USS Sunbird

El USS Sunbird (ASR-15) fue un buque de rescate de submarinos de clase Chanticleer de la Armada de los Estados Unidos .

El Sunbird fue botado el 2 de abril de 1945 por Savannah Machine and Foundry Co., Savannah, Georgia , y botado el 3 de abril de 1946, patrocinado por la Sra. John H. Lassiter. El Sunbird fue aceptado por la Armada, desactivado y remolcado al Charleston Navy Yard el 15 de enero de 1947. Fue puesto en servicio en New London, Connecticut , el 23 de junio de 1950.

El Sunbird realizó pruebas en el mar en New London antes de trasladarse al astillero naval de Norfolk para su modernización entre agosto y octubre. El 29 de noviembre, mientras realizaba un entrenamiento de actualización frente a la bahía de Guantánamo , rescató a dos supervivientes de un accidente aéreo.

El Sunbird se entrenó en New London desde diciembre de 1950 hasta mayo de 1951, momento en el que alternó períodos de entrenamiento de dos semanas entre allí y Norfolk. El 14 de mayo, frente a Norfolk, acudió al rescate del Valcour  (AVP-55) , que había estado en una colisión con un buque mercante , sufrió graves agujeros y se incendió. Luego regresó a New London hasta noviembre, momento en el que realizó un crucero recreativo de ida y vuelta a Bermudas , en las Indias Occidentales Británicas .

Tras una revisión en el Boston Navy Yard , de enero a marzo de 1952, Sunbird operó a lo largo de la costa este desde Groenlandia hasta el Caribe . En junio de 1954 remolcó un submarino averiado desde Cabo Hatteras hasta Norfolk. En marzo de 1956, Sunbird ayudó al Skylark  (ASR-20) a sacar al destructor Willis A. Lee  (DL-4) de las rocas en la bahía de Narragansett , donde había sido arrastrado por una ventisca. En noviembre de ese año, rescató un barco recuperador de torpedos de una cornisa frente a Block Island . Estas operaciones locales continuaron hasta noviembre de 1959.

A finales de noviembre de 1959, se le retiró al Sunbird parte de su equipo de rescate para permitir la instalación de dos enormes redes de alambre de parbuckling y grandes bastidores. Se trataba del equipo de recuperación del vehículo de prueba de lanzamiento (LTV) que lo transformó en el primer barco de recuperación de misiles Polaris de imitación .

En febrero de 1960, Sunbird fue llamado para ayudar a dos remolcadores que estaban remolcando el portaaviones de escolta fuera de servicio Chenango (CVHE-28) . El portaaviones había encallado en la costa norte de Long Island y el barco de recuperación logró reflotarlo. Más tarde ese mismo mes, los buzos de Sunbird ayudaron a reflotar el Apollo  (AS-25) que había encallado en la desembocadura del río Támesis .

En marzo, el Sunbird recuperó 15 misiles que habían sido disparados desde submarinos balísticos. Para el 1 de julio de 1960, el barco había contribuido en gran medida al Programa Polaris al recuperar 46 de los siete misiles de una tonelada y media. En agosto y septiembre, operó frente al cabo Kennedy durante los disparos de prueba del Polaris. En enero de 1961, el barco de rescate recibió la orden de dirigirse a la Torre 4 de Texas para buscar supervivientes de la torre que se había derrumbado. Sus buzos realizaron 174 inmersiones para buscar los restos, muchas de ellas a profundidades de 180 pies. A partir de entonces, el barco participó en operaciones locales hasta mediados de 1962.

En julio de 1962, Sunbird remolcó el YFNB-31 desde Filadelfia hasta Holy Loch , Escocia . Del 1 de agosto al 24 de octubre sirvió como buque insignia de la Task Force (TF) 69 mientras operaba con la 6.ª Flota en el Mediterráneo . Regresó a New London y estuvo en estado de mantenimiento hasta finales de noviembre. Las operaciones locales continuaron hasta abril de 1963, cuando fue enviada al área de búsqueda del Thresher  (SSN-593) durante una semana, con resultados negativos. Regresó a las operaciones normales de la flota de la costa este hasta el 5 de enero de 1965, cuando se puso en marcha para un despliegue de cuatro meses con la 6.ª Flota que finalizó el 1 de mayo. En octubre, participó en la Operación "Springboard 65" en el Caribe y regresó a New London el 12 de noviembre de 1965.

