]}

Después de un entrenamiento en el Caribe y de estar disponible en el Boston Navy Yard , el Sims se unió al Escuadrón del Atlántico en Norfolk, Virginia, el 2 de agosto de 1940. El destructor operó con la Patrulla de Neutralidad en aguas del Caribe y del Atlántico Sur . En noviembre-diciembre de 1940, el Sims patrulló frente a Martinica . El 28 de mayo de 1941, el barco llegó a Newport, Rhode Island , y comenzó a operar desde allí. Zarpó hacia Islandia el 28 de julio con un grupo de trabajo estadounidense. En agosto, el destructor patrulló los accesos a Islandia. En septiembre-octubre, el barco realizó dos patrullas en el Atlántico Norte . El Sims había estado asignado al Escuadrón de Destructores 2 (DesRon 2) desde que comenzó a realizar Patrullas de Neutralidad. ^[1]

Con el estallido de la guerra el 7 de diciembre de 1941, el DesRon 2 pasó a formar parte de la Task Force 17 (TF17) formada en torno a Yorktown . La Task Force partió de Norfolk el 16 de diciembre de 1941 con destino a San Diego, California . Desde allí, zarpó como parte de un convoy que llevaba marines a Samoa , a donde llegó el 23 de enero de 1942. ^[1]

En ese momento, se creía que los japoneses atacarían Samoa para cortar las comunicaciones aliadas con Australia . Para frustrar tal movimiento, se planeó un ataque con portaaviones contra las bases japonesas en las Islas Marshall . La fuerza de tarea Yorktown debía atacar las islas de Mili , Jaluit y Makin , mientras que otra fuerza centrada en el Enterprise debía atacar Kwajalein , Wotje y Maloelap . ^[1]

La TF 17 partió de Samoa el 25 de enero, con el Sims en la pantalla. A las 11.05 del 28 de enero, avistó un bombardero enemigo. A las 11.14, un conjunto de cuatro bombas cayó aproximadamente a 1.500 yardas por popa, a horcajadas sobre la estela del destructor. Al día siguiente, las dos fuerzas de portaaviones y un grupo de bombardeo atacaron las islas y se retiraron. ^[1]

Sims , con la TF 17, zarpó de Pearl Harbor el 16 de febrero para atacar la isla Wake . Poco después de partir, sus órdenes de navegación cambiaron y se dirigieron a la zona de la isla Cantón . Cantón es una pequeña isla en la ruta aérea Honolulu - Nueva Caledonia , y se pensaba que estaba en peligro por los japoneses. ^[1]

A principios de marzo, los japoneses habían ocupado Lae y Salamaua en la costa norte de Nueva Guinea . Para frenar este avance, el 10 de marzo se lanzó un ataque con portaaviones desde Lexington y Yorktown . Sims permaneció cerca de la isla Rossel en el archipiélago de las Louisiade con una fuerza de cruceros y destructores para proteger a los portaaviones de los buques de superficie enemigos. Sims operó a continuación en la zona de Nueva Caledonia y las islas Tonga . ^[1]

A finales de abril de 1942, se formó una fuerza de tarea japonesa para iniciar operaciones en apoyo de los movimientos japoneses hacia Australia. Esta consistía en un grupo de cobertura para proteger a las fuerzas de desembarco en Tulagi y Port Moresby y una fuerza de ataque para eliminar los barcos aliados en el mar de Coral. El Shōhō se adjuntó a la fuerza de cobertura, y el Shōkaku y el Zuikaku fueron la fuerza de ataque bajo el mando del almirante Takeo Takagi . Los barcos estadounidenses se dividieron en fuerzas de tarea centradas en Lexington y Yorktown . Se ordenó a Sims que escoltara al USS Neosho . La fuerza de tarea reabasteció combustible el 5 y 6 de mayo y luego destacó al Neosho y al Sims para continuar hasta el siguiente punto de abastecimiento de combustible. ^[1]

En la mañana del 7 de mayo, un avión de búsqueda de la fuerza de ataque japonesa avistó al petrolero y al destructor y reportó al almirante Takagi que se trataba de un portaaviones y un crucero. Takagi ordenó un ataque total. A las 0930, 15 bombarderos de alto nivel atacaron a los dos barcos, pero no causaron daños. A las 1038, 10 atacaron al destructor, pero con hábiles maniobras evadieron las nueve bombas que fueron lanzadas. Un tercer ataque contra los dos barcos por parte de 36 bombarderos en picado Val fue devastador. El Neosho pronto quedó paralizado y ardiendo por la popa como resultado de siete impactos directos y un avión que se precipitó hacia él. ^[1]

El Sims fue atacado desde todas las direcciones. El destructor se defendió como pudo. Tres bombas de 250 kilogramos (551 libras) impactaron en el destructor. Dos explotaron en la sala de máquinas y, en cuestión de minutos, el barco se dobló en el centro y comenzó a hundirse, con la popa por delante. Mientras el Sims se deslizaba bajo las olas, se produjo una tremenda explosión que elevó lo que quedaba del barco casi 15 pies (4,6 m) fuera del agua. El jefe RJ Dicken, en un ballenero averiado, recogió a otros 15 supervivientes. Permanecieron con Neosho hasta que fueron rescatados por Henley el 11 de mayo. El Sims fue eliminado del Registro Naval de Buques el 24 de junio de 1942. ^[1]

Sims recibió dos estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. ^[1]

•  Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.

• Verton, Dan (2006). Grace Under Fire: El hundimiento del USS Sims y la asombrosa historia de sus 13 supervivientes . Outskirts Press. ISBN 978-1-59800-581-3.
• Keith, Don (2015). El barco que no quería morir: La saga del USS Neosho . Nueva York, Nueva York: NAL Caliber , una división de Penguin Group . ISBN 978-0-451-47000-3.
• Dicken, Robert James. "Observaciones personales del desastre de SIMS #409". ibiblio.org . Consultado el 3 de octubre de 2015 .(Informe realizado al Secretario de Marina por el suboficial mayor del grupo de sobrevivientes)

• navsource.org: USS Sims
• hazegray.org: USS Sims

15°10′00″S 158°05′00″E / 15.1667, -15.1667; 158.0833