El Sunbird zarpó de New London el 11 de abril de 1966 rumbo a Rota , España . Dos días después de salir de ese puerto, recibió órdenes de trasladarse a Nápoles , Italia , y unirse a la 6.ª Flota. Mientras estuvo adscrito a la 6.ª Flota, además de sus tareas rutinarias, fue llamado a realizar operaciones especiales. El barco fue destacado el 20 de mayo y se dirigió a España y, desde allí, el 27 de junio, a Holy Loch, donde prestó servicios para el Escuadrón de Submarinos (SubRon) 16 hasta el 22 de julio, cuando zarpó hacia New London, a donde llegó el 1 de agosto de 1966.

El año 1967 fue un año sin incidentes para el Sunbird y, desde el 11 de septiembre de 1967 hasta el 11 de enero de 1968, estuvo en revisión. El 27 de mayo de 1968, el barco estaba operando en el área de operaciones de la bahía de Narragansett cuando se le ordenó avanzar hacia el sur y ayudar en la búsqueda del submarino nuclear desaparecido Scorpion  (SSN-589) . El Sunbird llegó al lugar y comenzó a operar con el Pargo  (SSN-650) en un área de búsqueda a lo largo de la curva de 50 brazas. No se encontró al Scorpion , pero los dos barcos encontraron tres cascos no cartografiados, incluido un submarino alemán de la Segunda Guerra Mundial . El ASR se separó el 6 de junio para regresar a New London. Además de las operaciones normales y la prestación de servicios a SubRon 2, el año 1969 se destacó por el rescate de cinco pescadores, el 27 de mayo, de un barco pesquero.

El Sunbird estuvo destinado en la 6.ª Flota del 6 de abril al 30 de julio de 1970 y del 3 de enero al 4 de mayo de 1972. En 1971, además de las operaciones locales, el barco fue revisado en Filadelfia del 11 de febrero al 18 de mayo. Fue desplegado en el Caribe para dos misiones en 1974. El Sunbird operó desde su puerto base de New London con la Flota del Atlántico hasta febrero de 1975. En septiembre-octubre de 1976, el Sunbird (al mando del comandante Edward Craig) y el submarino de investigación NR-1 realizaron la operación de recuperación de un misil Phoenix perdido de un F-14. El F-14 experimentó un mal funcionamiento del acelerador y "se desplazó" fuera de la cubierta del portaaviones USS John F. Kennedy . El Sunbird aseguró el misil después de que el NR-1 lo recuperara del fondo.

Durante el período del 12 de febrero al 22 de abril de 1986, Sunbird , en compañía de NR-1 , participó en la búsqueda, localización y recuperación de los restos del desafortunado transbordador espacial Challenger (STS-51L). Durante esta operación, Sunbird realizó numerosas inmersiones, recuperando varios restos del transbordador y proporcionando apoyo en la superficie a NR-1 , quien finalmente localizó una parte del cohete propulsor de combustible sólido que se sospechaba que había sido la causa de esta trágica catástrofe.

El Sunbird fue dado de baja el 30 de septiembre de 1993, puesto en amarre en la Flota de Reserva del Atlántico y eliminado del Registro Naval de Buques el 2 de noviembre de 1993. Fue transferido a la custodia de la MARAD el 1 de mayo de 1999, para su amarre en la Flota de Reserva de Defensa Nacional , James River , Virginia . El contrato para su desguace fue adjudicado a Bay Bridge Enterprises, Chesapeake, Virginia, el 18 de julio de 2005, y el ex Sunbird fue retirado el 17 de agosto de 2005 por Bay Bridge Enterprises, y el desguace se completó el 12 de noviembre de 2005.

• Mención de unidad de la Armada con estrella
• Mención de unidad meritoria
• Cinta E de la Marina
• Medalla al Servicio de Defensa Nacional con dos estrellas
• Cinta de despliegue de servicios marítimos

•  Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.

• Galería de fotos del USS Sunbird en NavSource Naval History